Chương 8: Lời Mời. "thầy Tống, Sao Hôm Nay Thầy Lại Đến Đây Thế Này?"

Lâm Mặc Nhiên không thèm nhắn tin lại nữa. Đêm đó, Chu Uẩn trằn trọc trên giường mãi mà không tài nào chợp mắt được.

Thực ra, sâu thẳm trong lòng cô vẫn có chút thấu hiểu và đồng cảm cho Lâm Mặc Nhiên.

Sau khi bố mẹ ly hôn, mẹ cậu ra nước ngoài, ròng rã suốt ngần ấy năm chẳng một lần quay về thăm con. Bố cậu - Lâm Thường Bân - lại là một người cuồng công việc chính hiệu, nhất là khi Lâm Mặc Nhiên còn nhỏ, ông suốt ngày bay Nam bay Bắc, giao phó cậu cho vú em chăm sóc, chẳng mảy may đoái hoài, hỏi han gì đến con cái. Chính sự bỏ bê đó đã nhào nặn nên một Lâm Mặc Nhiên xù xì, đầy gai góc, như một con nhím xù lông bảo vệ bản thân.

Những kẻ thiếu vắng tình thương thường mang trong mình khao khát cố chấp, muốn nắm giữ thật chặt những thứ mà họ tự huyễn hoặc rằng nó có thể thuộc về mình.

Ngày trước Chu Uẩn cũng vậy, nhưng sự thiếu thốn của cô còn đi kèm với cả cái nghèo khó, thế nên cô không thể nào tùy hứng, ương ngạnh được như Lâm Mặc Nhiên.

Ví như Lâm Mặc Nhiên có thể tha hồ nổi cáu, ngang ngược, ngông cuồng, không coi ai ra gì, bởi với cậu, bất cứ chuyện gì giải quyết được bằng tiền thì đều chẳng đáng bận tâm.

Còn Chu Uẩn, cô lớn lên trong sự bao bọc của ông bà nội. Tình yêu thương ông bà dành cho cô không hề ít, nhưng phần tình thương ấy lại bị xé lẻ, chia năm xẻ bảy cho những đứa cháu nội ngoại khác nữa.

Nhưng ông bà nội có lỗi tình gì đâu?

Việc còng lưng nuôi dưỡng con cái cho đứa con trai bất hiếu vốn dĩ đâu phải là nghĩa vụ của họ.

Tất cả những tháng ngày tủi cực ấy đã chính thức khép lại vào cái ngày Chu Giai Hân về thăm cô, tình cờ nghe được những lời mỉa mai cay nghiệt từ miệng các chú các thím, và rồi cô ấy dứt khoát đưa cô rời đi.

Biết bao giông tố bão bùng từng trút xuống cuộc đời Chu Uẩn, giờ đây đã có Chu Giai Hân dang tay gánh vác tất cả.

Để tiện bề chăm sóc Chu Uẩn, Chu Giai Hân đã dọn khỏi ký túc xá trường, thuê một căn phòng trọ bé tẹo tèo teo, chật chội đến khó thở trong khu tập thể cũ kỹ.

Chu Uẩn nhớ như in, tiền thuê nhà lúc bấy giờ là sáu trăm tám mươi tệ một tháng. Chu Giai Hân đã phải gãy lưỡi nài nỉ, mặc cả mãi, chủ nhà mới chịu giảm xuống còn sáu trăm tệ.

Căn phòng ấy ẩm thấp, ngột ngạt, nhà vệ sinh và gian bếp nằm san sát nhau, quanh năm suốt tháng chẳng có lấy một tia nắng rọi vào.

Chu Giai Hân vùi đầu vào mớ công việc làm thêm làm nếm đến mức chẳng có thời gian nghỉ ngơi, nhưng đổi lại, cuộc sống của Chu Uẩn đã trở nên bình yên và ổn định hơn rất nhiều.

Những ánh mắt ghẻ lạnh, hắt hủi cùng nỗi sợ hãi triền miên tưởng chừng như vô tận bỗng chốc được xoa dịu, tan biến trong căn phòng trọ nhỏ bé ấy.

Năm đó, Chu Giai Hân mới chỉ mười chín tuổi.

Mười chín tuổi, rốt cuộc là khái niệm gì?

Hiện tại, khi Chu Uẩn đã bước sang tuổi hai lăm, trong mắt Chu Giai Hân, cô vẫn mãi là một đứa trẻ cần được che chở. Chị gái hận không thể san phẳng mọi chướng ngại vật, trải hoa hồng trên mọi ngã rẽ cuộc đời cô, như thể cô vẫn còn quá non nớt, quá yếu ớt để tự mình chống chọi với những cạm bẫy giăng mắc ngoài kia.

Thế nhưng, Chu Giai Hân của tuổi mười chín, một cô gái với bờ vai còn gầy guộc đã sớm gánh vác trên vai trọng trách nặng nề: Nuôi nấng Chu Uẩn khôn lớn nên người.

Kể từ cái ngày cô kiên quyết đưa Chu Uẩn rời đi.

Với tất cả những hy sinh ấy, Chu Uẩn làm sao có thể không vâng lời chị cơ chứ?

Trên thế gian này, người cô yêu thương và trân trọng nhất, chỉ có một mình chị gái mà thôi.

Vài ngày sau đó, mỗi khi Chu Uẩn ra khỏi nhà, cô và Tống Thời Cẩn cũng tình cờ chạm mặt nhau chừng hai lần. Thái độ của Molly vẫn hồ hởi, quấn quýt lấy cô như mọi khi. Về phần Tống Thời Cẩn, anh cũng chẳng hề tỏ ra gượng gạo hay khác lạ, hoàn toàn không đả động nửa lời đến chuyện xem mắt. Thái độ ấy rõ ràng đã ngầm khẳng định rằng, chuyện gặp gỡ giữa hai người đã kết thúc tại đây, coi như chưa từng xảy ra.

Sự tinh tế, đúng mực ấy của Tống Thời Cẩn khiến Chu Uẩn trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Cô thực sự cảm thấy, anh Tống quả là một người đàn ông vô cùng biết giữ chừng mực.

Video hướng dẫn nấu món ăn gia đình đơn giản sau khi đăng tải đã nhận được phản hồi khá tích cực. Mặc dù Molly chỉ lên hình chớp nhoáng vài giây, nhưng dưới phần bình luận, vô số người hâm mộ đã nháo nhào vào hỏi Chu Uẩn xem Molly có phải là thú cưng của cô hay không.

Thậm chí, có người còn nhắn tin riêng cho cô, tha thiết cầu xin cô cho bé Molly "lên sóng" nhiều hơn chút nữa. Như vậy, các fan mới có cơ hội được "hít hà cục bông khổng lồ" qua màn hình.

Trước những phản ứng nhiệt tình ấy, Chu Uẩn chỉ biết dở khóc dở cười.

Đến chiều, cô nhận được một tin nhắn riêng khá đặc biệt.

Người gửi xưng là đại diện của một câu lạc bộ Thể thao Điện tử (Esports), nhã ý mời cô hợp tác quay một video chung. Nội dung đại khái là mời cô đến trụ sở câu lạc bộ, trổ tài nấu nướng khao các tuyển thủ Esports, sau đó cùng họ chơi vài ván game và livestream giao lưu với người hâm mộ.

Vừa đọc xong tin nhắn, ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Chu Uẩn là từ chối. Nhưng dường như đầu dây bên kia đã lường trước được sự do dự của cô, họ lập tức gửi đến hai chiếc icon quỳ lạy, khóc lóc ỉ ôi.

[Xin cô đấy ạ, rất nhiều thành viên trong câu lạc bộ chúng tôi đều là fan cứng của cô.]

Tài khoản của người gửi có dấu tích xanh chứng nhận hẳn hoi, chắc hẳn không phải là tài khoản giả mạo đi lừa đảo. Tuy nhiên, Chu Uẩn vốn ít khi quan tâm đến lĩnh vực Esports. Cô chỉ thỉnh thoảng mới chơi vài ván game cùng Lâm Mặc Nhiên hồi còn sống ở nhà họ Lâm.

Tuyển thủ Esports hầu hết đều là những chàng trai trẻ tuổi. Nếu chỉ đơn thuần vì họ hâm mộ cô và muốn thưởng thức tài nghệ nấu nướng của cô, thì việc nhận lời cũng không có gì đáng ngại.

Thế nhưng, việc chơi game và livestream cùng họ thì Chu Uẩn cảm thấy hơi khó xử và khó lòng chấp nhận.

Hơn nữa, từ lúc lập kênh đến nay, Chu Uẩn chưa từng một lần lộ mặt. Cô cũng tự nhận thấy bản thân không có sức hút lớn lao đến mức phải xuất đầu lộ diện như vậy.

Trong lúc cô còn đang vắt óc suy nghĩ xem nên dùng lời lẽ nào để từ chối cho khéo léo, thì đối phương lại dồn dập gửi thêm hai tin nhắn nữa.

Một tin nhắn đưa ra mức thù lao vô cùng hấp dẫn, tin nhắn còn lại cung cấp thông tin tài khoản của streamer sẽ đồng hành cùng cô trong buổi livestream.

Phải thừa nhận rằng, lời đề nghị này thực sự rất cám dỗ. Đầu tiên, mức thù lao mà họ đưa ra không hề nhỏ. Thứ hai, lượng người hâm mộ của nam streamer kia cao gấp nhiều lần so với cô. Rõ ràng, việc hợp tác này sẽ giúp kênh của cô thu hút một lượng lớn người theo dõi mới.

Tuy nhiên, cô tự nhủ rằng với kiểu hợp tác quay video hay livestream như thế này, đối phương hoàn toàn có vô số lựa chọn thay thế. Họ thừa sức mời những vlogger ẩm thực nổi tiếng hơn, có lượng fan đông đảo hơn và đặc biệt là không ngại lộ mặt. Như vậy, cả quá trình quay video lẫn livestream đều sẽ diễn ra trơn tru, thuận tiện hơn rất nhiều.

Đối với Chu Uẩn, lời đề nghị hấp dẫn này giống một chiếc bẫy giăng sẵn hơn là một cơ hội thực sự. Vì vậy, cô đã dứt khoát gửi tin nhắn từ chối.

Cùng lúc đó, tại một diễn biến khác. Ngay khi tin nhắn từ chối vừa được gửi đến, người nhận liền quẳng chiếc điện thoại sang cho một cậu thanh niên đang ủ rũ ngồi vùi trên sofa nốc rượu ừng ực: "Tự xem đi, dù sao thì những gì cần nói tôi cũng đã nói hết nước hết cái rồi đấy."

Lâm Mặc Nhiên đỡ lấy chiếc điện thoại, lướt mắt đọc lướt qua nội dung tin nhắn, rồi bực dọc ném phịch nó sang một bên.

"Đệt, điện thoại của tao đấy nhé, sao mày không ném điện thoại của mày đi!"

Lâm Mặc Nhiên hậm hực nghĩ thầm trong bụng: Đồ ngốc nghếch Chu Uẩn này, não để đâu rồi không biết? Rõ ràng vụ hợp tác này đối với cô ấy chỉ có trăm lợi mà không có một hại. Khoan bàn đến khoản tiền cát-xê kếch xù kia, chỉ riêng việc livestream ké fame thôi cũng đủ để thu về lượng người theo dõi có khi còn nhiều hơn cả số fan cô ấy tích cóp được suốt hai năm qua.

Càng nghĩ, Lâm Mặc Nhiên càng tức anh ách, chỉ hận không thể lao ngay đến tóm cổ Chu Uẩn lôi tới đây, ép cô mở to mắt ra mà nhìn xem cái câu lạc bộ này hoành tráng đến nhường nào.

Vài năm trước, câu lạc bộ này từng rơi vào cảnh lụn bại, đứng bên bờ vực giải tán. Các lão tướng rục rịch giải nghệ, những tuyển thủ tiềm năng thì bị các đối thủ cạnh tranh cuỗm mất. Giữa lúc tưởng chừng như sắp sửa phải đóng cửa dẹp tiệm, Lâm Mặc Nhiên đã vung tiền mua lại nó.

Cậu ta chịu chơi, bỏ ra một số tiền khổng lồ để chiêu mộ một tuyển thủ ngôi sao đang có ý định nhảy việc từ câu lạc bộ khác về đội nhà, đồng thời cất công săn lùng, đào tạo thêm hàng loạt những tân binh đầy triển vọng.

Chỉ vỏn vẹn hai năm ngắn ngủi, đội tuyển Esports dưới bàn tay lèo lái của cậu ta đã vươn lên mạnh mẽ như diều gặp gió, càn quét vô số giải thưởng lớn nhỏ.

Với tài năng xuất chúng của mình, dù tuổi đời còn rất trẻ, Lâm Mặc Nhiên vẫn được rất nhiều đàn anh lớn tuổi trong giới nể phục, xưng hô một tiếng "Anh Lâm".

Vậy mà trong mắt Chu Uẩn, cậu mãi mãi chỉ là thằng nhóc vắt mũi chưa sạch gầy nhom như cọng giá đỗ, từng bị cô đè ra đập cho một trận tơi bời hoa lá năm nào!

Mấy ngày liền không liên lạc với Chu Uẩn chẳng những không giúp Lâm Mặc Nhiên lấy lại sự bình tĩnh, mà ngược lại còn khiến cậu trở nên cố chấp, ương ngạnh hơn bao giờ hết.

Cậu ta vùng đứng dậy, muốn đi tìm Chu Uẩn để chất vấn cho ra nhẽ. Cậu muốn hỏi cô, liệu cô có thể ngừng đối xử với cậu như một đứa trẻ con được không?

Cậu rõ ràng chưa làm ra bất kỳ hành động nào quá đáng, vậy mà cô đã lạnh lùng gạt phăng cậu ra khỏi cuộc chơi. Điều này thật sự quá bất công!

Trên đời này làm gì có cái lý lẽ chưa kịp mở miệng đã bị tuyên án tử hình cơ chứ?

Sự bốc đồng hừng hực bùng cháy trong tim, thôi thúc Lâm Mặc Nhiên phải lao ngay đến trước mặt Chu Uẩn. Cậu vội vàng rút điện thoại ra định gọi cho cô. Thế nhưng, dãy số hiển thị trên màn hình lại giống như một gáo nước lạnh buốt, dập tắt ngọn lửa nhiệt huyết đang bùng cháy trong cậu.

"A lô."

"Nhiên Nhiên," giọng một người phụ nữ cất lên nghẹn ngào từ đầu dây bên kia, "Là mẹ đây, mẹ về rồi."

Năm ngoái, tại một sự kiện nhỏ do một nhãn hàng tổ chức, Chu Uẩn tình cờ làm quen với Cố Tĩnh Lam, cũng là một vlogger ẩm thực. Hai người trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp, dần trở nên thân thiết. Vì Cố Tĩnh Lam vào nghề sớm hơn nên suốt hai năm qua, cô ấy đã nhiệt tình giúp đỡ Chu Uẩn rất nhiều.

Những điều chưa rõ, chưa hiểu, Chu Uẩn đều có thể tìm đến cô ấy để xin lời khuyên và hầu hết đều nhận được sự hướng dẫn tận tình.

Tối hôm qua, Cố Tĩnh Lam có gọi điện cho Chu Uẩn nhờ giúp một việc nhỏ.

Suốt nửa năm qua, Cố Tĩnh Lam vẫn duy trì công việc làm tình nguyện viên tại một trại trẻ mồ côi. Bất thình lình, cô ấy có việc gấp cần phải giải quyết. Trại trẻ mồ côi vốn dĩ đã thiếu hụt nhân sự lo liệu chuyện bếp núc, nay lại vắng bóng cô ấy, e là sẽ lâm vào cảnh quá tải.

Cố Tĩnh Lam ngỏ ý muốn nhờ Chu Uẩn đến làm thay vài ngày trong lúc cô vắng mặt. Cô ấy hứa hẹn sẽ thu xếp công việc để quay lại sớm nhất có thể. Thêm vào đó, viện trưởng cũng đang rốt ráo đăng tin tuyển người mới, chắc chỉ mất khoảng vài ngày là sẽ có người đến nhận việc.

Chu Uẩn vui vẻ nhận lời.

Cố Tĩnh Lam gửi luôn số điện thoại của viện trưởng cho cô, dặn dò sáng mai cô cứ trực tiếp gọi điện liên hệ là được.

Sáng hôm sau, Chu Uẩn thức dậy từ rất sớm.

Cố Tĩnh Lam đã dặn dò cẩn thận những công việc cần làm. Trên đường đến trại trẻ mồ côi, Chu Uẩn ghé vào siêu thị mua thêm một số nguyên liệu tươi ngon mang theo.

Trại trẻ mồ côi này không lớn lắm. Cánh cổng sắt bên ngoài đã hoen gỉ, lớp sơn tường cũng bong tróc nham nhở nhiều mảng.

Nghe Cố Tĩnh Lam nói, đây dường như là một trại trẻ mồ côi tư nhân, chuyên cưu mang những em bé khuyết tật. Chi phí chữa bệnh cho các em vô cùng tốn kém, nguồn kinh phí của viện cũng vơi đi nhanh chóng.

Viện trưởng là một bà lão hiền từ, phúc hậu. Mới sáng sớm, bà đã dắt theo hai đứa trẻ ra đứng chờ Chu Uẩn trước cổng.

Thấy Chu Uẩn xách khá nhiều đồ đạc, viện trưởng liền ra hiệu cho hai đứa trẻ đứng cạnh. Hai em lập tức tiến lại, ngoan ngoãn đón lấy những túi đồ trên tay Chu Uẩn.

"Thật sự làm phiền cháu quá. Tĩnh Lam đã nói hết mọi chuyện với bà rồi. Cháu cứ yên tâm, bà đã cho đăng tin tuyển dụng rồi, chắc chắn sẽ sớm tìm được người thôi."

Trong sân, vài đứa trẻ đang vui vẻ chơi trò nhảy dây. Một bé trai khuyết tật không có hai cánh tay đang đứng vững chãi như một thân cây nhỏ, giúp các bạn giữ dây.

Chu Uẩn không dám nán lại nhìn lâu, sợ ánh mắt của mình sẽ khiến các em cảm thấy khó chịu, chạnh lòng.

Viện trưởng dẫn cô vào khu vực nhà ăn.

Gọi là nhà ăn cho sang, chứ thực chất chỉ là một căn nhà cấp bốn xây tạm bợ, bên trong được ngăn cách thành gian bếp và khu vực đặt vài chiếc bàn ăn bằng một tấm cửa kính.

Lúc Chu Uẩn bước vào, một cô tầm năm, sáu mươi tuổi, dáng người gầy gò, đen nhẻm đang lúi húi rửa rau trong bếp.

Viện trưởng giới thiệu: "Đây là cô Lý, thỉnh thoảng cô ấy cũng phụ giúp nấu ăn cho bọn trẻ. Nhưng vì sức khỏe cô ấy không được tốt, không thể làm việc nặng nhọc, nên bình thường chỉ phụ việc lặt vặt thôi."

Chu Uẩn bày tỏ sự thấu hiểu sâu sắc. Hôm qua Cố Tĩnh Lam cũng đã nói với cô chuyện này, cô Lý đến trại trẻ mồ côi làm việc hoàn toàn là tự nguyện chứ không nhận một đồng tiền lương nào. Con trai và con dâu của cô hai năm trước không may qua đời vì tai nạn giao thông, để lại đứa cháu nội mù bẩm sinh, thế nên cô đi đâu cũng phải dắt cháu theo bên mình mới yên tâm.

Cô đến đây phụ giúp, đổi lại cháu trai cô có thể ở lại trong trại trẻ. Nơi này nhiều bạn nhỏ, viện lại còn thuê hẳn giáo viên chuyên dạy chữ nổi chuyên biệt, cháu cô nhờ vậy cũng có thể bập bẹ học theo.

Chu Uẩn chủ động cất tiếng chào hỏi, trên khuôn mặt có phần gầy gò, đen nhẻm của cô Lý lập tức nở một nụ cười đôn hậu: "Chao ôi, cô bé xinh xắn thế này mà lại đến đây nấu cơm cơ à? Nấu cơm nồi lớn vất vả lắm cháu ơi, vung cái muôi to một lúc là rã rời hết cả cánh tay cho xem."

Viện trưởng đứng bên cạnh cũng cười hiền từ phụ họa: "Chứ còn gì nữa, lúc con bé mới bước xuống xe, tôi còn tưởng là học sinh cấp ba nào đến đây cơ đấy."

Biết hai người đang trêu đùa mình, Chu Uẩn đỏ bừng mặt, lẳng lặng bê mớ nguyên liệu mang theo vào trong bếp.

Bên ngoài bỗng dưng vang lên tiếng cự cãi, hình như có hai đứa trẻ đang chí chóe đánh nhau, viện trưởng nghe thấy liền vội vàng chạy ra ngoài dàn xếp.

Cô Lý thì nhiệt tình ở lại trong bếp giúp cô dọn dẹp đồ đạc, hỏi han: "Cháu ăn sáng chưa?"

Chu Uẩn định bụng bảo mình ăn rồi, nhưng vừa quay đầu lại đã vô tình chạm phải ánh mắt của cô Lý. Đôi mắt tinh tường của người lớn tuổi dễ dàng đọc vị được lời nói dối còn chưa kịp thốt ra của cô, cô Lý liền nhanh tay thoăn thoắt gom một quả trứng luộc từ trong chiếc giỏ tre nhỏ bên cạnh, lại mở tủ gỗ lấy ra một hộp sữa tươi nhét vào tay cô: "Mấy đứa trẻ các cháu bây giờ toàn có thói quen lười ăn sáng, thế là không tốt đâu, sau này già đi rồi là cơ thể phải chịu tội đấy."

Thế là, dưới một tràng cằn nhằn đầy vẻ yêu thương của cô Lý, Chu Uẩn đành ngoan ngoãn ăn hết quả trứng rồi uống cạn hộp sữa.

Đưa mắt nhìn quanh một lượt gian bếp, Chu Uẩn nhỏ giọng hỏi: "Dạ cô ơi, bình thường tụi nhỏ ở đây hay ăn những món gì ạ?"

"Đơn giản lắm cháu ơi, bọn trẻ ở đây ngoan lắm, chẳng đứa nào kén ăn đâu, cho gì ăn nấy. Có điều đứa nào đứa nấy đều đang tuổi ăn tuổi lớn, đến bữa là cơm nước cứ hết cả chậu lớn chậu nhỏ, nhìn phát ham."

" À phải rồi," Cô Lý như sực nhớ ra điều gì, dặn dò thêm: "Tốt nhất là đừng làm mấy món cá nhé cháu, mấy đứa trẻ ở đây tay chân không tiện, ăn cá dễ bị hóc xương lắm."

Chu Uẩn gật đầu ra hiệu đã hiểu.

Từ tối qua, sau khi nhận lời giúp đỡ Cố Tĩnh Lam, Chu Uẩn đã cẩn thận lên sẵn thực đơn cho ngày hôm nay trong đầu.

Tuy rằng thời gian chuẩn bị cho bữa trưa vẫn còn khá xông xênh, nhưng vì Chu Uẩn chưa từng có kinh nghiệm nấu cơm nồi lớn bao giờ, cô sợ bản thân sẽ lóng ngóng không kiểm soát được lượng gia vị. Hơn nữa ra ngoài sân lúc này cô cũng chẳng biết làm gì, thà rằng cứ ở lại trong bếp trò chuyện cùng cô Lý, sẵn tiện sơ chế trước nguyên liệu cho đỡ cập rập.

Súp lơ sau khi rửa sạch được vớt ra rổ cho ráo nước, cô Lý cầm một quả dưa leo bao tử tươi rói đưa cho Chu Uẩn: "Ăn thử đi cháu, dưa nhà trồng ở mảnh vườn nhỏ phía sau đấy."

Cắn một miếng, vị thanh mát đặc trưng của dưa leo lập tức tràn ngập khoang miệng, còn vương chút vị ngọt thanh nhẹ nhàng.

Chu Uẩn có chút ngạc nhiên đầy thích thú: "Vườn nhà mình trồng nhiều loại nông sản lắm hả cô?"

"Cái gì cũng có một ít cháu ơi, hành lá, rau xanh, dưa leo, cà chua... Đi, để cô dẫn cháu ra sau vườn xem thử."

Nói đoạn, cô Lý dắt tay cô đi ra ngoài, không quên xách theo chiếc giỏ tre nhỏ đặt ở góc cửa. Chu Uẩn vội vàng vừa gặm dưa leo vừa rảo bước đi theo sau.

Mảnh vườn nhỏ phía sau quả thực trồng rất nhiều loại rau củ tươi tốt, điều này vô tình lại giúp Chu Uẩn có thêm nguồn nguyên liệu tươi ngon cho bữa trưa.

Cô tự tay hái mấy quả cà chua chín đỏ mọng, định bụng sẽ làm món cà chua xào trứng. Món này vừa dễ làm, hương vị chua chua ngọt ngọt lại cực kỳ đưa cơm, chắc chắn bọn trẻ sẽ thích.

"Có lấy thêm cà tím không cháu?" Cô Lý lên tiếng hỏi.

Chu Uẩn gật đầu lia lịa: "Dạ có ạ, cháu làm món cà tím băm thịt bằm ngon lắm đó cô."

Gom đầy một giỏ tre rau củ quả, Chu Uẩn xách giỏ quay người định đi vào thì phát hiện phía sau lưng mình từ bao giờ đã có một nhóm các em nhỏ đứng vây quanh.

Trong số đó, một cô bé ngồi trên chiếc xe lăn có vẻ hơi rụt rè nhìn cô, em chỉ ngón tay vào chiếc giỏ tre chứa đầy rau củ, nhỏ nhẹ nói: "Chị ơi, chị cứ đặt cái giỏ đó lên đùi em này."

Phản ứng đầu tiên của Chu Uẩn là định mở lời từ chối vì sợ nặng, nhưng cô bé đã nhanh nhảu nhoẻn miệng cười: "Không sao đâu chị, chân em đằng nào cũng chẳng có cảm giác gì cả, không lo bị đè đau đâu ạ."

Nói xong, em còn chủ động tự tay lăn bánh xe đến sát cạnh Chu Uẩn, vươn hai tay đón lấy chiếc giỏ tre.

Cô Lý bên cạnh liền lên tiếng giải vây cho Chu Uẩn: "Con bé tên là Tiểu Nam. Không sao đâu cháu, cứ đưa cho nó xách giúp đi."

Tiểu Nam nhận lấy chiếc giỏ liền thành thục quay xe, dẫn đầu đoàn quân đi về phía nhà ăn trước. Chu Uẩn và cô Lý rảo bước theo sau chậm hơn một nhịp.

"Trẻ con ở đây tuy ít có cơ hội tiếp xúc với thế giới bên ngoài, nhưng tâm tư đứa nào đứa nấy đều vô cùng nhạy cảm. Cháu càng không muốn cho tụi nó động tay động chân vào việc gì, tụi nó sẽ càng âm thầm tủi thân trong lòng, tự trách bản thân tàn tật là kẻ vô dụng."

Nghe những lời ấy, Chu Uẩn bỗng cảm thấy lồng ngực mình nghẹn lại, nhất thời chẳng biết phải đáp lời thế nào, chỉ đành im lặng bước đi.

Cô Lý vốn là người hay lam hay làm lại hiếu khách, đang định mở lời hỏi thăm thêm vài câu chuyện gia đình với cô, thì vừa ngước mắt lên đã bắt gặp một bóng dáng quen thuộc đang sải bước đi tới. Trên khuôn mặt cô Lý lập tức rạng rỡ nụ cười, cô hồ hởi cất tiếng chào lớn: "Thầy Tống, sao hôm nay thầy lại đến đây thế này?"

Trên đời này những người thầy giáo họ Tống chắc chắn không chỉ có một mình Tống Thời Cẩn, thế nhưng khi nghe thấy hai chữ "thầy Tống", mí mắt Chu Uẩn vẫn bất giác giật nảy một cái, cô theo bản năng ngẩng đầu lên nhìn.

Trên lối đi nhỏ đối diện, một người đàn ông với vóc dáng cao lớn vạm vỡ đang được một nhóm trẻ nhỏ tíu tít vây quanh bước về phía này. Ánh nắng mùa hè gay gắt rọi thẳng lên bả vai anh, sự hoạt bát, vui vẻ của lũ trẻ vô tình làm nổi bật phong thái ôn hòa, điềm tĩnh của người đàn ông. Một đứa nhỏ trong số đó thậm chí còn đang bám chặt lấy bắp đùi anh, cố sức leo lên trên như leo cột.

Tống Thời Cẩn cúi người, vươn một bàn tay to lớn dễ dàng nhấc bổng đứa trẻ lên, ôm gọn vào lòng.

Đám trẻ ở đây dường như hoàn toàn chẳng hề sợ hãi trước thân hình cao to, vạm vỡ của anh, ngược lại còn quấn quýt, đùa nghịch xung quanh, khiến cho những đường nét vốn dĩ có phần góc cạnh, lạnh lùng trên khuôn mặt anh bỗng chốc trở nên dịu dàng, mềm mại hơn hẳn.

—