Chương 18: Ngã Rẽ Quan Đạo

Sau ngày hôm đó, mấy ngày tiếp theo không có nắng cũng không có mưa, trời nhiều mây và có gió. Ba năm ngày sau, mặt đất khô ráo, không còn phải lội trong bùn lầy, đi đường cũng không cảm thấy mệt mỏi.

Tiếng roi vút của sai dịch, ngày ngày cắm đầu đi đường, ai nấy đều như những con bò bị thuần phục. Ngoài ba người chết bệnh, liên tiếp nhiều ngày, không ai tìm đến cái chết nữa.

Họ đã chấp nhận số phận, đều muốn cầu sinh, đều muốn sớm ngày đến nơi lưu đày để được nghỉ ngơi.

Cố Hữu An cũng không biết đã qua bao nhiêu ngày, hôm nay giữa trưa đi đến một trạm dịch, nàng còn có chút kinh ngạc, vì trước đây chưa bao giờ đến trạm dịch vào giữa trưa.

“Nơi này là giao lộ của quan đạo đi Đông Bắc và Tây Bắc, từ hôm nay trở đi, phạm nhân đi Tây Bắc và đi thành Tùng Giang sẽ tách ra.”

Mọi người chết lặng đứng tại chỗ không động đậy. Sai dịch đọc đến tên ai, người đó liền bước ra khỏi đám đông đứng vào khoảng đất trống.

Mấy ngày nay, nhà họ Cố và nhà họ Điền luôn cố gắng đi giữa đám đông để che giấu mình. Lúc này bị gọi tên ra, Cố Hữu An nhìn quanh bốn phía, có một cảm giác bất an mãnh liệt.

Sai dịch nhét công văn vào lòng: “Lưu đày đến thành Tùng Giang chính là bốn nhà các ngươi. Hừ, bốn nhà các ngươi cũng thật tham sống sợ chết, đi đến đây rồi mà vẫn còn sống cả.”

Cố Hữu An ngẩng đầu liếc nhìn tên sai dịch kia, người này nàng nhớ, họ Hoàng, là kẻ cầm đầu, có mấy tên sai dịch đều nịnh bợ hắn, gọi hắn là Hoàng gia.

Cố Hữu An lại nhìn kỹ, mấy tên sai dịch nịnh bợ Hoàng sai dịch đều đã đi tới, cho thấy bọn họ thuộc quyền quản lý của Hoàng sai dịch, sẽ đi đến thành Tùng Giang.

“Ngồi xuống nghỉ ngơi, nửa canh giờ sau khởi hành.”

Hoàng sai dịch ngẩng đầu hừ nhẹ, chỉ vào tất cả mọi người nói: “Chúng ta cần phải đến Sơn Hải quan trước tháng mười, sau này nếu ai dám chậm trễ hành trình, đừng trách roi của Hoàng gia gia ta không nể tình.”

Cố Hữu An nghe cha nàng và Điền Thanh Đức nói chuyện, Lạc Dương cách Sơn Hải quan hơn hai ngàn dặm, nếu đến được Sơn Hải quan, ba ngàn dặm lưu đày của họ đã đi được hai phần ba.

Sơn Hải quan Cố Hữu An biết, ở Tần Hoàng Đảo, Hà Bắc. Tần Hoàng Đảo gần biển, tại sao đi Tùng Giang ở Đông Bắc lại phải đi vòng qua đó?

Chờ Hoàng sai dịch đi rồi, Cố Ổn mới nói: “Đi Tùng Giang thành tự nhiên không chỉ có một con đường qua Sơn Hải quan, chỉ là những con đường khác không dễ đi bằng, thường thì đi về phía bắc, phần lớn đều chọn đi qua Sơn Hải quan.”

Cố Hữu An gật đầu, thì ra là thế.

Điền Thanh Đức lo lắng nói: “Cố huynh, chúng ta mỗi ngày đi năm mươi dặm, cho dù trên đường không trì hoãn, gấp rút lên đường, chờ ra khỏi Sơn Hải quan thời tiết sẽ lạnh. Càng đi về phía bắc càng lạnh nhanh, mấy trăm dặm đường cuối cùng, chúng ta phải đi trong gió tuyết !”

Không có quần áo chống lạnh, không có giày vớ bảo vệ chân, nếu tay chân bị đông cứng, cho dù miễn cưỡng đến được thành Tùng Giang, không làm được việc, cũng không sống nổi.

Cố Ổn trong lòng sao lại không biết.

Nơi thần bí của con gái không thiếu đồ ăn thức uống, quần áo giày vớ, đáng tiếc quá bắt mắt, không thể lấy ra dùng, phải nghĩ cách khác.

Điền nhị lang ghé qua: “Cha, Cố thúc, hai người có biết làm cung tên không?”

Điền Thanh Đức và Cố Ổn nhìn về phía Điền nhị lang, lập tức hiểu ra, thằng nhóc này chắc chắn đang nhắm đến núi rừng ven đường, và da lông của dã thú.

Trong lục nghệ của quân tử có cưỡi ngựa bắn cung, Điền Thanh Đức nhà nghèo, chỉ miễn cưỡng học được cưỡi ngựa bắn cung, còn làm cung tên thì không biết.

Cố Ổn gật đầu: “Có biết một chút, trước kia ta học ở phủ Ích Châu, tiên sinh dạy cưỡi ngựa bắn cung từng chỉ dạy qua.”

Điền nhị lang mặt mày vui vẻ: “Vậy chúng ta…”

“Khó nói lắm, vừa rồi ngươi cũng thấy rồi, tên sai dịch họ Hoàng cầm đầu kia không phải dễ đối phó, sẽ không để chúng ta làm bừa. Hơn nữa, cung tên là binh khí, chúng ta là phạm nhân, sai dịch đề phòng chúng ta, sao có thể đồng ý cho chúng ta làm cung tên?”

Cố Hữu An thấp giọng nói: “Áp giải chúng ta đến thành Tùng Giang có tổng cộng tám sai dịch, bọn họ chỉ đẩy bốn chiếc xe đẩy, nhìn tay nải trên xe không nhiều lắm.”

Bốn chiếc xe đẩy phải chở bánh bột ngô và nước do các trạm dịch ven đường cung cấp, sau đó mới đến hành lý của tám sai dịch. Đã không ngại vất vả ra ngoài làm công việc này, nghĩ cũng biết không phải nhà giàu có, nếu săn được con mồi chia cho họ một ít, không chừng có thể đồng ý.

Đều là người thông minh, ý của Cố Hữu An, Điền Thanh Đức và Cố Ổn tự nhiên hiểu.

Cố Ổn không nói chắc, chỉ nói: “Trên đường cứ xem sao đã, nếu được, chúng ta cũng có thể sống tốt hơn một chút.”

Nếu không được, bọn họ còn có một sọt bông lau, miễn cưỡng cũng đỡ được phần nào.

Điền Thanh Đức đánh giá Cố Hữu An, cười nói với Cố Ổn: “Ta thấy con gái này của ngươi, còn giỏi hơn hai đứa con trai nhà ta.”

Thông minh lại cẩn thận, còn biết phỏng đoán lòng người, tuổi còn nhỏ đã có thể nghĩ đến những điều này, thật không tầm thường.

Cố Ổn cười lắc đầu, khiêm tốn nói: “Đại Lang nhà ngươi ổn trọng đoan chính, Nhị Lang nhạy bén thiện biến, đâu phải một đứa trẻ như nó có thể so được.”

Hai người cha khiêm tốn với nhau, Điền nhị lang khẽ liếc nhìn vị đại cô nương nhà họ Cố này.