Chương 2: Không Ai Chữa Được

Và rồi, chiến tranh nổ ra.

Chỉ một đốm lửa nhỏ cũng đủ đốt cháy cả tinh hệ. Cuộc chiến kéo dài mười hai năm, nền văn minh suýt nữa bị xóa sổ khỏi vũ trụ.

Cuối cùng, ba hành tinh lớn hợp lực thành lập Liên minh Chính phủ, ra tay dẹp loạn, ban hành luật mới. Trong đó có luật cấm chỉnh sửa gen người, đồng thời đưa Nguyên kỹ thuật sinh học vào hệ thống xét duyệt nghiêm ngặt nhất.

Thế giới dần ổn định. Chiến tranh trở thành chuyện quá khứ bị thời gian phủ bụi. Hiện tại đã là trăm năm sau, công nghệ lại bước sang một kỷ nguyên mới, xã hội dường như yên bình thịnh vượng hơn bao giờ hết.

Chỉ có điều... bệnh gen chưa từng biến mất. Và càng không ai chữa được.

Giờ đây, việc di chuyển xuyên hành tinh gần như dễ như đi xe buýt. Khoảng cách giữa các tinh cầu được rút ngắn tới mức tính bằng giờ đồng hồ.

Còn bệnh gen?

Vẫn là nan đề lớn nhất của y học. Không ai dám mạnh miệng tuyên bố mình tìm ra cách chữa.

Bệnh gen truyền từ đời này sang đời khác. Dù pháp luật nghiêm cấm phân biệt giai cấp dựa trên gen, thì xã hội vẫn âm thầm chấp nhận đó là "luật bất thành văn".

Vì thế, những người mang gen lỗi đều bị dán nhãn: "kẻ thất bại di truyền".

Lão Đỗ chính là một người như thế, người "lỗi gen".

Lâm Y chỉ cần nhìn nguyên văn toát ra từ cơ thể là có thể đọc được vận mệnh một người. Ngay lần đầu gặp lão Đỗ, cô đã thấy rõ: nguyên văn sinh mệnh của ông gần như bị đứt đoạn hoàn toàn.

Cho nên, dù chưa đến năm mươi tuổi, lão Đỗ đã già như một ông cụ về hưu. Tóc bạc trắng, gương mặt đầy nếp nhăn, thân thể rệu rã, tất cả đều tố cáo sự lão hóa vượt thời gian.

Trong khi đó, người bình thường có thể sống khoảng một trăm năm mươi tuổi, những người sở hữu siêu gen có thể sống thọ tới trên hai trăm tuổi cũng không lạ. Nhiều người bước qua tuổi năm mươi mà trông vẫn như thanh niên đôi mươi. Đó là "đặc quyền di truyền" được xã hội tôn thờ: tuổi thọ kéo dài, thanh xuân bất tận.

Còn những người "lỗi gen", chỉ có thể chờ ngày cơ thể sụp đổ.

Hôm nay cũng vậy, lão Đỗ cầm ly "Tinh Tước" một hơi cạn sạch, rồi đặt mạnh xuống bàn. Lâm Y thấy ông không vui, cũng không hỏi, chỉ lặng lẽ pha thêm ly nữa.

Đến ly thứ ba, lão Đỗ mới xua tay, lẩm bẩm hỏi: "Cô thật sự muốn thi vào Nguyên Học viện năng Tam Giang à?"

Lâm Y gật đầu: "Ừ."

Lão Đỗ cau mày: "Nguyên học viện đâu dễ vào. Mà kể cả Cô thi đậu... thì cũng chẳng thay đổi được gì. Vấn đề là..."

Lời ông nghẹn lại nơi cổ, không nói tiếp nữa. Như thể không nỡ giẫm đạp lên giấc mơ của một cô gái vừa tròn mười bảy tuổi.

Vì nhắc đến "lỗi gen", là chạm vào nỗi đau tận sâu đáy lòng.

Chẳng ai muốn bị bóc trần. Nhất là một cô gái vừa mới bắt đầu cuộc đời, đã bị dán sẵn mác "người thua cuộc".

Lâm Y cũng là một người "lỗi gen".

Nhưng khác với lão Đỗ, nguyên văn sinh mệnh của cô chưa đứt hoàn toàn, chỉ thiếu khoảng mười phần trăm. Tuy chưa biết điều đó có ý nghĩa gì, nhưng trực giác mách bảo cô: nếu không lấp được chỗ thiếu ấy, cô có thể chết bất cứ lúc nào.

Trải qua bảy vạn năm trôi dạt trong tinh không, đổi lấy một lần sống lại, lần này, cô phải sống cho đáng.

Thế nên, Lâm Y chỉ bình thản đáp: "Dù sao cũng phải thử."

Ông từng có ước mơ, từng dốc toàn lực thử một lần. Nhưng đổi lại chỉ là chút tuổi thọ kéo dài và cơn đau được xoa dịu. Đổi lấy điều đó, ông đã trả giá bằng cả gia sản mỗi năm.

Hai trăm năm, đến cả chính phủ liên minh còn bó tay trước bệnh gen. Đó là cái giá đẫm máu mà nhân loại phải trả vì lòng tham và sự cuồng vọng.

Những người như họ, số phận đã được viết sẵn từ khi sinh ra, và chẳng ai thoát nổi.

Ông từng gặp nhiều người giống Lâm Y, từng tin mình là ngoại lệ, từng mơ giấc mộng vươn lên. Nhưng cuối cùng... vẫn chẳng thể thoát được cái kết đã định.

Cha mẹ Lâm Y chính là nạn nhân của một trong những nỗ lực "ngoài ý muốn" như thế.

Nhìn cô bé mới mười bảy tuổi trước mặt, lão Đỗ như thấy lại chính mình năm xưa.

Lâm Y tiếp tục pha chế cho khách khác. Lão Đỗ dựa lưng vào quầy bar, mắt lim dim như sắp ngủ gật, gương mặt đầy vẻ mỏi mệt.

Pha xong ly cocktail cuối, cô rót thêm ly nước đá, đưa cho ông: "Về sớm đi. Đừng ngày nào cũng say khướt nằm lề đường. Tan ca tôi còn phải đi nhặt ông về đấy."

Lão Đỗ nhìn khuôn mặt trẻ trung của cô, đột nhiên hỏi: "Chuẩn bị xong học phí chưa?"

"Tiền tích lũy đủ rồi," cô đáp,"chỉ còn thiếu một viên nguyên thạch khảo thí."