Chương 24: So Sánh Với Các Khóa Học Của Tiểu Thư Danh Gia

Chính giữa phòng ăn của biệt thự Thạch Áo được đặt một chiếc bàn ăn tròn làm từ gỗ tử đàn nguyên khối cả trăm năm tuổi, sức chứa có thể lên tới 16 người. Vân gỗ tự nhiên trên mặt bàn uốn lượn hệt như dòng sông róc rách.

Dưới lớp kính pha lê ba lớp ở chính giữa bàn, là bức tranh sơn thủy mây ngàn được chạm khắc tinh xảo từ ngọc bích Hòa Điền. Từng đường nét núi non sông nước thu nhỏ như đang chầm chậm xoay chuyển, điểm xuyết thêm vài chiếc thuyền nhỏ tạc từ gỗ trầm hương bềnh bồng trên dòng sông ngọc lưu ly.

Một chiếc bàn ăn nhỏ bé, nhưng lại là sự kết tinh hoàn mỹ giữa triết lý phương Đông, công nghệ phương Tây và sự giàu có tột bậc. Đủ để thấy được bề dày lịch sử và sự vững chãi của gia tộc này.

Giản Chi tò mò ngó sang gian phòng bên cạnh, ở đó cũng có một chiếc bàn ăn, nhưng là kiểu bàn chữ nhật phong cách phương Tây, trông có vẻ nhỏ hơn chiếc bàn tròn này một chút.

"Hồi nhỏ bà nội từng tiếp nhận nền giáo dục phương Tây nên bên cạnh là phòng ăn sáng kiểu Tây, còn đây là phòng ăn trưa và tối." Thấy cô tò mò nhìn quanh, Hạ Duật Hành bèn lên tiếng giải thích.

Giản Chi quả thực đã được mở mang tầm mắt. Cô quay lại định tìm Tưởng Nam để lén lút thì thầm to nhỏ vài câu, nhưng lại phát hiện ra phía sau chẳng có ai.

"Trợ lý Tưởng Nam của tôi đâu rồi?" Cô quay sang hỏi Trần Giang Đào đang đứng cạnh.

"Tạ Cạnh đưa cô ấy sang phòng ăn bên cạnh rồi ạ. Thiếu phu nhân cứ yên tâm, họ vẫn ở trong Thạch Áo thôi."

Người luôn theo sát bên mình đột nhiên biến mất, Giản Chi có thoáng chút hoảng hốt. Nhưng ngẫm lại, những dịp thế này mang theo Tưởng Nam cũng không tiện. Có Tạ Cạnh đi cùng chắc không sao đâu, nghĩ vậy cô cũng thấy yên tâm phần nào.

Hạ lão thái thái Lâm Uyển Chi năm xưa từng là "đệ nhất mỹ nhân" khuynh đảo cả Cảng Đảo. Gia tộc họ Lâm định cư ở Pháp, là một thế gia y học danh tiếng lẫy lừng trong và ngoài nước.

Hồi đại học, Lâm Uyển Chi theo ba mẹ về Cảng Đảo thăm người thân. Với tài mạo song toàn, ngay lần đầu tiên xuất hiện, bà đã trở thành nàng dâu lý tưởng nhất trong mắt giới hào môn Cảng Đảo. Biết bao nhiêu gia tộc đã mang sính lễ đến tận cửa nhà họ Lâm để cầu hôn.

Cuộc hôn nhân giữa Lâm Uyển Chi và người nắm quyền nhà họ Hạ mang danh nghĩa là liên hôn thương mại, nhưng thực chất lại đâm chồi nảy lộc từ một tình yêu tự do.

Nhà họ Lâm đề cao sự môn đăng hộ đối, thế lực ngang hàng. Thật tình cờ, người nắm quyền nhà họ Hạ khi ấy lại là một người ôn hòa, nho nhã, nhân phẩm cao quý. Chỉ mới gặp mặt một lần, Lâm Uyển Chi đã thầm thương trộm nhớ. Từ đó, cuộc liên hôn giữa hai gia tộc cũng diễn ra một cách tự nhiên như nước chảy thành sông.

Sau này, Lâm Uyển Chi định cư ở Cảng Đảo, nhưng mỗi năm bà đều dành một khoảng thời gian về Pháp sống. Dinh thự nhà họ Hạ được thiết kế và trang hoàng theo phong cách Pháp, là sự kết hợp hài hòa giữa các yếu tố phương Đông và phương Tây.

Đây chính là biểu tượng cho tình yêu lãng mạn mà người nắm quyền nhà họ Hạ năm xưa dành tặng cho người vợ yêu dấu của mình.

Nhìn thấy cậu cháu trai cưng, gương mặt Hạ lão thái thái tràn đầy vẻ hiền từ. Bà ôm lại anh: "A Hành làm việc vất vả rồi, nhớ chú ý nghỉ ngơi nhé cháu."

"Vâng, cháu biết rồi ạ." Hạ Duật Hành đáp lời.

Anh hơi nghiêng người, kéo Giản Chi lên đứng cạnh mình: "Trước khi về cháu có ghé thăm Giản lão gia tử, tiện thể đón Giản nhị tiểu thư cùng về Cảng Đảo luôn."

Hai tay Giản Chi buông thõng hai bên, nắm chặt lấy vạt áo, lòng bàn tay rịn mồ hôi. Thế nhưng, cô vẫn cố gắng giữ cho giọng điệu của mình được bình tĩnh và thong dong: "Cháu chào Hạ lão phu nhân, cháu là Giản Chi. Bữa tiệc thọ hôm trước cháu có cùng ba đến chúc thọ bà, không biết bà còn nhớ cháu không ạ?"

Đôi mắt tinh anh sắc bén của Hạ lão thái thái nhìn chằm chằm vào cô: "Đêm đó Giản nhị tiểu thư lộng lẫy chói lóa, lấn át tất cả các thiên kim tiểu thư có mặt ở đó, ta làm sao mà không nhớ cho được."

Giản Chi nhất thời không biết phải trả lời sao cho phải. Rõ ràng là Hạ lão thái thái đang khen cô, nhưng nghe kiểu gì cũng thấy có gai.

May mà lúc đó Hạ Kình Lâm cũng bước vào phòng ăn. Mặc dù vẻ ngoài trông có vẻ uy nghiêm, sắc sảo, nhưng khi Giản Chi chào hỏi, ông lại đáp lại rất ôn hòa, có vẻ không đến nỗi quá khó gần.

Khi mọi người đã đông đủ, Thư Khởi Hoa mời mọi người vào bàn.

Hạ lão thái thái ngồi ở vị trí chủ tọa, bên phải là vợ chồng Hạ Kình Lâm, bên trái là Hạ Duật Hành và Giản Chi.

Chiếc bàn tròn rất lớn, năm người ngồi cách nhau một khoảng vừa phải, nói chuyện bình thường vẫn có thể nghe rõ.

Thế nhưng, sau khi ngồi xuống, Giản Chi lại càng cảm thấy lúng túng và căng thẳng hơn. Nhìn quản gia Thụy Khang đứng sau lưng Hạ Kình Lâm ở phía đối diện, Chung Đức đứng sau Hạ lão thái thái, và cả Trần Giang Đào đang túc trực phía sau Hạ Duật Hành, cô chỉ biết nuốt nước bọt để cố gắng kìm nén sự lo lắng.

Cái đội hình này, ăn một bữa cơm mà đằng sau có bao nhiêu cặp mắt soi mói. Người dù có không để ý đến tiểu tiết đến mấy cũng bị nhìn cho rợn tóc gáy.

Áp lực thực sự quá lớn!

Bữa tối được chuẩn bị theo phong cách Quảng Đông. Giản Chi vốn thích ăn cay, trong khi khẩu vị của nhà họ Hạ lại rất thanh đạm. Nhìn những món ăn trước mặt, cô chẳng thấy có chút thèm ăn nào, nhưng ăn nhạt một bữa cũng giúp cô bớt đi chút cảm giác tội lỗi vì ăn quá nhiều.

Giản Chi cứ tưởng những gia đình hào môn khi dùng bữa đều tuân theo nguyên tắc "ăn không nói", thế nhưng khi người làm lần lượt bê những món ăn tinh tế lên, Thư Khởi Hoa lại chủ động chỉ ra vài món và nói với Giản Chi rằng đó là những món bà đã đặc biệt dặn nhà bếp làm sau khi hỏi ý kiến Hạ Duật Hành, đồng thời cũng ân cần hỏi han xem cô ăn có quen miệng hay không.

Sự quan tâm chu đáo này khiến Giản Chi có chút thụ sủng nhược kinh. Chiếc bàn xoay lớn trước mặt dường như chẳng cần dùng đến, bởi vì bữa ăn của nhà họ Hạ được phục vụ theo suất riêng cho từng người. Người làm sẽ đợi khi bạn ăn xong một món rồi mới dọn món tiếp theo lên, cứ như vậy cho đến khi no bụng mới thôi.

Hãy tha thứ cho sự thiếu hiểu biết của cô, cái kiểu ăn mỗi món lại dùng một bộ bát đĩa khác nhau này, Giản Chi sống hai kiếp rồi mới được trải nghiệm lần đầu tiên.

Ăn được nửa bữa, Hạ lão thái thái ưu nhã đặt thìa xuống, ngước mắt nhìn Giản Chi: "Một tháng trước ngày cưới, Giản nhị tiểu thư sẽ ở lại Thạch Áo. Ta đã sắp xếp giáo viên, bắt đầu từ ngày mai họ sẽ đến đây dạy cho cháu. Nội dung học bao gồm từ lễ nghi giao tiếp, cách thức tổ chức yến tiệc cho đến nghệ thuật thưởng thức thư pháp, hội họa. Tóm lại, tất cả những kỹ năng cần thiết sau khi bước chân vào nhà họ Hạ đều sẽ được truyền thụ lại. Mong Giản nhị tiểu thư sẽ dụng tâm học hỏi."

Giản Chi theo phản xạ đưa mắt nhìn sang Hạ Duật Hành, nhưng anh chỉ mỉm cười nói: "Bà nội vất vả lo lắng cho cháu và cháu dâu rồi."

Trong lòng cô thở dài thườn thượt. Cái tên đàn ông này, sao về đến Cảng Đảo là lại không thèm giúp cô nữa rồi, những ngày tháng khổ cực sau này cô phải tự mình gánh chịu rồi.

Trừ điểm! Trừ điểm! Trừ điểm!

Cô hít một hơi thật sâu, cố nặn ra một nụ cười nhạt trên môi, gần như nghiến răng nghiến lợi đáp: "Cháu sẽ cố gắng học tập ạ."

Ai mà ngờ được, sắp lấy chồng rồi mà còn phải nhồi nhét cả đống kiến thức chẳng khác gì các khóa học của tiểu thư danh gia, dạy cô cách làm sao để trở thành một phu nhân hào môn cơ chứ?

Đúng là quá sức tưởng tượng mà......

Sau bữa tối.

Giản Chi được người làm dẫn đến phòng của cô, một căn phòng dành cho khách trên tầng ba của khu biệt thự. Nhận lấy hành lý, cô không quên gửi lời cảm ơn đến người làm.

Căn phòng được dọn dẹp sạch sẽ, tươm tất, mang đậm phong cách thiết kế Pháp xuyên suốt của khu biệt thự. Tông màu chủ đạo là màu kem mang lại cảm giác dịu dàng, tao nhã, xen lẫn những chi tiết trang trí tinh xảo, cầu kỳ.

Phòng cho khách của nhà họ Hạ thậm chí còn rộng hơn cả căn sương phòng ở Tứ hợp viện Kinh Bắc mà cô từng ở. Được sống trong một căn biệt thự xa hoa như vậy, quả là điều mà cô nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Sau khi ngó nghiêng một vòng, cô định mở vali hành lý ra thì bất chợt quay lại và nhìn thấy Tưởng Nam đang đứng ở cửa: "Sao em lại đứng đó mà không vào?"

Sự xuất hiện đột ngột của Tưởng Nam khiến cô giật mình.

Tưởng Nam ngập ngừng một lúc rồi mới bẽn lẽn bước vào: "Chi Chi tỷ, sau này chị... chị có cần em lo liệu sinh hoạt hàng ngày cho chị nữa không?"

Từ khi tốt nghiệp cao đẳng, Tưởng Nam đã đi theo làm trợ lý cho Giản Chi. Cô luôn coi việc chăm sóc tốt cho Giản Chi là điều quan trọng nhất, là ưu tiên hàng đầu trong lòng.

Giờ đây, khi phải thích nghi với thân phận mới của Giản Chi, nhìn thấy những người làm và quản gia trong khu biệt thự này, cô đột nhiên cảm thấy mình trở nên dư thừa, dường như có thể bị bỏ rơi bất cứ lúc nào.

Bên cạnh Giản Chi bắt đầu xuất hiện ngày càng nhiều người, rồi sẽ có lúc cô không cần đến người trợ lý như Tưởng Nam nữa.

"?" Giản Chi hoàn toàn mù tịt trước câu hỏi của cô nàng: "Sao em lại hỏi thế?"

"Ở đây có nhiều người có thể chăm sóc cho chị, em đối với chị chắc cũng chẳng còn quan trọng nữa rồi." Nói ra những lời tận đáy lòng, Tưởng Nam càng cảm thấy tủi thân hơn.

"Dù ở đây có nhiều người đến đâu, em cũng là người nhà mẹ đẻ duy nhất mà chị đưa từ Kinh Bắc đến cơ mà."

Hửm?

Cảm giác buồn bã của Tưởng Nam lập tức tan biến, cái đầu chậm tiêu của cô nàng đang cố gắng "tiêu hóa" lời nói của Giản Chi.

"Tưởng Nam, ở đây chị rất cô đơn, không có người thân cũng chẳng có lấy một người bạn. Em có bằng lòng làm người bạn đầu tiên của chị ở Cảng Đảo không?"

Từ khi đặt chân đến thế giới này, Giản Chi vẫn luôn phải chiến đấu một mình. May mắn thay, bên cạnh cô có Tưởng Nam, một người luôn hiểu cô nghĩ gì, muốn gì, và cô cũng đã quen với sự tồn tại của cô ấy.

"Chỉ cần chị cần em, em sẽ luôn ở bên cạnh, đồng hành cùng chị." Tưởng Nam nói một cách vô cùng nghiêm túc, gật đầu chắc nịch như đinh đóng cột.

Giản Chi dang tay ôm chầm lấy cô nàng: "Vậy giúp chị dỡ hành lý đi, tháng tới chúng ta sẽ phải ăn dầm nằm dề ở Thạch Áo đấy."

Những giọt nước mắt chực trào của Tưởng Nam được kìm lại, cô nàng cười tươi rói, xắn tay áo lao vào giúp đỡ.