Chương 15: Lộ Thân Phận

Chàng thích đứng thì cứ đứng, Tiền Đồng không quản nữa.

Thấy mấy tên quan sai vẫn còn loay hoay trong đám đông, tiểu cô nương tốt bụng nhắc nhở:

“Chuyện này không phải các người muốn đè xuống là được đâu, mau mời tri châu đại nhân đến đây một chuyến đi.”

Tên quan sai đầu sỏ bị chen đến chân không có chỗ đặt, muốn đi cũng không đi được.

Tiền Đồng liền giúp hắn giải vây:

“Phiền mọi người nhường đường cho quan sai.”

Hôm nay Tiền Thất cô nương đã trở thành một nạn nhân cùng hội cùng thuyền. Nếu không có nàng đến, không biết có bao nhiêu người đã phải chịu độc thủ của Thôi gia.

Những người thoát ra từ tửu lầu ai ai cũng cảm kích, nghe nàng lên tiếng, mọi người từ từ lùi ra.

Mấy tên quan sai cuối cùng cũng được hít thở bầu không khí trong lành.

Tên quan sai béo thì như quả bóng mình đầy mồ hôi, vạt áo bị chen đến bung cả ra, vừa sửa lại đai lưng, vừa khó nhọc bước ra ngoài:

“Các người cứ chờ đó cho ta!”

Tiền Đồng hiển nhiên chờ.

Trong lúc buồn chán, nàng ngoẹo cổ bắt chuyện với lang quân đang đứng bên cạnh:

“Chàng nghĩ là tri châu đại nhân đến trước, hay là Thôi gia nhị công tử?”

Tống Duẫn Chấp có chút ngạc nhiên khi yêu nữ hỏi mình một câu như vậy.

Hắn trong mắt nàng đang là thân phận gì, hắn vẫn tự biết lấy nhiệm vụ làm trọng.

Tống Duẫn Chấp cúi mắt xuống, nhìn chằm chằm vào đôi mắt tiểu cô nương.

Tiền Đồng mỉm cười:

“Chàng có sợ không?”

Tống Duẫn Chấp hỏi:

“Sợ cái gì?”

“Chàng gan thật.”

Nàng ngẩng đầu lên, nhìn lang quân không chớp mắt, trong ánh mắt toát ra một sự tò mò, dường như đang chờ một lời giải thích từ chàng.

Tiền Đồng cốt đang nói đến chuyện ban nãy hắn chặn quan sai. Kẻ giảo hoạt thường hay đa nghi, Tống Duẫn Chấp không thể không mở miệng:

“Người làm nghề bảo tiêu, không có kẻ hèn nhát.”

Dứt lời, liền nghe thấy yêu nữ nói một cách vui vẻ:

“Nếu đã vậy, lát nữa Thôi nhị công tử đến, lang quân phải bảo vệ ta thật tốt đấy.”

Nhận ra lại bị tiểu cô nương trêu chọc một phen, Tống Duẫn Chấp quay mặt sang một bên, không thèm nhìn thêm một cái.

Tuy nhiên, người của Thôi gia đến lại không phải là nhị công tử, mà là đại công tử.

Hậu duệ của tứ đại gia tộc ở Dương Châu cũng coi như thanh mai. Lúc nhỏ không hiểu lợi ích gia tộc, không có nhiều tính toán được mất, tâm tư thuần khiết, thường xuyên chơi đùa cùng nhau.

Đại công tử của Thôi gia là nhi tử do thị thiếp sinh ra, khác với sự ngang ngược của đích nhị công tử. Đại công tử tính tình ôn hòa, nhã nhặn, từ nhỏ đã có rất nhiều người theo đuôi.

Tiền Đồng có ấn tượng tốt về Đại công tử, một phần vì tình cảm của hắn ta và đại tỷ.

Một tiếng tỷ phu cũng đã gọi mười mấy năm…

Nhưng bây giờ, người nữ nhân mà vị tỷ phu này dẫn đến, lại không phải là đại tỷ của nàng.

Hắn ta và thiếp thất của mình đã có hài tử, còn tự nhiên đến trước mặt nàng.

Thật sự không chút kiêng dè.

Tiền Đồng nhìn gia thất ba người nhà họ, tình cảm mặn nồng, cùng nhau lướt qua đám đông.

Nụ cười trên mặt nàng dần nhạt đi, ánh mắt cũng ngày càng lạnh lẽo.

“Đồng nhi.”

Đại công tử của Thôi gia mình đầy phong trần, dường như vừa từ nơi khác trở về, một góc áo choàng bị nước thấm qua, khô rồi để lại một vết bẩn xám xịt.

Tên gọi lúc nhỏ vốn đầy sự yêu thương dành cho nàng, nhưng giờ mọi thứ đã thay đổi, thật khiến người ta toàn thân khó chịu.

Thôi nhị công tử không đến, đại công tử đến lại càng tốt. Tiền Đồng từ trên ghế đứng dậy, thái độ cực kỳ nhạt nhẽo:

“Thôi đại công tử vẫn nên gọi ta là Thất cô nương đi.”

Đối với sự thù địch của nàng, Thôi đại công tử không giận, chậm rãi nói:

“Ta nói chuyện với muội một lát.”

Tiền Đồng đáp lời ngắn gọn:

“Được, nói chuyện.”

Tiền Đồng nhìn về phía hai mẫu tử sau lưng hắn ta:

“Đại công tử cũng muốn mang theo thiếp thất và nhi tử của mình cùng đi sao? Ta thấy hai người lá gan cũng không nhỏ, không sợ bị chúng ta dọa sợ à?”

Cảm nhận được ánh mắt của nàng rơi trên người mình, vị thiếp thất vội rụt người lại, theo bản năng ôm lấy hài tử, che chở trong lòng gọi một tiếng:

“Lang quân…”

Thôi đại công tử ôn tồn an ủi:

“Ở đây chờ.”

Tiền Đồng may mắn là người nhìn thấy cảnh này chứ không phải đại tỷ của nàng.

Tỷ phu đâu có bận đến mức không có thời gian lo chuyện nhi nữ tình trường, đối xử với nữ nhân còn tử tế lắm.

Lúc hắn ta và tiểu thiếp nồng nàn tình ý, đại cô nương của Tiền gia còn đang ngày ngày uống cái thứ thuốc cầu thai vớ vẩn kia.

Tiền Đồng khinh bỉ dời mắt đi, quay người bước vào tửu lầu trước, ngay lúc nghiêng người qua, trên mặt nàng lộ rõ nét căm hận và ghen tị, nhưng nhiều nhất là bi thương.

Nàng thấy thật không đáng thay cho đại tỷ của mình.

Tống Duẫn Chấp đứng yên ở đó không động đậy.

“Duẫn Chẩn, theo ta.”

Tiền Đồng đầu cũng không quay lại, trong lòng đang tức giận, đối mặt với tên tiểu nhị mặt mũi bầm dập đến ngăn cản, giọng điệu cũng đầy phẫn nộ:

“Hôm nay nể mặt đại nãi nãi nhà các ngươi, cho các ngươi một cơ hội nói chuyện, cút ra!”

Ồn ào nửa ngày, cuối cùng cũng có một chủ tử của Thôi gia đến, lại còn là gia chủ tương lai của nhà họ Thôi.

Chuyện hôm nay ầm ĩ quá lớn, đã không thể kết thúc được.

Thấy nhị công tử mãi không đến, quan sai cũng đã đi rồi, Sài Đầu cùng mấy tên thuộc hạ trong lòng đang lo sốt vó, vừa nghe thấy đại công tử đến, kẻ nào kẻ nấy như được đại xá.

…

Hôm nay hai nhà Tiền - Thôi coi như đã hoàn toàn xé rách mặt mũi. Lúc hai người nói chuyện, kẻ hầu của mỗi bên đều đứng gác ngoài cửa.

Trong phòng chỉ có Tiền Đồng và Thôi đại công tử, cửa khép hờ, hễ có động tĩnh gì, người của mình có thể kịp thời xông vào cứu giúp.

Thôi đại công tử biết nàng bênh người nhà, trong lòng căm hận mình đã bạc đãi tỷ tỷ của nàng.

Không có nhiều lời hàn huyên, hắn ta hỏi thẳng:

“Tiền gia muốn gì?”

Hôm nay Tiền Đồng đến gây chuyện, chắc chắn không đơn giản chỉ đòi lại công bằng cho cô gia của nhà họ Tiền.

Tỷ phu chủ động hỏi tiếp:

“Muội thích tiểu công tử nhà họ Lam?”

Lời nói bên trong, bên ngoài nghe rõ mồn một.

Kẻ hầu mà Tiền Đồng mang theo chỉ có hai người, Phù Nhân và Tống Duẫn Chấp. Nghe đại công tử không chút kiêng dè nhắc đến tình lang khác của cô nương, Phù Nhân lén liếc nhìn cô gia bên cạnh. Nhưng sắc mặt của lang quân vẫn bình tĩnh như thường.

Tiền Đồng trong phòng có chút ngạc nhiên, không hiểu ý của Thôi đại công tử là gì, liền nghe hắn giải thích:

“Tỷ tỷ của muội nói muội thích chơi với hắn.”

“Đại công tử không xứng nhắc đến tỷ tỷ của ta!”

Tiền Đồng đã tự nhủ phải bình tĩnh, cuối cùng cũng không nhịn được.

Hắn ta còn có tư cách gì mà nhắc đến tỷ tỷ trước mặt nàng.

Thôi đại công tử không nói gì, im lặng một lát rồi nói:

“Nếu muội muốn mối hôn sự này, Thôi gia ta có thể tác thành.”

Tiền Đồng hiểu rồi, Thôi đại công tử coi nàng là đồ ngốc!

“Đại công tử cho rằng ta dễ lừa gạt như vậy sao? Chuyện hôm nay ầm ĩ lên, hôn sự của Thôi gia và tri châu phủ vốn đã hỏng rồi, Đại công tử lấy gì để tác thành cho ta?”

Nàng nói tiếp:

“Đại công tử đã hỏi rồi, ta cũng không ngại nói, ta chưa bao giờ thích Lam tiểu công tử nhà nào cả, Tiền gia cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc liên hôn với tri châu phủ. Đại công tử thì khác, muốn quá nhiều thứ, đâu đâu cũng chừa cho mình một đường lui. Nhưng người ta chỉ có hai chân thôi, xoạc chân quá xa, cẩn thận rách…”

Lời lẽ thô tục sắp buột ra khỏi miệng, Phù Nhân ngoài cửa vội vàng nhắc nhở:

“Cô nương…”

Vội vàng nhìn lại cô gia, phát hiện chàng đã sớm nhắm mắt lại.

Tiền Đồng lỡ miệng, không nói tiếp nữa, nhưng sự mỉa mai trong lời nói của nàng đã có tác dụng.

Sắc mặt của Thôi đại công tử đã không còn được tử tế cho lắm:

“Vậy rốt cuộc muội muốn gì?”

Tiền Đồng nói:

“Khế ước bán thân.”

Đại công tử nhíu mày:

“Khế ước bán thân gì?”

“Phường môi giới chứ gì.”

Tiền Đồng nói tiếp:

“Đại công tử đừng nói với ta là không biết gia tộc nhà mình rốt cuộc đang kinh doanh những mánh khóe gì. Tội ác mà nhị công tử gây ra đủ để Thôi gia các người phải đền mạng. Lúc này giao phường môi giới cho ta, ngược lại còn giúp các người giảm bớt một tội trạng.”

Tiền Đồng không muốn nhiều lời với hắn ta, liền tuột miệng nói thẳng:

“Lam Minh Quyền chưa bao giờ là thứ tốt lành gì. Người của triều đình hai ngày nữa sẽ đến Dương Châu, nhiệm kỳ của ông ta sắp kết thúc, trước khi đi muốn vơ vét một mớ từ tứ đại gia tộc. Thôi gia lại vội vàng mang tiền đến nộp. Tiền đã đến tay rồi, đại công tử nghĩ nếu là ngươi, ngươi có đi bảo vệ một Thôi gia đang bị triều đình để mắt tới, lại còn ngang ngược hống hách, gây ra sự phẫn nộ trong bá tánh hay không?”

Đại công tử liếc nhìn tiểu cô nương đối diện, trên mặt cuối cùng cũng có vài phần nghiêm túc. Nửa đầu câu nói của nàng không sai, tri châu phủ chỉ muốn tiền, hắn ta biết.

Nhưng nửa sau, nếu không phải nàng ở trong đó khuấy động, Thôi gia sao lại gây ra sự phẫn nộ trong dân chúng.

Tiền Đồng không sợ bị hắn ta soi xét. Sống chết tồn vong, dựa vào bản lĩnh mà sống sót.

Đại công tử tự nhiên cũng hiểu, không chất vấn nàng, trầm tư một lúc rồi quay đầu ra lệnh cho tiểu đồng ngoài cửa:

“Đi lấy khế ước của phường môi giới đến đây.”

Phường môi giới…

Đó là sản nghiệp hái ra tiền nhiều nhất của nhị công tử. Lão đại của tửu lầu ngoài cửa tức thì hoảng hốt, liền ngăn cản:

“Đại công tử, nhị công tử còn chưa về…”

Đại công tử nghiêm giọng cắt ngang:

“Hắn dù có về cũng phải tự mình mang đến.”

…

Nửa canh giờ sau, Tiền Đồng nhận được một chiếc hộp gỗ.

Lúc ra khỏi cửa, nàng đột nhiên quay đầu lại hỏi đại công tử:

“Đại công tử đã về tìm tỷ tỷ chưa?”

Sau một hồi nói chuyện, sắc mặt của Thôi đại công tử vốn đã trở nên khó coi, nghe lời này, trên mặt mới lộ ra một tia áy náy, cúi đầu không đáp.

Bộ dạng chết tiệt này chính là chưa rồi.

Tiền Đồng mỉa mai:

“Đại công tử vẫn nên về gặp tỷ ấy một lần đi, tỷ ấy đang bệnh nhưng vẫn có lời muốn nói.”

Nàng nói xong không quay đầu lại mà bước ra khỏi tửu lầu.

…

Qua nửa canh giờ, tri châu đại nhân mới chậm rãi đến. Người cuối cùng cũng đến rồi. Khác với thái độ của viên quan sai lúc nãy, vừa xuống xe ngựa đã khiêm tốn tạ lỗi với bá tánh:

“Dương Châu xảy ra chuyện ức hiếp bá tánh như vậy là do lão phu thất trách, lão phu vô cùng xấu hổ, nhất định sẽ trả lại công bằng cho mọi người.”

Đi cùng ông ta là huyện lệnh quản lý khu phố Đông này, người lùn tịt như một con cút, theo sau tri châu không ngừng gật đầu:

“Vâng, vâng, mọi người cứ bình tĩnh, có tri châu đại nhân ở đây, chúng ta dù có bao nhiêu oan khuất cũng sẽ được giải quyết.”

Tri châu đại nhân mặt mày hiền lành, thái độ hòa nhã, cảm xúc của bá tánh như được xoa dịu, bất giác lùi ra, nhường đường cho ông ta.

Một đoàn người vừa đi vừa hỏi thăm dân chúng, từ từ di chuyển đến nơi. Lam tri châu chợt mỉm cười với tiểu cô nương đang đứng trước cửa, từ xa đã cất lời chào hỏi:

“Là Tiền Thất cô nương phải không? Lão phu còn chưa đến cửa cảm tạ, đa tạ Tiền gia đã dựng lán cháo cứu trợ bá tánh Dương Châu. Công đức này ngày sau lão phu nhất định sẽ bẩm báo lên triều đình, tranh phần ghi công cho nhà họ Tiền.”

Nếu nói về tài vẽ vời, so với tham quan, Tiền Đồng tự thấy xấu hổ.

Nàng tiến lên cúi người hành lễ:

“Dân nữ ra mắt đại nhân. Đại nhân quá khen rồi, bệ hạ cần lo việc triều chính, luôn quan tâm đến dân chúng, chủ trương lấy của dân dùng cho dân, những việc này là điều Tiền gia nên làm.”

“Nói hay lắm…”

Tri châu sững người, quay đầu nhìn ông ta:

“Ngươi sao vậy?”

Đầu gối của huyện lệnh quỳ trên đất, đứng dậy mấy lần đều không được, mồ hôi đầm đìa, ngay cả sắc mặt cũng trắng bệch.

Tri châu ngạc nhiên:

“Lúc nãy người còn khỏe mạnh, sao lại đứng không vững nữa rồi?”

“Thuộc, thuộc hạ, thuộc hạ…”

Không đợi ông ta nói thẳng lưỡi, Thất cô gia nhà họ Tiền đã tiến lên một bước chắp tay hành lễ:

“Thảo dân ra mắt tri châu đại nhân, huyện lệnh đại nhân.”