Chương 2: Tối Tăm Đặc Quánh

Dưới góc nhìn của Ôn Ý Nùng, trang viên Mạc thị là nhà của khách hàng, rộng đến thái quá. Cô lạ nước lạ cái, đi lại lung tung thì thật thất lễ.

Vì vậy, sau khi ra khỏi thư phòng, Ôn Ý Nùng chỉ đành tìm bừa một chiếc sô pha ở cuối hành lang tầng ba, ngồi xuống, lấy điện thoại nhắn tin cho trợ lý Lâm.

Nhịp tim vẫn chưa trở lại tần số bình thường, hơi thở cũng còn dồn dập.

Lưng ướt đẫm, sớm đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt, lớp vải sơ mi ẩm ướt dính sát vào da, vừa lạnh, lại vừa tỏa ra nhiệt độ như bị thiêu đốt.

Ổn định những ngón tay đang run rẩy để gửi xong tin nhắn, Ôn Ý Nùng khóa màn hình, thở ra một hơi, ngả người ra lưng ghế, hơi thất thần.

Vị Mạc tiên sinh kia, anh tuấn tao nhã lại cao quý, giao tiếp trôi chảy với cô trong lĩnh vực chuyên môn, không thể nghi ngờ, là một ông chủ hoàn hảo đến mức không thể bắt bẻ.

Thế nhưng, tại sao cứ nhớ tới đôi mắt màu xanh đen ấy, tim cô liền thắt lại từng cơn, giống như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt?

Ôn Ý Nùng đưa tay lên ôm mặt.

Cảm giác bị khóa chặt trong khoảnh khắc đó quá đỗi chân thực.

Đôi mắt như biển sâu xanh ngắt, lạnh lẽo của người đàn ông nhìn chằm chằm cô, sự tập trung và nóng bỏng gần như bệnh hoạn trong ánh mắt ấy như đã cụ thể hóa, tựa như ngọn lửa, thiêu đốt từng tấc da thịt cô đau rát.

Chân thực đến mức khiến cô...

Sợ hãi.

Ngồi trên sô pha bình tĩnh một lúc lâu, sức nóng trên hai má mới dần dần biến mất.

Ôn Ý Nùng thở ra một hơi.

Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân từ hướng cầu thang truyền đến, thu hút sự chú ý của cô.

Ôn Ý Nùng ngước mắt lên, thấy người đến áo mũ chỉnh tề, khuôn mặt tuấn tú, là Lâm Khác.

“Trợ lý Lâm.” Cô điều chỉnh biểu tình rồi đứng dậy, mỉm cười, chú ý tới trong tay Lâm Khác đang cầm một túi hồ sơ bằng giấy kraft.

“Cô giáo Ôn.” Khóe miệng Lâm Khác cong lên một nụ cười, ôn tồn lễ độ nói: “Mạc tiên sinh phái tôi đến bàn bạc với cô về vấn đề lương thưởng. Xin hỏi bây giờ cô có tiện không?”

“Vâng.”

“Vậy chúng ta đến phòng trà.” Trợ lý Lâm đưa tay ra hiệu, vô cùng lịch thiệp: “Mời.”

*

Vài phút sau, dưới sự dẫn đường của Lâm Khác, Ôn Ý Nùng đi qua một hành lang tĩnh lặng, tiến vào phòng trà của trang viên Mạc thị.

Phòng trà có không gian riêng tư, trang nhã, bốn bức tường đều là kệ cổ vật âm tường, bên trên bày biện rải rác các loại đồ gốm sứ và đồ chơi tao nhã một cách có trật tự, có thể nói là rực rỡ muôn màu. Từng chi tiết đều cực kỳ tinh tế, mang đến cảm giác xa cách rõ rệt.

“Mời cô giáo Ôn ngồi.” Giọng nói của Lâm Khác vang lên bên tai.

Ôn Ý Nùng nghe theo ngồi xuống. Cách một lớp quần áo mỏng, chiếc ghế gỗ tử đàn có vẻ vô cùng cứng cáp và lạnh lẽo.

Trợ lý Lâm không ngồi cùng Ôn Ý Nùng, mà thành thạo bày biện bộ trà cụ. Tráng ly, rửa trà, pha trà, một chuỗi thao tác mượt mà tựa mây trôi nước chảy, mang đậm tính thưởng thức.

Chẳng mấy chốc, một chén trà đã được đưa tới trước mặt Ôn Ý Nùng.

Cô rũ mắt nhìn chén trà xanh. Màu trà ôn nhuận, trong trẻo sáng tỏ, không biết đã dùng loại trà gì.

“Cảm ơn anh.” Ôn Ý Nùng ngượng ngùng cười cười, thành thật nói: “Bình thường tôi không uống trà, cũng không biết thưởng trà, anh không cần phải mất công như vậy đâu.”

“Việc tiên sinh đặc biệt dặn dò, tôi chỉ có thể làm theo.” Lâm Khác dùng giọng điệu ôn hòa, như nói đùa mà trả lời.

Ôn Ý Nùng kinh ngạc.

Lâm Khác: “Tiên sinh nói, ở thư phòng ngay cả một ngụm nước cũng không mời cô giáo Ôn uống, là ngài ấy tiếp đón không chu đáo. Lẽ ra ngài ấy phải đích thân bồi tội, nhưng ngặt nỗi công việc bận rộn không dứt ra được. Chuyện giao vào tay tôi, tôi không thể lơ là.”

Nghe Lâm Khác nói xong, Ôn Ý Nùng kinh ngạc mở to hai mắt, buột miệng: “Ông chủ nhà anh cũng quá chú trọng rồi.”

Trợ lý Lâm chỉ cười không nói. Đợi Ôn Ý Nùng uống xong trà, anh ta mới lấy tệp tài liệu đã chuẩn bị sẵn ra, mở ra, vững vàng đẩy đến trước mặt cô, nói: “Về mức lương thưởng cũng như các lưu ý trong thời gian làm việc, chúng tôi đã dự thảo sơ bộ, mời cô giáo Ôn xem qua. Có bất kỳ thắc mắc nào, cô đều có thể đưa ra, tôi sẽ giải đáp cho cô.”

Giữa hương trà lượn lờ, Ôn Ý Nùng cầm lấy bản hợp đồng trên bàn, cẩn thận lướt qua các điều khoản được liệt kê trên đó.

“Thời gian làm việc mỗi tuần, không dưới 40 giờ...”

Cô khẽ đọc thành tiếng, ngay sau đó ngước mắt nhìn trợ lý Lâm: “Ý là, tôi chỉ cần đảm bảo làm việc 40 giờ mỗi tuần, thời gian còn lại có thể tự do sắp xếp?”

Nghe vậy, Ôn Ý Nùng bèn dò hỏi: “Mạc tiên sinh là bố của đứa bé sao?”

Lâm Khác lắc đầu: “Không phải. Eric là cháu trai của Mạc tiên sinh.”

“Thứ cho tôi mạo muội. Vậy bố mẹ của đứa bé đâu?” Ôn Ý Nùng nói: “Quá trình phục hồi chức năng của trẻ tự kỷ là một hành trình dài. Theo kinh nghiệm của tôi, nếu bố mẹ có thể tham gia vào việc can thiệp tại gia của chúng tôi, thường sẽ thu được kết quả ngoài mong đợi.”

Lâm Khác: “Cô nói rất đúng. Chỉ tiếc, bố mẹ của Eric đã không còn nữa.”

“...” Ôn Ý Nùng chợt sững người.

“Bố mẹ của Eric qua đời vì tai nạn.” Lâm Khác nói: “Hiện tại, Mạc tiên sinh là người giám hộ hợp pháp duy nhất của cậu bé.”

Động tác lật xem hợp đồng của Ôn Ý Nùng hoàn toàn dừng lại.

Không khí dường như ngưng trệ.

Một lát sau, Ôn Ý Nùng đè nén vô số cảm xúc đang cuộn trào trở lại đáy lòng, chỉnh đốn lại suy nghĩ, hỏi: “Xin hỏi Mạc tiên sinh hy vọng khi nào tôi sẽ bắt đầu làm việc?”

“Tiên sinh hy vọng càng sớm càng tốt.” Lâm Khác hơi khựng lại, đưa ra đề nghị: “Ngày mai cô chuyển đến, ngày kia chính thức bắt đầu các khóa học. Ý của cô giáo Ôn thế nào?”

Ôn Ý Nùng suy nghĩ hai giây rồi gật đầu: “Ký hợp đồng xong, dẫn tôi đi gặp Eric một chút nhé.”

Trên mặt trợ lý Lâm mang theo nụ cười chuyên nghiệp: “Không thành vấn đề.”

*

7 giờ tối, sắc trời đã sầm sập tối.

Ôn Ý Nùng khéo léo từ chối nhã ý giữ cô lại dùng bữa tối thay mặt khách hàng của trợ lý Lâm, một mình bắt taxi về nhà.

Chân trước vừa bước đến cổng khu dân cư, chân sau điện thoại của hiệu trưởng Trương Dao đã gọi tới.

“Tiểu Ôn, thế nào rồi? Phỏng vấn thuận lợi chứ?”

Trương Dao là sinh viên ưu tú ngành tâm lý học của Đại học Amsterdam, đồng thời cũng là người sáng lập Trung tâm Phục hồi chức năng Tinh Kiều. Người phụ nữ tinh anh xuất thân từ danh gia vọng tộc này có tính cách ôn hòa, dễ gần, vô cùng quan tâm đến hậu bối. Cô ấy thường xuyên quan tâm và giúp đỡ Ôn Ý Nùng trong cả công việc lẫn cuộc sống, giống như một người chị gái tri kỷ.

Ôn Ý Nùng và Trương Dao có mối quan hệ thân thiết.

Đầu tiên, cô kể lại chi tiết tình hình buổi phỏng vấn cho Trương Dao nghe, sau đó do dự vài giây, vẫn không nhịn được hỏi: “Hiệu trưởng, về gia đình của đứa bé này... chị biết được bao nhiêu?”

Giọng điệu của Trương Dao ở đầu dây bên kia vẫn như thường: “Em biết bao nhiêu, thì chị chắc cũng biết bấy nhiêu.”

Vẻ mặt Ôn Ý Nùng phức tạp, không đáp lời.

Trương Dao lại hỏi: “Bên đó bảo em khi nào bắt đầu làm việc?”

“Ngày mai ạ.”

“Chúc em thuận lợi nhé.”

“Cảm ơn hiệu trưởng.”

Lúc này, Trương Dao như nhớ ra điều gì, cười dịu dàng nhắc nhở, “Tiểu Ôn, hãy làm tốt công việc bổn phận của mình, những thứ khác không cần nghĩ nhiều, cũng đừng tò mò.”

Ôn Ý Nùng đáp: “Vâng, em nhớ rồi ạ.”

Cúp điện thoại rồi trở về nhà.

Vừa mở cửa, Đào Tử đã vặn vẹo cái thân hình tròn vo đi đến, vừa ngái ngủ vừa kêu meo meo.

Ôn Ý Nùng cúi người, ôm chầm lấy chú mèo béo nhỏ vào lòng, gãi gãi chiếc cằm nhỏ của Đào Tử, chuẩn bị vào bếp nấu chút mì làm bữa tối.

Mở nắp nồi, hương thơm tứ phía.

Lại còn đang nóng hổi.

“...”

Nhìn một nồi đất đầy ắp canh gà, Ôn Ý Nùng trợn mắt há mồm, sửng sốt khoảng năm giây mới mở WeChat, nhắn tin cho người mẹ thân yêu của mình: [Mẹ, có cô tiên ốc chạy đến nhà con! Cô ấy lén nấu canh gà cho con!]

Mẹ Ôn, Thẩm Ngọc Lan, trả lời trong giây lát: [Cô tiên ốc là mẹ mày đây.]

Ôn Ý Nùng: [0.0]

Thẩm Ngọc Lan: [Nấm bụng dê hoang dã dì con mang từ núi Trường Bạch về đấy. Mẹ với bố con đã đăng ký một tour du lịch hoàng hôn rồi, sáng mai đi luôn, nên hầm cho con một nồi canh trước, kẻo con bị đói.]

Huhu, mẹ thật tốt.

Có điều...

Ôn Ý Nùng nhớ ra chuyện gì đó, lạch cạch gõ chữ: [Nhưng mẹ yêu dấu ơi, tối mai con phải đi làm chuyên viên phục hồi chức năng nội trú rồi, canh gà nhiều quá, uống không hết phải làm sao...]

Thẩm Ngọc Lan: [Chuyên viên phục hồi nội trú?]

Ôn Ý Nùng: [Đúng vậy, con nhớ lần trước có nói với mẹ rồi mà]

Thẩm Ngọc Lan: [À, có ấn tượng.]

Thẩm Ngọc Lan: [Vậy con đóng gói lại đi]

Thẩm Ngọc Lan: [Cho khách hàng của con nếm thử luôn.]

Ôn Ý Nùng: [...]

Ôn Ý Nùng: [Chúc mẹ ngủ ngon]

Tắt màn hình điện thoại, Ôn Ý Nùng hai tay chống cằm, nhìn chằm chằm vào nồi canh gà nấm bụng dê to tướng mà phát sầu.

Hôm nay khi rời khỏi trang viên Mạc thị, trợ lý Lâm Khác có hẹn với Ôn Ý Nùng, 3 giờ chiều mai sẽ đến đón cô tại vòng xuyến đài phun nước. Nói cách khác, tính cả bữa tối nay, cô tối đa chỉ có thể ăn ở nhà ba bữa.

Canh gà nhiều thế này, một mình cô không thể nào ăn hết được.

Đổ đi sao?

Lãng phí thức ăn thì thật không tốt...

Phải làm sao đây? Thật sự đóng gói mang đến trang viên sao?

Ôn Ý Nùng nghiêm túc suy nghĩ, bỗng nhiên, cô cũng không biết tại sao, ma xui quỷ khiến thế nào, trong đầu chợt nhớ tới một cảnh tượng nhìn thấy trong khu vườn nhà họ Mạc hôm nay:

Hoàng hôn ấm áp, cỏ xanh mơn mởn, nhưng ở trung tâm của khung cảnh ấy, lại là một bóng dáng nhỏ bé cô độc.

Đó là một cậu bé vô cùng xinh xắn.

Cậu bé khoảng 4-5 tuổi, sở hữu làn da trắng sứ và mái tóc mềm mại màu nâu vàng hơi xoăn, ngũ quan lập thể sâu thẳm. Cậu bé đi vòng quanh rìa của một đài phun nước nhỏ, bước chân máy móc, hoàn toàn không hay biết gì về mọi thứ xung quanh. Dưới ánh chiều tà, hàng lông mi dài cong vút của cậu bé khẽ chớp, in xuống khuôn mặt tinh xảo hai cái bóng mờ.

Một cái ngẩng đầu vô thức, để lộ đôi mắt to tròn, xanh thẳm trong vắt như đại dương. Nhưng bên trong lại trống rỗng chết lặng, không có chút thần sắc nào...

Ký ức bị gián đoạn tại đây.

Trong lòng Ôn Ý Nùng không khỏi trào dâng niềm xót xa và chua xót sâu sắc.

Eric nhỏ bé đáng thương, ở cái tuổi nhỏ như vậy đã vĩnh viễn mất đi bố mẹ của mình.

Cậu bé có lẽ đã rất lâu rồi không được ăn cơm mẹ nấu... Hay có lẽ, cậu bé thậm chí còn chưa từng nếm thử hương vị của mẹ?

Nhìn canh gà trong nồi, một ý nghĩ lặng lẽ nhen nhóm trong đầu Ôn Ý Nùng.

Cân nhắc hồi lâu, cô khẽ cắn môi dưới, rốt cuộc đã hạ quyết tâm, cầm điện thoại lên.

*

Màn đêm đặc quánh, câu lạc bộ boxing trống trải yên tĩnh, chỉ còn lại dư âm bạo liệt chưa kịp bình ổn trong không khí.

Một buổi tập luyện cường độ cao gần như hành hạ bản thân đã kết thúc.

Mạc Thiếu Thương nặng nề thở dốc, đáy mắt toàn là lệ khí hung hãn do việc đánh quyền mang lại, cả người ướt sũng như vừa được vớt từ dưới nước lên.

Mồ hôi như mưa, trượt dọc theo vai lưng rộng lớn, vòm ngực săn chắc, phác họa lên đường nét cơ bụng rõ ràng, cuối cùng chìm vào đường nhân ngư sâu thẳm quyến rũ, để lại vài vệt ướt át gợi nhiều liên tưởng.

Ting.

Anh hơi khép mắt, tùy tiện vứt bỏ găng tay, cầm lấy chiếc điện thoại để bên cạnh.

Màn hình sáng lên, ánh sáng lạnh lẽo chiếu sáng khuôn mặt góc cạnh ướt đẫm mồ hôi của người đàn ông.

Người gửi: Ôn Ý Nùng.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh sáng trong đôi mắt màu xanh đen của Mạc Thiếu Thương hơi ngưng đọng, sự tàn bạo còn sót lại bên trong dần dần bị bao phủ bởi một tầng màu tối tăm đặc quánh.

[Ôn Ý Nùng: Chào trợ lý Lâm. Xin hỏi Eric có bị dị ứng thức ăn không? Ngày mai tôi muốn mang cho thằng bé một phần canh gà nấm bụng dê ^ ^]

Mạc Thiếu Thương chằm chằm nhìn mấy dòng chữ, một lát sau, đỉnh mày khẽ nhếch lên.

Sau đó, đầu ngón tay khẽ cử động, trả lời.

[Eric không có tiền sử dị ứng thức ăn, cảm ơn cô giáo Ôn.]