Chương 15

“Chị à, chị hiểu lầm em rồi, em không phải có ý đó…”

Thế nhưng, Ôn Kiều chẳng định cho cô ta cơ hội tiếp tục giãi bày.

“Thẩm Nguyệt Như, suốt mười tám năm qua, cô sống trong nhà họ Thẩm, được ăn ngon mặc đẹp, ở trong căn nhà lầu rộng rãi, sáng sủa, ngày ngày có người chăm sóc, cơm bưng nước rót, chẳng phải lo thiếu ăn thiếu mặc, cũng không cần làm những công việc nặng nhọc.”

Giọng Ôn Kiều không lớn, nhưng từng lời đều rõ ràng, khiến bầu không khí trong phòng dần trở nên nặng nề.

“Còn tôi thì sao? Tôi sống ở nhà họ Ôn, bữa đói bữa no, có những ngày phải ăn rau dại, cám trộn để lót dạ, ngay cả một bữa cơm đủ no cũng là điều xa xỉ. Quần áo quanh năm rách rưới, chẳng đủ giữ ấm khi trời trở lạnh, đến chỗ ngủ cũng chỉ là một gian nhà chứa củi tối tăm, ẩm thấp.”

“Mỗi ngày tôi đều phải làm hết việc này đến việc khác, từ sáng sớm đến tối mịt vẫn chẳng được nghỉ ngơi, vậy mà có khi đến một bữa cơm tử tế cũng không được ăn.”

“Tôi đã thay cô chịu khổ ở nhà họ Ôn suốt mười tám năm, còn cô thay tôi hưởng đủ đầy ở nhà họ Thẩm cũng ngần ấy thời gian. Bây giờ tôi chỉ muốn có chút tiền mặt và tem phiếu để lo liệu cho cuộc sống sau này, vậy mà cô lại cho rằng tôi đòi hỏi quá nhiều sao?”

Càng nói, đôi mắt hạnh của Ôn Kiều càng đỏ hoe, làn nước trong veo dần phủ kín hàng mi, cuối cùng lặng lẽ lăn dài trên gò má nhợt nhạt.

Cô khẽ cúi đầu, cố nén tiếng nghẹn ngào nơi cổ họng, nhưng giọng nói vẫn không tránh khỏi run rẩy, khiến những lời tiếp theo càng thêm thấm thía.

“Khó khăn lắm tôi mới tìm lại được ba mẹ ruột, còn chưa kịp sống cùng gia đình được mấy ngày thì đã phải thu xếp hành lý xuống nông thôn, tiếp tục chịu cảnh lao động vất vả.”

“Chuyến đi này chẳng biết đến bao giờ mới có thể trở về thành phố. Tôi chỉ mong mang theo ít tiền bạc và tem phiếu để phòng thân, để sau này dù có gặp khó khăn cũng không đến mức phải nhịn đói, chịu rét như trước nữa.”

Ôn Kiều ngước đôi mắt ngấn lệ nhìn những người đang ngồi quanh bàn, giọng nói nghẹn ngào nhưng vẫn đủ rõ ràng để từng người nghe thấy.

“Con chỉ không muốn phải sống những ngày tháng đói khổ ấy thêm một lần nào nữa. Chẳng lẽ ngay cả mong muốn nhỏ nhoi như vậy cũng là quá đáng sao?”

Nói rồi, cô khẽ mím môi, giọt nước mắt còn đọng nơi khóe mi cuối cùng cũng rơi xuống, khiến dáng vẻ vốn gầy gò, yếu ớt càng thêm đáng thương.

Muốn diễn kịch ư? Chuyện ấy đâu phải chỉ mình Thẩm Nguyệt Như biết làm.

Thực ra, khi đưa ra danh sách tiền bạc và tem phiếu, Ôn Kiều cũng không hoàn toàn chắc chắn nhà họ Thẩm sẽ chấp nhận.

Theo những gì cô biết, tổ tiên nhà họ Thẩm mấy đời trước đều xuất thân nghèo khó, chẳng có gia sản đáng kể nào để lại.

Nhà họ Thẩm có được địa vị như ngày hôm nay, phần lớn đều nhờ ông cụ Thẩm năm xưa vào sinh ra tử, lập công trong những năm tháng chiến tranh, từng bước gây dựng nền tảng cho cả gia đình.

Có thể nói, đây là một gia đình có xuất thân cách mạng, lý lịch trong sạch, thuộc diện vừa hồng vừa chuyên mà người thời ấy thường nhắc đến.

Ngay cả căn nhà đang ở cũng được bài trí tương đối giản dị, ngoài vài món đồ gỗ tươm tất thì hầu như chẳng có vật dụng gì đặc biệt đắt tiền.

Trong mắt Ôn Kiều, điều kiện sinh hoạt như vậy thực ra còn có phần thanh đạm, hoàn toàn không giống những gia đình giàu có mà cô từng hình dung.

Thế nhưng, cô cũng hiểu rất rõ rằng vợ chồng nhà họ Thẩm chắc chắn không thiếu tiền tiết kiệm.

Dù sao, địa vị và chức vụ của cả hai đều không thấp, thu nhập qua nhiều năm tích góp hẳn cũng là một khoản đáng kể.

Bởi vậy, sau khi cân nhắc, Ôn Kiều mới mạnh dạn đưa ra một con số tương đối lớn, vừa đủ để thử xem nhà họ Thẩm sẵn lòng bù đắp cho cô đến mức nào.

Quả nhiên, những lời kể về cuộc sống khốn khổ suốt mười tám năm của Ôn Kiều đã khiến Tô Nhã Cầm không khỏi đau lòng.

Nhìn đôi mắt đỏ hoe cùng khuôn mặt gầy gò của con gái ruột, nỗi áy náy vốn luôn đè nặng trong lòng bà ta càng trở nên sâu sắc, khiến giọng nói cũng mềm đi vì thương xót.

“Con ngoan của mẹ, đừng khóc nữa. Yêu cầu của con không quá đáng chút nào, thật đấy.”

“Những năm qua con đã phải chịu quá nhiều khổ cực, là ba mẹ có lỗi với con.”

Vẻ mặt Thẩm Kiến Bang cũng dần dịu xuống, ánh mắt ông ta thoáng hiện sự dao động khi nhìn cô con gái ruột đang cố kìm nước mắt trước mặt mình.

Suy cho cùng, nhà họ Thẩm thực sự đã mắc nợ đứa trẻ này quá nhiều.

Suốt mười tám năm qua, Ôn Kiều phải sống trong cảnh thiếu thốn, chịu đủ mọi khổ sở, trong khi con gái nhà họ Ôn lại được gia đình ông ta nuôi dưỡng, chăm sóc chu đáo, chưa từng phải lo cơm ăn áo mặc.

Bây giờ khó khăn lắm mới đón được con gái ruột trở về, vậy mà chưa kịp bù đắp được bao nhiêu, họ đã phải đưa cô xuống nông thôn.

Số tiền mặt và tem phiếu Ôn Kiều yêu cầu tuy quả thực không ít, nhưng xét đến những thiệt thòi mà cô đã chịu đựng, cũng chẳng thể nói là vô lý.

Cứ xem như đây là khoản bù đắp mà nhà họ Thẩm dành cho con gái ruột đi vậy.

Vốn dĩ trong lòng mẹ đã luôn canh cánh nỗi áy náy với Ôn Kiều, bây giờ nghe cô kể lể những chuyện khốn khổ trước kia, lại còn tận mắt nhìn thấy cô khóc đến đáng thương như vậy, làm sao mẹ có thể nhẫn tâm từ chối cho được?