Chương 11: Tân Gia

Nhà ở thôn Bàn Khê hầu như giống nhau về cách bố trí, nhưng nhà của Mạnh gia là nhà riêng xây dựng lâu dài, so với nhà tạm cấp cho thanh niên trí thức về nông thôn thì vẫn tốt hơn đôi chút.

Sân nhà rộng vuông vức, ước chừng khoảng mười mét, đối diện cổng chính là nhà chính. Hai bên nhà chính có thêm hai phòng nhỏ gọi là "nhĩ phòng", trái phải sân lại có hai gian sương phòng (phòng phụ).

Ngay sát hai bên cổng sân còn có hai gian nhà kho thấp chỉ cao ngang thắt lưng người lớn, khoảng 1m2. Một gian là bếp lò, nhìn dáng vẻ chắc dùng làm bếp nấu, gian còn lại chắc chắn là kho củi.

Hiện tại, toàn bộ hai gian sương phòng bên trái và nhĩ phòng bên trái đều đã sụp, không thể ở được. Trời đã tối đen như mực, Đường Vãn Ngâm cũng không tiện kiểm tra kỹ nhà chính, đành tạm thời đến xem sương phòng bên phải.

May mắn thay, sương phòng phía Đông này vẫn còn khá vững. Dù mái nhà thủng hai chỗ, nhưng một gian còn lại vẫn nguyên vẹn. Bên trong là giường đất rộng khoảng 3 mét dài, 2 mét sâu, dọn dẹp qua có thể đủ cho bốn mẹ con ngủ tạm qua đêm.

Đường Vãn Ngâm cầm đuốc, lia quanh phòng để dọn mạng nhện và bụi bặm. Sau đó, cô mở cửa sổ để thông gió, rồi gọi ba đứa nhỏ vào.

Ba anh em Mạnh Tử nhanh chân chạy vào. Mạnh Tử Lễ dù nhỏ nhưng không quên "nhiệm vụ mở cửa" của mình tuy không mở được, nhưng cũng tự giác đứng sau hai chị, chủ động đóng cửa lại.

Cửa gỗ kiểu cũ ở nông thôn thường có then gài, chỉ cần đẩy chốt sang hai bên là có thể khoá lại từ trong mà không cần ổ khoá.

Mạnh Tử Mẫn tay ôm túi khoai lang đỏ, còn mang theo một bó cỏ khô kiểu như bó đuốc Đường Vãn Ngâm dùng, đặt cẩn thận lên giường đất. Cô bé không nói gì, nhưng lại nhìn chăm chú vào Đường Vãn Ngâm, như muốn tìm ra điều gì từ vẻ mặt của cô.

Đường Vãn Ngâm thấy vậy thì bật cười, cảm giác làm mẹ kế... hình như cũng không tệ.

“Con làm tốt lắm!” Cô khen, và quả nhiên thấy trên mặt Mạnh Tử Mẫn nở một nụ cười rạng rỡ, như hoa nở trong gió xuân.

Đường Vãn Ngâm nhận lấy túi phích nước nóng từ tay Mạnh Tử Thanh, lúc này mới nhận ra cô bé ôm chặt quá lâu, tay đã tê rần, suýt không buông ra được.

Trong lòng cô bỗng thấy chua xót. Một đứa trẻ ngoan thế này, tại sao Mạnh Vũ Kỳ lại nỡ không cần?

Đừng nói gì chuyện thăm dò nguy hiểm hay không Mạnh Tử Thanh đã bảy tuổi rồi. Nếu thật sự nguy hiểm, trước kia nó làm sao sống sót lớn lên được?

Rõ ràng chỉ vì mẹ ruột đứa trẻ mất rồi, cha nó cũng chẳng buồn quan tâm.

Mạnh Tử Thanh lập tức gật đầu:

“Dạ, mẹ!”

Ban đầu Đường Vãn Ngâm còn định dặn dò kỹ: lau nhẹ thôi, đừng đập mạnh kẻo bụi bay khắp phòng. Nhưng cuối cùng không cần hai đứa nhỏ làm việc cực kỳ cẩn thận, thậm chí còn bò lên giường để lau từ trong ra ngoài.

Rõ ràng ở nhà không thiếu việc để làm.

Đứa út Mạnh Tử Lễ thì sốt ruột, ánh mắt khát khao nhìn Đường Vãn Ngâm:

“Mẹ?”

Đường Vãn Ngâm suýt phì cười. Cái đám nhỏ này, giao việc thì vui mừng như Tết, mà không cho việc thì lại như bị bỏ rơi!

“Tử Lễ, lại đây, giúp mẹ dọn cỏ dưới cửa sổ.”

Cô đốt một bó đuốc mới, cắm một cây trong khe tường đất trong phòng để chiếu sáng, còn cây kia thì cầm ra ngoài, dẫn Mạnh Tử Lễ theo sau.

“Rút cỏ hả? Con biết làm!” Mạnh Tử Lễ tuy còn nhỏ, nhưng nói năng giòn giã như hạt đậu rang, nhảy chân sáo theo sau mẹ.

Đường Vãn Ngâm cùng nhóc con dọn sạch cỏ dại quanh sương phòng bên Đông, mở được một lối nhỏ chừng 1 mét dẫn tới cửa ra vào.

Sau đó, cô gom đống cỏ khô mang vào bếp lò, ném vào đống củi rồi xếp bốn củ khoai lang đỏ lên — làm thành một bữa ăn đơn giản.

“Tử Lễ, con tránh xa ngọn lửa ra một chút. Giúp mẹ gom cỏ khô lại thôi.”

Mạnh Tử Lễ gật đầu thật nhanh, cúi người nhặt từng nhánh cỏ, gom lại một chỗ.

Cứ thế bận rộn trong ngoài khoảng hai canh giờ, cuối cùng sương phòng phía Đông cũng tạm ổn để ngủ qua đêm. Khoai lang trong bếp cũng đã chín.

Đường Vãn Ngâm thấy ba đứa nhỏ mắt tròn xoe nhìn chằm chằm, ánh mắt tràn đầy mong chờ, liền dùng que gỗ gắp khoai ra:

“Nóng lắm đấy, để một lát hãy ăn.”

Ba đứa nhỏ tuy nghe lời không động vào, nhưng ánh mắt thì dán chặt vào củ khoai, nước miếng nuốt không kịp.