Chương 12

Dưới ánh chiều nhập nhoạng, căn nhà mang vẻ vững chãi, khang trang, từ khoảng sân được quét dọn sạch sẽ cho đến những ô cửa sổ sáng đèn đều cho thấy điều kiện sinh hoạt của gia đình này tốt hơn nhà họ Ôn không biết bao nhiêu lần.

Khi bước qua cửa chính, ánh đèn điện sáng rõ trong phòng khách khiến Ôn Kiều hơi nheo mắt, bởi sau một quãng đường dài mệt mỏi, ngay cả thứ ánh sáng bình thường ấy cũng đủ làm cô cảm thấy choáng váng.

Phòng khách khá rộng rãi, nhưng cách bài trí lại giản dị, không có quá nhiều đồ đạc. Ở giữa phòng đặt một bộ bàn ghế gỗ kiểu sô pha, phía trước là chiếc bàn trà được lau chùi sạch sẽ, còn trên bức tường chính diện treo ngay ngắn bức chân dung của vị lãnh tụ.

Trên mặt bàn trà có vài cuốn sách ngữ lục được xếp gọn gàng, bên cạnh là hai tờ báo và một cuốn tạp chí. Từng món đồ đều được sắp đặt ngăn nắp, không có những vật trang trí cầu kỳ hay xa hoa, nhưng vẫn toát lên sự chỉn chu và nền nếp của một gia đình cán bộ quân đội.

Đúng lúc ấy, từ phía cầu thang vang lên tiếng bước chân, rồi một người đàn ông trẻ tuổi trong bộ quân phục chỉnh tề xuất hiện.

Người vừa xuống lầu có vóc dáng cao ráo, tư thế ngay ngắn, gương mặt sáng sủa, mang vẻ điềm đạm của một quân nhân trẻ. Vừa trông thấy mọi người, hắn đã nở nụ cười ôn hòa, chủ động bước tới chào hỏi.

“Đây chắc là em gái Kiều Kiều phải không? Đi đường vất vả rồi, em mau ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi.”

Nghe giọng nói ấy, Ôn Kiều lập tức nhận ra người trước mặt chính là Thẩm Quy Diệu, con trai cả của nhà họ Thẩm, đồng thời cũng là người duy nhất trong gia đình này từng dành cho nguyên chủ chút thiện ý chân thành.

Đáng tiếc, chút quan tâm ít ỏi ấy cuối cùng vẫn chẳng thể bảo vệ nguyên chủ trước những thủ đoạn của Thẩm Nguyệt Như, càng không đủ sức thay đổi sự thiên vị và những định kiến đã ăn sâu trong lòng vợ chồng nhà họ Thẩm.

“Vâng.”

Ôn Kiều khẽ gật đầu, giọng nói nhỏ đến mức gần như bị tiếng bước chân trong phòng át mất, bởi lúc này cô thực sự chẳng còn sức để đáp lại nhiều hơn.

Thế nhưng, cô còn chưa kịp tìm chỗ ngồi thì một giọng nói mang theo vẻ cợt nhả đã đột ngột vang lên từ phía cầu thang.

“Ồ, đây chính là đứa con gái mới được đón từ dưới quê về đấy à?”

Ôn Kiều quay đầu nhìn theo tiếng nói, bắt gặp một người đàn ông trẻ tuổi đang đứng tựa vào tay vịn cầu thang, hai tay khoanh trước ngực.

Hắn ta mặc một chiếc áo kẻ sọc kiểu thủy thủ khá thời thượng, dáng vẻ tùy tiện, từ tư thế đứng cho đến ánh mắt đều toát lên vẻ ngạo mạn, như thể chẳng có mấy chuyện trên đời đáng để hắn ta coi trọng.

Không cần ai giới thiệu, Ôn Kiều cũng biết người này chính là Thẩm Quy Viễn, con trai thứ hai của nhà họ Thẩm.

Trong cuốn tiểu thuyết do Thẩm Nguyệt Như viết, Thẩm Quy Viễn chẳng khác nào kẻ luôn đứng về phía cô ta vô điều kiện, bất kể đúng sai đều ra sức bênh vực. Hắn ta cũng là người tích cực nhất trong việc gây khó dễ cho nguyên chủ, hết lần này đến lần khác cố tình làm nhục, chèn ép cô ngay từ những ngày đầu tiên bước chân vào nhà họ Thẩm.

Vừa nhìn thấy Ôn Kiều, Thẩm Quy Viễn đã không chút kiêng dè mà quan sát cô từ đầu đến chân, ánh mắt soi mói lướt qua mái tóc khô xơ vàng cháy, bộ quần áo vải thô rộng thùng thình, rồi dừng lại ở những vết bẩn cùng vụn cỏ còn bám trên người cô.

Cuối cùng, khi nhìn đến gương mặt lấm lem, gầy gò của Ôn Kiều, hắn ta lập tức nhăn mặt, vẻ chán ghét hiện rõ đến mức chẳng buồn che đậy.

“Chậc, sao lại ra nông nỗi này cơ chứ? Cả người bốc mùi hôi hám thế kia, mẹ mau bảo nó đi tắm rửa sạch sẽ trước đi, đừng để nó ngồi làm bẩn bộ ghế sô pha nhà mình.”

Hắn ta vừa nói vừa đưa tay che mũi, giọng điệu càng thêm cay nghiệt.

“Cứ để thế này thì lát nữa còn ai nuốt nổi cơm nữa?”

Những lời ấy được thốt ra ngay trước mặt tất cả mọi người, chẳng hề có chút kiêng dè hay quan tâm đến cảm nhận của người bị nhắm vào, như thể việc giẫm đạp lên lòng tự trọng của Ôn Kiều là chuyện hết sức bình thường.

Tô Nhã Cầm đứng bên cạnh nghe vậy, vẻ mặt thoáng hiện chút lúng túng. Bà nhìn Ôn Kiều trong bộ quần áo cũ rách, rồi lại quay sang Thẩm Nguyệt Như đang đứng sát bên mình, sạch sẽ, xinh xắn và được chăm chút từ đầu đến chân.

Môi bà khẽ mấp máy như muốn nói điều gì đó, nhưng sau một thoáng do dự, cuối cùng vẫn chọn cách im lặng.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Ôn Kiều chỉ cảm thấy cơn giận dồn lên tận đầu, nhưng đi cùng với sự tức tối lại là cảm giác bất lực đến nghẹn ngào.

Cơ thể này thực sự quá yếu, đến mức cô chẳng biết mình đã phải nhịn đói bao nhiêu ngày mới thành ra bộ dạng như hiện tại. Dạ dày trống rỗng quặn lên từng cơn, chân tay bủn rủn, ngay cả đứng thẳng cũng phải cố gắng hết sức, lấy đâu ra hơi sức để đôi co với kẻ chỉ biết dùng lời lẽ cay độc làm nhục người khác?

Nếu là Ôn Kiều của trước kia, chỉ riêng những lời vừa rồi cũng đủ khiến cô đáp trả đến mức Thẩm Quy Viễn phải hối hận vì đã mở miệng. Thế nhưng lúc này, cô chỉ có thể cố gắng giữ cho mình không ngã quỵ ngay trước mặt mọi người.

Ôn Kiều chậm rãi cụp mắt, không phản bác cũng chẳng tỏ thái độ, gương mặt tái nhợt gần như không biểu lộ cảm xúc, khiến người ngoài nhìn vào chỉ thấy một cô gái quê mùa, nhút nhát đến mức bị mắng cũng chẳng dám cãi lại.