Chương 10: Làm Việc

Tích trữ lương thực, thu gom vật tư đã trở thành thói quen ăn sâu vào xương tủy của Mục Tiểu Noãn. Còn đám tiểu tử nhóc con kia, cứ thong thả dạy dỗ dần là được.

Gùi tre, bao tải, liềm gặt, dao rựa, cuốc đất đều được nàng mang theo đầy đủ.

"Tứ Muội, con ở nhà trông các em, giặt tã lót, lau bàn ghế cho sạch sẽ, rồi quét dọn sàn nhà."

Hai đứa sinh đôi thì không mang theo, vừa khó trông coi lại vừa vướng víu.

Mục Tiểu Noãn nhắm từ sáng sớm là hai cây dẻ lớn phát triển tươi tốt, xung quanh lại mọc vô số cây thông to tròn. Còn lại gặp gì hay ho là gom sạch cái đó.

Ba đứa trẻ bám theo sau cật lực leo lên tới nơi thì thở hồng hộc mệt lử. Nếu dọc đường Mục Tiểu Noãn không ném cho mỗi đứa một quả hồng giòn để dằn bụng, e là cổ họng khô khốc chẳng trụ nổi mà bước tiếp.

"Mới đi có mấy bước mà đã thành ra thế này, vậy mà lúc trước còn bày đặt tính toán đòi đuổi cổ ta cơ đấy, chậc chậc!"

Mục Tiểu Noãn không bỏ lỡ cơ hội châm chọc đám tiểu tử.

"Đứng dạt ra xa, ta trèo lên đánh rơi hạt dẻ xuống rồi hẵng vào nhặt. Quả nào còn nguyên vỏ gai thì dùng gậy khều ra. Nhiệm vụ của các ngươi là nhặt sạch sẽ hai gốc dẻ này, hạt nào không bị sâu đục thì gom hết vào bao. Nhặt nhiều quá vác không nổi thì trút dồn chung một bao."

Nói xong, nàng lẹ làng trèo tót lên cây, cầm sào tre quất mạnh vào các nhánh ngọn. Hạt dẻ rơi lộp độp phủ kín một khoảng đất. Ước chừng số lượng tương đối, hai cây này đủ cho tụi nó nhặt mỏi tay trong vài ngày rồi.

Mục Tiểu Noãn nhắm tiếp mục tiêu là hạt thông và nấm dại trong rừng sâu.

Lương thực trong nhà chẳng còn bao nhiêu, nấm dại có thể dùng làm bình phong ngụy trang mang ra thị trấn đổi tiền mua lương thực tích trữ, tránh để mùa đông giá rét giá cả leo thang.

"Đừng có đứa nào lang thang đi quá xa, lỡ la hét cầu cứu mà ta không nghe thấy, bị sói ăn thịt thì tự trách mình xui xẻo."

Trượt thân trèo xuống khỏi tán cây, nàng ném lại một câu lạnh lùng và trả liềm cho đám trẻ. Dao rựa quá nặng, vung vẩy rất tốn sức, lỡ chưa dọa được dã thú mà tự đập chân mình thì khổ.

Muốn thu hoạch hạt thông thì phải hái nguyên cả quả mang về phơi khô rồi đập tách hạt, vỏ khô còn có thể dùng làm củi đun.

Do đó, hàng rào phải được dựng mới. Không chỉ hàng rào, mái nhà dột nát, tường bong tróc hay mái che đống củi đều cần chỉnh trang lại. Việc ngập đầu ngập cổ, nhưng để an ổn qua mùa đông, những việc này phải khẩn trương hoàn thành.

Châu Đại Lang và hai em cúi đầu cặm cụi nhặt hạt dẻ, ban đầu vẫn sợ hãi thấp thỏm. Từ nhỏ tụi nó dám lội sông bắt cá, chơi đùa ven chân núi, nhưng đột nhập sâu vào thâm sơn cùng cốc thì đây là lần đầu. Oái oăm thay mẹ kế lại không canh chừng, vứt chúng ở bãi hạt dẻ gai góc rồi bỏ đi biệt tích.

"Đại ca, có khi nào bà ta tính kế vứt xó chúng ta trong núi cho sói ăn luôn không?"

Vừa mới được ăn mấy bữa no nê, Châu Nhị Lang vô cùng tiếc nuối không nỡ bỏ.

"Không đâu, muốn ném cho sói ăn thì hà cớ gì phải công sức tạo ra cả bãi hạt dẻ thế này, lại còn để lại liềm. Mau cúi đầu nhặt cho lẹ, chốc nữa bà ta quay lại thấy lề mề thì cẩn thận nhịn đói."

Mang tiếng đại ca, dẫu trong lòng hoang mang, Châu Đại Lang vẫn cố gồng mình ra vẻ bình tĩnh, cúi xuống nhặt trước.

Đến khi nghe tiếng chém cây chan chát vọng lại không xa, đám trẻ mới thở phào, tăng tốc độ nhặt hạt dẻ.

Tháng chín, tổ chim trên cây hầu như không còn trứng, nhưng Mục Tiểu Noãn vẫn tiện tay tóm gọn vài con chim nhờ dị năng mộc hệ che đậy khí tức.

Phát hiện một khu vực mộc nhĩ mọc um tùm, nàng ghi nhớ vị trí. Còn nấm thông, nấm sò dễ nhũn hỏng thì hái trực tiếp nhét đầy gùi.

Chặt hạ bốn thân cây lớn, tỉa cành gọn gàng cũng tốn không ít sức. Hái hết tùng tháp nhét đầy bao tải, cành cây tỉa gọn chất đống chờ phơi khô.

Lưng đeo gùi, vai gánh bao tải tùng tháp, nàng thong thả quay lại chỗ cây dẻ.

Ba tiểu tử lanh lẹ đã nhặt nguyên một bao đầy ắp, túi áo đứa nào cũng phồng cộm, gom lại cũng được thêm nửa bao.

"Được rồi, xách bao tải theo ta xuống núi, bao tải này tạm để đây lát ta lấy sau. Các ngươi về nhà chuẩn bị nấu bữa trưa, vo gạo nấu cháo, nhặt sạch số nấm dập nát rửa sạch thả vào nấu chung luôn. Mấy con chim non làm sạch lông mổ bụng cẩn thận, đợi ta về xử lý tiếp. Nấm ngon thì xếp gọn vào giỏ tre lót lá cây, nhớ kỹ chưa?"

"Dạ nhớ kỹ rồi, hậu nương."

Bao tải tùng tháp của Mục Tiểu Noãn to lớn gấp bội bao tải hạt dẻ của đám trẻ. Gánh đồ lỉnh kỉnh nhưng nàng di chuyển trên đường núi gồ ghề nhẹ nhàng như đi trên đất bằng. Ba đứa trẻ phải vắt kiệt sức mới bám theo kịp. Khi nhìn thấy bóng ngôi nhà, cả đám mới đồng loạt thở phào.

Thế nhưng, Mục Tiểu Noãn vừa xuống núi liền tăng tốc, chẳng mấy chốc đã bỏ xa đám trẻ.

"Hậu nương đã về! Tứ Muội đun sẵn ấm nước sôi, hậu nương uống tạm một bát cho lại sức ạ."

Thấy bóng nàng qua khung cửa, Tứ Muội lon ton chạy ra bưng bát nước sôi để nguội. Mục Tiểu Noãn đang khát khô cổ, ngửa cổ uống cạn một hơi.

"Dọn dẹp tươm tất lắm, sau này cứ phát huy nhé. Trong gùi có mang về ít lê dại với hồng giòn, mỗi đứa một quả. Chốc nữa mấy người ca ca về thì bảo nhóm bếp nấu cơm, bữa trưa tiếp tục nấu cháo loãng, nấm dập rửa sạch thả vào nấu, đám chim non làm sạch lông vứt nội tạng đi, đợi ta về chế biến. Nấm thượng hạng xếp ngay ngắn vào giỏ lót lá cây, rõ chưa?"

"Dạ rõ rồi thưa hậu nương." Tứ Muội vội gật đầu.

Sắp xếp ổn thỏa, Mục Tiểu Noãn bế Tiểu Thất sang gửi nhà Ngũ đại thẩm, rồi thong thả quay về.

Vừa chân ướt chân ráo về đến nhà thì Châu Đại Lang và các em cũng vừa lầm lũi bước tới cửa.

"Đại ca, hậu nương giao nhiệm vụ nấu cơm kìa!"

Tứ Muội đang phân loại nấm dại, thấy đại ca về liền vui mừng thông báo, rồi len lén liếc nhìn mấy con chim non ở góc nhà trông đẹp mắt, lại còn có cả trái cây tươi ngon nữa!

"Biết rồi."

Châu Đại Lang đặt gánh hạt dẻ xuống hiên, cam chịu bước thẳng vào nhà bếp.