Chương 7: Tân Cô Gia

Nhi tử của tri châu đại nhân thì không gả, cả một sân đầy biểu công tử thì không chọn, lại không biết lôi từ xó xỉnh nào ra một gã nam tử hoang dã, đã vội gọi là cô gia rồi.

Tào quản sự bận rộn xua đuổi đám đông hóng chuyện, còn Tiền Đồng và “tân cô gia” của nàng thì bị đám nữ quyến Tiền gia do Tiền phu nhân dẫn đầu chặn lại dưới hành lang.

Ánh mắt Tiền phu nhân lướt qua lướt lại trên người hai người một vòng, sau đó phải ôm ngực hồi lâu mới chất vấn thành lời:

“Đây, đây rốt cuộc là chui ra từ cái xó xỉnh nào vậy?!”

Bà đã hỏi cả nhà Tam thúc, Tứ thúc, nhưng không ai quen biết người này.

Tiền Đồng đáp: “Tống Duẫn Chẩn.”

“Cái gì?”

Tiền Đồng để ý đến bóng người bất động ở phía sau trong khóe mắt, nghĩ bụng chắc là bị tức đến hỏng rồi, ngay cả nắng cũng không thèm tránh. Nàng nhìn Tiền phu nhân, lặp lại:

“Chàng tên là Tống Duẫn Chẩn.”

“Tống, Tống…” Tống gì không quan trọng.

Nhìn bộ quần áo vải thô rẻ tiền trên người hắn, đầu óc Tiền phu nhân liền choáng váng từng cơn. Ngay cả gia nhân trong phủ còn ăn mặc đẹp hơn hắn.

“Chẳng lẽ con ở dưới gầm cầu kia…”

Tùy tiện nhặt một người về.

Rốt cuộc nó muốn làm gì? Muốn làm bà tức chết hay sao?!

“Xin mẫu thân cẩn thận lời nói.”

Tiền Đồng không để bà nói ra những lời sỉ nhục, bèn cắt ngang:

“Chàng đang nghe đó. Sau này ngẩng đầu không thấy, cúi đầu lại thấy, mẫu thân vẫn nên giữ chút thể diện cho nhau.”

Chấp nhận là cả một quá trình. Tiền Đồng phớt lờ vẻ mặt sắp ngất đi của Tiền phu nhân, bước lên một bước che trước người chàng trai, chắn đi phần lớn ánh mắt đang đổ dồn tới.

“Người, các người cũng đã thấy rồi. Hôm nay bất kể ai đến, chàng cũng sẽ là cô gia.”

Trước đây chính miệng họ đã hứa, sau này bất kể nàng thích ai cũng được.

Bây giờ nàng đã tự mình chọn, họ không có lý do gì để ngăn cản.

Tân cô gia họ đã gặp rồi, nàng bèn nghiêng người lần lượt giới thiệu với lang quân sau lưng:

“Đây là mẫu thân, Tam thẩm, Tứ thẩm… Hôm nay các vị ấy bận, chúng ta không làm phiền nữa, hôm khác sẽ lần lượt đến bái kiến. Ta đưa chàng đi gặp phụ thân trước.”

Nói xong, nàng bước về phía trước, rẽ đám đông ra, chờ lang quân đi theo.

Đi được vài bước nhưng không thấy động tĩnh, Tiền Đồng quay đầu lại. Chàng trai trẻ đứng dưới nắng, gương mặt bị phơi đến hơi ửng đỏ, nhưng ánh mắt lại lạnh như băng nhìn nàng, chỉ đứng yên ở đó không hề nhúc nhích.

“Đi thôi.” Tiền Đồng thúc giục chàng một tiếng.

Nhiều người như vậy đang nhìn hắn, ánh mắt dò xét của những phụ nhân chốn nội trạch thăm dò đến nghẹt thở, chỉ hận không thể nhìn thấu vào tận xương tủy, xem xét hắn từ đầu đến chân. Hắn không thấy khó chịu sao?

Tống Duẫn Chấp thật sự kinh ngạc trước sự tự tin của nữ tử này. Trên mặt nàng hoàn toàn không có chút chột dạ nào của kẻ ép buộc người khác, vẻ mặt thúc giục cũng rất hiển nhiên, dường như chắc chắn hắn sẽ đi theo nàng vậy.

Nhưng… việc nhỏ không nhịn, ắt sẽ hỏng việc lớn. Chuyện đã đến nước này, tuyệt đối không thể bỏ cuộc giữa chừng. Sau một hồi dừng lại, cuối cùng hắn cũng nhấc chân, đi theo sau nàng.

…

Lúc Tiền Đồng dẫn người qua, gia chủ Tiền gia, Tiền Mẫn Giang, sớm đã nghe tiểu đồng bẩm báo chuyện xảy ra trong khu vườn.

Nàng không gả cho tri châu, gả cho bất kỳ ai khác thì đối với Tiền gia mà nói cũng đều như nhau.

Nghe tin, Tiền Mẫn Giang ngay cả sức để tức giận cũng không còn. Vì vậy, khi nhi nữ dẫn người đến, ông ngay cả đầu cũng không ngẩng lên.

“Con thích là được rồi, dù sao ta làm phụ thân cũng không quản được con.”

Tiền Đồng không đáp lời, để “cô gia” đợi ngoài cửa, một mình bước vào phòng, yên lặng đi đến bên cạnh phụ thân.

Gia chủ Tiền gia từ nhỏ đã là người nỗ lực nhất trong mấy huynh đệ. Ngoài lúc ngủ ra, thời gian còn lại gần như đều ở trong thư phòng, đôi mắt sắp hỏng đến nơi, ngày nào cũng vùi đầu trong đống sổ sách.

Lúc này, quyển sổ mở ra trước mặt ông chính là món nợ khó đòi mà hôm qua ông đi thu. Đúng như dự đoán, không thu được một đồng nào. Tiền Đồng nhoài người lấy lên, lật ra.

Tiền Mẫn Giang liếc nhìn nàng một cái, cho rằng nàng đến để tạ lỗi. Cả đời này ông chỉ có một nhi nữ, trong lòng cuối cùng cũng mềm đi một chút.

“Nợ cũ khó đòi, không thu được thì thôi. Đã không hứa hôn với tri châu phủ, nhất thời cũng không cần dùng đến.”

Miệng nói vậy, nhưng lại không biết làm thế nào, Tiền Mẫn Giang mệt mỏi vuốt mặt.

Tương lai của Tiền gia không mấy lạc quan. Mất đi mối hôn sự với tri châu, trước mặt triều đình, họ hoàn toàn mất đi chỗ dựa. Nếu bị triều đình ruồng bỏ, Tiền gia sẽ đi đâu về đâu?

Tìm Phác gia… Đó là con đường vạn bất đắc dĩ.

Năm đó Hoàng đế đến cầu viện, tứ đại gia tộc thăm dò ý lẫn nhau, cuối cùng do Phác gia dẫn đầu đưa ra quyết định từ chối Thiên tử.

Ba nhà còn lại, bao gồm cả Tiền gia, lần lượt đều hùa theo.

Tứ đại gia tộc từ thời loạn thế đã tương trợ lẫn nhau, đến ngày nay, Phác gia một mình lớn mạnh, thuyền buôn trải khắp vùng biển Đông Nam, ngay cả triều đình cũng phải kiêng nể ba phần.

Nếu vẫn là thời loạn thế năm xưa, lần này Tiền gia theo sau Phác gia, tứ đại gia tộc lại một lần nữa liên thủ chống đối, triều đình chưa chắc đã làm gì được họ.

Nhưng bây giờ triều đình đã trị quốc năm năm, thiên hạ thái bình, binh mã ngày càng hùng mạnh, sớm đã không còn như xưa.

Hơn nữa, Phác gia đã là người đầu tiên đứng về một phía.

Cách đây không lâu, nhị công tử của Phác gia đã định thân với Minh Phượng quận chúa, tiểu nhi nữ của Bình Xương Vương.

Ngay cả Phác gia cũng đã kết thân với triều đình, ba nhà còn lại làm sao ngồi yên được, ai nấy đều rục rịch.

Giấy phép buôn muối của Tiền gia ở Dương Châu, trên triều không có quan hệ gì, người duy nhất quen biết chính là Lam tri châu.

Hôn sự không thành, tình nghĩa vẫn còn. Lát nữa ông sẽ đành “chai mặt” đi một chuyến nữa, tốn chút tiền bạc, xem có thể nhờ Lam tri châu nói tốt cho Tiền gia vài câu trước mặt quan sai đến điều tra, hoặc là giới thiệu một cơ hội để ông đi tạo dựng quan hệ.

Như vậy, mối hôn sự giữa Tiền gia và tri châu phủ, coi như không còn khả năng nữa…

Tiền Mẫn Giang ngẩng đầu nhìn nhi nữ duy nhất của mình. Nàng đang nhìn chằm chằm vào sổ sách, sắc mặt thản nhiên, hoàn toàn khác với vẻ quật cường của hai năm trước khi quỳ trong từ đường chất vấn ông ‘tại sao’.

Một chút áy náy len lỏi trong tim, nhưng nhiều hơn là sự bất lực. Tiền Mẫn Giang cuối cùng cũng nhìn về phía vị cô gia tương lai ngoài cửa, hỏi:

“Người ở đâu?”

“Đến từ Kim Lăng.”

Tiền Đồng lật sổ sách, đầu cũng không ngẩng, đáp:

“Trước đây làm nghề bảo tiêu, phụ mẫu đã mất, có một người đệ đệ là thư sinh, con đã điều đến bên vận chuyển hàng hóa để ghi sổ rồi.”

Nhà giàu nhặt người về, là chuyện rất bình thường. Nhưng đối với hôn nhân cả đời của mình, có phải nàng quá qua loa rồi không?

Tiền Mẫn Giang cuối cùng cũng hoàn hồn, đưa ngón tay trỏ điểm vào trán Tiền Đồng.

“Con đúng là…”

Không đợi gọi người vào, ông chủ động đứng dậy ra cửa, quan sát kỹ lưỡng từ đầu đến chân chàng trai trẻ đang đứng bên ngoài.

Người cao, vai rộng. Tướng mạo đặc biệt xuất chúng. Một thân áo xanh vải thô đứng dưới mái hiên, một tay đặt trước bụng, một tay chắp sau lưng, thần sắc trầm ổn, ánh mắt không có chút gì lơ đãng, dáng vẻ khiêm nhường mà không hèn, điềm tĩnh mà không kiêu.

Có lẽ đã biết lý do nhi nữ chọn người ta, Tiền Mẫn Giang hỏi:

“Ngươi tên gì?”

Một khoảng im lặng. Tiền Đồng trong phòng quay đầu lại, vừa hay bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo của chàng lang quân nhìn tới, dường như đã nhẫn nhịn rất lâu, trong đôi mắt đen ấy như sắp phun ra cả tia lửa. Sợ chàng nổi tính bướng bỉnh, Tiền Đồng liền thay chàng trả lời:

“Tống Duẫn Chẩn, Duẫn trong nhật quang, Chẩn trong cỏ cây tươi tốt.”

Trên gương mặt căng cứng của chàng thiếu niên nhanh chóng lướt qua một tia ngạc nhiên khó nhận ra. Dù chỉ thoáng qua, Tiền Đồng vẫn thấy được. Nàng lật mấy quyển sổ sách trên bàn ra, trong ánh mắt nhìn về phía lang quân mang theo vẻ vui mừng như muốn khoe công.

Nàng đoán không sai. Người như tên, tên của người gắn liền với vận mệnh, chàng nên là hai chữ này.

Đối với vẻ đắc ý của tiểu cô nương, Tống Duẫn Chấp không có lòng dạ nào khen thưởng, trong lòng chỉ có nhẫn nhục chịu đựng.

Lúc Tiền Mẫn Giang quan sát hắn, hắn cũng đã quan sát lại gia chủ Tiền gia. Tuổi tác khớp với thông tin hắn điều tra được, hơn năm mươi tuổi, hơi mập, mặc gấm Tống đeo đai ngọc, ngón cái tay trái đeo một chiếc nhẫn bản vàng cực kỳ khoa trương. Trang phục điển hình của phú thương.

Đợi đến khi vào ngục, không biết có thể chịu được bao lâu.

“Đã vào cửa Tiền gia ta, tự nhiên sẽ không bị bạc đãi. Nhưng có một điều, Tiền gia ta không dung thứ người phẩm đức thấp kém. Ghi nhớ, làm tốt bổn phận của mình.”

Người đã đưa về, đã ra mắt mọi người, không thể đuổi ra ngoài được nữa. Có thành hay không, cứ để trong phủ quan sát một thời gian rồi nói. Tiền Mẫn Giang gọi tiểu đồng đến, vào phòng tìm một bộ nghiên mực và hai tờ ngân phiếu một trăm lượng làm quà ra mắt.

Tống Duẫn Chấp không nhận, Tiền Đồng nhận thay hắn. Lúc rời đi, dưới sự soi xét của gia chủ Tiền gia, Tống Duẫn Chấp không thể không hành lễ với vị “nhạc phụ đại nhân” tương lai này.

“Vãn bối tạ ơn Tiền gia chủ.”

…

Trên hành lang dài trở về, Tiền Đồng ôm sổ sách và nghiên mực trong lòng, liếc nhìn chàng lang quân mặt lạnh như tiền cứ im lặng cả một đoạn đường bên cạnh, liền lên tiếng trêu hắn:

“Vẫn còn giận à?”

Tống Duẫn Chấp liếc mắt, chạm phải nụ cười trên mặt nàng liền lập tức quay đầu đi, im lặng không nói.

Tiền Đồng cũng không giận, đi bên cạnh chàng, chậm rãi nói:

“Ta không biết chàng hiểu bao nhiêu về Dương Châu, hiểu bao nhiêu về Tiền gia ta, nhưng từ hôm nay trở đi, tất cả những gì chàng muốn biết, ta đều có thể nói cho chàng.”

Đuôi mắt chàng trai trẻ khẽ liếc.

Nghe nàng nói tiếp:

“Tiền gia ta đời đời đào muối, dựa vào kỹ năng đào muối thành thục mà có được giấy phép buôn muối ở Dương Châu, chiếm giữ ở đây hàng trăm năm, trở thành một trong tứ đại gia tộc. Chàng có phải thấy rất nhiều tiền đồ không?”

Lẽ nào không có?

Nhớ lại cây trâm vàng trên đầu tiểu cô nương, lúc này mới để ý hôm nay nàng đeo một chiếc ngọc châu quan màu trắng. Nhìn màu sắc, chỉ có thể đắt hơn chiếc kim quan kia.

Tống Duẫn Chấp ngầm thừa nhận lời nàng.

“Đấy, người trên kia cũng nghĩ vậy.”

Tiền Đồng nói:

“Cảm thấy tứ đại gia tộc chúng ta quá lộng hành, tiền quá nhiều, phải chỉnh đốn một phen. Tiền gia bây giờ đang đứng ở đầu sóng ngọn gió.”

Hành lang quá trống trải, nàng tiến lại gần hắn hơn một chút, vừa đi dạo vừa nói:

“Cây cao đón gió, lo trước khỏi họa. Vào thời điểm này, chỉ có hành sự kín đáo mới có cơ hội bình an vượt qua. Vì vậy, ta tìm đến công tử, không phải là nhất thời hứng khởi, sỉ nhục chàng. Một là để kéo giảm khoảng cách giàu nghèo, hai là để giảm bớt lòng ghen ghét của người đời, để người khác thấy rằng, chúng ta làm thương nhân cũng có những điều không như ý.”

Để kéo gần khoảng cách với chàng, nàng có thể nói là đã trút hết ruột gan.

Tống Duẫn Chấp coi như đã hiểu ra, bước chân chậm lại, dừng dưới hành lang, hỏi nàng:

“Ta chính là điều không như ý của cô nương?”

Tiểu cô nương nói không sai, quả thực là vậy. Nàng sẽ rất thảm.

Đối mặt với sự bất mãn của lang quân, Tiền Đồng nghẹn lời, hóa ra Tống công tử không chỉ có lòng tự trọng cao, mà còn là một người nhạy cảm. Nàng liên tục lắc đầu phủ nhận:

“Không… chàng là cứu tinh của ta.”

Tiểu cô nương có nhìn lại bộ mặt của mình không vậy? Tống Duẫn Chấp không để ý đến nàng, thu lại ánh mắt, bước tiếp về phía trước, liền nghe thấy nàng gọi hắn:

“Tống Duẫn Chẩn.”

Tống Duẫn Chấp có chút hối hận khi đã dùng tên tự của mình. Ở nhà chỉ có mẫu thân thích gọi hắn bằng tên tự, hắn đã quen đáp lại: “Ừ.”

“Ta không hề khinh thường chàng.”

Thiếu nữ đuổi kịp, vì đứng ngược sáng nên khẽ nghiêng người tránh đi ánh nắng chói chang, mặt hướng về phía hắn. Vệt nhìn nhỏ bé chiếu tới, được ánh nắng ban mai soi rọi, ánh mắt chân thành hơn cả vàng. Nàng nói:

“Ta thật lòng muốn sống cùng chàng.”

Tống Duẫn Chấp quay đầu đi. Nếu không phải vì cổ trùng trong người vẫn còn, e rằng hắn thật sự sẽ bị nàng lừa. Tiểu cô nương có thật lòng hay không không quan trọng, dù sao sớm muộn gì nàng cũng sẽ rơi vào tay hắn, nếm đủ mọi cay đắng trần gian.

“Cầm lấy.”

Không đợi lang quân đi tiếp, Tiền Đồng bên cạnh đã ném hết đồ trong tay vào lòng chàng, giọng nói nhỏ nhẹ phàn nàn:

“Nặng quá.”

Xoa xoa cánh tay mỏi nhừ, Tiền Đồng lấy lại quyển sổ sách của mình từ trong lòng chàng, nghiên mực và hai tờ ngân phiếu đều để lại, an ủi:

“Quà ra mắt có hơi ít, nhưng có còn hơn không. Lang quân hãy nghĩ thế này, chàng mới đến Dương Châu hai ngày đã được không hai trăm lượng ngân phiếu, có phải sẽ vui hơn nhiều không?”

Chàng tuy đã vào Tiền gia, có được vô số gia tài, nhưng người ta phải biết đủ, mới có thể sống vui vẻ.

Đã đến ngã rẽ, Tiền Đồng còn có việc phải làm, không có thời gian đi cùng chàng, liền dặn dò:

“Lang quân về nghỉ ngơi trước đi, buổi chiều ta cho A Kim dẫn chàng đi làm quen với phủ, những gì thuộc về chàng sẽ không thiếu đâu. Đừng làm chuyện khiến ta thất vọng.”

Bước chân nàng nhanh nhẹn, đến đi như một cơn gió.

Tống Duẫn Chấp quay đầu lại, chỉ thấy được tà váy bay bổng sau lưng tiểu cô nương. Thấy nàng đưa sổ sách trong tay cho tỳ nữ, dặn dò:

“Mấy quyển sổ sách này đừng để ai động vào, mang về phòng khóa lại trước đã.”

Tống Duẫn Chấp liếc nhìn thêm một cái.

Tiểu đồng được Tiền Đồng gọi là A Kim, là một gã béo chính hiệu, một trong tứ đại môn thần chặn cửa ở trà lâu hôm qua. Gã trông to con thô kệch, nhưng tâm tư lại tinh tế, rất biết nhìn sắc mặt người khác. Gã tiến lên nhận lấy nghiên mực trong tay hắn:

“Cô gia, để nô tài cầm cho.”

Tống Duẫn Chấp quay đầu lại, hai ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm. A Kim cũng được chứng kiến toàn bộ quá trình tân cô gia ra đời, biết ý nghĩa trong cái nhìn lạnh lùng này của hắn, chỉ cười cười, đổi giọng:

“Tống công tử, để nô tài cầm giúp ngài.”

Người đã vào cửa rồi, không biết hắn còn bướng bỉnh cái gì nữa.

…

Tiền Đồng đến sân của lão phu nhân. Tiền lão phu nhân vốn thích lễ Phật, sân cũng được xây theo kiểu Phật đường. Từ khu vườn của gia chủ đi qua, qua một lối đi hẹp dài, rồi vào sân, cảnh sắc nhìn thấy đã hoàn toàn khác trước.

Không có hoa cỏ, dọc đường là những cây cổ thụ cao vút. Cả khu sân không nghe thấy một tiếng nói chuyện nào, không khí trang nghiêm tĩnh mịch. Đi vào trong, mùi hương trầm thoang thoảng lan đến. Tiểu đồng và tỳ nữ quét dọn thấy nàng tới, lặng lẽ gật đầu hành lễ.

Tiền Đồng đi thẳng đến Tĩnh Nguyệt Hiên của lão phu nhân. Chân vừa đến dưới mái hiên, vị ma ma đã từng lộ diện hôm qua nghe được tin báo, liền đi ra đón:

“Thất cô nương đến rồi, lão phu nhân đang tụng kinh, nô tỳ dẫn cô nương vào.”

Ngày thường giờ này, lão phu nhân đã sớm tụng xong rồi. Tiền Đồng liếc vào trong một cái, trước khi vào cửa khẽ hỏi ma ma:

“Hôm nay tổ mẫu có khỏe không ạ?”

Hình ma ma cười cười:

“Đều tốt cả. Trước khi Thất cô nương đến, lão phu nhân còn ăn một bát cháo khoai lang lớn đấy ạ.”

Chuyện ở khu vườn đã qua nửa canh giờ rồi, tin tức cần truyền đã sớm truyền đến đây. Tâm trạng tốt, ăn uống cũng tốt. Tiền Đồng hiểu Hình ma ma muốn nói gì.

Nàng đã chọn đúng, vị cô gia này, lão phu nhân không phản đối.

Là chuyện trong dự liệu, Tiền Đồng vào phòng đợi. Lão phu nhân lúc trẻ đã thích yên tĩnh, sau khi tử tôn đầy đàn cũng không giống các gia tộc lớn khác ngày nào cũng bắt cả nhà đến “thượng triều”, sớm đã miễn cho hậu bối việc thỉnh an.

Không có chuyện gì lớn, ngày thường sẽ không có ai vào đây. Sân yên tĩnh, đồ đạc trong phòng cũng đơn giản, ngoài mấy món đồ thường dùng, không có thêm thắt gì nhiều.

Sàn gỗ nguyên bản được lau chùi không một hạt bụi, ba mặt cửa sổ lụa mở ra, rèm cuốn kéo lên tận đỉnh, ánh sáng chiếu vào, sạch sẽ mà thoáng đãng.

Tiền Đồng không ngồi, nàng đến trước tượng Quan Âm được thờ trong khám, thắp một nén hương.

Lạy xong đứng dậy, liền thấy Hình ma ma dìu lão phu nhân bước vào.

Lão phu nhân nay đã gần bảy mươi tuổi, nhưng lưng vẫn thẳng tắp. Vì thường xuyên lễ Phật, tướng mạo ngày càng thanh đạm, ánh mắt trong sáng, vẫn có thể lờ mờ thấy được sự tinh anh tài giỏi lúc còn trẻ.

“Tổ mẫu.”

Tiền Đồng hành lễ với bà.

Tiền lão phu nhân gật đầu, đưa tay ra hiệu cho nàng ngồi xuống, giọng nói không nhanh không chậm:

“Cái lý lẽ cây cao đón gió, phụ thân con vĩnh viễn cũng không hiểu thấu. Bước này của con đi rất tốt.”

Lão phu nhân hiếm khi khen người, Hình ma ma ngẩng đầu nhìn Thất cô nương đang ngoan ngoãn lắng nghe phía trước, trên mặt không khỏi cũng nở nụ cười.

“Con trăm phương ngàn kế tìm người về, tự nhiên cũng hài lòng.”

Tiền lão phu nhân nhìn nàng:

“Điều tra rõ gốc gác, đừng có không rõ ràng.”

Chuyện lớn chuyện nhỏ của Tiền gia, không có gì qua được mắt vị lão tổ tông này. Chuyện nàng bắt người, tự nhiên cũng không qua mắt được bà. Tiền Đồng cúi đầu đáp:

“Vâng ạ.”

Tiền lão phu nhân không nói thêm gì nữa, ánh mắt rơi trên người nàng, lặng lẽ quan sát. Tiền Đồng cũng không lên tiếng, trước sau vẫn giữ tư thế ngồi ngay ngắn. Sau một hồi im lặng kéo dài, ánh mắt của lão phu nhân cuối cùng cũng thu lại, chậm rãi nói:

“Đại phòng của Thôi gia, dù sao đại tỷ của con vẫn còn ở đó, đừng có chặn hết đường lui, cho nó chút thể diện.”

…

Phù Nhân sợ nhất là đến sân của lão phu nhân, không thở nổi. Sau này Tiền Đồng nhận ra nỗi sợ của nô tỳ, liền không ra lệnh đi theo, mỗi lần đều là nàng một mình đến.

Tiền Đồng vừa ra khỏi sân của lão phu nhân, liền thấy Phù Nhân chặn trước cửa, ngăn lại:

“Cô nương tuyệt đối đừng về sân.”

Tiền Đồng tò mò:

“Chủ nợ đến rồi sao?”

Phù Nhân lắc đầu, nhưng cảm thấy cũng gần như vậy:

“Cửa sắp bị chen vỡ rồi. Tam gia, Tứ gia đi tìm gia chủ nói lý lẽ, Tam phu nhân, Tứ phu nhân liền đến tìm cô nương đòi một lời giải thích, hỏi cô nương tại sao lại không thể chọn biểu công tử.”

Tại sao phải chọn? Cái đám phụ nhân suốt ngày không có việc gì làm, lại tự cho rằng mình sống thấu tình đạt lý hơn ai hết, nảy ra ý nghĩ kỳ quặc gì cũng không lạ.

Bận rộn cả một buổi sáng nàng chưa ăn hột cơm nào, giờ ăn trưa cũng đã qua rồi, bây giờ mà về chắc lại không được ăn.

Gây không nổi thì trốn cho xong. Tiền Đồng bảo Phù Nhân đi chuẩn bị ngựa:

Tiền Đồng vừa lộ diện, không ai là không biết nàng. Chưởng quỹ nhiệt tình liền dẫn nàng lên nhã gian.

Lúc rượu và thức ăn được mang lên, người vào lại không phải là chưởng quỹ, mà là tiểu nhi tử của tri châu đại nhân, Lam tiểu công tử.

Tiểu công tử nổi tiếng phong lưu, ánh mắt lại đa tình, nhìn ai cũng thấy thân quen.

Tiền Đồng không ngờ sẽ gặp hắn ở đây, lúc sau mới nhận ra, hôm nay có lẽ nàng đã đến nhầm chỗ. Trà lâu này sớm đã không còn là của đại tỷ nàng, đã bị Thôi gia đổi chủ, bây giờ thuộc về Lam tiểu công tử rồi.

“Tiền cô nương.”

Lam tiểu công tử chắp tay chào.

Tiền Đồng liền đứng dậy đáp lễ:

“Lam công tử.”

Đối tượng định thân năm xưa gặp lại nhau, khó tránh khỏi có chút cảm thấy vi diệu. Lam công tử vuốt vuốt tay áo, thăm dò hỏi:

“Tiền cô nương hôm nay đến trà lâu là vì?”

Hôm trước vừa nhắn người ta đi thành thân với nữ tử khác, hôm sau lại đến trà lâu của người ta, quả thực dễ gây hiểu lầm. Tiền Đồng giải thích:

“Ta…”

“Ta biết ngay Tiền cô nương sẽ đến mà.”

Lam tiểu công tử không đợi được mà cắt ngang, lại nói:

“Những lời hôm qua ta không để bụng đâu.”

Tiền Đồng ngạc nhiên nhìn hắn.

“Hôm nay gia chủ Thôi gia đã mời phụ thân ta uống trà.”

Lam tiểu công tử giống như một nội gián báo tin, giọng điệu khẩn thiết:

“Đến được nửa canh giờ rồi.”

Tiền Đồng kinh ngạc, không hiểu rõ ý đồ của Lam tiểu công tử, là muốn Tiền gia nàng nghe tin mà chạy đến, cùng Thôi gia đối đầu, hai nữ tranh một nam sao?

Hắn bị bệnh à?

Lam tiểu công tử tiến lại gần một bước:

“Thất cô nương, lệnh của phụ mẫu không phải là ý của ta, ta…”

“Ta đến đòi nợ.”

Tiền Đồng mất kiên nhẫn cắt ngang.

Lam tiểu công tử sững người.

“Trà lâu này đã nợ muối của Tiền gia ta mấy năm rồi, tổng cộng nợ hai vạn năm nghìn bảy trăm lượng. Nghe nói Lam tiểu công tử gần đây rủng rỉnh, xin hãy thanh toán sổ sách đi ạ.”