Chương 16: Mưu Sinh Trên Đường

“Ngươi biết cái gì, tối qua lại có người chết.”

Cố Hữu An cụp mắt xuống.

Bàn tay đang đè bông lau của Cố Văn Khanh hơi nắm lại thành quyền, vểnh tai lên nghe người ta nói chuyện.

“Ai chết vậy?”

“Một đôi mẹ con, không biết là nhà ai, tối qua thắt cổ chết trên xà nhà.”

“Nghe nói là đứa bé bị bệnh, vì thuốc mà cầu xin người ta, cho người ta ngủ nhờ mà không đổi được thuốc, nhất thời nghĩ quẩn nên mới…”

Một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ, những người phụ nữ thiện tâm không khỏi đỏ hoe mắt.

Một lát sau lại có người đến truyền lời, nói là còn mất tích một người.

“Ai chạy trốn vậy?”

“Trương Võ của nhị phòng Trương gia, các ngươi có ai quen không?”

Người nhà họ Trương à, lập tức tất cả mọi người đều không có sắc mặt tốt.

Bọn họ rơi vào kết cục bị lưu đày, cố nhiên có nguyên nhân của riêng mình, nhưng nếu không phải lão già Trương Bình kia tham ô quá mức, ăn bớt ăn xén nguyên vật liệu, Thái Hồ sao có thể lại vỡ đê? Triều đình không nghiêm tra, bọn họ sao có thể bị liên lụy?

“Trương Võ cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, ta thấy chín phần mười là chạy trốn rồi.”

“Hừ, nơi này cách Lạc Dương không xa, trên đường nếu bị quan phủ bắt được, ta thấy chém đầu còn là nhẹ, lăng trì mới tốt.”

Tuy Trương Võ chỉ là người của nhị phòng Trương gia, nhưng mọi người đối với người nhà họ Trương đều hận đến ngứa răng, ngoài việc vui sướng khi người gặp họa ra thì không còn gì khác.

Những lời này đều lọt vào tai Cố Văn Khanh, hắn lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Điền nhị lang cũng thầm nghĩ, qua một đêm, thi thể không chừng đã bị cuốn trôi đến nơi nào rồi.

Hôm nay xuất phát muộn nửa canh giờ, để kịp đường, giống như hôm qua, trên đường đi rất gấp. Đến buổi chiều, A Huyên đi không nổi nữa, Cố Ổn cõng cô bé đi.

Hôm nay nhà họ Cố có thêm một ống tre đựng nước, một ngày đủ nước uống, cộng thêm việc dần dần quen với cường độ đi đường này, Cố Hữu An cảm thấy hôm nay chân cẳng dễ chịu hơn nhiều.

Hôm qua đã tắm, hôm nay lại một thân mồ hôi hôi hám. Đến trạm dịch chỉ còn một tia nắng, mây đen bao phủ, tối nay e là không thấy được ánh trăng.

Trạm dịch này vẫn không chứa nổi hơn 300 phạm nhân, cần phải có người ra ngoài ở.

Cố Ổn và Điền Thanh Đức nhìn sắc trời do dự, buổi tối dường như có mưa, lúc này nếu gặp mưa, cơ thể làm sao chịu nổi.

Không chỉ Cố Ổn và Điền Thanh Đức biết xem sắc trời, rất nhiều phạm nhân cũng nhận ra sắc trời không đúng, nói gì cũng phải ở lại trạm dịch. Trong phòng chen chúc đến mức không có chỗ nằm, chỉ có thể nửa ngồi.

Phòng chứa phạm nhân của trạm dịch đã đầy người, chỉ trong chốc lát, trong phòng hỗn tạp đủ loại mùi khó ngửi khiến người ta không dám bước chân vào. Cố Văn Khanh đứng ở cửa một lát rồi lui ra.

“Cha, chúng ta ra sau chân tường ở đi.”

“Đi ra sau xem trước đã.”

Vợ chồng Cố Ổn và Đỗ thị đều xuất thân từ phủ Ích Châu, một người là tú tài cha mẹ mất sớm, một người là con gái của đại phu có hiệu thuốc trong nhà. Hai người xuất thân hàn môn, dù đã qua nhiều năm sống sung túc, Đỗ thị vẫn là người chủ mẫu thông minh, đảm đang, tự mình lo liệu việc nhà như trước.

Ước chừng buổi tối sẽ mưa, sợ bị mưa dột, Đỗ thị đi tìm Bạch thị thương lượng: “Bảo hai đứa nhỏ nhà chúng ta đi kiếm ít gậy gỗ và cỏ tranh về, chúng ta dựng một cái lều tranh sau chân tường, che kín ba mặt, chừa một chỗ ra vào, buổi tối dùng quần áo cũ treo lên chắn gió.”

Bạch thị cũng đồng ý: “Bảo các ông đi hết đi, đông người sức mạnh lớn, cũng sớm chuẩn bị xong chỗ nghỉ.”

Các ông đi tìm gậy gỗ và cỏ tranh, Đỗ thị và Bạch thị ra phía trước lĩnh bánh bột ngô cho buổi tối, Cố Hữu An và em gái ở lại trông hành lý của hai nhà.

“Tỷ tỷ, đói bụng rồi.”

“Biết em đói rồi, chờ một chút, lát nữa nương mang đồ ăn ngon về.”

A Huyên nhào vào lòng tỷ tỷ: “Không ngon chút nào.”

A Huyên ghé vào tai tỷ tỷ hỏi: “Người xấu kia tối nay còn đến bắt nạt chúng ta không?”

Cố Hữu An trong lòng khẽ động, A Huyên ở tuổi này còn chưa hiểu chết là gì, trong lòng cô bé, cô bé chỉ nghĩ người xấu bị đánh ngất đi, hoặc là bị cưỡng chế đưa đi nơi khác.

“Sẽ không, người xấu chạy rồi.”

A Huyên nhỏ giọng cười: “Chạy đi mới tốt.”

A Huyên vui vẻ lắc lắc mông nhỏ, rồi lại không vui nói: “Tỷ tỷ, người tỷ cấn em quá.”

Vỗ nhẹ mông nhỏ của cô bé, Cố Hữu An khẽ hừ: “Ôm em là tốt rồi, em còn dám chê.”

A Huyên ha ha cười: “Nương nói tỷ tỷ gầy quá, phải trắng trẻo mập mạp như A Huyên mới tốt.”

Cố Hữu An véo má cô bé, mới lưu đày mấy ngày, lớp thịt bụ bẫm trên mặt cô bé đã mỏng đi một tầng.

Mấy ngày nay ăn không ngon ngủ không yên, còn phải đội nắng to đi đường, sao có thể không gầy. Cũng may con bé này lòng dạ rộng rãi, không hay khóc cũng không hay quấy, đỡ được rất nhiều chuyện.

Hai chị em chơi một lát, Đỗ thị và Bạch thị đã trở về.

Cố Hữu An đưa em gái cho nương: “Con đi tìm cha.”

Đỗ thị đặt con gái nhỏ xuống đất, nói: “Bảo Bạch thẩm của con trông đồ, ta đi cùng con.”

Bạch thị vội nói: “Cô ở lại chăm sóc A Huyên, tôi đi cùng An An.”

Đỗ thị thẳng thắn xua tay: “Thân thể tôi khỏe hơn cô, cô đừng tranh với tôi, cô cứ ngồi xuống nghỉ một chút đi.”

Đỗ thị kéo con gái đi, đến chỗ không người, Đỗ thị nhỏ giọng dặn dò con gái: “Biết con thích sạch sẽ, hôm nay con tuyệt đối đừng tắm, đừng để người ta nhìn ra manh mối.”

“Con biết.”