Chương 25: Phần Thưởng Tự Tìm Đến

Sau khi Tố Chi thành thân, Vân ma ma cũng không quay về, mãi đến ngày tam triêu hồi môn, Vân ma ma gặp Lý Minh ở căn nhà nhỏ phía thành Tây, để chàng nghỉ lại đó rồi mới dẫn Tố Chi về phủ họ Văn gặp Hoàng lão thái.

Vừa gặp mặt, Tố Chi quỳ xuống dập đầu ba cái với Hoàng lão thái rồi mới đứng dậy ngồi trò chuyện cùng bà.

Buổi chiều, Vân ma ma dẫn Tố Chi về căn nhà nhỏ thành Tây.

Đến lúc lên đèn, Vân ma ma mới từ đó trở về.

Hoàng lão thái chưa đi nghỉ, nghe nói Vân ma ma về liền cho gọi đến hỏi.

Ban đầu Vân ma ma chỉ nói là tốt, ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng vẫn lên tiếng: “Người nhà họ Lý đối xử với Tố Chi rất khách khí, chỉ có lão thái thái đang làm chủ nhà họ Lý là đối với Tố Chi có phần... không được tốt. Tố Chi dặn đi dặn lại không cho ta kể với người. Nhưng trong lòng ta cứ thấy không yên. Mới về làm dâu mà Tố Chi đã nhìn ra lão thái thái nhà họ Lý không ưa nó. Có thể thấy bà cụ rất để bụng xuất thân của Tố Chi.”

Hoàng lão thái cũng bất lực. Những chuyện này bà đã nghĩ đến từ sớm, cũng đã nhắc rồi. Nhưng Vân ma ma và Tố Chi đều không thấy có vấn đề, bà cũng đành chịu.

“Haiz, vẫn là lão thái thái kiến thức rộng, từ đầu đã đoán ra thái độ của bà cụ nhà họ Lý. Biết thế hồi đó nên nghe lời lão thái thái...” Giọng Vân ma ma đầy tự trách.

“Thôi đi,” Hoàng lão thái ngắt lời, “việc đã rồi, nói nhiều vô ích. Bà cụ nhà họ Lý tuy có ý kiến với Tố Chi, nhưng Lý Minh đối xử với nó vẫn tốt. Bà không thấy dáng vẻ nó hôm nay khi nhắc đến Lý Minh sao? Người ta trong lòng ngọt ngào lắm. Có Lý Minh che chở, chắc ngày tháng của Tố Chi cũng không quá khó khăn.”

Hoàng lão thái liếc Vân ma ma: “Vả lại, Tố Chi là đứa giỏi giang, ngày tháng lâu dài, còn sợ bà cụ nhà họ Lý không thương nó sao?”

Nghe vậy, Vân ma ma cuối cùng cũng yên tâm đôi chút, trên mặt có nụ cười: “Lão thái thái nói phải. Là ta lo bò trắng răng.”

Chuyện của Tố Chi coi như tạm xong.

Yến thọ phủ Trưởng công chúa cũng đã qua hơn một tháng.

Văn Kỳ sau khi bị đưa đến chùa Phổ Hoa ngoại thành, vốn phải đưa về quê Hoa Dương, nhưng vừa đến chùa Phổ Hoa nàng đã đổ bệnh. Mời mấy đại phu cũng không khỏi. Chuyến đi cứ thế bị trì hoãn.

Hoàng lão thái giục mấy lần, lại đích thân cử đại phu đến xem, chỉ nói là không thể đi xa.

Hoàng lão thái cũng hết cách, đành để nàng dưỡng bệnh trong chùa, đợi khỏi rồi mới khởi hành về quê.

May là hơn một tháng qua, chuyện Văn Kỳ gây ra ở yến thọ không dấy lên sóng gió gì, coi như êm xuôi trôi qua.

Chuyện tuy đã qua, nhưng lời bà đã hứa sẽ đến tận cửa tạ lỗi thì không thể không làm.

Thế là Hoàng lão thái cùng Văn lão tam định một ngày Văn lão tam được nghỉ, trước đó gửi bái thiếp đến phủ Bình Dương Hầu và phủ Trưởng công chúa.

Hai phủ ngay trong ngày đã hồi thiếp, nói cung kính chờ họ đến.

Đến ngày hẹn, Hoàng lão thái cùng Văn lão tam mang lễ vật đã chuẩn bị đến tạ lỗi.

Hai người đến phủ Trưởng công chúa trước. Phò mã tiếp Văn lão tam, còn Hoàng lão thái được Trưởng công chúa mời vào noãn các ở hậu viện.

“Trưởng công chúa an khang.” Hoàng lão thái vừa định hành lễ đã bị Trưởng công chúa đỡ lấy cánh tay: “Lão phu nhân để ta đợi lâu quá, đã hơn một tháng, ta còn tưởng người không đến cửa nhà ta nữa.”

Hoàng lão thái hơi ngơ ngác, cứ thấy Trưởng công chúa nhiệt tình với mình quá mức. Nhưng ngoài mặt vẫn khiêm cung mỉm cười: “Là bà già này không phải, vốn nên sớm đến tạ lỗi, nhưng người già, thân thể không còn dùng được, vô cớ ốm mấy hôm.”

“Là ta không phải, biết rõ lão phu nhân bệnh mà còn nói thế. Trách ta, trách ta.” Trưởng công chúa đỡ Hoàng lão thái ngồi xuống ghế, sai dâng trà ngon rồi mới chọn vài chuyện thú vị trò chuyện với bà.

Trò chuyện một hồi chuyện có chuyện không, Hoàng lão thái tiện miệng nhắc một câu: “Lúc nãy ta vào cửa, thấy Dương phu nhân sắc mặt hình như không được tốt.”

Trưởng công chúa hừ lạnh một tiếng, trên mặt thoáng nét giận.

“Cũng không sợ lão phu nhân cười, cô em dâu ấy của ta là người không biết nặng nhẹ.” Trưởng công chúa chẳng kiêng dè, thong thả kể lại sự việc.

Nhà họ Vương mà Trưởng công chúa hạ giá lấy vốn không phải hào môn vọng tộc, người chống đỡ môn hộ là Vương lão thái gia cũng chỉ là quan tứ phẩm.

Khi Vương lão thái gia qua đời, mấy anh em nhà họ Vương nhanh gọn chia nhà.

Vương lão phu nhân đương nhiên theo trưởng tử và trưởng tức, tức là vợ chồng Trưởng công chúa. Mấy anh em còn lại ai sống cuộc sống riêng của người nấy, chỉ mùng một, rằm mới đến thỉnh an Vương lão phu nhân.

Không còn bậc trên đè đầu, cũng không có Trưởng công chúa cao quý làm trưởng tẩu kiềm chế, mấy anh em nhà họ Vương như được thả cương, người nào cũng thiếu quy củ hơn người nào. Suốt ngày nạp thiếp không điều độ, uống rượu gây sự rước họa, nuôi con hát, nuôi ngoại thất... thật chẳng có ngày nào yên ổn.

Chính hôm nay, em dâu ba của Trưởng công chúa là Dương phu nhân đến cửa, nói đã tìm được cho con thứ một mối hôn sự tốt, muốn nhờ Trưởng công chúa ra mặt làm mối.

Dương thị vừa nói ra, Trưởng công chúa đã mắng bà một trận té tát.

Con thứ của phòng ba là cái thá gì mà dám làm phiền đến bà?

Đừng nói là con thứ, ngay cả con đích của phòng ba cũng đừng mơ nhờ bà động một ngón tay.

Bà còn nghi ngờ có phải ngày thường mình quá hiền, nên họ mới không biết kiêng dè, không có quy củ.

Trưởng công chúa thật sự tức giận, trước khi Hoàng lão thái vào cửa, bà vừa sai người dọn dẹp chén trà bà đập vỡ.

“Con thứ nhà bà ấy có tốt đến đâu cũng chỉ là con thứ, thân phận thấp hèn. Cưới được con gái đích xuất nhà một vị chủ sự cũng là chuyện tốt. Nhưng bà ấy tuyệt đối không nên vì chống đỡ thể diện nhà mình mà đem mặt mũi của ta ra giẫm dưới đất. Bắt ta, Trưởng công chúa chính nhất phẩm đường đường, ra mặt làm mối cho con thứ nhà bà ấy với một cô nương nhà quan lục phẩm, nói ra ngoài thì mặt mũi ta còn đâu?”

Hoàng lão thái đã hiểu. Nhà phòng ba họ Vương muốn giữ thể diện nên nhờ Trưởng công chúa làm mối, cũng là để nâng thân phận người con thứ lên. Nhưng Trưởng công chúa đại diện cho thể diện hoàng thất, lời Dương thị nói ra là làm ô uế sự tôn quý của hoàng gia.

Nếu bà là Trưởng công chúa, bà cũng tức đến nhảy dựng.

Hoàng lão thái chỉ có thể khuyên một cách nhạt nhòa: “Trưởng công chúa nguôi giận.”

Trưởng công chúa nói: “Cũng không sợ lão phu nhân cười, cô em dâu ta thật là người không biết nặng nhẹ. Xưa nay chỉ thấy đích mẫu chèn ép con thứ, chưa thấy ai như bà ấy, coi con thứ như con ruột mà cưng. Nếu bà ấy không có con ruột thì thôi, đằng này rõ ràng có con đẻ, lại cứ nâng niu con thứ, thật khiến người ta không biết nói gì.”

Lần này Hoàng lão thái cũng thấy lạ: “Vì sao thế?” Người bình thường không làm chuyện này.

Trưởng công chúa khinh khỉnh: “Còn gì nữa? Sợ chồng thôi. Cô em dâu ba của ta cái gì cũng nghe theo Vương lão tam, chuyện hôm nay chắc chắn cũng là chủ ý của Vương lão tam. Ông ta tự mình không dám đến, lại sai khiến Dương thị xoay như chong chóng.”

Hoàng lão thái không khỏi thở dài. Dương thị cũng đáng thương, bị Trưởng công chúa mắng một trận, việc chưa xong, về nhà chắc còn bị Vương lão tam trách móc.

Hoàng lão thái chuyển ý, nói: “Trưởng công chúa, người xem, hay là để ta ra mặt thì sao?”

Trưởng công chúa còn đang giận, nhất thời chưa phản ứng kịp: “Lão phu nhân ra mặt làm gì?”

Hỏi vô thức xong, Trưởng công chúa bỗng không tin nổi nhìn Hoàng lão thái: “Ý lão phu nhân là?” Rõ ràng bà đã hiểu ý Hoàng lão thái.

Hoàng lão thái cười gật đầu: “Đúng vậy. Ta ra mặt làm mối này, chắc không tính là làm nhục cô nương nhà vị chủ sự kia chứ?”

Trưởng công chúa vội từ chối: “Sao có thể? Lòng tốt của lão phu nhân ta hiểu hết, nhưng việc này tuyệt đối không dám làm phiền lão phu nhân.”

Hoàng lão thái khuyên: “Trưởng công chúa nói quá lời. Bà già này chỉ là người chân bùn xuất thân quê mùa, nhờ con trai có tiền đồ mới được cáo mệnh lão phu nhân nhị phẩm. Dù sao ta cũng không sợ mất mặt, người không cần vì ta mà thấy ấm ức. Vả lại, ta thấy se thành một mối duyên là việc tốt trời ban, ta vui lắm.”

Câu này là lời thật lòng của Hoàng lão thái. Se thành một mối duyên, bà có thể nhận 5% độ phù hợp nhân vật. Phần thưởng tự tìm đến này bà cầu còn không được.

Thấy lời Hoàng lão thái chân thành, không giống làm bộ, Trưởng công chúa vô cùng xúc động, thầm nâng thứ hạng đáng kết giao của bà lên mãi, quả là một bà cụ có tầm nhìn, đáng kết giao, đáng kết giao.