Chương 1: Gương Mặt Đầy Uy Quyền

Tháng Tám ở Kinh Triệu, những cơn mưa rào thường kèm theo gió lớn. Một trận mưa to bất ngờ trút xuống vào lúc quá ngọ, chẳng báo trước điều gì.

Nước mưa rửa trôi lớp bụi trần ban ngày, nặng hạt rơi xuống, mang theo mùi ngai ngái của cỏ cây hòa lẫn hương đất nồng.

Cửa sổ nhà triển lãm đóng không chặt, để lộ một khe hở nhỏ. Mưa đập vào cửa kính chan chát, bắn tung tóe tạo thành màn sương nước mờ ảo.

Vài giọt nước mưa theo khe hở bắn vào, được hơi lạnh điều hòa làm dịu đi, rơi trên da thịt mang theo cảm giác mát lạnh thấu xương.

Tạ Thanh Từ đang tô màu cho bức tượng thạch cao trước mặt, một giọt nước mưa to bất chợt chệch quỹ đạo, rơi trúng chóp mũi tượng.

Màu vừa tô còn chưa khô, bị nước loang ra một mảng nhỏ.

Hai mảng màu tương phản hòa vào nhau, làm nhòe đi đường ranh giới vốn dĩ rất rõ ràng.

Tay cô đang cầm cọ khựng lại một nhịp, nhìn chỗ màu loang ra kia, bất ngờ thay lại tạo thành một khối màu chuyển sắc tự nhiên.

Không hề đột ngột, thậm chí còn mang chút cảm giác thiết kế đầy dụng ý.

Cô khẽ cười, không định sửa lại, đầu cọ đang lơ lửng lại hạ xuống, tiếp tục tô màu cho những chỗ trống còn lại.

Đoạn Tư Dư ngồi ngay dưới họng gió điều hòa, vốn đã bị thổi cho mất hết hơi ấm, nay trên tay bỗng truyền đến cảm giác ướt lạnh.

Cô ấy nghiêng đầu kêu nhỏ: “Ai không đóng cửa sổ thế, mưa hắt vào rồi này, lạnh quá!”

Nghe ngàyvậy, Kha Mông cũng đang ngồi sau giá vẽ nhoài người ra xem, giọng điệu hài hước trêu chọc: “Còn ai ngoài thầy Tưởng thân yêu của chúng ta nữa! Thầy bảo triển lãm mới sửa xong, khí độc còn chưa bay hết, thầy dặn chúng ta đừng quên mở cửa sổ thông gió.”

Chẳng biết là do quá tải hay chất lượng ngay từ đầu đã có vấn đề, hai hôm nay họng gió bắt đầu giở chứng, lúc lạnh lúc nóng thất thường.

Đoạn Tư Dư đổi chỗ mấy lần rồi mà vẫn vậy, như thể cố tình trêu ngươi cô ấy.

Kha Mông nhìn cô bạn, “Thế thì cậu cũng phải nhịn chút đi, A Từ còn chưa than câu nào kìa!”

Chỗ Tạ Thanh Từ ngồi là ngay trung tâm họng gió, gió lạnh thốc thẳng vào người, thổi tà váy cô bay phần phật.

Cửa sổ mở hé, qua lớp mái che mưa, những giọt mưa hắt vào đã không còn quá rõ rệt.

Ngoài trời nắng chang chang mà mưa lại trút xuống xối xả, màn mưa khúc xạ ánh nắng vàng rực, phủ lên người cô một lớp ánh sáng mờ ảo.

Tà áo choàng trên vai bay trong gió, cùng với mái tóc buộc nửa xõa tung bay, lấp ló lộ ra chiếc cổ trắng ngần.

Thân hình mảnh mai đắm mình trong ánh sáng, bóng lưng dịu dàng đến chói mắt.

Đúng là ——

“Đúng thật là một nàng tiên tắm nắng.”

Hai người kia không kìm được chép miệng, thầm cảm thán trong lòng.

Học viện Mỹ thuật của họ là trường top đầu trong giới nghệ thuật, vốn đã mỹ nữ như mây, vậy mà Tạ Thanh Từ lại từ trong rừng hoa ấy mở ra một con đường riêng cho mình.

Dựa vào tính tình ôn hòa và nhan sắc thần tiên khiến người ta gặp một lần là khó quên, cô đường hoàng trở thành đại mỹ nữ số một được cả trường công nhận.

Khác với vẻ đẹp kinh diễm đập ngay vào mắt, vẻ đẹp của Tạ Thanh Từ lại êm dịu, nhẹ nhàng. Đường nét khuôn mặt sắc sảo nhưng góc cạnh lại nhu hòa, có một loại ma lực khiến người ta không kìm được muốn đến gần.

Kha Mông ngẩn ngơ lắc đầu, buồn bã nói: “A Từ, tớ muốn nhắc lại lần nữa, tớ yêu cậu.”

Từ lần đầu gặp mặt hồi năm nhất đại học, câu nói này đã trở thành câu cửa miệng mỗi ngày của Kha Mông.

Cùng với câu ——

“Hứa với tớ, đừng để tên đàn ông thối tha nào hời được cậu nhé?”

Hai năm ở Học viện Mỹ thuật, số nam sinh theo đuổi Tạ Thanh Từ trải dài khắp các khoa, từ hotboy trường, hotboy viện đến hotboy khoa thay phiên nhau ra trận, nhưng chẳng ai thành công trở về.

Cả phòng ký túc xá cứ nhảy qua nhảy lại giữa hai suy nghĩ “vững như kiềng ba chân thật yên tâm” và “thần thánh phương nào mới lọt vào mắt xanh của tiên nữ”.

Quan trọng hơn là, chỉ riêng gia thế của Tạ Thanh Từ thôi cũng đủ khiến họ khó tưởng tượng ra người đàn ông như thế nào mới xứng đôi với cô.

Tạ thị ở Kinh Triệu, danh tiếng như sấm bên tai.

Lại còn là một đại mỹ nữ.

Tuyệt sát!

Tạ Thanh Từ tô xong mảng màu cuối cùng, cô quay người lại, đôi mắt cong cong cười rạng rỡ, hai má lúm đồng tiền bên khóe miệng ẩn hiện: “Tớ xong rồi, các cậu có muốn đổi chỗ khác không?”

Thợ sửa chữa chiều nay mới đến được, đang là cao điểm sử dụng điều hòa nên thợ cũng bận rộn.

Nhiệm vụ tô màu tượng thạch cao đã kết thúc, kế hoạch hôm nay của cô cũng hoàn thành. Còn hai bức tranh sơn dầu cần tham gia triển lãm, cô định mai mới bắt đầu vẽ.

Đoạn Tư Dư quấn chặt áo khoác, nhảy xuống khỏi ghế, cô ấy rót cốc nước ấm ủ trong tay, liếc nhìn bức tranh mới vẽ được một nửa phía sau.

“Tớ đi phơi nắng hồi dương cái đã, cứ như vừa xuống điện Diêm Vương làm công một ngày vậy!” Nói xong, cô ấy ngưng hai giây rồi bổ sung thêm một câu đầy hình tượng: “Lạnh đến mức không thấy mặt trời đâu.”

Tạ Thanh Từ bật cười, cô cầm cọ vẽ và bảng pha màu đi rửa.

Bức tranh trên tay Kha Mông vẽ hai ngày trời cuối cùng cũng xong, cười đùa xong có thể thả lỏng, cô nàng cầm điện thoại lên bắt đầu lướt mạng.

Đầu ngón tay lướt qua nhóm chat tổng hợp của trường, một giây nhảy 99+ tin nhắn, hôm nay sôi nổi nhất thuộc về đội bên Quản trị Kinh doanh, đang bàn tán rôm rả.

【 Đỉnh thật, đúng là quỷ tài logic. 】

【 Chưa từng thấy góc nhìn nào độc đáo như vậy. 】

【 Ngoài ra, tớ còn phải nói thêm một câu, đẹp trai cũng đỉnh nữa.】

……

Kha Mông xem mà như lọt vào trong sương mù, không biết bọn họ đang nói ai. Tin nhắn mới vẫn liên tục nhảy ra, cô nàng kéo lên đầu trang trò chuyện, cuối cùng cũng tìm thấy nguồn cơn của cuộc thảo luận sôi nổi này ——

Thông báo về buổi tọa đàm của khoa Quản trị Kinh doanh chiều nay.

“Hả? Hôm nay bên Quản trị có tọa đàm à.”

Là học phủ danh tiếng hàng đầu trong nước trực thuộc Kinh Hoằng, chuyện các danh gia đại nho, tinh anh các giới đến tọa đàm không phải là chuyện hiếm.

Đoạn Tư Dư lười biếng chẳng buồn nhấc mí mắt: “Thế à, ba ngày hai bữa lại có người mở tọa đàm, có gì lạ đâu?”

Kha Mông dựng điện thoại lên, làn sóng bàn luận trong nhóm cứ đợt này nối tiếp đợt khác, “Tọa đàm thì không có gì lạ, nhưng độ hot thế này thì tớ cũng hơi tò mò đấy.”

Nhóm chat trường xưa nay toàn bị spam bởi mấy tin mua bán đồ cũ hay chém gió tán gẫu, hiếm khi nào bàn chuyện chính sự, đúng là lạ thật.

Đoạn Tư Dư thành công bị thu hút sự chú ý, sán lại gần xem cho rõ ngọn ngành.

【Lầu trên +1, đúng là một gương mặt đầy uy quyền. 】

【 Hỏi ngoài lề chút, kết hôn chưa nhỉ? 】

……

【 Dù sao thông báo chính thức hiển thị là chưa lập gia đình, nhưng với gia thế và diện mạo này, khả năng cao là mọi người ngồi đây cũng không có cửa đâu, nói không chừng là hoa đã có chủ rồi. 】

Đoạn Tư Dư tặc lưỡi: “Ai đây?”

Kha Mông lắc đầu: “Không rõ, để tớ tìm hiểu xem sao.”

Nói rồi, cô nàng thoát khỏi nhóm chat, định vào website chính thức của trường xem lịch trình tọa đàm hôm nay.

Tạ Thanh Từ đã rửa xong dụng cụ vẽ, cô bước ra từ phòng vệ sinh, cất đồ về chỗ cũ, cầm lấy túi xách bên cạnh, định rời đi.

Đoạn Tư Dư và Kha Mông đồng thời ngẩng đầu lên, nhìn chiếc túi trên tay cô, vẻ mặt ngạc nhiên: “A Từ, cậu đi đâu đấy?”

Tạ Thanh Từ đeo túi chéo qua vai, mỉm cười giải thích: “Có chút việc riêng, tớ ra ngoài một lát, lát nữa nếu tớ về muộn thì các cậu không cần đợi tớ đâu, cứ về trước đi.”

Đã là việc riêng thì cũng không tiện hỏi nhiều.

Hai người “ờ” một tiếng, gật đầu, lại dặn cô đi đường cẩn thận, giờ này trời vẫn đang mưa e là khó bắt xe, họ bảo cô đặt xe trước đi.

Tạ Thanh Từ vâng dạ, cầm ô bước ra khỏi nhà triển lãm.

Cửa cảm ứng từ từ đóng lại sau lưng, ngăn cách luồng khí lạnh lẽo bên trong. Sóng nhiệt mùa hạ cuồn cuộn ập tới, mặt trời rực lửa treo trên chân trời buổi chiều tà, nhưng mưa vẫn rơi.

Cô đứng dưới mái hiên, mở ứng dụng xem vị trí thời gian thực của xe buýt trường.

Khuôn viên trường Kinh Đại khá rộng, từ nhà triển lãm ra cổng trường hơi xa, bình thường trời đẹp cô hay đi xe đạp của trường.

Hôm nay ông trời không chiều lòng người, cô quyết định đi xe buýt.

Chuyến gần nhất sắp đến trạm gần đây trong năm phút nữa, giờ đi bộ ra đó là vừa kịp.

Cất điện thoại, cô bung ô bước ra khỏi mái hiên, mưa đã không còn xối xả như lúc nãy.

Hôm nay khi ra khỏi nhà trời vẫn nắng đẹp, hoàn toàn không ngờ sẽ bất chợt đổ một trận mưa bóng mây nhiệt liệt thế này.

Tạ Thanh Từ đi đôi giày vải trắng, hậu quả của việc dự báo sai thời tiết là suốt dọc đường cô phải đi đứng rón rén hết sức, đề phòng sơ sẩy một cái là dẫm vào vũng nước.

Khuôn viên trường buổi chiều tĩnh lặng, ngoài tiếng ve kêu râm ran và tiếng mưa rơi lộp độp, chỉ còn lại tiếng bước chân của cô.

Không khí trong mưa mang theo chút ẩm ướt, hàng cây ngô đồng Pháp cao ngất rợp bóng hai bên đường, ánh nắng thỉnh thoảng xuyên qua tán lá, hòa cùng mưa phùn lất phất, không quá oi bức.

Khi bước lên lối đi lát gạch vuông, phía sau bỗng truyền đến tiếng động cơ ô tô chạy chậm rì rì.

Cô hơi nghiêng đầu, một chiếc Rolls-Royce màu đen đang đi tới từ đại lộ rợp bóng cây.

Cô né sang một bên nhường đường.

Khi đi ngang qua cô, tài xế rất lịch sự giảm tốc độ, bánh xe nhẹ nhàng nghiến qua vũng nước bên đường, mặt nước gợn sóng lăn tăn như hoa nở.

Trạm xe buýt trường ở ngay phía trước, cô nghiêng đầu nhìn chiếc xe vừa lướt qua.

Trục bánh xe màu bạc tăng tốc sau khi vượt qua cô, cửa sổ xe màu đen phản thựcchiếu ánh sáng, một sườn mặt sắc nét mơ hồ lướt nhanh qua trước mắt.

Tiếng động cơ xa dần, chiếc xe nhanh chóng thu nhỏ thành một chấm đen dưới đại lộ rợp bóng cây.

Chú Chung nhấn ga, ánh mắt ông lướt qua bóng người nhỏ bé trong gương chiếu hậu, ngước mắt nhìn lên gương chiếu hậu trong xe, cười hỏi: “Tối nay viện trưởng Lâm hẹn cháu ăn cơm, sao cháu lại không đi?”

Ở ghế sau, Lương Kinh Trạc dựa lưng vào ghế, nhắm mắt, vẻ mệt mỏi day day thái dương, ngắn gọn đáp: “Không muốn đi.”

Gần đây sức khỏe của bà ngoại anh không tốt, anh định đến Kinh Triệu để thăm bà, nên không tính mang theo bất kỳ lịch trình thương vụ nào.

Hôm nay đến mở tọa đàm đã là nể mặt lão viện trưởng lắm rồi, còn bắt anh đi xã giao lá mặt lá trái trên bàn rượu, anh không có kiên nhẫn đó.

Nói đến đây, anh chậm rãi mở mắt, giọng nhàn nhạt tiếp tục: “Huống hồ, chú đi cùng cháu tới Kinh Triệu, chẳng phải là có nhiệm vụ đó sao?”

Lần này tới Kinh Triệu, ngoài việc thăm bà cụ, Lương Kinh Trạc còn một việc khác phải làm ——

Thuận theo sự sắp xếp của gia đình, đi xem mắt.

Chú Chung là quản gia lâu năm của nhà họ Lương, trước giờ ông chỉ lo liệu việc ăn ở sinh hoạt cho bố mẹ anh là Lương Quân Thực và Trang Thư Doanh, lần này bố mẹ anh lại sắp xếp ông làm trợ lý thân cận của Lương Kinh Trạc, đích thân tháp tùng anh từ Cảng Đảo tới Kinh Triệu.

Không cần nghĩ nhiều cũng biết, chắc chắn là bố mẹ anh đã giao cho ông một nhiệm vụ quan trọng hơn.

Ngoài mặt nói là tiện chăm sóc sinh hoạt cho anh, thực chất chỉ là để giám sát anh ngoan ngoãn đi gặp mặt cô gái nhà người ta.

Lời này vừa nói ra, chú Chung mím môi cười, ông biết kế hoạch đã bại lộ nên cũng không giấu giếm nữa.

“Chẳng phải ông bà chủ lo lắng cho cháu sao, bao nhiêu năm nay chẳng thấy cháu chủ động yêu đương gì cả. Mấy năm nay tập đoàn cũng được cháu quản lý đâu ra đấy, sự nghiệp ổn định rồi, kiếm cô bạn gái chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao? Đỡ phải ——”

Chú Chung bỗng khựng lại, im lặng nhìn gương chiếu hậu phía trước, nửa câu sau kìm lại không nói ra.

Lương Kinh Trạc hờ hững nhướng mắt, khuôn mặt lạnh lùng không nhìn ra cảm xúc gì, “Đỡ phải cái gì? Nói cháu đồng tính à?”

Chú Chung không ngờ anh lại tự mình nói nốt câu ông định nói, ho nhẹ hai tiếng: “Đương nhiên, chú biết đó chỉ là tin đồn, nhưng ngày nào bà chủ cũng giao thiệp trong giới phu nhân, khó tránh khỏi bị những lời ra tiếng vào đó ảnh hưởng.”

Trang Thư Doanh từ năm hai mươi tuổi gả từ Kinh Triệu sang Cảng Đảo, gần ba mươi năm nay vẫn luôn là đối tượng được các phu nhân toàn Cảng Đảo ngưỡng mộ.

Nhà họ Lương là gia tộc danh giá bậc nhất Cảng Đảo, địa vị không tầm thường, chồng lại cưng chiều bà hết mực, sinh được cậu con trai cũng xuất sắc hơn người, cái gì cũng đứng đầu.

Lẽ ra cuộc đời cứ thế hạnh phúc mỹ mãn, cố tình sự cố lại xảy ra trên người cậu con trai cái gì cũng xuất sắc này.

Cái gì cũng tốt, chỉ mỗi tội không chịu yêu đương. Sắp xếp xem mắt gặp gỡ thì chẳng có chút hứng thú nào, cả ngày ngoài công việc vẫn là công việc. Cứ thế mãi, trong giới bắt đầu có lời đồn đại.

Xưa nay anh hùng khó qua ải mỹ nhân, làm gì có đàn ông nào không động lòng trước sắc đẹp?

Có thì có đấy, khả năng cao là anh không thích phụ nữ.

Mấy lần như vậy, Trang Thư Doanh hoàn toàn đứng ngồi không yên, bà xúi giục Lương Quân Thực sắp xếp thẳng một mối liên hôn cho anh.

Không yêu đương chứ gì?

Thế thì kết hôn luôn.

Lương Kinh Trạc không để tâm đến những tin đồn thất thiệt bên ngoài, anh chỉ là không mặn mà với chuyện tình cảm.

So với những điều khoản trắng đen rõ ràng trong công việc, loại chuyện cần xử lý cảm xúc và quy tắc ứng xử trong mối quan hệ này đối với anh rất phiền phức, và cũng rất không cần thiết.

“Cho nên, mẹ cháu mới tỉ mỉ sắp xếp vở kịch này?”

Từ ngày đầu tiên đến Kinh Triệu, thấy bà cụ Trang tinh thần phấn chấn tập Ngũ Cầm Hí trong vườn, vừa nhìn thấy anh đã lập tức ôm ngực kêu đau ốm, bà bảo dạo này huyết áp bà lại tăng cao.

Hỏi kỹ nguyên do, bà cụ Trang nói là bà nhớ anh sinh bệnh, bắt anh lần này qua đây phải ở lại Kinh Triệu lâu một chút rồi hãy đi.

Mấy ngày nay cứ hễ thấy anh nghe điện thoại công việc từ Cảng Đảo là bà lại kêu đau ngực dữ dội.

Bà sợ anh lại bay về Cảng Đảo mất.

Anh không ngốc, ngày đầu tiên đến đây anh đã biết tất cả chỉ là cái bẫy.

Nhưng đã đến rồi thì thôi cứ thuận thế sắp xếp gặp mặt luôn cũng được.

Dù sao thì theo kế hoạch của mẹ anh là tháng sau, anh sẽ phải đi đăng ký kết hôn với vị hôn thê chưa từng gặp mặt này.

Nghĩ đến đây, tinh thần anh khựng lại một chút, “Ngày hôm đó có nói thời gian gặp mặt là khi nào vậy chú?”

Thời gian là do bà cụ hẹn, có nhắc qua một lần, lúc đó anh đang bận nghe điện thoại công việc từ Cảng Đảo nên không nghe rõ.

Chú Chung cười hả hê nói: “Hôm nay.”

Nghe vậy, anh quay đầu nhìn ra ngoài xe.

Ánh nắng chói chang xuyên qua kẽ lá rơi xuống, cùng rơi xuống còn có màn mưa rào rạt không ngớt.

Không thể coi là thời tiết tốt để ra ngoài.

Anh thu hồi tầm mắt từ cửa sổ xe, nhàn nhạt nói: “Chú gọi điện cho bà cụ, hỏi xem có cần đổi sang hôm khác không.”

Chú Chung nhìn màn mưa ngoài xe, ông hiểu ý đáp một tiếng được.