Chương 29:

Tiểu đệ đệ đúng là quá đơn thuần. Lý Khỉ La thầm nghĩ, rồi chợt nhận ra: Tần Chung đến một lời dặn dò bâng quơ của nàng mà cũng để tâm đến mức này, chẳng lẽ nàng thực sự có chút ảnh hưởng đến hắn rồi sao? Nghĩ đến đây, khi cúi đầu uống nước, đuôi lông mày của Lý Khỉ La không kìm được lộ ra chút vui vẻ.

Tần Chung cũng đang lặng lẽ quan sát, thấy phản ứng của nàng thì khẽ thở phào nhẹ nhõm. Lời của Tử Viễn cộng thêm thái độ của chính hắn lúc nãy, chắc chắn Khỉ La đã hiểu ra rồi. Hai người ôm nỗi lòng riêng ngồi ở hai bên bàn, không ai nói câu nào, đợi đến bữa tối mới cùng nhau ra ngoài.

Hôm nay đúng ngày Lập đông, Tần gia có truyền thống "dán đông mỡ" bồi bổ trước đông. Bữa tối hôm nay đặc biệt phong phú. Mấy miếng thịt lợn rừng Lý Khỉ La săn được trước đó được Tần mẫu treo hong gió, vài ngày lại cắt một miếng nhỏ ra xào hoặc hầm canh. Nhờ vậy mà trong tháng qua, người nhà Tần gia ai nấy đều béo tốt ra, đặc biệt là ba đứa trẻ, đôi má gầy guộc nay đã phúng phính.

Bữa cơm là một nồi lớn chân giò hầm dưa chua, rau khô và khoai tây. Ngoài ra còn có đĩa thịt xào hành tây, hai bàn sủi cảo lớn và đĩa đậu que xào bóng loáng mỡ. Có lẽ nhờ giao thương đường biển phát đạt, bàn ăn của họ giờ đã có cả bột ngô trộn gạo tẻ.

"Nương, lần này dán đông mỡ người hào phóng thật đấy!" Tần Diệu vừa ngồi xuống đã gắp ngay một miếng thịt, nhưng miếng thịt lại rơi thẳng vào bát Mã Đại Ni.

"Tướng công..." Mã Đại Ni cảm động.

"Khụ..." Tần mẫu nghiêm mặt ho khan một tiếng. Tần Diệu vội cười hề hề gắp lại miếng thịt cho mẹ: "Nương, người vất vả nhất, người ăn đi."

Tần mẫu trừng mắt: "Ta chẳng thèm!" Tần Diệu lại nghịch ngợm: "Con là miếng thịt rớt ra từ người người, người không thương con thì thương ai?" Tần phụ nhìn chằm chằm miếng thịt Tần Diệu gắp cho mẹ, thấy hắn không có ý định gắp cho mình, liền sa sầm mặt mày.

Tần Chung thu hết mọi chuyện vào tầm mắt. Thấy Tần Diệu gắp thịt cho vợ, rồi vợ nhìn chồng đầy âu yếm, hắn chợt ngộ ra điều gì đó. Hắn gắp thịt cho Tần mẫu, rồi gắp cho Tần phụ: "Cha, người ăn nhiều một chút." Tần phụ thấy con út tri kỷ như vậy, thần sắc nhu hòa hơn hẳn.

Sau đó, Tần Chung thản nhiên gắp một miếng thịt đặt vào bát Lý Khỉ La: "Nàng cũng ăn nhiều một chút."

Lý Khỉ La đang mải ăn, chỉ ậm ừ một tiếng rồi lại cắm cúi húp canh. Món canh chân giò hầm dưa chua này chua dịu, béo ngậy, uống vào nóng hổi cả người, thỏa mãn vô cùng. Tần Chung đợi phản ứng của nàng, thấy nàng không hề ngẩng đầu, tay cầm đũa khựng lại một chút, rồi âm thầm ngồi dịch ra xa nàng hơn một chút. Lý Khỉ La mải ăn nên chẳng hề hay biết. Tần Chung liếc nhìn nàng, cúi đầu ăn cơm, rồi sau một lúc lại không kiềm được mà lặng lẽ dịch ghế sát lại gần...

Giữa bữa, Tần Phấn lên tiếng: "Cha, nương, ngày mai con không đi bến tàu nữa. Thông Giang phía bắc đã đóng băng, tàu bè nam hạ ít đi, bến tàu không cần nhiều người nữa."

Tần phụ gật đầu: "Không đi bến tàu cũng tốt, ở nhà cùng ta ủ phân."

Lý Khỉ La ở đây đã một tháng mới hiểu ra: Khai hoang không hề đơn giản. Đất cằn cần nhiều phân bón mới có thể màu mỡ. Trong thời đại không có phân hóa học này, một chút phân chuồng thôi cũng là bảo bối. Không có phân, đừng nói được mùa, đôi khi tiền hạt giống còn chẳng thu lại được.

Trương Thúy Thúy lộ vẻ lo lắng. Tần Phấn không đi làm, mỗi tháng mất đi 300 văn tiền. Nhưng nàng lại nghĩ: Chỉ cần học được tay nghề thêu thùa của tam đệ muội, vợ chồng nàng cùng cố gắng, nhất định có thể cho con trai đi học. Nàng liếc nhìn Lý Khỉ La đang ăn ngon lành: Có tam đệ muội ở đây, tương lai sẽ khác!

Ăn xong, Lý Khỉ La mãn nguyện ợ một cái rõ to. Tần Chung thấy nàng vươn vai, vội đứng lên chắn trước mặt, che mất tầm nhìn của Tần Phấn và Tần Diệu, rồi quay sang hỏi: "Đại ca, Thông Giang đã kết băng rồi ạ?"

Tần Phấn gãi đầu: "Vân Dương huyện chưa đông, nhưng phía bắc chắc là kết băng rồi. Năm nào chẳng thế, lão tam, chú hỏi chuyện này làm gì?"

Tần Chung cười: "Không có gì, chỉ hỏi chút thôi."

Quay lại thấy Lý Khỉ La đã ngồi xong, hắn mới lách người ngồi sát cạnh nàng. Tần Tử Viễn thấy Tiểu thúc thúc, mắt sáng rực nhớ đến miếng điểm tâm ngon lành hôm trước. Cậu bé chạy lại gần, chớp chớp mắt đầy vẻ "chúng ta có bí mật". Lý Khỉ La nhìn thấy thì thương yêu vô cùng, định đưa tay sờ đầu, ai ngờ Tần Tử Viễn sợ hãi lùi lại.

Lý Khỉ La buồn bã: "Sao thế Tử Viễn, con không thích thẩm thẩm à?"

Tần Tử Viễn liếc nhìn Tần Chung đầy sợ hãi. Tần Chung lập tức đứng lên: "Tử Viễn, lại đây, đi tiêu thực với chú."

...

Ở sân, Tần Chung nhìn chằm chằm tiểu nhóc Tần Tử Viễn: "Nhóc định khai ra bí mật của chúng ta đúng không?"

Tần Tử Viễn vội bịt miệng lắc đầu nguầy nguậy. Tần Chung hài lòng xoa đầu cậu bé: "Bé ngoan, nếu giữ bí mật tốt, sau này còn nhiều điểm tâm nữa."

"Thật ạ?" Tần Tử Viễn mừng rỡ.

"Vào nhà đi." Tần Chung mỉm cười. Phải có cà rốt treo trước mặt thì "con lừa nhỏ" mới nghe lời được.

Tần mẫu đen mặt quát: "Muốn làm thì tự bỏ tiền ra! Hai vợ chồng ta còn chưa được hưởng hiếu kính của các con, mà các con đã định cướp đoạt của chúng ta rồi sao?"