Chương 1: Gặp Lại

“Thêm một lần nữa nhé, bảo bối.”

Yết hầu người đàn ông trượt lên xuống, anh khẽ cười ngậm lấy vành tai nhỏ nhắn của cô, khàn giọng hỏi: “Khóc cái gì?”

Mạnh Ly không đáp, chỉ càng dùng sức bám chặt lấy bờ vai anh.

Những ngón tay thon dài bấu vào cơ bắp đang căng cứng của anh, trong mắt người đàn ông, đây rõ ràng là đang làm nũng.

Anh nâng khuôn mặt cô gái lên, mỉm cười: “Bảo bối kiều khí, sao khóc mà cũng đẹp thế này.”

“Thật sự là lần cuối cùng,” anh tựa trán vào trán cô, thấp giọng dỗ dành, “Được không?”

Ý anh nói là đêm nay.

“Được, lần cuối cùng.” Giọng Mạnh Ly khản đặc, chứa đựng sự vỡ vụn mà anh không thể nghe ra.

Một vòng triền miên mới lại bắt đầu, đuôi mắt người đàn ông ửng đỏ, nếm được tư vị ngọt ngào.

Thế nhưng ở góc độ anh không nhìn thấy, cả người Mạnh Ly run rẩy, hàng mi ướt đẫm, dính vào nhau thành từng cụm.

Anh tưởng cô đang xấu hổ, đang mệt, cho nên bị anh giày vò đến mức không còn sức đáp lại.

Thế là anh giảm bớt lực đạo, dịu dàng ngậm lấy cánh môi cô mơn trớn, giống như đang thưởng thức kẹo mật, kiên nhẫn và lưu luyến.

“Hạ tổng? Hạ tổng?”

Tiếng gõ cửa làm anh giật mình tỉnh giấc.

Hạ Nghiên Sâm mở mắt, ánh sáng lạnh lẽo trong phòng nghỉ khách sạn chói lóa.

Anh chống tay ngồi dậy, yết hầu trượt lên xuống, trong lồng ngực vẫn còn vương lại sự ngột ngạt và hơi ấm nóng rực từ trong giấc mơ.

Sáu năm rồi.

Những chi tiết ấy vậy mà vẫn có thể rõ nét đến thế, độ cong trên sống lưng cô, sự ẩm ướt nơi khóe mắt, lực đạo nơi đầu ngón tay khi cô bám lấy anh.

Anh đưa tay lên, ngón cái vô thức lướt qua môi dưới, dường như vẫn còn chạm được vào sự ẩm ướt mềm mại ấy, cùng một tia mặn chát như có như không.

Là giọt nước mắt nóng hổi của cô.

Lúc đó anh lại thực sự cho rằng, đó là sự e ấp khi tình cảm dâng trào.

Hạ Nghiên Sâm nhếch khóe môi, lộ ra một nụ cười tự giễu lạnh lẽo.

Hóa ra đó không phải là ý loạn tình mê.

Mà là lời từ biệt.

Lần cuối cùng anh dỗ dành để làm, thực sự là lần cuối cùng.

Trên mặt không để lộ cảm xúc, anh lên tiếng: “Vào đi.”

“Hạ tổng, bên phía tiệc tối đã đến phần trao giải rồi, ngài có muốn qua đó bây giờ không?” Trần Mặc đẩy cửa bước vào, đưa lên một ly cà phê đen có nhiệt độ vừa phải.

Mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, cậu ta hoàn toàn làm ngơ trước mái tóc hơi rối và những tia máu chưa tan trong mắt ông chủ.

“Ừ.” Hạ Nghiên Sâm nhận lấy cà phê, nhấp một ngụm.

Trần Mặc thông báo xong, lặng lẽ lui ra khỏi phòng nghỉ.

Bốn bề khôi phục lại sự tĩnh lặng, Hạ Nghiên Sâm đứng dậy, hướng về phía cửa sổ sát đất chỉnh lại cúc tay áo.

Mặt kính phản chiếu đôi mắt sâu thẳm không thấy đáy của anh, cùng một ngọn lửa ngầm đã ẩn nấp từ lâu.

“Mạnh Ly.”

Anh vô thanh gọi cái tên này, không mang chút nhiệt độ nào.

Lát nữa gặp.

-

Bên trong sảnh tiệc, đèn pha lê đung đưa ánh sáng lộng lẫy, chiếu rọi tháp champagne vàng rực rỡ.

Đây là buổi lễ thịnh soạn thường niên của giới quảng cáo, hiện trường tiệc tối của giải Kim Đồng, bầu không khí đang được đẩy lên cao trào của sự phồn hoa.

Mạnh Ly nhờ vào nhất đoạn quảng cáo sáng tạo chủ đề di sản văn hóa phi vật thể, đã xuất sắc giành được giải thưởng Sáng tạo xuất sắc nhất của năm, đầu ngón tay cô đặt trên đế ly lạnh lẽo khẽ gõ nhịp.

Sáu năm, từ một thực tập sinh bình thường, cô đã nỗ lực vươn lên thành Giám đốc sáng tạo trẻ tuổi nhất, liên tiếp giành được các giải thưởng lớn, sớm đã học được cách đeo mặt nạ hoàn hảo trong chốn danh lợi.

Trong không khí hòa lẫn mùi nước hoa, xì gà và những lời tâng bốc thật giả lẫn lộn, nụ cười trên má cô bắt đầu cứng đờ, đang định tìm một góc để thở dốc.

“Chúc mừng nhé, Mạnh tổng giám.”

Một bóng người loạng choạng bước đến trước mặt, mang theo giọng tiếng Pháp đặc sệt và mùi rượu nồng nặc.

Là Pierre, đại diện khu vực Trung Quốc của một thương hiệu xa xỉ, kẻ nổi tiếng khó nhằn trong giới.

“Đoạn phim của các cô tôi xem rồi,” ông ta lắc lư ly rượu, ánh mắt lả lướt, “Ý tưởng thì cũng đặc biệt đấy, có điều…”

Ông ta kéo dài giọng, lại tiến lên nửa bước, hơi rượu gần như phả thẳng vào mặt cô, “Thiếu đi một chút sự gợi cảm cao cấp, thứ vốn nằm trong cốt lõi thương hiệu của chúng tôi.”

Mạnh Ly không để lại dấu vết lùi lại nửa bước, lưng sắp chạm vào cây cột đá lạnh lẽo.

Nụ cười trên mặt không đổi, giọng điệu kín kẽ: “Cảm ơn ngài Pierre đã quan tâm. Cảm giác cao cấp là quyết định sáng tạo mà đội ngũ chúng tôi đưa ra sau khi phân tích thị trường và nghiên cứu định vị thương hiệu một cách kỹ lưỡng. Nếu ngài có hứng thú, hôm nào đó sắp xếp một buổi họp, tôi sẽ để đồng nghiệp phụ trách chiến lược báo cáo chi tiết với ngài.”

“Họp hành? Chán chết đi được.” Pierre cười khẩy, rõ ràng không ăn bộ này.

Mượn hơi men, ông ta lại ép sát một bước, ánh mắt lưu luyến nơi cổ áo cô, tối nay Mạnh Ly mặc một chiếc váy dài bằng nhung màu xanh lục đậm, cổ chữ V, để lộ một mảng da thịt trắng ngần.

Trước mặt kẻ tham lam sắc dục này, cô giống như một con cừu non chờ làm thịt.

Bàn tay của Pierre vô tình đưa lên, mắt thấy sắp đặt lên vai cô, “Cảm hứng thực sự, phải ở trong một môi trường thư giãn hơn mới có thể va chạm ra được. Ví dụ như phòng tôi ở tầng trên, vẫn còn cất một chai vang đỏ rất tuyệt.”

Bàn tay kia sắp sửa hạ xuống.

Chút ý cười khách sáo cuối cùng nơi đáy mắt Mạnh Ly, triệt để biến mất.

Trên mặt cô lộ vẻ chán ghét, thầm nghĩ con lợn này, quả nhiên giống như trong giới đồn đại, tởm lợm đến cực điểm.

Cô nghiêng người né tránh, lạnh lùng cảnh cáo: “Ngài Pierre, xin ngài tự trọng. Tôi nói, không.”

Sắc mặt Pierre sầm xuống.

Bị bác bỏ thể diện ngay trước đám đông, cộng thêm men rượu bốc lên đầu, ông ta nổi giận, không những không lùi lại, bàn tay kia ngược lại càng được nước lấn tới, vươn về phía eo cô.

Mạnh Ly đang định đưa tay gạt ra.

Một bàn tay với những khớp xương rõ ràng đã nhanh hơn một bước vươn tới, không nhanh không chậm, tóm chặt lấy cổ tay Pierre.

Lực đạo nhìn có vẻ không lớn, thậm chí có chút lười biếng, nhưng Pierre lại giống như bị kìm sắt kẹp chặt, đau đến mức nhe răng trợn mắt, tỉnh rượu quá nửa.

Mạnh Ly chợt ngước mắt lên.

Sự ồn ào xung quanh, những luồng ánh sáng đung đưa, trong khoảnh khắc này bỗng nhiên tắt lịm, rút đi như thủy triều.

Hạ Nghiên Sâm đứng cách cô nửa bước, giống như chỉ tình cờ đi ngang qua.

Anh mặc một bộ vest may đo cổ nhọn, không thắt nơ, cổ áo mở hờ hững, đường nét xương quai xanh rõ ràng.

Đầu ngón tay kẹp nửa điếu xì gà sắp tàn, khói xanh lượn lờ.

Anh thậm chí không nhìn Mạnh Ly, chỉ lười biếng liếc nhìn Pierre đang nhe răng trợn mắt, tư thái đó, là sự thờ ơ của kẻ ngồi ở vị trí cao đã lâu, lại mang theo chút bĩ khí bẩm sinh.

“Monsieur, La dame a dit non.”

(Tiên sinh, vị nữ sĩ này đã nói không.)

Anh cất lời, tiếng Pháp chuẩn xác, mang theo chút khàn khàn do bị khói xì gà hun qua, ngữ điệu tản mạn, nhưng từng chữ lại giống như được tẩm băng.

Pierre nhìn rõ khuôn mặt anh, đồng tử co rụt lại, trán lập tức túa mồ hôi lạnh, ngọn lửa kiêu ngạo tắt ngúm, vội vàng cười bồi: “Xin lỗi! Hiểu lầm, Hạ tiên sinh, đều là hiểu lầm!”

Hạ Nghiên Sâm lúc này mới chậm rãi buông tay, giống như vừa chạm phải thứ gì bẩn thỉu, anh phủi phủi cúc tay áo.

Pierre thừa biết người này không thể đắc tội, cười gượng xin lỗi, rảo bước lùi đi.

Nguy cơ được hóa giải một cách đột ngột và triệt để.

Từ hướng sân khấu truyền đến tiếng giới thiệu dõng dạc của người dẫn chương trình, tiếng vỗ tay vang dội, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.

Góc này, chỉ còn lại hai người họ.

Hạ Nghiên Sâm lúc này mới nghiêng đầu, ánh mắt rơi trên khuôn mặt cô.

Sáu năm thời gian, lắng đọng nơi đáy mắt anh thành một màu mực sâu thẳm không thấy đáy.

Không có hận, không có giận, thậm chí không có sự dao động lẽ ra phải có khi cửu biệt trùng phùng, bình tĩnh đến đáng sợ.

Anh đưa bàn tay không kẹp xì gà lên, dùng mu bàn tay, cực kỳ tự nhiên lướt qua vai cô.

Cả người Mạnh Ly cứng đờ.

“Áo nhăn rồi.” Anh lên tiếng, giọng nói còn trầm hơn lúc nãy, “Mạnh tiểu thư.”

Nói xong, không đợi Mạnh Ly phản ứng, anh đã thu tay về, dập tắt điếu xì gà vào chiếc gạt tàn pha lê mà người phục vụ đi ngang qua đưa tới.

Dường như mọi chuyện vừa rồi, thực sự chỉ là cái nhấc tay làm ơn của một quý ông.

Anh xoay người, hòa vào đám đông, bóng lưng thẳng tắp kiêu ngạo, không quay đầu lại nữa.

Mạnh Ly cúi đầu, nhìn chiếc váy dài kiểu hai dây của mình, trong lòng đảo mắt, lấy đâu ra chuyện áo nhăn chứ.

“Chị Ly Ly!” Đồng nghiệp Đường Đường gọi cô, chạy nhanh tới, trên mặt mang theo sự phấn khích, “Vừa rồi đó có phải là Hạ Nghiên Sâm, vị Thái tử gia nhà họ Hạ mới về nước không?”

“A a a, anh ấy vừa mới đi qua chỗ chị kìa, hai người quen nhau sao?” Đồng nghiệp nhìn thấy trai đẹp, trong mắt liền bùng lên ngọn lửa hóng hớt.

Mạnh Ly bị cô đồng nghiệp làm cho đau đầu, cảm giác đầu vai vẫn đang nóng rực.

Trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, va đập đến phát đau.

Cô nâng ly champagne lên, đầu ngón tay dùng sức đến trắng bệch, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười nhạt xa cách, hoàn hảo không tì vết.

Giọng nói bình tĩnh, thậm chí mang theo sự nghi hoặc vừa phải:

“Hạ Nghiên Sâm? Không quen.”

“Chắc chỉ là một quý ông nhiệt tình nào đó thôi.”