Chương 3:

Cố Lan Đình nhìn chằm chằm cây liễu một lúc, bỗng cười một tiếng, nhẹ nhàng thu lại ánh mắt.

Lúc này, gia nhân đã dìu Thẩm Yến lên bờ, nước xuân lạnh lẽo, hắn run cầm cập, miệng vẫn lẩm bẩm.

Cố Lan Đình lạnh lùng nói với gia nhân: “Đưa Thẩm huynh về phòng khách, chăm sóc cẩn thận.”

“Vâng.”

Gia nhân dìu Thẩm Yến đi, Cố Lan Đình lại đứng một lúc, rồi mới quay người đi theo hành lang.

Đợi bóng lưng hắn khuất trong bóng đêm, Thạch Uẩn Ngọc mới dám thở.

Nàng vịn vào thân cây lạnh lẽo thô ráp, chân hơi mềm nhũn.

Ánh mắt vừa rồi của Cố Lan Đình, khiến nàng có cảm giác như bị rắn độc phát hiện.

Nàng đứng rất lâu, mới từ từ đứng dậy quay về.

Ánh trăng vẫn chiếu xuống đất, nhưng nàng không còn tâm trạng ngắm trăng nữa. Nghĩ đến tình trạng của Cố Lan Đình vừa rồi, lại nhớ đến những lời đồn trong phủ, chỉ cảm thấy phủ tri châu này nơi nơi đều là nguy hiểm.

Khi về đến gian phòng phụ, mấy nha đầu kia đã thở đều đều, thỉnh thoảng còn nói mê.

Thạch Uẩn Ngọc lặng lẽ đến chỗ nằm của mình, từ dưới chiếu lôi ra một túi vải, mở ra xem.

Bạc vụn lấp lánh trong túi vải, số lượng vẫn đủ.

Nàng yên tâm, cất lại túi vải, nằm xuống nhưng vẫn trằn trọc không ngủ được.

Cha mẹ của nguyên thân vốn muốn ký khế ước chết bán đứt nàng cho Cố phủ, nhưng lần đó Cố phủ chỉ cần mấy nha đầu ký khế ước sống làm việc vặt. Bà tử phụ trách mua sắm chê nàng gầy nhỏ, vốn không muốn nhận, đôi vợ chồng kia phải khóc lóc thảm thiết, hạ giá, mới ký được khế ước sống tám năm, bán nàng đi.

Nhưng khế ước thời cổ đại khác với hiện đại, dù hết hạn khế ước, cũng phải nộp phí chuộc thân, nếu không nộp nổi thì sẽ kéo dài khế ước.

Cũng có thể đi sớm, nhưng ngoài phí chuộc thân còn phải nộp thêm một khoản tiền bồi thường không nhỏ mới có thể thoát thân.

Bây giờ khế ước sắp hết hạn, phí chuộc thân cũng đã dành dụm đủ, còn ba ngày nữa là có thể thoát thân, nhưng chuyện đêm nay bắt gặp, khiến lòng nàng bất an không rõ lý do.

Hai ngày nay Thạch Uẩn Ngọc đều sống trong lo sợ, sợ Cố Lan Đình đến hỏi tội.

May mà mọi chuyện đều yên bình cho đến ngày hết hạn khế ước.

Xuyên không đến đây đã mười năm, từ sự hoang mang bối rối ban đầu, đến sự cẩn trọng dè dặt bây giờ, không lúc nào nàng không nghĩ cách thoát khỏi xiềng xích nô tịch này.

Nàng tiết kiệm ăn mặc, thậm chí còn lén giúp các nha hoàn khác trong phủ làm chút việc thêu thùa, từng chút một dành dụm tiền chuộc thân.

Một túi tiền nhỏ, là toàn bộ hy vọng của nàng.

Thạch Uẩn Ngọc tính toán, hôm nay bận rộn xong bữa trưa, sẽ đi tìm quản sự ngoại viện, nộp tiền chuộc thân, đổi lại khế ước bán thân.

Sau đó trời cao mặc chim bay, không cần lo lắng ngày nào đó va phải chủ tử bị đánh chết.

Nàng định trước tiên tìm một công việc ở xưởng thêu trong thành Hàng Châu để ổn định, rồi tính tiếp.

Nghĩ đến những ngày tự do đang ở ngay trước mắt, động tác thêm củi của Thạch Uẩn Ngọc cũng trở nên nhanh nhẹn hơn một chút.

Vừa qua giờ cơm trưa, nàng đang chuẩn bị đi tìm quản sự, thì thấy một tiểu nha hoàn mặt mày tái nhợt, loạng choạng chạy vào.

“Không hay rồi! Xảy ra chuyện lớn rồi!”

Giọng nói run rẩy, “Liễu tiểu nương ở Bích Hà Uyển, ăn bánh Hạnh Hoa Cao do nhà bếp chúng ta đưa tới, bị sẩy thai rồi!”

Không khí đột nhiên im bặt, sau đó hỗn loạn cả lên.

Bánh Hạnh Hoa Cao là món điểm tâm sở trường của Trương trù nương, sáng nay đặc biệt làm cho các chủ tử trong các viện, sao lại có thể xảy ra sai sót như vậy?

Không đợi họ hiểu rõ, quản sự mama mặt mày xanh mét, dẫn theo mấy bà tử làm việc vặt hùng hổ xông vào, ánh mắt sắc bén quét một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Trương trù nương mặt mày tái nhợt trong nháy mắt.

“Trương thị, ngươi to gan thật! Dám giở trò trong điểm tâm, mưu hại con cháu của lão gia!”

Quản sự mama quát lớn: “Người đâu, trói bà ta lại cho ta, áp giải xuống chờ lão gia phu nhân xử lý!”

Hai bà tử to khỏe lập tức tiến lên, vặn chặt cánh tay Trương trù nương.

Trương trù nương sợ đến mặt mày tái mét, môi run rẩy, “Lão gia phu nhân minh giám! Lão nô sao dám, bánh Hạnh Hoa Cao đó tuyệt đối không có vấn đề gì ạ.”

Nhưng ai sẽ nghe một người đàn bà bếp núc phân bua?

Mưu hại con cháu quan gia, tội danh này đủ để lấy mạng bà.

Tim Thạch Uẩn Ngọc chìm xuống đáy vực.

Trong lúc hỗn loạn, Trương trù nương bị xô đẩy đưa đi.

Nhà bếp sau ai nấy đều lo sợ, im lặng như ve sầu mùa đông.

Thạch Uẩn Ngọc đứng tại chỗ, tay chân lạnh ngắt.

Nàng sờ vào túi tiền chuộc thân trong tay áo.

Tự do trong tầm tay, nhưng nàng có thể cứ thế bỏ đi không?

Nhưng…

Thạch Uẩn Ngọc cúi mắt, qua túi tiền sờ vào những đồng bạc vụn.

Nàng không thể trơ mắt nhìn người có ơn với mình bị oan mà chết.

Từ khi xuyên không đến đây, nàng luôn cẩn thận từng bước, giữ mình, nhưng có những giới hạn không thể đánh mất.

Nàng sợ nếu từ bỏ những điều này, một ngày nào đó trở về hiện đại, cũng không còn là Thạch Uẩn Ngọc của ngày xưa nữa.

Chuyện chuộc thân, chỉ có thể tạm gác lại.

Thạch Uẩn Ngọc hít một hơi thật sâu, ép mình phải bình tĩnh.

Bây giờ điều quan trọng nhất là tranh thủ thời gian.

Nàng cần cơ hội để điều tra rõ sự thật.

Nhân lúc mọi người vẫn còn đang hoang mang bàn tán, Thạch Uẩn Ngọc lặng lẽ rời khỏi nhà bếp, lấy hai đồng bạc vụn từ túi tiền, đi về phía nội viện.

Nàng tìm đến Lý mama đang làm việc ở nội viện, người có chút giao tình với nàng.

Lý mama tham tiền, và cũng rất thạo tin.

Thạch Uẩn Ngọc thấy xung quanh không có ai, liền ghé lại nhét bạc vụn vào tay Lý mama, nhỏ giọng cầu xin: “Trương mama bị oan, xin ngài nghĩ cách, ít nhất là nói giúp vài câu trước mặt lão gia phu nhân, kéo dài được một ngày cũng tốt.”

Bạc vụn vào tay, Lý mama chỉ cần nhấc lên là biết nặng nhẹ bao nhiêu.