Chương 1:

Xuyên Không

Bầu trời xám xịt phảng phất mùi hôi thối, mục nát đến lợm giọng. Lý Khỉ La lặng lẽ nấp sau một tảng đá lớn, đôi mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào căn cứ bỏ hoang cách đó không xa.

Mấy ngày trước, một trận thủy triều tang thi bùng nổ. Căn cứ này bị bao vây rồi nhanh chóng thất thủ. Ngoại trừ một số ít người may mắn trốn thoát, những người còn lại đều đã biến thành một phần trong đại quân quái vật ngoài kia.

Ở cái thời mạt thế này, mạng người rẻ rúng như cỏ rác, chết một cách dứt khoát xem ra còn là may mắn, đáng sợ nhất là chưa chết hẳn đã bị nhiễm virus tang thi.

Lý Khỉ La khẽ liếm bờ môi khô khốc.

"Lát nữa nghe lệnh tôi rồi hành động. Khu gieo trồng bên trong căn cứ này rất lớn, mọi người đừng hoảng loạn. Chỉ cần xông vào được thì không lo thiếu lương thực!"

Trước khi mạt thế ập đến, Lý Khỉ La là thiên tài kiệt xuất của phái thêu thủ Tô Châu. Bức "Bách Miêu Hí Đường Đồ" do nàng thêu vừa xuất thế đã làm chấn động giới thêu thùa. Thậm chí, nàng đã chạm một tay vào danh hiệu đại sư, thế nhưng ngày tận thế lại đến.

Mạt thế đến thì cứ đến đi, người ta thức tỉnh đủ loại dị năng, Lý Khỉ La cũng không ngoại lệ. Có điều, năng lực của nàng lại hơi lệch pha so với tưởng tượng.

Người ta hô phong hoán vũ, dùng lửa dùng nước ra chiêu nào oai phong chiêu đó. Còn nàng? Dị năng thức tỉnh lại là "tiến hóa kỹ năng thêu thùa". Nghĩ đến mà khóc không ra nước mắt.

Vào cái thời buổi này, đến hoàng đế tái thế cũng chẳng giải quyết được gì, nói chi đến cái năng lực thêu thùa chết tiệt này. Cho dù nàng có thêu hoa dệt gấm sống động như thật thì có ích gì chứ? Còn chẳng đáng giá bằng một hạt gạo mốc!

Để sinh tồn, Lý Khỉ La ra sức khổ luyện kỹ năng phóng kim. Nàng ngạnh sinh sinh luyện ra bản lĩnh dùng kim thêu không thua gì Đông Phương Bất Bại. Xét về lực sát thương, chiêu này chẳng khác nào "Bạo Vũ Lê Hoa Châm", xử lý một lúc trăm người bình thường không thành vấn đề.

Thế nhưng lũ tang thi lại không biết đau. Dù nàng có châm kim đầy người chúng thì cũng chỉ làm chậm chuyển động được đôi chút.

Cũng may sau này tích lũy được kinh nghiệm, nàng chuyên nhằm vào các khớp xương của tang thi mà đóng đinh. Trát vài kim như vậy liền có thể khiến chúng bất động, kết hợp với dị năng của đồng đội thì việc kết liễu sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Dù vậy, sức chiến đấu của nàng vẫn xếp bét bảng trong tiểu đội.

Sau khi sắp xếp xong cho mọi người, đội trưởng nhìn sang Lý Khỉ La, khựng lại một chút: "... Khỉ La, cô cứ đi phía sau hỗ trợ mọi người nhé."

Trong đội có tiếng cười nhạo vang lên. Lý Khỉ La coi như điếc, ánh mắt không gợn một chút sóng, khẽ gật đầu.

Chờ thêm một lúc, người đi thám thính đã trở về báo tin: Tang thi bên trong đã rút đi gần hết, chỉ còn vài con lang thang hiệu triệu.

Nhận được tin mừng, đội trưởng lập tức hạ lệnh xuất kích. Lý Khỉ La lặng lẽ bám theo sau, lén lút lẻn vào căn cứ.

Suốt dọc đường, tình hình quả đúng như tin thám thính. Lũ tang thi thưa thớt vô cùng. Cả đội kìm nén sự phấn khích, nhanh chóng tiếp cận khu gieo trồng.

Trước mắt họ là một ruộng cải bắp lớn, lại còn có cả cà chua nữa...

Dù chúng trông héo úa, dập nát, nhưng trong mắt những kẻ sắp chết đói này, một cây cải thối cũng đáng để họ liều mạng.

Mọi người điên cuồng nhào tới, Lý Khỉ La cũng chẳng ngoại lệ. Hai mắt nàng sáng lên tia xanh sặc mùi đói khát, lao thẳng vào ruộng cải, nhổ bật một cây lên rồi nhét lấy nhét để vào miệng.

Vừa nhai nhồm nhoàm, nàng vừa tiện tay bứt thêm một quả cà chua bên cạnh. Ngay khi vừa nuốt chửng miếng cải bắp, nàng liền tống ngay quả cà chua vào miệng. Nước quả đỏ tươi vỡ òa, vị ngọt thanh bùng nổ nơi đầu lưỡi như một làn sương cam lộ mát lành. Lý Khỉ La sướng đến mức híp cả mắt lại.

Lúc này, ai nấy đều như quỷ đói đầu thai, hận không thể ngoác mồm to như cái chậu để trút hết cải và cà chua vào bụng.

Lý Khỉ La nuốt vội một lượng lớn thức ăn đến mức nghẹn trợn trừng mắt, nhưng tốc độ ăn của nàng chẳng hề giảm đi chút nào.

"Á....!" Một tiếng thét thảm thiết đột ngột xé toạc không gian.

Theo phản xạ có điều kiện, Lý Khỉ La bật dậy ngay lập tức, tay vẫn không quên vớ theo một quả cà chua cuối cùng.

Đến khi đứng thẳng người dậy, nàng mới kinh hoàng nhận ra họ đã bị bao vây. Một biển tang thi đông nghịt, nhìn không thấy điểm cuối đang tràn vào căn cứ, điên cuồng lao về phía khu gieo trồng.

Lý Khỉ La vừa nhanh mắt quan sát địa hình, vừa tranh thủ nhét nốt quả cà chua vào miệng.

Bốn bề đều bị chặn đứng, muốn mở đường máu thoát ra khỏi vòng vây của hàng vạn con tang thi thế này, với thực lực của tiểu đội họ thì chẳng khác nào si tâm vọng tưởng.

Nàng ngước nhìn lên trên. Khung xà của nhà kính trồng trọt khá cao, được dựng bằng thép từ thời trước mạt thế nên vô cùng chắc chắn, chỉ có phần mái nilon là rách bươm vài lỗ.

Thấy lũ quái vật đã áp sát chân, Lý Khỉ La nheo mắt, lật tay một cái. Từ lòng bàn tay nàng bắn ra hàng loạt sợi chỉ đỏ. Những sợi chỉ này gặp gió liền dài ra, quấn chặt lấy khung thép trên đỉnh nhà kính.

Nàng dùng lực nhún chân, cả người liền bay lên không trung.

"Khỉ La, cứu tôi với!"

Lời vừa dứt, cổ chân Lý Khỉ La bỗng nặng trĩu. Cúi đầu nhìn xuống, một gã đàn ông trong đội đã sống chết ôm chặt lấy hai chân nàng.

Lý Khỉ La muốn chửi thề om sòm. Dị năng tiến hóa giúp nàng có thể tự tạo ra kim và chỉ, nhưng cho đến nay, giới hạn mỗi ngày của nàng cũng chỉ có một trăm cây kim và một trăm sợi chỉ.

Hơn nữa, đây là chỉ dùng để thêu thùa, một sợi mảnh đến mức nào không cần phải nói, gom cả trăm sợi lại cũng chẳng thô được bao nhiêu. Gánh một mình nàng thì còn trụ được, giờ lại đèo bòng thêm một gã hộ pháp thế này!

Lý Khỉ La thừa biết lúc này càng giãy giụa càng mau chết, chỉ đành cắn răng kéo theo cái "đuôi" nặng trịch này tiếp tục leo lên.

Thế nhưng những người khác trong đội thấy có cơ hội thoát thân thì đâu dễ dàng bỏ qua? Gã đàn ông đang bám chân nàng vô tình trở thành chiếc phao cứu sinh cho kẻ khác. Người này níu người kia, loáng một cái đã nối thành một chuỗi người đu đưa giữa không trung.

"Mẹ kiếp, lũ khốn các người buông tay ra cho bà! Cứ thế này thì tất cả cùng xuống địa ngục đấy!" Lý Khỉ La tức điên người, chửi rủa ầm ĩ. Hai chân nàng bị ôm chặt cứng, muốn đá gã dưới cùng xuống cũng bất lực.

Gánh một chuỗi người nặng nề, nàng không cách nào nhảy lên cao hơn được, cứ thế treo lơ lửng như một xâu thịt gác bếp giữa không trung. Ngay phía dưới chân họ là tiếng gầm rú, cào xé điên cuồng của bầy tang thi.

Phựt! Sợi chỉ quá tải liền đứt đoạn!

Biết rõ không còn đường sống, và để bản thân không phải biến thành loại quái vật gớm ghiếc kia, Lý Khỉ La rút ra một vốc kim thêu, dứt khoát rạch mạnh qua cổ mình.

Trước khi chút tàn thức cuối cùng tiêu biến, ý nghĩ duy nhất hiện lên trong đầu nàng là: Biết thế vừa rồi ăn thêm một quả cà chua nữa có phải tốt không.

"Khụ khụ khụ!"

Lý Khỉ La còn chưa kịp nhớ ra cảnh mình lao đầu vào bầy tang thi thảm khốc ra sao, cơn nghẹt thở đã khiến nàng giãy giụa kịch liệt, đôi mắt đột ngột mở bừng ra.

Ánh đèn mờ ảo, đỉnh mùng đen kịt... Ánh đèn? Đỉnh mùng?

Lý Khỉ La bật dậy như tôm nhảy. Chưa kịp định thần nhìn ngó xung quanh, một giọng thiếu niên thanh mảnh đã vang lên bên tai: "Lý tiểu thư cuối cùng cũng tỉnh rồi!"

Lý Khỉ La nheo mắt nhìn sang, thấy một thiếu niên choai choai đang ngồi bên chiếc bàn gỗ khập khiễng trong phòng. Không biết vì ánh nến quá tối tăm hay do nguyên nhân gì khác, nàng cứ cảm thấy gương mặt cậu thiếu niên này có chút âm trầm, quỷ dị.

"Lý tiểu thư, nếu Lý gia các người đã không ưng thuận hôn sự này thì cứ việc nói thẳng, hà tất phải bày ra cái trò mèo 'thế gả' tráo người này làm gì?" Tần Chung lên tiếng, trên mặt lộ rõ vẻ tổn thương xen lẫn phẫn nộ của một kẻ bị dẫm đạp lòng tự trọng.

Thế nhưng lúc này Lý Khỉ La chẳng rảnh hơi đâu mà nghe cậu ta lải nhải. Đôi mắt nàng đang sáng quắc, găm chặt vào chiếc bàn sắp mục nát kia... Nói chính xác là găm vào hai đĩa thức ăn trên bàn: một đĩa thịt xào và một đĩa rau trộn!

Lý Khỉ La "bật lò xo" đứng phắt dậy. Tần Chung ngẩn người. Nàng rảo bước lao vút về phía cái bàn.

Tần Chung cảm giác hai mắt nữ tử này đang bốc lên tia xanh lè, dọa hắn rét run cả sống lưng. Người thê tử vừa mới bái đường thành thân này nhìn hắn cứ như muốn ăn tươi nuốt sống vậy: "Cô... cô muốn làm gì!"

Lý Khỉ La áp sát cái bàn, một tay gạt phắt Tần Chung qua một bên, tay kia bốc thẳng thức ăn trong đĩa tống vô tội vạ vào miệng.

Tần Chung đứng bên cạnh trố mắt ngoác mồm. Đây mà là thiên kim tiểu thư của Lý gia quý phái sao?

Chỉ trong nháy mắt, hai đĩa thức ăn đã sạch sành sanh vào bụng Lý Khỉ La. Nàng lấy tay quệt ngang miệng, thong thả ngồi xuống chiếc ghế còn lại bên bàn, lim dim mắt tận hưởng dư vị tuyệt vời vừa rồi.

Thức ăn sạch sẽ, không có mùi ôi thiu mục nát... Đã bao lâu rồi nàng chưa được nếm qua mỹ vị nhân gian thế này? Cùng lúc đó, những mảnh ký ức lạ lẫm đột ngột tràn vào não bộ, giúp nàng xâu chuỗi lại toàn bộ sự việc.

Nàng xuyên không rồi! Xuyên về một vương triều cổ đại xa xôi có quốc hiệu là Đại Việt. Bản tôn của thân xác này cũng tên là Lý Khỉ La, là thứ nữ của Lý chủ bộ trên huyện.

Hôm nay chính là ngày vui của Lý Khỉ La, và tân lang không ai khác chính là thiếu niên choai choai đang đứng trong phòng là Tần Chung.

Vốn dĩ, nhân vật chính của đám cưới này không phải nàng, mà là đích tỷ (chị gái ruột dòng chính). Ông nội của Tần Chung và ông nội của Lý Khỉ La thời trẻ vừa là đồng môn vừa là hảo hữu chí cốt. Thuở Tần gia còn thịnh vượng, tuy không hẳn là đại phú đại quý nhưng cũng sở hữu hàng trăm mẫu ruộng, đường đường là một gia tộc địa chủ có tiếng trong vùng.

Năm đó, khi cha của Tần Chung và cha của Lý Khỉ La đều đã yên bề gia thất, hai vị lão gia tử bèn ước định đính ước từ trong bụng mẹ cho đời cháu. Đích tỷ của Lý Khỉ La là Lý Nguyệt Nga, sinh cùng năm với Tần Chung, chính là đối tượng được chỉ phúc vi hôn.

Hôn sự này ban đầu xét ra rất môn đăng hộ đối. Tần gia tuy không có người làm quan trong nha môn nhưng của cải nứt đố đổ vách; còn Lý chủ bộ thì cả đời cũng chỉ là một chức quan tép riu không đáng kể, chẳng ai khinh được ai.

Ngặt nỗi về sau, ông nội Tần bỗng vướng vào một vụ kiện tụng lớn, tiêu tán sạch sành sanh gia sản, ruộng đất cũng phải bán đổ bán tháo để chạy vây. Sau trận kiện tụng ấy, người thì giữ được mạng nhưng của cải thì trống rỗng. Hai năm trước khi lâm chung, ông nội Lý đã hứa trước linh sàng của bạn già rằng nhất định sẽ gả cháu gái cho Tần Chung khi đến tuổi.

Ai ngờ đến năm nay, ông nội Lý cũng cưỡi hạc quy tiên. Trước khi nhắm mắt, cụ vẫn bắt Lý chủ bộ phải thề danh dự là phải gả con gái vào Tần gia.

Lý chủ bộ không thể mang tiếng bất hiếu, định bụng sẽ gả con gái lớn đi thật. Nhưng mẫu thân của Lý Khỉ La là mẹ cả đâu có chịu trơ mắt nhìn con gái ruột sa vào hố lửa Tần gia rách nát này. Bà ta bèn thổi gió bên gối, lý luận rằng năm đó lão gia tử chỉ nói là "gả cháu gái", chứ đâu có chỉ đích danh đứa nào, gả đứa nào mà chẳng phải là hoàn thành di nguyện!

Thế là, Lý Khỉ La đứa con gái thứ tội nghiệp bị đẩy ra làm kẻ thế thân mang kiệu hoa về nhà chồng. Nguyên chủ vốn là kẻ tâm cao khí ngạo, một lòng muốn trèo cao vào cửa hào môn, từ ngày biết mình phải gả cho nhà nghèo thì u uất thành bệnh, cuối cùng ngay trong đêm tân hôn đã tự uất ức mà chết, vô tình nhường lại thể xác cho Lý Khỉ La mạt thế nhập vào.