Chương 1: Thánh Thủ Nam Khoa

Đêm qua vừa đổ một trận mưa, những hàng liễu mờ sương trên phố Dương Liễu đã nhú lên từng chồi non vàng nhạt, nom như phủ một lớp tơ nhung óng ả. Mấy cánh én xuân chao liệng qua lại, ngậm bùn mới về xây tổ.

Sắc xuân dạt dào, nắng ấm đánh thức muôn loài sau giấc ngủ đông, vạn vật đều bừng lên sức sống.

Đầu đội khăn phốc màu đen, mình mặc lan bào xanh sẫm, Chu Phỉ đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, bất giác ngẩn ngơ, khẽ ngâm:

“Đôi chốn oanh non tranh cây ấm,

Én mới nhà ai mổ bùn xuân.”

“À, à, không có gì, không có gì. Thè lưỡi ra cho ta xem…”

Bấy giờ Chu Phỉ mới hoàn hồn, mỉm cười nhìn lão.

Sau một lượt vọng, văn, vấn, thiết, Chu Phỉ đã xác định được chứng bệnh. Nàng cầm bút kê phương rồi dặn:

“Không đáng ngại. Tiết xuân vừa sang, ngươi bị can uất, thấp tà, uống ít thuốc sơ can lý khí là ổn. Kiêng đồ tanh mặn, tránh thức ăn hàn lạnh.”

Bệnh nhân vừa đứng dậy còn chưa kịp rời đi, người kế tiếp đã sốt ruột bước vào gian khám nhỏ.

Đó là một thư sinh trẻ tuổi. Hắn ngồi phịch xuống chiếc ghế tròn, nhìn Chu Phỉ, ấp úng:

“Chu đại phu, ta… cái đó… chuyện ấy…”

Chu Phỉ ngước mắt, vừa bắt gặp ánh nhìn né tránh của thư sinh đã hiểu ngay. Nàng đứng dậy đóng kín cửa ra vào lẫn cửa sổ, sau đó mới nói:

“Cởi quần đi.”

Hai má thư sinh đỏ bừng. Dưới ánh mắt đã hơi mất kiên nhẫn của Chu Phỉ, hắn đành tháo đai lưng, tụt chiếc quần lót lông xuống, để lộ đôi chân trắng phau run lẩy bẩy giữa tiết xuân vừa ấm đã lại se lạnh.

“Chậc! Ta nói này, tiết chế một chút đi! Đừng có coi nhẹ ‘huynh đệ’ của mình như thế.”

Chu Phỉ tốt bụng khuyên nhủ.

Thư sinh hổ thẹn đến mức chỉ muốn tìm một kẽ đất chui xuống. Hắn vội mặc lại quần, ngồi xuống ghế tròn, lắp bắp chống chế:

“Gần đây việc đèn sách nặng nề quá, cho nên… cho nên… ta mới… hơi chăm dùng tay một chút…”

“Sách gì? Chẳng lẽ là xuân cung đồ? Hay là Khuê Phòng Oán?”

Chu Phỉ vừa bắt mạch vừa khép mắt, thản nhiên vạch trần lời nói dối của hắn.

Trước mặt đại phu, bệnh nhân nào có chỗ giấu giếm. Chút tâm tư ấy đều hiện cả trong mạch tượng.

“Mạch tượng trầm tế, hư sác. Có phải ban đêm ngươi thường đổ mồ hôi trộm, đầu váng tai ù, mất ngủ nhiều mộng, lưng gối nhức mỏi hay không?”

Chu Phỉ thu tay lại, cất tiếng hỏi.

“Đúng, đúng, đúng! Còn thấy bứt rứt, từng cơn nóng bừng nữa.” Thư sinh vội bổ sung.

“Không đáng ngại, là chứng thận âm hư. Ra ngoài tìm Cát đại phu lấy thuốc hiệu Ất, sáng tối uống lúc bụng đói. Kiêng đồ tanh mặn, đồ sống lạnh, kiêng tự độc.”

Dặn dò xong, Chu Phỉ liền gọi bệnh nhân kế tiếp. Người bước vào là một tiểu bộ khoái, tuổi còn khá trẻ. Hắn nhìn Chu Phỉ bằng ánh mắt vừa né tránh vừa ngượng ngùng.

Chu Phỉ thở dài:

“Đóng cửa lại đi…”

Chu Phỉ là đại phu tọa đường của Hồi Xuân Đường trên phố Dương Liễu. Đừng thấy y quán này nhỏ mà xem thường, mỗi ngày đều có không ít người mộ danh tìm tới khám bệnh. Chu đại phu y thuật cao minh, đặc biệt sở trường nam khoa.

Chuyện này phải kể từ một năm trước.

Khi ấy, Chu Phỉ dẫn theo Cát đại phu từ Kim Lăng tới Dương Châu, dừng chân rồi mở một y quán. Nàng vốn là nữ tử, mà nữ y hành nghề có nhiều điều bất tiện, bởi vậy ngày nào cũng cải nam trang, ngồi chẩn bệnh trong y quán.

Hôm ấy, người tới khám là một phụ nhân, được người nhà mẹ đẻ đưa đến. Nàng ta kể mình thành thân đã nhiều năm mà vẫn chưa có con, bao năm qua chịu đủ sự chì chiết của bà mẫu, lại còn bị láng giềng chỉ trỏ, gièm pha.

Tiểu phụ nhân càng nói càng đau lòng, nước mắt tuôn rơi, dáng vẻ như thể đã cùng đường, chẳng còn thiết sống.

Chu Phỉ đã quá quen với những chuyện thế này. Nàng kiên nhẫn nghe bệnh nhân giãi bày, thỉnh thoảng đáp lại vài câu, tay vẫn cẩn thận xem mạch.

“Chậc! Ngoài tâm trạng uất kết, nương tử chẳng có bệnh gì đáng ngại. Hơn nữa, mạch tượng khỏe khoắn, có lực, rõ ràng là thân thể dễ sinh dưỡng. Chẳng lẽ… phu quân nhà nương tử không được?”

Chu Phỉ khẽ cười hỏi. Tiểu phụ nhân lập tức nín khóc, đỏ bừng mặt nhìn nàng, tựa hồ có điều khó nói.

“Ta hỏi, nương tử chỉ cần gật đầu hoặc lắc đầu là được.”

Hành y nhiều năm, Chu Phỉ tự có cách ứng phó với những tình huống như vậy. Tiểu phụ nhân ngượng ngùng gật đầu.

“Hắn hành phòng chóng xong? Lại sợ lạnh, thở dốc, ho khan?”

Tiểu phụ nhân mở to đôi mắt hạnh, liên tục gật đầu.

“Vậy thì đúng rồi. Phu thê sinh con đẻ cái là chuyện của cả hai người. Dẫu có ruộng tốt vạn khoảnh, hạt giống không được thì cũng chẳng mọc nổi hoa màu! Chuyện này không phải lỗi của nương tử, cứ an tâm đi.”

Chu Phỉ lập tức xác định được nguyên do, giải thích bằng những lời hết sức dễ hiểu, ám chỉ vấn đề nằm ở phu quân của tiểu phụ nhân.

Người nhà mẹ đẻ vừa nghe vậy liền ầm ĩ cả y quán, mở miệng mắng nam nhân kia vô dụng, chẳng được tích sự gì. Sau đó, họ kéo tiểu phụ nhân về nhà chồng để đòi lại công bằng.

Chu Phỉ cứ ngỡ chuyện đến đây là xong. Nào ngờ ngay hôm sau, tên nam nhân “chẳng được tích sự gì” kia đã tìm tới tận cửa, nhất quyết đòi lôi nàng lên công đường, kiện nàng là lang băm hại người.

Tên ấy quả thực vô lại. Mang khuôn mặt bầm dập do hôm trước bị người nhà mẹ đẻ của tiểu phụ nhân đánh, hắn nằm lăn ra trước cửa Hồi Xuân Đường, giở thói ăn vạ, một mực bắt Chu Phỉ phải dỗ nương tử trở về cho hắn.

Người xem náo nhiệt vây kín xung quanh, nhất thời cũng chẳng biết nên cười ai.

Đến y quán gây sự à?!

Chuyện này vốn chẳng hiếm lạ. Chu Phỉ còn chẳng buồn nhấc mí mắt, thẳng thừng đáp trả:

“Đón về thì có ích gì? Ngươi có được đâu!”

Lời vừa dứt, đám đông xung quanh lập tức cười ồ lên, chỉ trỏ nam nhân đang nằm dưới đất. Đã là nam nhân, sao có thể để người khác nói mình không được? Khí khái đại trượng phu còn đâu nữa?

Chỗ khác có thể không cứng, nhưng miệng hắn nhất định phải cứng! Sĩ khả sát, bất khả nhục!

“Nói bậy! Toàn lời xằng bậy! Ta…”

Tên nam nhân “chẳng được tích sự gì” kia như pháo vừa châm ngòi, nhảy dựng lên cao ba thước, thẹn quá hóa giận.

“Nói chuyện hụt hơi, ban đêm ho khan, sợ lạnh, tay chân lạnh buốt, tiểu nhiều lần, tiểu tiện lạnh. Có đúng không?”

Chu Phỉ nhẹ giọng ngắt lời hắn, ánh mắt dừng trên quầng thâm xanh xao dưới mắt.

“Sao ngươi biết?”

Quả pháo còn chưa kịp nổ đã lập tức tắt ngòi.

“Thuở nhỏ từng rơi xuống sông, bị nhiễm lạnh phải không?” Chu Phỉ lại hỏi.

Nam nhân trợn tròn mắt, há hốc miệng nhìn nàng, rõ ràng đã kinh ngạc đến ngây người. Quả thực, thuở nhỏ hắn từng rơi xuống một dòng sông băng vừa tan. Khi ấy tuổi nhỏ dại khờ, hắn chẳng dám kể cho người nhà, cứ thế một mình gắng gượng chịu đựng. Nào ngờ cũng từ đó, thân thể hắn ngày một suy nhược.

“Ta chữa được! Cam đoan khỏi!”

Gió xuân ấm áp lướt qua con phố náo nhiệt, mang theo thoang thoảng hương hoa. Thế nhưng nam nhân kia chẳng cảm nhận được chút ấm áp nào. Dẫu đã khoác áo cừu dày cộm, hắn vẫn không nhịn được mà rùng mình.

Đôi môi tái nhợt run run, hắn quỳ sụp xuống đất, giọng nghẹn ngào như sắp khóc:

“Thần y! Xin thần y cứu ta!”

Đám đông đứng xem đều lấy làm kinh ngạc. Chu đại phu này quả nhiên có bản lĩnh! Chẳng cần bắt mạch, cũng chẳng cần xem lưỡi, chỉ vài câu đã đoán trúng bệnh tình của người ta. Không phải thần y thì còn là gì nữa?

Về sau, nam nhân ấy uống thuốc theo phương Chu Phỉ kê, chỉ trong ba tháng ngắn ngủi đã như biến thành một người khác. Cả người hắn rạng rỡ, tinh thần phấn chấn, tựa hồ thoát thai hoán cốt.

Sau khi khỏi bệnh, hắn đặc biệt dẫn nương tử tới dập đầu tạ ơn, còn gióng trống khua chiêng, mang đến một tấm biển thếp vàng đề bốn chữ “Diệu Thủ Hồi Xuân”.

Thanh thế lớn như vậy khiến người trên phố Dương Liễu chen chúc kéo tới xem.

“Tiểu phụ đã hơn một tháng… chưa thấy nguyệt sự…”

So với trước kia, tiểu phụ nhân trông đầy đặn, nhuận sắc hơn hẳn, đôi mắt hạnh chan chứa ý xuân. Vừa dứt lời, nàng ta đã đỏ mặt cúi đầu.

Chu Phỉ lại bắt mạch cho nàng ta, sau đó tươi cười chúc mừng:

“Chúc mừng nương tử, đã có hỉ rồi.”

Phu thê hai người mừng rỡ khôn xiết, ôm nhau mà khóc. Dáng vẻ ân ái ấy quả thực khiến người ta ngưỡng mộ.

Sang năm sau, tiểu phụ nhân sinh hạ một nam hài bụ bẫm, còn đặc biệt mời Chu Phỉ tới dự tiệc mừng.

Chỉ sau một phen ấy, Chu đại phu của Hồi Xuân Đường đã vang danh, trở thành tiểu thần y trên phố Dương Liễu.

Chu đại phu, diệu thủ hồi xuân, quả là thánh thủ nam khoa!