Chương 4:

Dĩ nhiên là được. Ta tuyệt đối sẽ không buông bỏ bản thân. Càng không buông bỏ chàng.

Sau khi Phó Lâm đăng cơ xưng đế, gạt bỏ muôn vàn phản đối, lập ta làm hoàng hậu. Ngay cả đứa trẻ trong bụng ta, chàng cũng cố ý thay đổi thời gian mang thai, nói đó là long chủng – con của hoàng đế và hoàng hậu.

Bên ngoài lời đồn về chúng ta ngày càng nhiều. Phó Lâm vốn là phế đế đoạt vị, thân phận danh không chính, ngôn không thuận.

Ta từng nói với chàng:

“Bách tính không quan tâm hôm nay ai làm hoàng đế, ngày mai ai thay thế. Họ chỉ muốn ngày tháng yên ổn, có thể an cư lập nghiệp là đủ rồi.”

Nhưng khi ấy, trong lòng Phó Lâm chỉ nghĩ đến chuyện báo thù cho ta. Ngày đêm đắm mình nơi quân doanh, chỉ mong một ngày giẫm sắt lên đất Đại Bệ.

Ta khuyên chàng:

“Chàng vừa mới đăng cơ, mọi thứ còn chưa vững vàng. Hãy nghỉ ngơi lấy sức, đừng quá nóng vội.”

Phó Lâm gật đầu. Nhưng tính khí của chàng ngày một nóng nảy, bực dọc.

Một ngày nọ, ta bắt gặp chàng nổi giận. Phó Lâm chắp tay sau lưng, nhìn cung nữ đang quỳ trước mặt:

“Lôi ra ngoài, cắt lưỡi!”

“Phó Lâm!”

— ta gọi chàng, khẽ lắc đầu ngăn lại, rồi quay sang nội thị cạnh chàng:

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Nội thị lắp ba lắp bắp không dám nói.

“Cứ nói!”

— ta nghiêm giọng.

Nội thị cúi đầu lí nhí:

“Cung nữ nói xằng, bàn luận thị phi về nương nương, vi phạm cung quy… nên đáng bị phạt.”

Ta nhìn cô cung nữ đang run rẩy quỳ dưới đất, đầu cúi gằm.

“Ngươi bao nhiêu tuổi?”

“Bẩm nương nương, nô tỳ mười hai.”

“Đã từng được học hành gì chưa?”

“Chưa từng, nhà nô tỳ nghèo khó, còn phải nuôi đệ đệ.”

Ta ôm lấy Phó Lâm, thì thầm bên tai chàng:

“Chàng xem, nàng ấy chỉ là một đứa bé chưa từng học chữ, chẳng biết gì về lẽ đời. Bỏ đi! Họ không hiểu ta, nên mới nói vậy thôi…”

Phó Lâm nói:

“Chính vì không hiểu nàng, càng không nên tùy tiện mở miệng tổn thương.”

Ta kéo tay chàng rời khỏi nơi đó. Chuyện ấy cuối cùng cũng lắng xuống.

Sau này, nội thị nói với ta rằng cung nữ ấy muốn ở lại hầu hạ ta. Ta cũng gật đầu đồng ý.

Nàng quỳ xuống trước mặt ta, tự tát mình mấy cái:

“Là nô tỳ lắm lời, không nên nghe người ta nói gì thì tin nấy.”

Ta bảo nàng đứng dậy:

“Thế là tốt rồi! Đây là đạo lý đầu tiên mà ngươi đã tự mình hiểu được.”

Ngày tháng dần trôi, ta cũng gần đến kỳ sinh nở. Binh lực của Phó Lâm ngày càng hùng mạnh, nghe nói chàng còn sáng chế thêm nhiều trận pháp.

Ngày ta lâm bồn, Phó Lâm luôn nắm tay ta nơi đầu giường, lặp đi lặp lại câu nói quen thuộc:

“Dao nhi, nàng đừng sợ.”

Ta sinh hạ một nam hài. Thái y hỏi ta có muốn nhìn mặt đứa nhỏ hay không. Ta chậm rãi lắc đầu.

Phó Lâm thấy ta không muốn nhìn, cũng không ép. Chàng chỉ căn dặn vú nuôi bế đứa bé đi. Chàng vẫn luôn ở bên ta, trò chuyện không ngớt, sợ rằng như lời thái y nói, nếu tâm bệnh tích tụ sẽ làm tổn hại thân thể ta.

Nhưng cảnh yên bình không kéo dài được lâu. Phó Lâm đã bày sẵn cạm bẫy cho Đại Bệ. Chúng quả thật đã mắc lưới.

Đại Bệ bị kích động, Phó Lâm nhân cơ hội phát binh, chớp nhoáng đánh vào quốc gia bao năm qua vẫn quấy phá biên giới.

Ta nhận được chiến báo, nói rằng đại thắng. Nhưng trong nước Đại Bệ vẫn còn tàn dư chưa dẹp sạch, thậm chí còn có một tiểu đội tiền phong mất tích. Phó Lâm còn phải vài ngày nữa mới có thể hồi triều.

Phó Lâm cho mời mẫu thân vào cung. Dù thế nào, bà vẫn là mẹ ta, có thể trò chuyện cùng ta vài câu cũng tốt.

Mẫu thân thay đổi hẳn so với trước, suốt một tháng liền ngày nào cũng tự tay nấu canh bồi bổ cho ta, chăm ta trong thời gian ở cữ.

Nhưng một ngày nọ, bà lại dẫn Minh Nguyệt vào cung. Ta không muốn thấy nàng ta, Minh Nguyệt chủ động nói sẽ đi dạo trong ngự hoa viên. Ta lạnh mặt, không đáp.

Minh Nguyệt thấy không có ai để tâm, đành lặng lẽ bỏ đi.

Mẫu thân đỡ ta ngồi dậy, từng muỗng từng muỗng đút ta uống canh bổ. Bà mở lời, có chút ngượng ngùng:

“Đứa bé ấy… con tính thế nào?”

Ta nhìn bà.

Bà lại nói:

“Theo ta thấy, vẫn là nên sớm đưa nó đi, dù sao... đừng để ảnh hưởng đến hòa thuận giữa vợ chồng con.”

Ta đón lấy chén thuốc trong tay bà, tự mình uống tiếp.

Mẫu thân đứng bên siết chặt tay, có chút ngượng ngùng:

“Dao nhi...”

Còn chưa nói xong, ngoài điện đã vang lên tiếng hốt hoảng:

“Có kẻ đâm! Có người đâm người rồi!”

Một trận hỗn loạn nổi lên.

Từ xa ta nghe tiếng Minh Nguyệt kêu thất thanh:

“Đừng giết ta! Đừng giết ta! Ta là muội muội của đương kim hoàng hậu! Ta biết nàng ấy ở đâu! Tỷ tỷ ta đang ở trong đó!”

Cửa điện bị đẩy mạnh. Thích khách của Đại Bệ một tay xách Minh Nguyệt tiến vào. Hắn ném nàng ta xuống đất, đầu nàng đập vào trụ cột, bất tỉnh tại chỗ.

Ta nhận ra hắn. Người từng làm nhục ta… giờ lại cầm kiếm bước đến trước mặt ta. Ta siết chặt ga trải giường.

Kẻ đó cười nhạo:

“Thật không biết xấu hổ! Đương triều hoàng hậu lại sinh con cho địch quốc, đến cả cha đứa bé là ai cũng không biết.”

Hắn nhấc cằm ta bằng mũi kiếm:

Hắn bị chọc giận, lao tới bóp cổ ta:

“Được lắm! Vậy thì để hoàng hậu Đại Sở chôn cùng với ta!”

Mẫu thân đang đứng ngơ bên giường như bừng tỉnh, lao đến đẩy hắn ra. Hắn đá bà một cú, rất mạnh.

Hắn quay đầu, rút kiếm bên hông, gằn giọng:

“Đợi hoàng đế các ngươi trở về, nhìn thấy món quà ta tặng, chắc sẽ mừng đến phát điên!”

Hắn siết chặt hai tay, đâm kiếm xuống ta.

Máu — thứ máu còn nóng hổi bắn lên mặt ta.

Ta chớp mắt, máu tràn vào mắt, trước mắt toàn là màu đỏ.

Là mẫu thân… đứng chắn trước mặt ta.

Thanh kiếm xuyên qua ngực bà, mũi kiếm chỉ cách mắt ta chưa đầy gang tay. Máu vẫn không ngừng chảy.

Bà nhìn ta, gắng gượng nở một nụ cười. Rồi ngã xuống. Ngã thẳng xuống giường ta.

Tên kia rút phăng thanh kiếm khỏi người mẫu thân ta, rồi lại dùng thanh kiếm dính đầy máu tươi ấy chỉ thẳng vào ta. Ngay vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, Phó Lâm cuối cùng cũng kịp trở về.

Chàng giương cung hết cỡ, tên rời dây xuyên phá không khí, một mũi tiễn xuyên tâm, hạ sát thích khách áo đen ngay tại chỗ.

Ta không còn tâm trí nhìn chàng. Tay run rẩy, ta nâng khuôn mặt mẫu thân đã bê bết máu lên. Nhưng máu vẫn không ngừng chảy tràn đầy trong tay ta.

Bà yếu ớt hé miệng, muốn nói điều gì đó. Ta cúi người tới gần.

Bà nói đứt quãng:

“Dao nhi… kiếp sau… đừng làm con gái của ta nữa...”

Bà muốn đưa tay chạm vào ta lần cuối. Nhưng không còn cơ hội nữa.

Bàn tay ấy rơi xuống giường, tiếng va chạm tuy nhẹ, nhưng lại như sấm nổ bên tai.

Phó Lâm lao tới. Chàng dùng tay che mắt ta lại, không để ta nhìn thêm nữa. Chàng lập tức ra lệnh cho người lo hậu sự cho mẫu thân thật chu toàn.

Mọi thứ đến quá nhanh, ta vậy mà… lại không khóc nổi một giọt lệ.

Ta đưa tay chạm lên mu bàn tay Phó Lâm, giọng run rẩy hỏi:

“Chàng nói xem… vì sao bà lại cứu ta? Bà chẳng phải… vẫn luôn căm ghét ta sao?”

Phó Lâm ôm lấy ta, nhẹ vỗ lưng trấn an:

“Dao nhi… lòng người là thứ rất phức tạp.”

Chàng ngừng một chút, rồi nói:

“Mẫu thân yêu nàng – là thật.”

Câu chưa nói tiếp, ta cũng đã hiểu:

Bà từng ghét ta – cũng là thật.

Trong lòng ta bỗng thấy trống rỗng. Từ hôm nay trở đi… ta không còn mẫu thân nữa.