Chương 28

Đôi mắt Xuân Hỉ sáng rực, nàng vội vàng mở cửa, thân hình vạm vỡ như gấu của đại ca lập tức chen vào trong.

Xuân Hỉ chưa kịp lấy đèn, chỉ nhờ ánh trăng mà nhìn thấy gương mặt đại ca mình đầy râu lởm chởm, vẻ mặt dữ tợn chẳng khác nào kẻ cướp giết người, trông thật đáng sợ.

Ngay sau đó, nàng đã bị ôm chặt vào lòng, rồi là tiếng nức nở đầy tủi thân của đại ca: “A Hỉ, xin lỗi muội, tất cả là do đại ca không bảo vệ được muội, đại ca vô dụng, đại ca có lỗi với cha.”

“……”

Đại ca, bao nhiêu năm rồi mà cái tật hay khóc này của huynh chẳng thay đổi chút nào.

Trong nhà chính, đèn được thắp sáng, Vương thị và Tiền thị vui mừng vây quanh Tào Vũ trò chuyện, Xuân Hỉ vào bếp nấu một bát mì thịt xé sợi, còn đập thêm hai quả trứng gà.

Tào Vũ chưa ăn tối, lúc này đói đến mức không chịu nổi, chỉ mấy đũa đã ăn sạch bát mì, cả nước cũng không chừa lại giọt nào.

Vương thị xót con, vừa lau nước mắt vừa nói: “Đói đến thế này, cái xưởng tồi tệ kia chắc chắn không cho các con ăn no, sau này đừng đi nữa, em gái con ở nhà họ Vệ cũng kiếm được không ít thứ tốt, bán đi cũng được khối tiền.”

“Sao có thể như vậy được,” Tào Vũ “cạch” một tiếng đặt đũa xuống bàn, “những thứ đó đều là của A Hỉ, ta làm đại ca sao có thể nhòm ngó đồ của muội mình?”

“Con ngốc của ta, em gái con khôn lắm, nó không biết đã giấu được bao nhiêu tiền rồi, mấy thứ đó nó chẳng thèm để mắt đâu.”

Nhắc đến chuyện này, Vương thị lại thấy đầy bụng ấm ức, bà định kể cho con trai nghe về sự bướng bỉnh bất hiếu của Xuân Hỉ dạo gần đây, nhưng Tào Vũ đã lên tiếng trước: “Dù là bao nhiêu, thì đó cũng là do A Hỉ tự mình kiếm được, chẳng ai có quyền ghen tị cả.”

Ghen tị cái gì chứ, con gái còn chưa lấy chồng, có tiền chẳng lẽ không nên chia cho người nhà, lại còn giấu giếm mang sang nhà chồng, thế có ra thể thống gì không? Vương thị định phản bác, nhưng Tào Vũ không muốn dây dưa nữa, nghiêm mặt hỏi: “Nương, có phải người đã nhận sính lễ do một người tên Chu Cần gửi tới không?”

Vương thị khẽ giật mình.

Tào Vũ vừa về nhà, sao lại biết chuyện này? Bà theo bản năng liếc nhìn Xuân Hỉ, chẳng lẽ con bé này định đòi hết mấy thứ đó về? Đang nghĩ ngợi, Tào Vũ đã đập bàn giận dữ: “Hôn sự đã không thành, sính lễ phải trả lại cho người ta, họ Chu còn viết bài dán ngoài phố, bây giờ ai cũng biết A Hỉ mang danh bàn chuyện hôn nhân để lừa tiền, nương bảo sau này A Hỉ còn lấy chồng thế nào được?”

Nói đến đây, mắt Tào Vũ lại đỏ hoe.

Nếu không phải nghe người trong xưởng bàn tán, hắn còn chẳng biết A Hỉ bị nhà họ Vệ đuổi đi, suýt nữa còn phải lấy một kẻ tồi tệ như Chu Cần.

Vương thị bật dậy: “Ai nói là lừa tiền, là nhà họ Chu sốt ruột muốn cưới con gái ta, cũng là Chu Cần tự dưng đến đòi hủy hôn, còn nói sính lễ không cần trả lại, vậy mà hắn còn dám vu oan giá họa cho nhà ta, ta phải đi tìm hắn đối chất ngay!”

Bà tức tối nói: “Sính lễ nhà họ Chu gửi tới cũng chẳng đến hai mươi lượng bạc, nhà ta chẳng thèm, mai ta đưa cho Trương mối ba mươi lượng, coi như nhà ta mua lại hết mấy thứ đó.”

Bài viết của Chu Cần đã lan truyền khắp nơi, lúc này mà đem trả sính lễ thì chẳng khác nào thừa nhận nhà mình tham lam.

Vương thị để Trương mối mang tiền đi trả thì kín đáo hơn nhiều, lại còn đưa thêm mười lượng, như vậy càng chứng tỏ nhà mình rộng rãi, ai dám bảo là ham lợi nhỏ? Vương thị tự thấy mình nghĩ ra cách này thật khôn ngoan, Tào Vũ thì đầu óc thẳng thắn, chỉ cần không nợ nhà họ Chu là được, Tiền thị vốn không có chủ kiến, xưa nay đều nghe lời mẹ chồng.

Thấy mọi người không ý kiến gì, Xuân Hỉ chỉ biết trợn mắt.

Nhà họ Chu vừa mới đưa sính lễ đã vội hủy hôn, lại còn đổ oan cho nhà mình, nếu là nhà khác thì đã phải làm cho ra nhẽ, vậy mà mẹ nàng còn định mang tiền đến cho người ta.

Tất cả tâm tư của bà đúng là đều đặt lên người nàng rồi. “Chuyện này vốn do con mà ra, nương chi bằng đưa ba mươi lượng ấy cho con, mai con đi cùng đại ca tìm Trương mối.”

Xuân Hỉ chủ động nhận trách nhiệm, nhưng Vương thị lắc đầu: “Con còn là con gái chưa chồng, sao lại để con đi gặp Trương mối được.”

Gần đây Xuân Hỉ quá bướng bỉnh, Vương thị sợ nàng cầm tiền rồi chẳng chịu làm việc.

Ba mươi lượng bạc đâu phải số nhỏ.

Xuân Hỉ thừa biết mẹ đang nghĩ gì, nàng dịu dàng nói: “Chuyện đã đến nước này, dù có đưa tiền thì vẫn có người nghĩ nhà mình tham sính lễ, con dù sao cũng phải lấy chồng, mang thêm chút tiếng xấu cũng chẳng sao, nhưng A Văn còn đang đi học, sau này còn phải lấy vợ.”

Nhà nào bị mang tiếng tham sính lễ, ai dám gả con gái cho? Vương thị vốn sĩ diện, lại càng thương con trai út, bà đương nhiên muốn Xuân Hỉ gánh lấy điều tiếng, nhưng ngoài mặt vẫn cố che giấu ý riêng, nghiêm giọng nói: “Cũng biết thương A Văn cơ đấy, nếu không phải tại con với đại thiếu gia nhà họ Vệ dây dưa không rõ ràng, thì đâu ra lắm chuyện như thế này.”

Sáng sớm hôm sau, Xuân Hỉ cùng Tào Vũ đến nhà Trương mối.

Trương mối đã đoán trước họ sẽ đến, không còn niềm nở như trước mà lạnh mặt trách móc Xuân Hỉ: “Tưởng cô là đứa biết lo toan, ai ngờ dựa vào làm việc ở nhà họ Vệ mà đi quyến rũ đàn ông khắp nơi, còn dày mặt giữ sính lễ của người ta không trả, ta làm mối bao năm nay, đúng là lần đầu thấy chuyện như vậy.”

Lời nói khó nghe vô cùng, Tào Vũ định lên tiếng cãi lại, nhưng chồng Trương mối cùng hai con trai đã bước ra từ trong nhà.

Xuân Hỉ đứng chắn trước mặt Tào Vũ, mỉm cười nhìn Trương mối: “Là lỗi của cháu, làm phiền thẩm rồi.”

Xuân Hỉ nhận sai, cằm của Trương mối càng kiêu ngạo hơn, bà vừa định mở miệng đòi lại sính lễ cho nhà họ Chu, thì nghe Xuân Hỉ dịu dàng nói: “Đại thiếu gia nhà họ Vệ và cháu gái ruột của Hiền phi nương nương đã định ngày thành thân hai tháng nữa, hôm đó người đánh thầy Chu là Diệp thiếu gia, vốn có thù oán với nhà mẹ đẻ của Hiền phi nương nương, cháu với bọn họ chẳng hề quen biết, thầy Chu thực sự đã hiểu lầm cháu, nếu thẩm không tin, có thể gọi thầy ấy cùng cháu đến phủ Hiền phi nương nương hỏi cho rõ ràng.”

Trương mối vốn chỉ là dân thường, chẳng biết nhà họ Tiêu là thế nào, nhưng vừa nghe bốn chữ “Hiền phi nương nương” đã hiểu đối phương là người quyền thế.