Chương 3: Lăng Giang Niệm

Lái xe hai tiếng đồng hồ, mãi đến rạng sáng bọn họ cuối cùng cũng tới nơi.

Căn biệt thự độc lập của nhà họ Lăng vẫn sáng rực ánh đèn. Nghe thấy tiếng xe, người bên trong lập tức quay đầu nhìn ra ngoài. Đợi mọi người bước vào phòng khách, Trang Mân và Lăng Trí Thành vội đứng dậy vây quanh Lăng Giang Nguyệt.

“Nguyệt Nguyệt, có phải con bị dọa sợ rồi không? Con đã ăn gì chưa?” Thấy sắc mặt cô hơi nhợt nhạt, Trang Mân định đưa tay ra nắm lấy tay cô: “Mẹ đã bảo dì Triệu xả sẵn nước vào bồn rồi, lát nữa con lên ngâm mình một chút…”

Lăng Giang Nguyệt khéo léo né tránh bàn tay của bà. Lời của Trang Mân cứ thế nghẹn lại ở nửa câu, cả nhóm người đều im bặt mất hai giây.

Lăng Giang Duật đứng phía sau nhìn rõ mồn một mọi chuyện. Trầm ngâm một lát, anh ta mới lên tiếng: “Mẹ, rót cho Giang Nguyệt ly nước ấm đi. Để con bảo chú Phúc mua chút đồ ăn mang về, Giang Nguyệt khá thích món há cảo tôm ở Thành Đức Lâu.”

Trang Mân còn chưa kịp đáp lời, một ly nước ấm đã được đưa đến trước mặt. Lăng Giang Nguyệt men theo đôi bàn tay đó nhìn lên, là Lăng Giang Niệm.

Cô ta là con gái nuôi mà nhà họ Lăng nhận nuôi vào năm thứ hai sau khi Lăng Giang Nguyệt mất tích. Lăng Giang Niệm lớn hơn cô một tuổi, dung mạo thanh tú xinh đẹp, lại còn là một người mẫu có chút tiếng tăm. Trước khi Lăng Giang Nguyệt được tìm về, mọi người đều coi cô ta như con gái ruột của nhà họ Lăng.

Thế nên kể từ lúc cô được nhận về nhà, mối quan hệ giữa hai người luôn mang chút gượng gạo. Xét cho cùng, trong mắt người ngoài, suốt mười năm cô mất tích, chính cô con gái nuôi này đã chiếm đoạt cuộc đời tươi đẹp vốn dĩ thuộc về cô.

Nhìn chằm chằm Lăng Giang Niệm một lúc, Lăng Giang Nguyệt mới nhận lấy ly nước: “Cảm ơn.”

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm vì sự hòa bình khó khăn lắm mới có được này.

Lăng Trí Thành không tin cho lắm, nhưng vụ án đã có cảnh sát điều tra, sau này hỏi dò là biết ngay. Điều quan trọng bây giờ là đám người trong đoàn làm chương trình lại dám để một mình Giang Nguyệt ở lại cục cảnh sát.

Ông gọi Trang Tiệp đang định rời đi ở phía sau lại, trầm giọng truy cứu trách nhiệm.

Tính từ lúc con gái trở về đến nay, cô chỉ đưa ra một yêu cầu duy nhất, đó là muốn đi theo chương trình tạp kỹ kia dạo chơi khắp nơi. Dù có khả năng là cô đang ngầm ganh đua với Giang Niệm, nhưng bọn họ vẫn đồng ý. Vừa hay nhà họ Trang lại có cơ ngơi trong giới giải trí, thế nên mọi chuyện đều do Trang Tiệp lo liệu.

Trang Tiệp vốn đã lường trước tình huống này, bắt gặp ánh mắt của cô và dượng mình, cậu ta vội vàng giải thích: “Cháu hỏi rồi, vốn dĩ có một nửa số người ở lại, nhưng sau khi lấy lời khai từng người xong thì Giang Nguyệt bảo bọn họ cứ về trước, một mình em ấy ở lại đợi viên cảnh sát khác lấy lời khai.”

Nhưng cái nơi mà đoàn làm chương trình kia chọn cũng hẻo lánh quá rồi, chọn bừa một chỗ thôi mà cũng gặp được dã nhân. Mặc kệ chuyện này có thật hay không, tốt nhất là đừng đi theo nữa. Trang Tiệp nói tiếp: “Hay là anh sắp xếp cho Giang Nguyệt một chương trình khác nhé? Dạo này có một chương trình tạp kỹ nhịp độ chậm, chỉ cần dạo phố, trò chuyện ở các khu du lịch, thị trấn nhỏ là được.”

Trang Mân là người đầu tiên tán thành, nhưng Lăng Giang Duật lại có chút lo lắng, hàng chân mày anh ta nhíu chặt.

Em gái bị nuôi nấng ở nông thôn vài năm, rồi lại sống trong trại trẻ mồ côi thêm mấy năm, chắc chắn kiến thức và khả năng ăn nói sẽ có phần thiếu sót. Ống kính máy quay sẽ phơi bày toàn bộ nhược điểm. Dù có bảo đoàn làm chương trình cắt ghép những mặt tốt đẹp thì anh ta vẫn sợ cô sẽ cảm thấy tự ti, xấu hổ khi giao tiếp với những ngôi sao kia. Hiện tại, cô nên được người nhà bảo vệ một cách trọn vẹn.

“Giang Nguyệt, hay là em cứ nghỉ ngơi ở nhà trước…”

“Tôi rất thích chương trình đó.” Lăng Giang Nguyệt uống cạn nước, như thể không hề nghe thấy những lời khuyên nhủ quan tâm của mọi người, tự mình nói: “Người trong đoàn làm chương trình đối xử với tôi rất tốt, tôi còn kết bạn được nữa.”

Nói xong, cô ngẩng mặt mỉm cười: “Ngày mai tôi muốn đi thăm bạn của tôi.”

Lăng Giang Duật hỏi: “Bạn nào?”

“Trịnh Lâm Lâm.”

Cô mới trở về bên gia đình, mọi người đều đối xử với cô vô cùng cẩn trọng, gần như sẽ không từ chối những yêu cầu cô chủ động đưa ra.

Thế là chuyện này cứ vậy được quyết định, cô vẫn sẽ đi theo chương trình, ngày mai còn phải đến Bệnh viện Gia Dụ thăm hỏi Trịnh Lâm Lâm đang ngất xỉu.

Thời gian đã qua một giờ sáng. Đợi Nghiêm Đình và Trang Tiệp rời đi, người nhà họ Lăng cũng ai về phòng nấy nghỉ ngơi.

Lăng Giang Niệm đi cuối cùng. Cuộc thảo luận trong phòng khách vừa rồi hệt như một buổi họp rút vốn chẳng liên quan gì đến cô ta. Cô ta lặng lẽ ngồi trong góc cho đến khi tan họp, rồi lại như một bóng ma gượng gạo, đứng phía sau nhìn gia đình bốn người kia quây quần vui vẻ.

Dường như ánh sáng đã đứt gãy ngay trước mặt cô ta, bỏ mặc cô ta chìm lấp trong bóng tối mờ mịt.

…

Nửa đêm canh ba ở khu biệt thự dành cho giới nhà giàu mang một vẻ tĩnh mịch khác biệt. Dường như ngay cả tiếng côn trùng rỉ rả cũng đã trải qua quá trình chắt lọc tỉ mỉ.

Giữa lúc vạn vật chìm trong cõi lặng yên, Lăng Giang Nguyệt nhận được một cuộc gọi từ SIM 2.

Giọng nói của người ở đầu dây bên kia vang lên kèm theo tiếng vọng, có lẽ người đó đang ở trong một hành lang trống trải nào đó.

“Trịnh Lâm Lâm đã tỉnh rồi, người điều tra kia vừa lấy xong lời khai và rời đi.”

“Cô ta nói gì?” Lăng Giang Nguyệt hỏi.

“Cô ta bảo thứ mình nhìn thấy là một con quái vật, răng hô ra ngoài, lông lá rậm rạp, tướng mạo cực kỳ khủng khiếp, lại còn rất cao. Tâm trạng của Trịnh Lâm Lâm rất kích động. Cũng không rõ có phải do não bộ bị kích thích hay không mà cô ta nói năng lộn xộn, vài chi tiết không thể diễn đạt rõ ràng. Người kia đã thẩm vấn rất lâu, còn lấy một bức vẽ ra cho cô ta xem. Cô đã khai thế nào?”

“Miêu tả cũng xêm xêm vậy. Người đó trả lời cô ta thế nào?”

“Hiện tại chỉ là an ủi, nói rằng sẽ điều tra cho rõ. Nhưng tôi đoán cuối cùng bọn họ chỉ đưa ra phản hồi cho cô ta theo hai trường hợp, một là thôi miên tâm lý bảo rằng cô ta tinh thần hoảng loạn nên nhìn nhầm, hai là đưa ra bức ảnh của một sinh vật đã được ghi nhận nào đó để khiến cô ta tin rằng thứ mình nhìn thấy chính là nó.”

Giống như thủy quái ở hồ Kanas, cuối cùng bị kết luận là cá taimen khổng lồ.

Lăng Giang Nguyệt ra chiều suy nghĩ rồi hỏi: “Vậy nếu chúng ta tiết lộ tin tức ra ngoài thì sao? Nói với người khác rằng chúng ta đã nhìn thấy dã nhân đáng sợ.”

“Chỉ cần không có bằng chứng rõ ràng và cụ thể thì đều sẽ bị gán mác là tin đồn nhảm. Cho dù có hình ảnh chứng minh đi chăng nữa, thì lời giải thích chính thức cuối cùng cũng chỉ bảo đó là sản phẩm cắt ghép bằng công nghệ hiện đại, là làm giả. Giống như một trong ba mảnh da đầu của Người tuyết Himalaya năm xưa, hay như Người băng Minnesota vậy. Đặc tính chia sẻ thông tin cá nhân của mạng Internet đã tạo ra thực trạng tin giả bay rợp trời, mọi người vốn đã quen với điều đó rồi.”

Nói cách khác, vụ chạm trán lần này sẽ chẳng tạo nên bọt nước nào.

Người ở đầu dây bên kia có thể đoán được phần nào suy nghĩ của cô, cho cô hai giây suy ngẫm rồi lại tiếp tục: “Tuy nhiên, dựa theo những gì hai người miêu tả, dã nhân lần này không trùng khớp với bất kỳ loài sinh vật nào đã được ghi nhận ở hiện tại. Có khả năng người đó sẽ còn tìm đến các người đấy. Xét cho cùng, lâm trường ở huyện Ninh An bị bỏ hoang chưa tới mười năm, theo lý mà nói sẽ không đột nhiên xuất hiện dã nhân cỡ lớn. Hơn nữa, lần này thực sự không có sinh vật thực tế nào xuất hiện, cho nên bọn họ sẽ không tìm thấy manh mối hữu ích nào đâu. Bọn họ chỉ có thể tìm hai nhân chứng các người để khai thác thêm thôi.”

Quả thực là vậy, bởi vì ở huyện Ninh An không thể nào tìm thấy dã nhân thực sự được.

Lận Tranh chắc chắn sẽ còn tìm đến cô. Cho dù lần này không tìm, thì trong vụ chạm trán tiếp theo, bọn họ cũng sẽ có ngày gặp lại.

Lăng Giang Nguyệt tự gật gù, sau đó lại nhắc đến chuyện ngày mai sẽ đi thăm Trịnh Lâm Lâm. Hai nhân chứng đồng bệnh tương lân chắc chắn sẽ có rất nhiều chi tiết để nói với nhau.

Bàn bạc xong xuôi những chuyện này lẽ ra phải cúp máy, thế nhưng đối phương lại đổi chủ đề, dịu giọng hỏi han về cuộc sống thường ngày của cô ở nhà họ Lăng.

“Cảm giác ở nhà thế nào?”

Cô ngẫm nghĩ một chốc rồi đáp bằng giọng điệu khó hiểu: “Giống như đang ở trong một nồi canh cá sắp sôi vậy.”

Khi đạt đến điểm sôi, chẳng biết những giọt nước canh bắn lên sẽ làm bỏng tay ai.

Vừa dứt lời, cô chợt nghe thấy tiếng người nói chuyện thì thầm ngoài hành lang.