Chương 2: Vị Tiểu Thư Trở Về (1)

"Thành Nguyên năm thứ ba, cuối tháng sáu, Giang Lăng phủ đón một trận mưa lớn đã lâu không thấy.

Sáng hai mươi chín tháng sáu trời quang muôn dặm, tới trưa mây đen cuồn cuộn che kín trời đất, mưa lớn như hạt đậu nành trút xuống, chớp mắt trời đất một màu hỗn mang.

Người ngoài phố chạy không kịp bị dội ướt sũng, nhưng chẳng ai than phiền, trái lại còn rộ lên một tràng cười; nước mưa làm dịu cơn hạn, cũng gột rửa xua tan nỗi sợ hãi mà thiên cẩu thôn nhật đã chất chứa trong lòng người.

Mưa cứ rơi mãi tới sáng sớm mùng một tháng bảy, mưa tạnh mây tan, khắp sân đọng lại long lanh; Lý nhị lão gia Lý Phụng Thường đang chạy vội trong sân chẳng thấy tai mắt thanh sảng, cũng không lòng dạ nào thưởng cảnh đẹp sau mưa. Vì chạy gấp, ông chốc chốc lại há miệng thở hồng hộc, sắc mặt trắng bệch.

"Nhị lão gia, ngài chậm thôi." Tùy tùng bên cạnh lon ton chạy theo.

Một nhóm người đón tới, thấy Lý Phụng Thường ra dáng vẻ ấy, mấy người đàn bà giật mình.

"Mau dìu lão gia."

"Lão gia chậm thôi."

Đám nô phụ lực lưỡng ùa lên đỡ hai bên cánh tay dìu Lý Phụng Thường.

Lý Phụng Thường vẫn lao thêm mấy bước, hét: "Đừng cản ta, Tiên nhi thế nào rồi?"

Những người đón tới vây lấy ông.

"Nhị ca đừng vội." Một người đàn bà trạc ba mươi tuổi nói, "Đại tiểu thư đã có nhị tẩu ở bên rồi."

Lý Phụng Thường chẳng nguôi được chút lo lắng nào, gắng thở mấy hơi, đẩy đám nô phụ ra.

"Về mấy người?" Ông lại rảo bước chạy vào trong, "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tiên nhi có bị thương không?"

Đám đàn bà vội đi theo, người đông chen chúc cản cả tốc độ chạy của Lý Phụng Thường.

"Chỉ có Phương Nhị theo về thôi ạ." Người đàn bà lúc nãy đáp.

Lý Phụng Thường còn chẳng biết Phương Nhị là ai.

"Là người đánh xe cho đại tiểu thư ạ." Người đàn bà nói thêm, "Còn về chuyện đã xảy ra... đại tiểu thư bảo chẳng có chuyện gì cả."

Sao có thể chẳng có chuyện gì cho được!

Mất tích giữa đường, tìm thấy cỗ xe bị đá núi đè nát cùng con ngựa bị đè chết; dẫu quanh đó không tìm thấy thi thể, mọi người cũng đều đoán là người đã chết.

Sống không thấy người, chết không thấy xác, nửa tháng sau, người lại trở về nhà.

Nếu như thế mà gọi là chẳng có chuyện gì, thì đúng là gặp quỷ.

Nhất định có chuyện! Lại còn là chuyện hệ trọng không tiện nói trước mặt người khác. Lý Phụng Thường mặt căng ra, rảo bước nhanh hơn tiến vào một khoảnh viện.

Trong sân rất đông người — nô phụ, nha hoàn, các nữ tử trẻ, các nàng dâu — kẻ thì lặng lẽ đứng ngồi, kẻ thì túm ba tụm hai thì thầm; thấy Lý Phụng Thường liền rộ lên một tràng chào hỏi, khoảnh viện đang yên tĩnh trở nên nhộn nhịp. Lý Phụng Thường khoát tay không đoái hoài, sải bước vào trong nhà.

Trong nhà có một người đàn bà ra đón, ăn mặc thanh nhã, đã ngoài bốn mươi nhưng dáng người nhanh nhẹn, trên mặt thoáng nét lo âu — đây là Tả thị, vợ của Lý Phụng Thường.

"Ta nhận được tin, suốt đêm vội về đây." Lý Phụng Thường chẳng khách sáo, hỏi luôn: "Tiên nhi thế nào?"

Ánh mắt ông đã quét khắp trong phòng, ngoài Tả thị cùng hai nô phụ chẳng thấy ai khác, cửa phòng trong đóng chặt.

Từ lúc về nhà đến giờ đã một ngày một đêm, Lý Phụng Thường dựng ngược lông mày; Tả thị đưa tay chỉ lên mặt mình.

"Chỗ bị thương là mặt." Tả thị nói.

......

"Chắc chắn là mặt gặp chuyện rồi."

"Chỉ loại vết thương này mới không cần gọi đại phu."

"Lúc vào cửa, đám nha hoàn nô phụ đều trông thấy, đại tiểu thư quấn kín cả đầu lẫn mặt."

"Tổ mẫu tới cũng chẳng cho xem."

"Nói năng cử động đều rất nhanh nhẹn, tuy chẳng chịu gặp ai nhưng bữa cơm nào cũng không bỏ."

Mấy cô gái ngồi dưới giàn hoa tử đằng trong sân cũng đang trò chuyện, đề tài xoay quanh Lý Minh Lâu vừa trở về hôm qua — vị đại tiểu thư của trưởng phòng, nhũ danh Tiên nhi.

Ăn được uống được đôi khi cũng phản ánh tình trạng của một người."