Chương 23

Đứa trẻ ngẩng phắt đầu lên nhìn nàng, đôi mắt to tròn sáng long lanh.

Chu Nhất hỏi dò: “Xin hỏi trong quán dùng thứ gì để gội đầu vậy?”

Nguyên Đán ngẫm nghĩ một chốc, chỉ tay về phía giếng nước: “Dùng nước ạ.”

Chu Nhất phì cười: “Ý ta là ngoài nước ra ấy? Dùng thứ gì có thể làm tóc sạch sẽ hơn cơ.”

Nguyên Đán chớp chớp mắt: “Kê tê tử!”

Chu Nhất ngớ người: “?”

“Kê tê tử là gì vậy?”

Nguyên Đán đứng bật dậy: “Kê tê tử thì là kê tê tử thôi, đằng sau núi có đầy, ngài muốn lấy không?”

Chu Nhất gật đầu chắc nịch: “Muốn chứ.”

Dù là cái quái gì đi nữa, nàng cũng nhất quyết phải gội đầu.

Nguyên Đán ra chiều khoái chí, chạy tót đến trước mặt Chu Nhất, trút hết số hoa trong tay vào đống hoa nhỏ, rồi đứng thẳng dậy nói với nàng: “Vậy chúng ta đi thôi, đi nhặt kê tê tử!”

Nhìn vào đôi mắt trong veo không vương chút tạp niệm ấy, Chu Nhất mỉm cười gật đầu: “Được.”

Nàng nối gót Nguyên Đán bước ra khỏi cánh cửa sau của đạo quán, băng qua luống rau xanh mướt, hướng thẳng về phía ngọn đồi nhỏ nằm vắt vẻo phía sau lưng.

Cái gò đất này tuy mang tiếng là núi, nhưng so với ngọn núi Vân Vụ sừng sững đằng xa thì quả thực chỉ là một cái mô đất còm cõi, độ cao ước chừng vài chục mét. Sườn đồi dẫu hơi dốc nhưng đường đi lối lại khá bằng phẳng, đến cả Nguyên Đán cũng có thể thoăn thoắt bước lên mà chẳng hề nao núng.

Mặt đường trải thảm bằng lớp lá trúc úa vàng, hai bên đường là rặng trúc rì rào. Cuốc bộ thêm một đoạn, rặng trúc lùi dần về phía sau, đập vào mắt Chu Nhất là một gốc cây, một gốc đại thụ mọc sừng sững trên đỉnh đồi.

Dẫu cành lá chẳng mấy xum xuê, nhưng những nhánh cây thi nhau vươn dài ra tứ phía, chẳng hề chen chúc, tị nạnh lẫn nhau, tựa hồ chúng thấu hiểu rằng mảnh đất nhỏ bé giữa trời đất bao la này chính là tương lai của chúng, thế nên cứ thong dong, tự tại mà sinh trưởng.

Lủng lẳng giữa những kẽ lá là từng chùm quả màu nâu đỏ to cỡ bàn tay, mang dáng dấp y hệt quả đậu ván bẹt. Mỗi bận có cơn gió thoảng qua, chúng lại đung đưa lắc lư trên cành, dường như đang nôn nóng muốn bứt mình khỏi thân cây nương.

Chu Nhất nhận ra ngay lập tức, thứ này trên núi Vân Vụ trước kia cũng có đầy, đây đích thị là bồ kết rồi.

Nguyên Đán ù té chạy lên phía trước, khom người nhặt một vật từ trong lùm cỏ, quơ quơ về phía Chu Nhất, reo lên: “Nhìn này, kê tê tử đấy!”

Lúc bấy giờ, Chu Nhất mới đưa mắt quan sát nền đất xung quanh. Trong lùm cỏ rải rác những quả bồ kết màu nâu đỏ. Nàng bước lên vài bước, nhặt lấy một quả, mỉm cười nói với Nguyên Đán: “Ta cũng nhặt được rồi này.”

Nguyên Đán khựng lại một nhịp, chạy vọt lên hai bước, chộp thêm một quả bồ kết nữa, hồ hởi khoe với Chu Nhất: “Ta lại nhặt thêm được một quả nữa rồi!”

Chu Nhất bật cười, cúi xuống nhặt quả bồ kết thứ hai trong lùm cỏ, quơ quơ trong tay trêu chọc Nguyên Đán. Thằng bé thấy thế liền ba chân bốn cẳng chạy bôn đi tìm quả bồ kết thứ ba.

Thế là, một cuộc thi nhặt bồ kết cứ thế tự nhiên nổ ra.

Khi nhặt đến quả thứ mười lăm, Chu Nhất mới cất tiếng tuyên bố dừng cuộc chơi. Trán Nguyên Đán lấm tấm mồ hôi, tay nắm khư khư quả bồ kết vừa moi được từ trong lùm cỏ, ánh mắt sáng rực nhìn nàng: “Chúng ta thi xem ai nhặt được nhiều kê tê tử hơn đi!”

Tất nhiên là chẳng vấn đề gì. Chu Nhất thản nhiên đếm số bồ kết mình nhặt được ngay trước mặt đứa nhỏ, không thừa không thiếu, tròn trịa mười lăm quả.

Dứt lời, nàng vỗ tay đen đét. Lần đầu tiên kể từ lúc gặp Chu Nhất, khuôn mặt Nguyên Đán nở một nụ cười rạng rỡ, thằng bé cười tít cả mắt.

Chu Nhất và thằng bé, mỗi người ôm một bọc bồ kết lóc cóc đi về. Đứa trẻ cứ chạy nhảy tung tăng, bồ kết thi thoảng lại rơi rớt, buộc phải dừng lại nhặt. Cuối cùng, Chu Nhất bảo nó trút bớt phần bồ kết dư ra vào vạt áo mình, giấu vào một chiếc túi bên hông, phân chia rạch ròi với phần bồ kết của nàng.