Chương 4:

"An Tử hái rau à?"

Đang chăm chú suy nghĩ xem nên làm món gì ngon, Từ An bị tiếng chào hỏi làm gián đoạn dòng suy nghĩ, quay đầu lại, anh nhìn thấy dì Hồng hàng xóm.

Dì Hồng vẫn giống như trong ký ức, mái tóc ngắn gọn gàng, lúc nói chuyện, đôi mắt cong cong như đang cười, toát lên vẻ thân thiện.

Tên thật của dì Hồng là Hàn, sở dĩ bà được gọi là dì Hồng là vì bà quanh năm suốt tháng đều mặc áo màu đỏ, kiểu dáng có thể khác nhau, nhưng màu sắc đều là màu đỏ.

"Dì Hồng."

"Dì vừa nhận được điện thoại của cô út con, nó nói sáng ngày kia sẽ đến thăm bà cụ nhà con, đến lúc đó có việc gì cần giúp đỡ thì cứ đến tìm dì nhé." Dì Hồng ân cần dặn dò, trong lòng cảm thấy xót xa cho nhà họ Từ.

Cô con gái út nhà họ Từ, hồi còn con gái thì rất tốt, nhưng sau khi lấy chồng, tính tình càng ngày càng kỳ lạ.

Lúc trước, khi cha mẹ Từ An còn sống, cô ta còn ngoan ngoãn, hai năm nay càng ngày càng ầm ĩ, mỗi lần về nhà là cãi nhau ỏm tỏi với bà nội, rồi không vui vẻ gì mà bỏ đi.

"Vâng ạ, làm phiền dì phải chạy qua đây một chuyến."

Hai người chào hỏi nhau vài câu, dì Hồng liền rời đi.

Từ An đi một vòng quanh vườn, hái hai quả cà tím để đến ngày mai sẽ già, thêm hai quả ớt xanh, rồi xách giỏ tre về nhà.

Về đến nhà, anh nhìn thấy hai đứa nhỏ đang ngoan ngoãn chơi cát, liền không quấy rầy chúng, đi thẳng vào bếp chuẩn bị bữa trưa.

Từ An vớt xương ra, cho vào nồi áp suất, đổ hết nước ngâm xương đi, sau đó múc nước giếng sạch đổ vào nồi.

Anh tìm thấy táo đỏ và kỷ tử trong góc đựng gia vị, sau đó thái ba lát gừng cho vào, thêm một chút muối, rồi đậy nắp nồi lại, để sang một bên.

Nhà Từ An không dùng bếp gas, mà vẫn dùng bếp củi truyền thống, còn hầm canh thì dùng bếp lò.

Than tổ ong bốn hào một viên, mỗi lần dùng, cho vào một viên có thể cháy được ba tiếng, vừa đủ thời gian hầm một nồi canh, tiết kiệm hơn dùng gas rất nhiều.

Từ An lấy kẹp gắp hai viên than tổ ong phía trên ra để sang một bên, gắp viên than đã cháy hết ở dưới cùng ra ngoài vứt bỏ, sau đó đặt hai viên than lúc nãy gắp ra vào.

Anh lấy từ trong bao tải bên cạnh ra lá khô và những thứ dễ cháy khác, cho vào bếp lò nhóm lửa, sau đó cho thêm cành cây nhỏ vào, thấy than tổ ong đã bén lửa, anh bèn gắp một viên than mới đặt lên trên cùng, đặt nồi áp suất lên, xong việc hầm canh.

Cắt cà tím thành miếng nhỏ, cho một chút muối vào ướp cho ra nước, sau đó vắt khô.

Lấy một miếng thịt có cả nạc lẫn mỡ, thái nhỏ rồi băm nhuyễn, chia một nửa cho vào đĩa, nửa còn lại để xào cà tím.

Từ An gọi ra ngoài sân, Từ Khang và Từ Nhạc liền lon ton chạy vào bếp, một đứa lấy củi, một đứa nhóm lửa, phối hợp nhịp nhàng, nhìn là biết "tay nghề lão luyện".

Chiếc chảo sắt gia truyền được đặt lên bếp đun nóng, cho dầu vào, khi dầu nóng khoảng tám phần thì cho cà tím vào, xào đến khi cà tím mềm, sau đó cho thịt băm vào xào cùng.

Đợi đến khi thịt băm đổi màu, bình thường sẽ cho tương đậu vào, nhưng trong nhà không có loại gia vị này, chỉ có thể dùng ớt xanh và tương đen thay thế.

Thật ra, bà nội Từ An rất giỏi việc nhà, trồng trọt, nhưng bà lại không giỏi nấu nướng. Trình độ nấu nướng của bà chỉ dừng lại ở mức "ăn no, không chết đói".

Vì vậy, gia vị trong nhà thường chỉ có dầu ăn, muối và nước tương.

Khi ớt xanh thái chỉ cũng mềm, Từ An cho nước tương và muối vào, nếm thử thấy vừa miệng thì múc ra đĩa, hoàn thành món cà tím xào thịt băm.

Rửa sạch chảo, Từ An đong hai bát gạo, vo sạch rồi cho vào nồi, đổ nước ngập đến đốt ngón tay thứ hai trên mu bàn tay.

Anh đặt vỉ hấp bằng tre lên trên, cho đĩa thịt viên đã nêm gia vị vào, đậy nắp nồi lại, sau đó chỉ cần chờ cơm chín.

Xong việc, Từ An bảo hai đứa em ra ngoài chơi, cơm còn phải mười mấy phút nữa mới chín, sau khi chín còn phải ủ thêm một lúc mới ngon.

Nhưng hai đứa trẻ không chịu ra ngoài, hít một hơi thật sâu về phía đĩa cà tím xào thịt băm trên bếp.

"Anh ơi, mùi thịt thơm quá, thơm quá đi!"

"Anh ơi, ngửi mùi đã thấy ngon rồi, lát nữa em phải ăn hai bát cơm!"

"Được rồi, được rồi, ăn nhiều một chút mới mau lớn."

"Có thể cao bằng anh không?"

Từ An liếc nhìn Từ Nhạc, là con gái mà cao đến một mét tám thì quá cao. Tuy trong lòng nghĩ như vậy, nhưng ngoài miệng anh vẫn chiều theo: "Mỗi bữa ăn hai bát cơm, chắc chắn sẽ cao hơn anh."

"Cao hơn anh là cao bao nhiêu?"

"Chính là cao hơn anh."

"Anh ơi, em cũng muốn ăn hai bát cơm, cao hơn anh."

"Được, sau này hai đứa đều cao hơn anh."