Chương 11: Điều Tra

Xuân Hiểu cẩn thận kể lại quá trình nàng bắn trúng thủ lĩnh mã phỉ một lượt. Nàng vuốt ve cây cung trong tay như trân bảo, thứ này quả thật đáng giá, dù bán sạch gia sản của nhị phòng cũng chưa chắc mua nổi.

Dương lão nhị cau mày, trong lòng lo lắng cho an nguy của con gái.

“Con gái à, nhà ta chỉ là tiểu nhân vật, thứ này có phải quá dễ khiến người ta chú ý không?”

Xuân Hiểu ghé sát tai cha, hạ giọng.

“Cha, thương đội này không đơn giản.”

Đợt mưa tên đầu tiên chính là do hộ vệ thương đội bắn ra. Đó tuyệt đối không phải hộ vệ bình thường, so với một số tinh binh được huấn luyện bài bản còn lợi hại hơn.

Sắc mặt Dương lão nhị càng thêm nghiêm trọng.

“Cha con ta chỉ là tiện tay giúp đỡ, chuyện khác coi như không biết.”

“Dạ.”

Xuân Hiểu cũng nghĩ như vậy. Cha con bọn họ chẳng qua là trùng hợp có thuốc mê mà thôi. Bối cảnh Dương gia dễ tra, hành tung cha con nàng cũng có dấu vết rõ ràng, không sợ bị người điều tra ra.

Ánh mắt Xuân Hiểu nhìn về phía xe ngựa nơi Triệu gia chủ đang ngồi. Trước khi chưa điều tra rõ lai lịch cha con nàng, sẽ không có ai tùy tiện đến quấy rầy.

Cha con hai người được Quan Hành Chu đưa tới nơi nghỉ ngơi, không cần xuống xe ngựa. Trên cánh tay Quan Hành Chu còn mang vết thương, giọng nói đầy cảm kích.

“Vừa rồi nếu không phải nhị thúc đánh bay trường đao của tên mã phỉ kia, cánh tay này của ta đã không giữ được.”

Đến giờ hắn vẫn còn cảm giác sợ hãi. Hai cha con Dương gia không chỉ là quý nhân trên tiêu lộ, mà còn là ân nhân nửa đời sau của hắn.

Dương lão nhị kéo cổ áo Quan Hành Chu lại, hạ giọng hỏi.

“Các ngươi quét dọn chiến trường, để cha con ta nghỉ ngơi như vậy thật sự ổn sao?”

Quan Hành Chu sờ sờ mũi, ngữ khí hơi gượng gạo.

“Nhị thúc đã giúp rất nhiều rồi. Ngài và Hiểu Hiểu muội tử cứ nghỉ ngơi cho tốt, phần còn lại giao cho bọn ta là được.”

Dương lão nhị cười mà không cười.

“Cha con ta làm việc quang minh chính đại, được rồi, ngươi cũng đi làm việc của ngươi đi.”

Quan Hành Chu cười khan một tiếng. Dương nhị thúc nhìn quá rõ, hắn càng không dám ở lại lâu, quay người bỏ đi nhanh như bôi dầu dưới chân.

Xuân Hiểu ngồi bên xe ngựa, ánh mắt thản nhiên quét nhìn xung quanh. Đừng thấy không ai trông coi cha con nàng, trong bóng tối không biết có bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo.

Dương lão nhị từ trong ngực lấy ra mứt hoa quả.

“Khuê nữ, con có thấy khó chịu không?”

Xuân Hiểu nhìn vào ánh mắt chớp chớp của cha, bỗng nhiên phản ứng lại. Nàng không ổn. Nàng chỉ là một đứa trẻ nữ giả nam trang theo cha ra ngoài. Vừa rồi trấn định bình tĩnh có thể nói là thiên phú dị bẩm, vậy còn lần đầu tiên giết người thì sao?

“Khuê nữ, con thấy chỗ nào không thoải mái?”

Xuân Hiểu nghe được giọng cha, nhưng trong đầu lại không ngừng hiện lên ký ức đào vong trên thảo nguyên. Vì sống sót, nàng đã ăn đủ thứ, thịt thối, côn trùng… những thứ ấy khiến dạ dày của nàng từ kiếp trước đã sớm hỏng rồi.

Càng nghĩ càng buồn nôn, dạ dày co rút đau đớn. Cuối cùng không còn gì để nôn, thân thể mềm nhũn ngã vào lòng cha.

Xuân Hiểu ghé trong lòng cha, giọng yếu ớt.

“Cha, con không sao.”

Chỉ có như vậy, nàng mới giống một cô nương giả vờ kiên cường, không muốn khiến cha lo lắng.

Tay Dương lão nhị run rẩy.

“Cha đưa con đi gặp đại phu.”

Xuân Hiểu lắc đầu.

“Con nghỉ một lát là ổn.”

Dương lão nhị đặt con gái lên xe ngựa rồi đi tìm Quan Hành Chu. Mười lăm phút sau, thương đội đưa đại phu theo xe tới, hòm thuốc xách trên tay.

Xuân Hiểu đã chìm vào giấc ngủ. Đại phu không để lộ dấu vết quan sát một lượt rồi mới bắt mạch, khẽ nhướng mày, sau đó buông tay.

“Tiểu cô nương thân thể không tệ. Lần đầu giết người, trong lòng không tiếp nhận được nên nôn mửa là bình thường. Ta kê chút thuốc an thần, uống mấy ngày là ổn.”

Giọng Dương lão nhị khàn khàn.

“Hết bao nhiêu bạc, ta trả ngay.”

Đại phu lắc đầu.

“Khoản này thương đội sẽ chi.”

Dương lão nhị cũng không khách khí.

“Thay ta cảm ơn Triệu gia chủ.”

Xuân Hiểu mơ mơ màng màng uống thuốc. Dược tính có tác dụng an thần, nàng vừa ngủ liền đến hừng đông ngày hôm sau. Vén mành xe ngựa lên, thương đội đã đổi sang địa điểm hạ trại.

Dương lão nhị canh giữ bên ngoài xe. Nghe thấy động tĩnh của con gái, ông quay đầu lại.

“Khuê nữ, có phải đói bụng không?”

Trong bụng Xuân Hiểu kêu rột rột. Vì muốn làm cho giống thật, nàng nói:

“Cha, con ăn chút mứt hoa quả là được.”

Dương lão nhị xót con.

“Thế nào cũng phải uống bát cháo cho dạ dày dễ chịu.”

“Không được, con ăn không vô.”

Dương lão nhị đứng dậy múc nước cho con gái rửa mặt, sau đó dẫn nàng rời khỏi đội ngũ đi ra ngoài. Vào đến rừng cây, ông đứng canh bên ngoài chờ con.

Mười lăm phút sau, hai cha con quay lại. Dương lão nhị hạ giọng.

“Đêm qua có người quay về Kháo Sơn trấn, sau nửa đêm mới trở lại.”

“Lúc đối chiếu lời khai với Tôn đại phu, chúng ta nói thuốc mê dùng để thuần phục ngựa hoang cho cha. Còn chuyện rượu mạnh, Tây Bắc người bán rong nhiều, dù tra ra trên người cha cũng không sợ. Đợi bọn họ tra rõ, chúng ta đã đem phương thuốc dâng cho Lưu giáo úy rồi.”

Rượu mạnh vốn không phải thứ người thường có thể làm ra hay buôn bán.

Xuân Hiểu đã sớm tính đem phương thuốc dâng lên. Sau này cha dựa vào Lưu giáo úy, cũng coi như đứng vào phe thế lực của hắn, trở thành nhóm lợi ích. Phương thuốc ấy nàng vốn không dùng được, chi bằng đổi lấy tiền đồ cho cha.

Lại qua một canh giờ, đội ngũ lần nữa khởi hành. Khi tiến vào Tây Ninh thành thì vừa đúng giờ mở cửa thành.

Triệu gia chủ không nói cho cha con nàng rời đi, Quan Hành Chu cũng không thấy bóng dáng. Hai người chỉ có thể tiếp tục theo thương đội.

Cha con hai người không lộ vẻ sợ hãi. Biết rằng làm nhiều dễ sai, hai người nên ăn thì ăn, nên uống thì uống, ngủ một giấc yên ổn đến sáng hôm sau.

Một hán tử trung niên ăn mặc như quản gia vừa lộ diện đã chắp tay xin lỗi.

“Gia chủ không có ở phủ, để hai vị khách quý đợi lâu, thật sự xin lỗi, mong hai vị lượng thứ.”

Dương lão nhị ôm quyền đáp lễ, cười sang sảng.

“Hẳn là cha con ta quấy rầy quý phủ mới đúng, Dương mỗ thật sự hổ thẹn.”

Khâu quản gia cả đêm không nghỉ ngơi cho tốt, trái lại hai cha con trước mặt tinh thần sung mãn. Nhất là người đàn ông trước mắt, tiếng ngáy như sấm. Ông ta hiểu rõ, cha con này không phải loại liều lĩnh ngu dại, mà là người có tính toán trong lòng.

Khâu quản gia nhớ lại lời gia chủ căn dặn, phất tay ra hiệu. Hai gã sai vặt bưng khay bước lên.

“Gia chủ có việc quan trọng phải rời phủ. Đây là tạ lễ gia chủ chuẩn bị cho hai vị. Lần này thương đội bình an trở về, hai vị lập công đầu.”

Xuân Hiểu đeo cây cung mới nhận trên lưng, vẻ mặt kinh ngạc.

“Không phải đã tặng tạ lễ rồi sao?”

Khâu quản gia vuốt râu cười.

“Cây cung kia không tính. Gia chủ thưởng thức bản lĩnh của cô nương, cung tốt trao cho người xứng đáng mới không uổng phí.”

Ánh mắt Dương lão nhị quét qua khay. Một khay đặt một bộ áo giáp, khay còn lại là hai nhánh nhân sâm núi thượng hạng.

Trong lòng Xuân Hiểu hụt hẫng. Nàng biết rõ sớm muộn nhà mình cũng sẽ bị điều tra đến tận gốc, nhưng khi thật sự đối diện, mới thấy rõ ranh giới rõ rệt giữa bách tính và quyền thế.

Khâu quản gia thu hết thần sắc cha con nàng vào mắt, mỉm cười nói tiếp.

“Thuốc mê dùng để bắt ngựa hoang, gia chủ đã trả tiền thuốc cho Tôn đại phu. Hai con ngựa của hai vị mượn cũng đã mua lại, mong hai vị nhận cho.”

Dương lão nhị chắp tay.

“Cha con ta theo thương đội vào Tây Ninh thành đã chiếm đại tiện nghi. Mã phỉ tập kích không chỉ vì thương đội, mà cũng là vì chính mình phải liều mạng. Trong phủ chuẩn bị nhiều tạ lễ như vậy, cha con ta thật sự hổ thẹn, mong quý phủ thu hồi.”

Ngoài miệng nói vậy, trong lòng lại như nhỏ máu. Thứ nào cũng là vật hắn đang cần.

Khâu quản gia đáp lễ.

“Dương huynh đệ là người đầu tiên phát hiện mã phỉ, báo động kịp thời. Dương cô nương một mũi tên bắn chết thủ lĩnh mã phỉ, lại có thuốc mê giảm thiểu thương vong cho thương đội. Hai vị công lao đứng đầu, chút vật ngoài thân này xin hãy nhận lấy.”

Dương lão nhị chối từ thêm một lần, rồi mới nhận tạ lễ.

Khâu quản gia tiễn cha con hai người ra khỏi trạch viện. Ngoài cửa đã chuẩn bị sẵn hai con ngựa màu mận chín. Xuân Hiểu cưỡi lên ngựa, quay đầu nhìn tấm biển “Triệu gia”. Ánh mắt nàng chạm phải nụ cười ôn hòa của Khâu quản gia, liền khẽ gật đầu, theo cha rời đi.

Dương lão nhị dắt hai con ngựa đi phía trước. Đi được một đoạn xa, hắn sờ vào áo giáp trong tay nải, giọng trầm xuống.

“Triệu gia chủ này… không chỉ là thương hộ.”