Chương 16: Hủy Hôn

Ngay từ cái nhìn đầu tiên của Lam tri châu, Tống Duẫn Chấp đã biết ông ta không nhận ra mình. Lúc ở kinh thành, hai người coi như chưa từng gặp mặt.

Nhưng vị huyện lệnh sau lưng ông ta, Tống Duẫn Chấp lại có chút ấn tượng. Hơn năm mươi tuổi mới khó khăn lắm đỗ cử nhân, thời vận không tốt lại gặp phải lúc tân triều thay đổi, đợi ba năm mới có được vị trí trống của huyện lệnh Dương Châu.

Trước khi nhậm chức, ông ta đã từng không quản ngàn dặm xa xôi lên Kim Lăng bái kiến bệ hạ. Hôm đó Tống Duẫn Chấp vừa hay có mặt bên cạnh, thuận tiện kính một chén rượu, chúc mừng ông ta nhậm chức.

Là do hắn đã sơ suất.

Huyện lệnh họ Trương, tên là Trương Văn Hiền, xuất thân là người nghèo khó từ một thị trấn hẻo lánh, cả đời chưa gặp được mấy vị quý nhân, nên đối với Tống thế tử trước mắt có ấn tượng rất sâu sắc.

Hai năm trước lần đầu gặp mặt, đã kinh ngạc như thấy tiên nhân, trong lòng than thở tạo hóa sinh ra con người sao lại có sự khác biệt lớn đến vậy, mình ở trước mặt đối phương chẳng khác gì đồ bỏ đi.

Sau khi ra ngoài hỏi cung nhân mới biết, chàng thiếu niên tài hoa ấy là nhi tử độc nhất của Trưởng công chúa đương triều và Vĩnh An Hầu - Tống thế tử.

Cũng vì cái nhìn đó, hai năm nay ông ta thường khoe khoang với đám thuộc hạ mỗi khi có dịp. Nay bất thình lình lại nhìn thấy người thật, hồn vía cũng sắp bay mất. Đầu óc vẫn chưa hồ đồ, trong nháy mắt đã nghĩ đến vị quan viên thanh tra mà triều đình phái đến.

Lại chính là Tống thế tử!

Chân Trương huyện lệnh mềm nhũn, không dám nghĩ đến cục diện lúc này, mắt tối sầm, cổ vừa ngứa vừa tê, lưỡi hồi lâu không nói thẳng được.

Nghe thế tử đột nhiên tự xưng một tiếng ‘thảo dân’, Trương huyện lệnh sững người, hoàn toàn không dám mở miệng, đầu cũng không dám ngẩng, không biết mình nên tiếp tục quỳ hay là vội vàng bò dậy.

Đang lúc giằng co liền thấy bước chân của thế tử đã đến trước mặt, hỏi:

“Đại nhân có phải mắc chứng thể hư không? Thảo dân có học qua y thuật, có thể giúp huyện lệnh đại nhân đả thông kinh mạch.”

Tống thế tử nói gì thì là nấy, Trương huyện lệnh gật đầu lia lịa. Ngài đỡ lấy cánh tay Trương huyện lệnh, kéo người đến bậc thềm bên cạnh ngồi xuống, cúi người xoa bóp chân cho ông ta rồi nhân cơ hội nói nhỏ:

“Chớ có làm ầm lên, không được để lộ thân phận của bản quan.”

Được, được… hạ quan không dám làm ầm lên. Trương huyện lệnh gật đầu lia lịa, nhưng thế tử có thể đừng xoa bóp chân ông ta nữa được không, xoa một cái ông ta lại nín thở một cái, chịu không nổi, tim sắp nhảy ra ngoài rồi.

“Thuộc… ta… ta khỏe rồi…”

Thật sự khỏe rồi, Trương huyện lệnh không biết lấy sức từ đâu ra, kỳ diệu đứng thẳng dậy, liên tục cúi đầu cảm tạ công tử trước mặt:

“Đa tạ công tử, y thuật của công tử thật cao minh…”

Tri châu đại nhân thấy bước chân ông ta lảo đảo, sắc mặt cũng không khá hơn là bao, cau mày hỏi:

“Ngươi thật sự không sao chứ?”

“Bệnh cũ thôi ạ, buổi sáng không ăn gì là sẽ như vậy, mồ hôi nhiều, chân mềm…”

Trương huyện lệnh vội đưa tay áo lên lau vệt mồ hôi, vẫn không dám nhìn Tống thế tử. Cú ngã này khiến người ta tỉnh táo hơn nhiều, ngẩng đầu lên là một tiếng quát, hét lớn vào trong tửu lầu:

“Người của Thôi gia đâu, gọi hết ra đây!”

Tiếng quát đầy phẫn nộ của ông ta khiến Lam tri châu bên cạnh không nhịn được mà liếc nhìn.

Trương Văn Hiền tiếp tục lau mồ hôi, nói:

“Bệ hạ luôn chú trọng dân sinh, sao có thể dung túng cho các ngươi ức hiếp người dân lương thiện? Hôm nay ta và tri châu đại nhân nhất định sẽ thi hành công lý, trừ bạo an dân, trả lại công bằng cho bá tánh!”

Gào xong vội quay đầu lại nhìn Lam tri châu, cười nói:

“Đại nhân, ngài nói có phải không?”

Trương huyện lệnh ông ta là người thế nào? Ngày thường sợ này sợ kia, chưa bao giờ là người thích ra mặt.

Hai câu nói này quả thực chính nghĩa lẫm liệt, như Bao Công tái thế!

Lam Minh Quyền trong lòng hồ nghi, nhưng không biểu hiện ra ngoài. Chuyện hôm nay ông ta bị Thôi gia liên lụy, nếu không kịp thời làm rõ, vạch ra ranh giới với họ thì rất khó lấy lại danh tiếng trước mặt bá tánh.

Quan viên của triều đình sắp đến Dương Châu rồi, tuyệt đối không thể dính bẩn vào lúc này.

“Huyện lệnh đại nhân nói phải. Dám ở Dương Châu ta ức hiếp bá tánh, làm điều phi pháp, bất kể là ai, nha môn nhất định sẽ nghiêm trị không tha, tuyệt không dung túng. Phong tỏa tửu lầu, đưa người đi.”

Ngay lập tức có quan sai vào trong bắt người.

Tiền Đồng đã lấy được thứ mình muốn, không cần phải xem họ thi hành công lý thế nào, nàng gọi chàng thiếu niên tuấn tú bên cạnh:

“Duẫn Chẩn, chúng ta đi thôi.”

Mặt Trương huyện lệnh sắp xanh ngắt luôn rồi. Mắt nhìn của Tiền Thất cô nương đúng là tốt, nhưng mắt nhìn người lại kém.

Đường đường là thế tử của Hầu phủ, ngoại tôn tử ruột thịt với Hoàng đế, lại bị một thương hộ như nàng ta bắt về làm cô gia.

Thật sự là hết sức hoang đường!

Nàng ta không muốn sống nữa rồi.

Thấy nàng định dẫn người đi, huyện lệnh vội tiến lên hai bước ngăn lại:

“Tiền cô nương xin dừng bước, mời đến nha môn một chuyến, ta nhất định sẽ trả lại công bằng cho cô nương và công tử.”

Tiền Đồng lạnh mặt:

“Thôi đại công tử đã bồi thường bạc rồi, chỉ cần tri châu đại nhân, huyện lệnh đại nhân có thể cho các bá tánh bị hại một lý lẽ công bằng, ta cũng không có gì để tính toán.”

“Sao lại không tính toán được?”

Huyện lệnh cuối cùng cũng dám ngẩng đầu, nhìn hai người đang trong tình cảnh thảm hại:

“Xem tóc của Thất cô nương kìa, thật là trời đánh, những người này sao lại dám ra tay thế này. Công tử cũng bị…”

“Không sao.”

Tiền Đồng có việc phải làm, không muốn lãng phí thời gian đến nha môn.

“Chỉ là vết thương nhẹ thôi, cô gia nhà ta vào sinh ra tử quen rồi, da dày thịt béo, không đáng kể.”

“Thất cô nương…”

Lưng Trương huyện lệnh ứa ra từng lớp mồ hôi lạnh, nhất thời không biết là bị câu nào của nàng dọa sợ. Nhưng thế tử đã có ý che giấu thân phận, ắt có mục đích của mình, ông ta không thể nói thêm nữa, nói nhiều sẽ gây nghi ngờ, chỉ đành trơ mắt nhìn Thất cô nương đưa người đi.

Trương huyện lệnh ngẩng đầu nhìn trời. Sóng gió sắp đến rồi!

Lam tri châu thấy hết biểu hiện hôm nay của ông ta, trên đường về, cố ý thăm dò:

“Bản quan sao lại cảm thấy Trương đại nhân hôm nay có chút khác biệt, rất là chính nghĩa.”

Trương Văn Hiền lập tức quỳ sụp xuống đất, khóc lóc thảm thiết sám hối:

“Hạ quan xấu hổ quá. Làm huyện lệnh hai năm mà lại không biết địa bàn mình quản lý lại có hành vi tàn bạo như vậy. Hôm nay thấy dân chúng phẫn nộ, hạ quan trong lòng vô cùng cảm khái. Vốn cũng là xuất thân từ thôn quê, lại không bảo vệ được bá tánh, hạ quan không còn mặt mũi nào đối diện với thánh thượng, tự cảm thấy hổ thẹn với bộ quan phục này…”

Đây là hắn đang mỉa mai mình sao?

Lam tri châu lười nhìn hắn giả vờ giả vịt, vội đuổi người đi, ngồi lên xe ngựa mới lộ ra một tia châm chọc:

“Người thanh trừng của triều đình vừa đến, ngay cả một Trương Văn Hiền cũng biết cách bo bo giữ mình, ra vẻ cần chính yêu dân rồi.”

Nhưng phu nhân của ông ta thì lại không hề hay biết.

Còn dám đưa tiểu nhi tử đến dự tiệc định thân, gây ra một đợt phiền toái, phải đích thân ông ta đến dọn dẹp.

Vừa về đến nhà, gia chủ của Thôi gia đã tìm đến cửa. Lam tri châu liền bực bội xua tay:

“Không gặp, hủy hôn đi.”

Gia chủ Thôi gia vốn là đến cầu cứu, chuyện tửu lầu nhất định phải đè xuống, nếu không đợi người của triều đình đến, nhà họ Thôi thật sự không giải thích rõ được.

Ai ngờ người không gặp được, lại bị truyền lời một câu:

“Thôi gia thân là đại thương hộ của Dương Châu, không giúp đỡ bá tánh Dương Châu thì thôi, lại còn cậy thế bắt nạt, tàn hại bá tánh. Tri châu phủ đường đường là quan phụ mẫu, sao có thể kết thân với loại ác đồ này.”

Hôn sự thật sự hỏng rồi!

Gia chủ Thôi gia không từ bỏ, chạy vòng quanh tường của tri châu phủ một vòng, vừa la lớn muốn gặp tri châu đại nhân, vừa kể lể tình huynh đệ sâu đậm lúc hai người uống rượu mấy hôm trước.

Lam tri châu sợ ông ta làm ầm ĩ lên, không thể không cho người vào.

Vừa gặp mặt đã mắng té tát:

“Ngươi bảo ta làm sao? Tiền gia đã chiếm được lòng bá tánh trước, động tĩnh trên phố hôm nay ngươi không thấy sao? Dân tị nạn ngoài lán cháo đều kéo đến, muốn đòi lại công bằng cho nhà họ Tiền.”

Gia chủ Thôi gia biết, chính vì vậy mới tìm đến cửa:

“Đại nhân, ngài phải nghĩ cách giúp Thôi gia ta…”

Cách gì cũng muộn rồi, là do họ không nỡ bỏ ra chút của cải kia, tự tìm đường chết.

“Thôi gia không nghĩ ra được cách gì hay, bắt chước thì các người cũng biết chứ? Tiền gia còn biết dựng lán cháo, Thôi gia không biết sao?”

Gia chủ Thôi gia mặt mày đưa đám nói:

“Đại nhân nghĩ ta không muốn phát cháo sao? Là do trong nhà thật sự không còn bạc nữa.”

Một đại gia tộc, trong thành có mười mấy tòa tửu lầu, lại nói không còn bạc để phát cháo, ai dám tin?

Gia chủ nhà họ Thôi lại cảm thán:

“Thật sự không còn nữa ạ. Mấy hôm trước định thân, đã đưa cho tri châu phu nhân mười vạn lượng bạc, mười cái trà quán, mười cái cửa tiệm, mười cái khế ước nhà.”

“Tri châu phu nhân nói muốn cho đủ mười phần mười, vì để có thể trèo được cành cao này.”

“Gia sản của Thôi gia ta đã vét cạn rồi…”

Chính lời tự thú đã đẩy nhà họ Thôi vào con đường chết.

Người vừa ra khỏi tri châu phủ đã bị quan sai bắt giữ, đưa đến đại lao của Trương huyện lệnh. Một vụ án phú thương ức hiếp bá tánh, không có gì hả hê lòng người hơn việc gia chủ Thôi gia bị tống vào đại lao.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nhà họ Thôi đột nhiên từ trên mây rơi xuống vực sâu. Hôn sự mất, gia chủ còn bị giam giữ ở nha môn. Thôi phu nhân lại đi cầu xin tri châu, liền bị người ta đuổi ra ngoài.

Đến tối nghe nói đại công tử đã về, bà ta vội vã chạy qua.

Đại công tử vốn không phải hài nhi máu mủ của Thôi phu nhân. Bà ta vốn không ưa, nhưng từ nhỏ hắn đã biết nhìn sắc mặt người khác, mọi việc làm đều không một kẽ hở, ngay cả bà là chủ mẫu cũng bị hắn dỗ dành đến mức bỏ đi thành kiến.

“Con cuối cùng cũng về rồi, trong nhà xảy ra chuyện lớn, phụ thân con bị bắt vào tù, tri châu phủ cũng hủy hôn rồi…”

Đại công tử gật đầu cắt ngang:

“Con nghe nói rồi.”

Thôi phu nhân lo đến thần trí bất an, một gia tộc đang tốt đẹp, chỉ trong một đêm lại có nguy cơ sụp đổ. Bà ta vội hỏi:

“Việc kinh doanh bên ngoài thế nào, có bị ảnh hưởng không, tiền đã thu về được chưa?”

Nghĩ đến điều gì đó, Thôi phu nhân liền quay đầu hỏi tỳ nữ:

“Nhị công tử còn chưa về sao? Xảy ra chuyện lớn như vậy, nó rốt cuộc chết ở đâu rồi?!”

Trời đã tối, sợ hài nhi cũng giống như phụ thân hắn, bị người của tri châu phủ bắt đi, Thôi phu nhân đành ra ngoài tự mình đi tìm người.

Đại công tử thắp đèn suốt đêm, sắp xếp lại những chuyện đã xảy ra trong phủ lúc hắn vắng mặt. Xử lý xong một đống việc vặt, đột nhiên nhớ lại lời nói ban ngày của Tiền Thất muội:

“Tỷ ấy bệnh rồi, nhưng vẫn có lời muốn nói.”

Thôi đại công tử vào phòng thay một bộ y phục, đi đến sân của đại nãi nãi. Người vừa đến dưới hành lang đã nghe thấy giọng nói oang oang của tỳ nữ truyền đến.

“Con tiểu tiện nhân Tiền Thất kia tự mình đánh mất hôn sự, lại có mặt mũi xúi giục bá tánh đến gây sự với Thôi gia ta…”

“Tục ngữ có câu: Xuất giá thì tòng phu, lấy cẩu thì theo cẩu. Dù Thôi gia có xảy ra chuyện, há lại có ai có thể chỉ lo giữ mình, đứng ngoài cuộc được sao??”

“Ngươi thì biết cái gì? Người ta một khi không có hài tử, lòng sẽ không còn ở…”

Kẻ hầu là do Thôi phu nhân phái đến, chỉ cây dâu mắng cây hòe với đại nãi nãi bên trong, đã mắng được một nén hương rồi.

Lời nói ngày càng khó nghe, tiểu đồng thấy sắc mặt đại công tử vô cùng khó coi, vội nói:

“Tiểu nhân đi xé miệng mấy kẻ này ngay…”

“Không cần.”

Thôi đại công tử không đi tiếp nữa, đột nhiên quay người lại. Hắn có thể tưởng tượng được sẽ nhìn thấy vẻ mặt gì trên gương mặt đó: khóc lóc, chất vấn, thất vọng, hối hận…

Lúc này có quá nhiều chuyện, hắn chưa chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với nàng, chỉ đành trốn tránh.

…

Tiền Đồng về phủ liền bị phụ mẫu gọi đến sảnh trước. Không ngoài việc chất vấn nàng sao lại đột nhiên xé rách mặt mũi với Thôi gia, lỡ như người của nhà họ Thôi báo thù họ thì phải làm sao, bây giờ đại cô nương vẫn còn ở đó.

Tiền Đồng nhẹ nhàng đáp:

“Tỷ tỷ đã đồng ý hòa ly rồi.”

Hôm nay đại công tử về phủ, đại tỷ sẽ lấy được giấy hòa ly.

Qua hai ngày nữa, tỷ ấy sẽ về.

Từ sảnh trước ra ngoài, nàng không vội về sân, ôm chiếc hộp lấy được hôm nay đến sân của Tống Duẫn Chấp.

Người đang ở hành lang đột nhiên nghe thấy tiếng công tử bên trong gọi gấp:

“Tiền Đồng!”

Nàng chợt bước nhanh hơn, vừa vào trong cửa liền đáp:

“Ta đây.”

Chàng công tử dưới ánh đèn sững người, dường như không ngờ nàng sẽ đột nhiên xuất hiện, động tác đưa tay áo lên có chút hoảng loạn, hung hăng lau khóe miệng.

Đó căn bản không phải là máu, là son môi mà hôm nay nàng đã bôi lên khóe miệng chàng ở tửu lầu. Tiền Đồng ra ngoài không mang theo son phấn, không cần nghĩ cũng biết là nàng đã lau từ trên môi mình.

Thảo nào ban ngày những người đó nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ. Nhớ lại việc mình đã dính son môi của yêu nữ, bị mọi người quan sát hơn nửa ngày, vành tai Tống Duẫn Chấp bất giác đã nóng bừng lên.

Tiền Đồng đang chờ câu trả lời của lang quân, liền thấy vành tai chàng đỏ ửng lên từng chút một, nghiến răng mà mắng:

“Không biết xấu hổ!”