Chương 11

Trong nhà, dưới ánh đèn vàng vọt, trên bàn bày biện vài món cơm tất niên đơn giản, nhưng rõ ràng đã ăn gần xong.

Lâm Chiêu Đệ đang thu dọn bát đũa, Thường Chinh thì ngồi vắt chân chữ ngũ trên ghế, xỉa răng. Bên cạnh còn có một cặp song sinh trai gái khoảng bảy, tám tuổi, mặc áo bông mới, đang cầm chiếc chậu tráng men bị nứt một đường làm chiêng, gõ đến mức cười khanh khách.

“Mẹ, chú Thường, con về rồi.” Giọng Quan Y Y bình thản đến đáng sợ.

“Y Y, cái con nhỏ chết tiệt này, cuối cùng cũng chịu về rồi! Làm mẹ lo chết đi được.” Lâm Chiêu Đệ lập tức bước tới, định nắm tay con gái, nhưng Quan Y Y đã né tránh.

Bà nhìn thấy chú Lưu đang sa sầm mặt cùng một người cảnh sát khác đứng phía sau con gái, còn có hai tên lưu manh đang được họ áp giải, rên hừ hừ, rõ ràng bị thương không nhẹ. Bà sợ đến mức mặt mày trắng bệch.

“Chuyện… chuyện này là sao? Y Y, con không sao chứ?”

Thường Chinh cũng đứng bật dậy.

“Chú Lưu? Ngày Tết nhất thế này, Y Y gây chuyện gì à?”

“Gây chuyện?!”

Giọng chú Lưu đột nhiên cao vút, cơn giận trong lòng không sao kìm nén nổi. Ông chỉ vào hai tên lưu manh đang bị còng tay dưới đất.

“Thường Chinh! Anh còn mặt mũi mà hỏi à? Hai tên lưu manh này vừa chặn Y Y trong ngõ, định giở trò đồi bại! Nếu không có người đi ngang qua thấy chuyện bất bình ra tay cứu giúp, không biết bây giờ Y Y đã thành ra thế nào rồi!”

“Cái gì?!”

Lâm Chiêu Đệ hét lên một tiếng, chân mềm nhũn, suýt nữa ngã khuỵu xuống.

Sắc mặt Thường Chinh cũng thay đổi, nhưng nhiều hơn cả vẫn là cảm giác xui xẻo.

“Y Y, con không sao chứ? Con xem con kìa, tối muộn rồi còn chạy lung tung làm gì!”

“Tại sao con phải chạy?”

Giọng Quan Y Y lạnh như băng, ánh mắt ghim chặt vào cha dượng.

Quan Y Y ngắt lời ông ta, đột ngột quay sang chú Lưu.

“Chú Lưu, lúc nãy chú hỏi cháu về tiền tuất. Năm trăm đồng tiền tuất, cộng thêm khoản trợ cấp mười lăm đồng mỗi tháng, suốt mười năm trời, tiền đâu rồi?”

“Mẹ cháu nói đã gửi tiết kiệm hết, để dành làm của hồi môn cho cháu, còn dùng để lo cho cháu đi học. Nhưng học phí cấp ba của cháu là do các đồng đội cũ của cha góp lại. Tiền sinh hoạt thì cháu tự kiếm bằng cách dán hộp diêm, chép sách, viết thư thuê cho người ta. Khoản tiền tuất ấy, số tiền cha cháu đánh đổi bằng cả mạng sống của mình, rốt cuộc đã đi đâu rồi?!”

“Thường Chinh!”

Chú Lưu tức đến mức toàn thân run rẩy, chỉ thẳng vào mũi Thường Chinh.

“Được lắm! Bảo sao tôi cứ thắc mắc tại sao Y Y sống khổ sở đến thế. Hóa ra là do anh! Đồ lòng lang dạ sói! Đồng chí Quan Chấn Quốc hy sinh vì công vụ, là liệt sĩ được nhà nước công nhận, vậy mà anh cũng dám biển thủ tiền tuất của ông ấy sao?! Đó là khoản bảo đảm nhà nước cấp cho con em liệt sĩ, là tiền của Y Y! Anh lấy số tiền đó làm gì? Nuôi cả nhà anh à? Mua áo bông mới cho hai đứa nhóc này? Hay là lấy tiền mua rượu cho mình uống?”

Tiếng gầm giận dữ của chú Lưu như sấm nổ, vang vọng khắp căn phòng chật hẹp.

Khả năng cách âm của khu nhà tập thể vốn cực kỳ kém. Hàng xóm hai bên từ lâu đã bị tiếng ồn thu hút, người đứng chật cửa ra vào, người chen kín bên ngoài cửa sổ, chỉ trỏ bàn tán không ngớt.

“Trời đất ơi! Chú Thường lại biển thủ tiền tuất của liệt sĩ à?”

“Tôi đã bảo sao con bé Y Y lúc nào cũng mặc quần áo rách rưới, hóa ra tiền bị cha dượng chiếm mất!”

“Đúng là thất đức! Tiền của liệt sĩ mà cũng dám động vào!”

“Chậc chậc, nhìn hai đứa trẻ kia mặc quần áo bóng bẩy thế kia…”

Bị vạch trần ngay trước mặt mọi người, mặt Thường Chinh lúc xanh lúc trắng. Nhất là khi nghe những lời bàn tán của hàng xóm, ông ta chỉ hận không thể đào một cái lỗ chui xuống.

---