Chương 9

"Đợi cô?

Một tiếng trước anh mới đáp xuống Kinh Hải, giờ lại đang đứng trước cửa quán bar… để đợi cô?

Đại não Ôn Ý Nồng treo đứng mất mấy giây mới gắng gượng tìm lại được giọng nói của mình, lời ra vừa khó tin vừa lắp bắp: "Anh về muộn thế này, đáng lẽ nên về nghỉ ngơi sớm mới phải… Đặc biệt đợi tôi, là có chuyện gì cần tìm tôi sao ạ?"

Đầu dây bên kia, giọng Mạc Thiếu Thương truyền qua dòng điện thoại, vẫn chẳng nghe ra chút sóng gió nào, nhưng lý do lại đầy đủ đến mức khiến cô câm nín: "Trước đó cô chẳng phải đã nói, muốn trao đổi với tôi về tình hình của Eric đấy thôi."

Ôn Ý Nồng: "…"

Cô nhất thời nghẹn lời.

Thôi được, đúng là cô từng nói thật.

Là một giáo viên phục hồi chức năng, việc kịp thời trao đổi với phụ huynh về tiến triển can thiệp của trẻ vô cùng quan trọng… nhưng cũng đâu cần gấp đến mức này. Vị chủ thuê này máy bay vừa hạ cánh xuống Kinh Hải, nhà cũng không thèm về, đã lao thẳng đến quán bar chặn cô, cái thế này, chẳng lẽ là sợ cô nhân lúc anh vắng mặt mà lơ là phận sự?

Suy đoán vừa mới nảy ra như một cái dằm nhỏ, khiến Ôn Ý Nồng sinh ra một nỗi ấm ức bị hiểu lầm.

Giọng cô bất giác hạ thấp xuống: "Mạc tiên sinh, khoảng thời gian anh vắng mặt, Eric học rất chăm chỉ… tôi cũng rất nghiêm túc."

Cái giọng điệu ấy hệt như một đứa trẻ bị oan đang cố gắng tự minh oan cho mình, trong vẻ nghiêm túc lại lẫn một tia ấm ức bướng bỉnh, truyền qua ống nghe, sao mà đáng yêu lạ lùng.

Đầu dây bên kia lặng đi một thoáng, rồi khẽ bật cười, giọng nói thốt ra dường như cũng vô thức dịu đi đôi phần: "Tôi không có ý nghi ngờ thái độ làm việc của cô giáo Ôn."

Mạc Thiếu Thương ngừng một chút, lại nói tiếp: "Bây giờ cũng đã muộn, một cô gái như cô đi lại một mình rất dễ gặp nguy hiểm. Tôi đến đón cô, là để có trách nhiệm với sự an toàn của cô."

Ôn Ý Nồng ngẩn ra, theo bản năng lẩm bẩm phản bác một câu: "Nhưng mà quản gia đã phái xe đến cho tôi rồi mà."

Có xe đưa đón riêng, thì còn nguy hiểm gì được nữa.

Mạc Thiếu Thương dường như không có ý tranh luận với cô về chuyện này, chỉ lại ném ngược câu hỏi về, nhắc lại lần nữa: "Cô bây giờ xong việc chưa."

Ôn Ý Nồng nghe vậy, quay đầu, ánh mắt lướt một vòng qua Tô Uyển Hân, Từ Phi cùng mấy người Giang Thuật.

Trong lòng thầm nghĩ: chủ thuê, ông chủ đều đích thân đến tận cửa quán bar đợi rồi, chẳng lẽ cô còn mặt mũi nào bỏ mặc anh sang một bên, để bản thân tiếp tục đèn đỏ rượu xanh vui chơi thỏa thích?

Không còn cách nào, Ôn Ý Nồng đành khẽ giọng nói: "Cũng gần xong rồi ạ." Tiếp đó ngừng lại một nhịp, như để bù đắp cho cái nghi án "lơ là phận sự" vừa nãy, cô lại tỏ lòng trung thành mà thêm một câu: "Tôi chào tạm biệt mấy người bạn một tiếng rồi ra ngay, anh đợi tôi một lát."

"Được."

Điện thoại tắt.

Bên trong quán bar ánh đèn mê hoặc, bầu không khí đang lúc cao trào.

Tô Uyển Hân đang chơi oẳn tù tì uống rượu với bạn trai Từ Phi, tiếng cười đùa không ngớt. Ôn Ý Nồng ghé lại gần, nhẹ nhàng bóp bóp cánh tay cô bạn thân.

Tô Uyển Hân ngờ vực quay đầu, trên mặt còn vương sắc hồng phấn khích: "Sao thế?"

Ôn Ý Nồng nặn ra một nụ cười hơi áy náy, dịu giọng nói: "Cũng đến giờ rồi, tớ định về trước đây."

"Hả?" Tô Uyển Hân lập tức nhíu mày, đổi sang vẻ mặt đầy thất vọng, nũng nịu: "Mới hơn mười một giờ thôi mà! Cuộc sống về đêm chẳng phải vừa mới bắt đầu sao? Chơi thêm chút nữa đi."

"Thôi." Ôn Ý Nồng cười nói: "Mọi người chơi vui vẻ nhé."

Tô Uyển Hân ghé sát lại cô, hạ giọng: "Cậu vội về nhà thế làm gì? Là rượu chỗ bọn tớ không ngon, hay trai đẹp không đủ chuẩn, mà lại không giữ nổi trái tim cậu thế!"

Cô bạn thân ra dáng quyết truy tận gốc rễ, Ôn Ý Nồng hết cách, đành nói thật: "Dạo này tớ nhận một việc, ở khu Nam Giao giúp một em nhỏ làm trị liệu phục hồi chức năng, coi như là giáo viên sống tại nhà. Dù sao cũng ở trong nhà người ta, về quá muộn ảnh hưởng không tốt. Thông cảm cho tớ nhé?"

"Thì ra là vậy." Tô Uyển Hân hiểu ra, tuy vẫn thấy tiếc, nhưng cũng tỏ ý thông cảm, không cố giữ cô lại nữa: "Thôi được. Vậy cậu về trước đi, trên đường cẩn thận đấy."

"Ừ, biết rồi."

Chào hỏi xong, Ôn Ý Nồng cầm túi lên chuẩn bị rời đi.

Tô Uyển Hân đảo mắt một vòng, đang định ám chỉ Giang Thuật bên cạnh thể hiện một chút, thì đối phương đã đứng dậy trước, giọng điệu ôn hòa: "Để anh đưa em về."

Ôn Ý Nồng khoát tay: "Không cần không cần đâu. Có xe đợi tôi ngoài cửa rồi."

Giang Thuật: "Vậy để anh tiễn em ra ngoài."

"Thật sự không cần đâu…"

Giang Thuật cười cười, lại nói: "Ngồi trong này lâu cũng hơi ngột ngạt, anh cũng đang muốn ra ngoài hít thở chút khí trời. Đi thôi, cô giáo Ôn."

Lời đã đến nước này, Ôn Ý Nồng cũng không tiện nói thêm gì, chỉ đành gật đầu, để Giang Thuật đi bên cạnh, hai người cùng tiến về phía cửa quán bar.

*

Khu trung tâm thành phố vào giờ này vẫn náo nhiệt, ánh đèn neon nhấp nháy, người qua lại như mắc cửi.

Bước ra khỏi cánh cửa quán bar Phong Hậu, gió đêm lập tức cuốn theo cái se lạnh của mùa thu táp vào mặt. Ôn Ý Nồng chỉ mặc một chiếc áo len dệt mỏng, không địch nổi hơi lạnh, theo phản xạ xoa xoa cánh tay.

Giang Thuật thấy vậy, lập tức làm động tác định cởi áo khoác của mình ra: "Đêm hơi lạnh, nếu em không ngại, khoác tạm vào nhé?"

"Cảm ơn lòng tốt của anh." Ôn Ý Nồng khéo léo từ chối: "Tôi sắp lên xe rồi."

Giang Thuật mấp máy môi, dường như còn muốn nói gì đó, nhưng khóe mắt lại liếc thấy một chiếc Aston Martin màu đen đang từ từ lăn bánh tới, dừng lại trước mặt anh và Ôn Ý Nồng.

Anh theo bản năng nhìn về phía chiếc xe.

Đường nét sắc bén, kiểu dáng trầm mặc nhưng lại vô cùng đầy tính áp chế. Cửa kính dán phim màu sẫm, từ bên ngoài hoàn toàn không thể nhìn thấu được chút gì bên trong, đặc biệt thần bí.

Giang Thuật đang thấy khó hiểu, thì cửa kính hàng ghế sau lại từ từ hạ xuống một chút.

Một bên gương mặt nghiêng lạnh lùng góc cạnh đập vào tầm mắt anh.

Người đàn ông sống mũi cao thẳng, đường viền hàm rõ ràng sắc nét, sợi xích nhỏ của cặp kính gọng vàng phản chiếu ánh lạnh dưới thứ ánh sáng lờ mờ. Ánh nhìn của đối phương lướt qua anh, chăm chăm hạ xuống cô gái trẻ bên cạnh anh.

"Cô giáo Ôn."

Chỉ vỏn vẹn ba chữ, đã thấy cô gái trẻ như một học sinh bị thầy gọi tên, ngoan ngoãn dạ một tiếng, rồi vội vàng buông cho anh một câu "Tạm biệt", kéo cánh cửa xe màu đen, chui vào hàng ghế sau.

Khoảnh khắc sau, cửa kính nâng lên, khít chặt không kẽ hở, cách ly mọi ánh nhìn dòm ngó từ bên ngoài.

Chiếc Aston Martin lao vút đi, chớp mắt đã hòa vào dòng xe cộ, biến mất.

Giang Thuật một mình đứng nguyên tại chỗ, nhìn về phía chiếc xe đen vừa khuất bóng, đôi mày bất giác chau lại.

Gió đêm thổi qua lớp áo có phần mỏng manh của anh, mang theo một thoáng lạnh lẽo.

Người đàn ông trên xe ấy, khí trường sắc bén áp người, phong độ phi phàm, từ đầu đến cuối ngay cả nửa cái liếc mắt cũng chẳng buồn ban cho anh. Cái sự ngạo mạn ấy lại như thể bẩm sinh đã có, tự nhiên đến mức, dường như ngay cả việc anh tức giận vì điều đó cũng là một niềm xa xỉ nực cười.

Người đàn ông này là ai?

Lại có quan hệ gì với Ôn Ý Nồng?

Giang Thuật chau mày.

*

Màn đêm đặc quánh như mực, chiếc xe đưa Ôn Ý Nồng ra đã lặng lẽ rời đi từ lâu.

Chiếc Aston Martin lướt không tiếng động qua động mạch phồn hoa của đô thị, ánh đèn neon hai bên đường thưa dần, bóng xe trôi về phía Nam Giao, cuối cùng hòa vào sự tĩnh mịch và những bóng cây trùng trùng nơi con đường quanh núi.

Trong khoang xe, không khí như đông đặc lại.

Ôn Ý Nồng và Mạc Thiếu Thương ngồi cạnh nhau ở hàng ghế sau, giữa hai người cách một quãng không gần không xa.

Đèn trong xe không bật, chỉ có bảng đồng hồ và màn hình trung tâm tỏa ra thứ quầng sáng xanh u tối, mơ hồ soi lên gương mặt hai người.

Mạc Thiếu Thương không nói một lời, chỉ thần sắc bình thản nhìn thẳng về phía trước, khiến người ta không sao đoán được anh đang nghĩ gì.

Trong bầu không khí ấy, Ôn Ý Nồng có phần ngồi đứng không yên.

Mãi một lúc lâu, cô mới cẩn thận hắng giọng, cố phá vỡ sự im lặng đến ngạt thở này, lời nói pha chút áy náy: "Mạc tiên sinh, thật sự ngại quá, làm lỡ thời gian của anh để đợi tôi…"

"Chuyện nhỏ nhặt thôi." Mạc Thiếu Thương đáp.

Ôn Ý Nồng: "…Dù sao cũng vẫn phải cảm ơn anh."

"Không có gì."

Qua lại vài câu, cuộc đối thoại kết thúc, rồi lại là một khoảng lặng ngắn ngủi.

Ôn Ý Nồng cố tìm đề tài, ánh mắt liếc thấy hàng bóng cây lướt vùn vụt ngoài cửa kính, mới chợt nhớ ra chuyện chính. Cô dò hỏi: "Cái đó… về tình hình phục hồi của Eric mấy ngày nay, anh muốn nói chuyện luôn bây giờ, hay đợi đến ngày mai lúc anh tiện thì hơn ạ?"

"Hôm nay muộn quá rồi." Giọng Mạc Thiếu Thương nhàn nhạt: "Sáng mai tôi sẽ đến tìm cô."

Cô gật đầu: "Vâng ạ."

Sau đó, suốt quãng đường không còn một lời nào nữa.

Chiếc xe êm ái tiến vào trang viên, dừng lại trước cửa tòa nhà chính.

Ôn Ý Nồng gần như sốt ruột đẩy cửa xuống xe, rảo bước lên bậc thềm. Còn Mạc Thiếu Thương thì thong thả theo sau cô.

Tạ ơn trời đất, cuối cùng cũng lên đến tầng ba.

Ôn Ý Nồng dừng chân trước cửa phòng ngủ của mình, thần kinh căng cứng vừa khẽ thả lỏng, cô quay đầu, trên mặt nặn ra nụ cười: "Mạc tiên sinh, một lần nữa cảm ơn anh đã đến đón tôi. Làm phiền anh quá."

Nói xong, cô liền định về phòng nghỉ ngơi.

Nào ngờ tay vừa nắm lấy tay nắm cửa, giọng nói trong lạnh của người đàn ông lại một lần nữa vang lên, là một câu nghi vấn: "Người đàn ông đó là bạn của cô?"

Câu hỏi này đến đột ngột, Ôn Ý Nồng đờ ra tại chỗ, nhất thời chưa phản ứng kịp.

Cô rủ hàng mi suy nghĩ, mất mấy giây mới ý thức được anh đang hỏi về ai.

Ôn Ý Nồng: "Ý anh là, người con trai vừa nãy tiễn tôi ra khỏi quán bar ạ?"

Mạc Thiếu Thương không lên tiếng, chỉ bình thản nhìn cô.

Ôn Ý Nồng hiểu ý, liền cong môi, thành thật trả lời: "Anh ấy là bạn của bạn trai cô bạn thân tôi, tối nay là lần đầu chúng tôi gặp mặt. Cũng… tạm coi là bạn mới quen vậy." Nói đến đây, cô ngừng lại, dường như thấy định nghĩa này chưa chính xác lắm, lại bổ sung: "Không thân lắm đâu."

Nghe vậy, Mạc Thiếu Thương rất khẽ nhướng mày một cái, không truy hỏi thêm nữa.

Anh nói: "Chúc ngủ ngon, nghỉ sớm đi."

"Anh cũng vậy, chúc ngủ ngon." Ôn Ý Nồng mỉm cười, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng vặn tay nắm cửa, lách người vụt một cái lủi về phòng.

Tách.

Một tiếng động khe khẽ, cánh cửa phòng khép lại, bóng dáng nhỏ nhắn sắc nhạt hoàn toàn biến mất.

Ánh đèn hành lang mờ tối, Mạc Thiếu Thương lặng lẽ đứng một lúc, rồi trở về phòng ngủ của mình. Vào cửa, anh tiện tay vứt áo khoác vest sang một bên, giật phăng cà vạt, đi thẳng đến quầy bar nhỏ, rót cho mình một ly nước đá.

Ngửa đầu, uống cạn quá nửa ly.

Chất lỏng lạnh buốt trượt qua cuống họng.

Những bứt rứt khó tả nơi đáy lòng không hề bị dập tắt, ngược lại càng cháy càng dữ.

Đáy mắt xanh đen mờ mịt không rõ.

Anh nhớ lại cảnh tượng vừa nhìn thấy bên ngoài quán bar Phong Hậu: cô gái sánh vai cùng người đàn ông xa lạ kia bước ra, người đàn ông dường như đang nói gì đó, cô khẽ nghiêng đầu lắng nghe, thần sắc chăm chú. Chẳng biết bị câu nào thu hút, cô ngẩng mặt nhìn về phía đối phương, đôi mày mắt cong cong, khóe môi nhếch lên một nụ cười trong nông mà rạng rỡ.

Nụ cười ấy rơi vào mắt Mạc Thiếu Thương, chói mắt khó tả.

Lâm Khác vốn đã xếp cho anh nguyên một lịch trình sáu ngày ở Hồng Kông.

Nhưng kể từ khi nhận được tin nhắn cô giáo phục hồi trẻ tuổi kia gửi đến, anh bắt đầu cố ý nén lịch trình lại, đẩy nhanh tốc độ xử lý.

Khoảng thời gian buổi tối, chuyên cơ công vụ hạ cánh xuống sân bay Kinh Hải, chú Hành theo lệ thường báo cáo với anh về sinh hoạt thường ngày của Eric. Cuộc trò chuyện ngắn gọn, mãi đến cuối cùng, đối phương mới như buột miệng nhắc một câu: "Tối nay cô giáo Ôn ra ngoài với bạn bè, ở quán bar Phong Hậu khu trung tâm thành phố, đã phái xe đưa đón rồi ạ."

Thế là, ma xui quỷ khiến, anh trực tiếp bảo tài xế quay đầu xe.

Mạc Thiếu Thương vẫn luôn tự nhận mình là một người cực kỳ lạnh lùng lý trí, mọi hành vi đều tuân theo logic và nguyên tắc tối đa hóa lợi ích.

Thế nhưng những hành động tối nay lại chẳng theo một quy củ nào, thậm chí có thể nói là không thể lý giải nổi.

Hơi nhức đầu.

Mạc Thiếu Thương khép mắt lại, đưa tay bóp mạnh ấn đường.

Không nói rõ được vì lý do gì, anh ghét nhìn thấy cảnh cô đứng cùng người khác giới khác.

Không nói rõ được vì lý do gì, anh ghét cô nở nụ cười trước người khác giới khác.

Không nói rõ được vì lý do gì, anh muốn tăng tần suất gặp gỡ cô.

Thậm chí, đẩy cái gọi là "trao đổi" sang ngày mai, cũng chỉ là muốn có thêm một lý do danh chính ngôn thuận để ở riêng với cô.

Ngoài ô cửa kính khổng lồ chạm sàn, gió đêm bỗng trở nên buốt giá, gào rít thổi qua, làm những cây xanh cao lớn trong trang viên xào xạc rung lên, cành lá điên cuồng đong đưa, gần như muốn gãy gập cả thân.

Muốn gì?

Câu trả lời dường như đã chực sẵn nơi đầu lưỡi."