Chương 17:

Cố Lan Đình nhìn vẻ mặt ngoan ngoãn của nàng, trong lòng hài lòng, nghĩ rằng dù sao cũng là người của mình, đúng là nên đưa nàng đi mở mang tầm mắt, không thể lúc nào cũng mang bộ dạng như chưa từng thấy việc đời, kẻo lại chọc người ta chê cười.

Xe ngựa không đi đến phủ nha Dương Châu, mà đi về phía tây thành, vòng qua mấy con phố sầm uất, rẽ vào một con hẻm, một lúc sau đến một khu nhà thanh u.

Ngôi nhà này vốn là dinh thự của một quan viên, đã được trưng dụng trước làm hành dinh tạm thời của Cố Lan Đình ở Dương Châu.

Vào cổng, hành lang uốn lượn, hòn non bộ nhấp nhô, một dòng nước chảy quanh. Chính phòng ba gian, trước thềm trồng hải đường rủ, trong sân còn có các loại hoa khác, đang mùa nở, hương thơm ngào ngạt.

Đi đường mệt mỏi, Cố Lan Đình đi vào chính phòng nghỉ ngơi, Thạch Uẩn Ngọc được dẫn đến gian phòng phụ ở dãy nhà phía đông.

Căn phòng này không lớn, có một chiếc giường gỗ hoa lê, trước cửa sổ đặt một chiếc bàn, đẩy cửa sổ ra có thể thấy mấy bụi chuối che khuất bức tường hồng, rất thanh nhã.

Nàng đặt tay nải lên giường, nhìn bóng tre xào xạc ngoài cửa sổ, trong lòng có chút lo lắng.

Tiểu Hòa giúp dọn dẹp hành lý xong, ra ngoài lấy một chậu nước cho Thạch Uẩn Ngọc rửa tay rửa mặt.

Cơ thể này của nàng chưa từng đi thuyền, cũng mệt mỏi vô cùng, đang định đi ngủ, thì Tiểu Hòa bưng một bình sứ vào, cắm mấy cành ngọc lan mới hái, cười nói: “Cô nương, Nguyên Hỉ vừa đến truyền lời, nói tiệc đón gió tối nay, đại gia đích danh muốn ngài đi cùng.”

Thạch Uẩn Ngọc ngẩn người, gật đầu nói: “Ta biết rồi.”

Tiểu Hòa đặt bình hoa xong, cười nói: “Cô nương nghỉ ngơi đi, đến giờ nô tỳ sẽ gọi ngài.”

Thạch Uẩn Ngọc cảm ơn, Tiểu Hòa ra ngoài nhẹ nhàng đóng cửa lại, nàng buông rèm nằm trên giường, cơn buồn ngủ bị câu nói vừa rồi quét sạch.

Đóng vai hồng nhan họa thủy…

Thật là làm khó nàng rồi, ở hiện đại mỗi ngày ngoài đi làm về, nàng chỉ ở nhà ngủ, hướng nội đến mức đáng sợ.

Nếu đóng không tốt, Cố Lan Đình có nghĩ nàng vô dụng, rồi giết nàng, người biết chuyện vô dụng này không.

Thạch Uẩn Ngọc càng nghĩ càng lo lắng, càng nghĩ càng bực bội, liền ngồi dậy, từ trong tay nải lấy ra túi tiền, đổ bạc vụn và tiền đồng ra giường, đếm từng đồng một, rồi lại cất vào.

Đếm tiền xong, tâm trạng nàng tốt hơn nhiều.

Quả nhiên chỉ có tiền mới khiến người ta an tâm vui vẻ.

Tiệc được tổ chức tại một khu vườn tư nhân tên là “Ký Sướng Viên”, khu vườn này thuộc sở hữu của một thương nhân muối lớn ở Dương Châu.

Hoàng hôn buông xuống, trong vườn đã treo đèn kết hoa, đình đài lầu các dưới ánh đèn, mái cong vút, bóng đổ lờ mờ, phản chiếu trên những hành lang nước và hồ ao uốn lượn, như chốn tiên cảnh.

Tiền mama mang đến một hộp sơn mài vẽ vàng, lấy ra một chiếc áo khoác đối khâm bằng sa tanh hoa văn vàng màu đỏ lựu, phối với váy mã diện màu xanh lá thông, nói với Thạch Uẩn Ngọc: “Cô nương hôm nay phải trang điểm cẩn thận, để không làm mất mặt đại gia.”

Thạch Uẩn Ngọc thay váy áo, Tiền mama sai tiểu nha hoàn lấy phấn trang điểm hoa nhài, son môi, chải chuốt xong xuôi, cuối cùng dán hoa điền lên trán nàng.

Trang điểm xong soi gương, chỉ thấy người trong gương tóc mây như quạ, mắt hạnh chứa xuân, kiều mị phi phàm.

Trong mắt hắn chứa ý cười, giọng nói trong trẻo, phảng phất một vẻ thờ ơ.

Thạch Uẩn Ngọc nghe vậy, giả vờ cúi đầu e thẹn, má hồng ửng lên, khẽ nói: “Gia lại trêu ghẹo rồi.”

Cố Lan Đình cười cười, không nói thêm gì, chỉ đưa tay phải về phía nàng, lòng bàn tay ngửa lên, ngón tay thon dài.

Thạch Uẩn Ngọc hơi do dự, rồi từ từ đặt tay mình vào lòng bàn tay hắn.

Cố Lan Đình tự nhiên khép lại, bao bọc lấy bàn tay hơi lạnh của nàng.

Lòng bàn tay chạm nhau, ấm áp mềm mại. Thạch Uẩn Ngọc toàn thân căng cứng, không dám cử động lung tung, ngoan ngoãn để hắn dắt đi, lên chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn ngoài vườn.

Đi không bao lâu, xe đã đến Ký Sướng Viên.

Trong vườn, đình đài lầu các ẩn hiện giữa sắc xanh ngày một đậm, những đóa đào cuối mùa còn sót lại vài cánh hồng tàn úa, dưới hành lang treo đủ loại lồng chim họa mi. Lại có liễu rủ như khói, tơ liễu bay lất phất, soi bóng trên dòng nước trong, đã sớm có gia nhân cầm sào dài vớt tơ liễu nổi trên mặt ao, thấy khách quý đến, đều cúi đầu lui vào ven đường.

Trước thềm, tri phủ Dương Châu Chu Hiển dẫn đầu một đám quan viên đứng nghiêm trang.

Một bàn tay trắng muốt thon thả nhẹ nhàng đặt lên lòng bàn tay hắn, Thạch Uẩn Ngọc cúi mắt, nương theo lực của hắn mà khoan thai xuống xe.

Thạch Uẩn Ngọc nghĩ mình phải diễn kịch, trong lòng không khỏi căng thẳng, lúc xuống xe tà váy hơi vướng, nàng vô thức nắm chặt tay Cố Lan Đình.

Cánh tay Cố Lan Đình vững vàng kéo một cái, che chở cho nàng, rồi thuận thế ôm nàng vào lòng.

Các quan viên thấy vị khâm sai trẻ tuổi này lại mang theo một tuyệt sắc giai nhân như vậy, ai nấy đều sững sờ, rồi lập tức nở nụ cười rạng rỡ tiến lên chào hỏi.

Tri phủ Chu Hiển sửa lại mũ, vung tay áo, cúi người vái chào: “Sớm đã nghe Cố đại nhân là nhân vật xuất chúng nơi ngọc đường vàng son, hôm nay được chiêm ngưỡng phong thái, quả nhiên danh bất hư truyền. Đường xa xe ngựa mệt nhọc, hạ quan đã chuẩn bị rượu nhạt, để đón gió tẩy trần cho đại nhân.”

Cố Lan Đình vẻ mặt ôn hòa, đưa tay đỡ hờ: “Chu tri phủ quá khen rồi. Bản quan lần này tạm trú ở Dương Châu, sao dám làm phiền chư vị thịnh tình như vậy.”

Lời còn chưa dứt, Đồng tri Ty Diêm vận Lý Tung đã bước lên trước, cười thăm dò: “Đại nhân tuổi trẻ tài cao, được thánh thượng ưu ái, lần này phụng chỉ tra án, không biết có thánh chỉ nào ban xuống không?”