Chương 1

"Tiểu thư cố chấp như vậy thì ích gì? Ở phủ nhà họ Thẩm, cuộc sống của tiểu thư ra sao, chính tiểu thư là người rõ nhất. Ý của phu nhân, chẳng lẽ tiểu thư còn chưa hiểu? Hôn sự với phủ Vĩnh Ân bá đâu phải chuyện xấu. Nếu tiểu thư chịu đi, cũng chỉ là hầu hạ đại tiểu thư nhà ta mà thôi. Dẫu sao cũng là người một nhà, chẳng lẽ còn sợ bị đối đãi bạc bẽo?"

Tôn ma ma nói, giọng khinh khỉnh, ánh mắt cũng chẳng giấu vẻ xem thường.

"Chờ một năm rưỡi, nếu tiểu thư sinh được một đứa con trai, để đại tiểu thư nuôi nấng. Chẳng phải là chuyện tốt đẹp sao?"

Bà ta mỉm cười, nhưng nụ cười kia khiến người ta lạnh cả sống lưng.

"Nếu được đại thiếu gia để mắt, lại sinh thêm mấy đứa nữa, cả đời vinh hoa phú quý, hưởng không hết!" Giọng nói đầy vẻ dụ dỗ, nhưng càng nghe càng khó chịu.

Sau lưng Thẩm Diệc là nha hoàn cùng vú nuôi đi theo. Sắc mặt cả hai đều rất khó coi. Vú nuôi nhịn không được, lên tiếng:

"Nhà công hầu nào lại để tiểu thư mình đi làm thiếp? Đại tiểu thư cần người hầu, chẳng lẽ tìm không ra? Sao cứ phải là tiểu thư nhà ta?"

"Trúc ma ma, bà cũng to gan thật đấy." Tôn ma ma cười nhạt, mắt ánh lên tia giảo hoạt. "Cả kinh thành này, ai chẳng biết thân phận của tứ tiểu thư phủ chúng ta? Là con gái nhà công hầu thật đấy, nhưng đâu phải do chính thất phu nhân nuôi."

Nghe đến đây, Thẩm Diệc chỉ khẽ thở dài, gương mặt hiện lên nét bất lực.

"Tôn ma ma, ta thật lòng không muốn chuyện này. Nhưng phụ thân cùng mẫu thân đã quyết, ta đâu thể nói không là không được?"

Nàng vừa dứt lời, Tôn ma ma liền bật cười:

"Vậy thì tốt quá rồi! Ta nói thật nhé, tiểu thư không tới phủ bá tước đó, sau này còn mong lấy được chỗ nào hơn? Gả cho kẻ nghèo, đời sống còn khổ hơn nhiều."

"Người nói cũng phải. Chỉ xin Tôn ma ma thay ta chuyển lời đến phu nhân."

Thẩm Diệc không muốn tranh cãi với một bà già, chỉ nhẹ giọng dặn dò.

"Có gì thì cứ nói. Miễn là tiểu thư đồng ý chuyện này, điều kiện gì cũng dễ bàn."

"Ta chẳng có yêu cầu gì khác, chỉ xin một điều. Mẫu thân ta mới mất hơn một năm. Dù thân phận đã khác, nhưng ta vẫn là cốt nhục của bà. Phải giữ tang mới đúng lẽ. Không vậy, ta còn mặt mũi nào nhìn người khác? Không cần đủ ba năm, chỉ cần đủ hai mươi bảy tháng, rồi sau đó mọi chuyện đều nghe theo an bài của phụ thân mẫu thân."

Nghe vậy, Tôn ma ma trợn mắt: "Ôi chao, lời này của tiểu thư không ổn rồi. Cái Lệ di nương kia được gọi một tiếng 'di nương' đã là quá ưu ái, sao có thể xưng là mẫu thân?"

Thẩm Diệc không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn bà ta. Ánh mắt ấy bình tĩnh mà lạnh lùng, khiến lòng người bất giác chột dạ. Tôn ma ma biết mình lỡ lời, nhưng đã nói ra rồi, cũng khó mà thu lại. Dù sao bà cũng là người hầu, nói như vậy quả thực vượt quá phận.

Bà ta chau mày, định nói lại thôi, một lúc lâu sau mới hừ khẽ:

"Thôi được, ta sẽ bẩm lại với phu nhân, xem người quyết thế nào."

"Phiền người rồi." Thẩm Diệc khẽ nói.

Tôn ma ma đứng dậy, bước đi: "Vậy ta xin cáo lui. Tiểu thư nên nghĩ kỹ đi, chuyện cả đời đấy."