Chương 14: Đáng Thương – Hai Trợ Thủ Nhỏ

Vừa bước vào quan xá, Kim Xảo, người từng gặp Cố Chuẩn trước đó, liếc mắt đã nhận ra ba người, vội vàng bước lên đón rước.

"Phu nhân và lão gia đã đợi sẵn bên trong rồi, Cố công tử đi theo ta."

Kim Xảo tuy đi trước dẫn đường, nhưng ánh mắt thi thoảng lại ngoái nhìn Cố Chuẩn. Cũng chẳng biết vì sao, rõ ràng mới gặp mặt một hai lần, nhưng Kim Xảo lại nhớ rõ mồn một khuôn mặt của Cố Chuẩn, muốn quên cũng chẳng được. Dáng vẻ này, đến một nữ nhi như nàng nhìn vào cũng thấy tự ti mặc cảm.

Hệ thống cười hì hì: [Cô nương nhà người ta để mắt tới ngươi rồi kìa.]

Cố Chuẩn nhíu mày: "Ngậm miệng!"

[Nói một câu cũng không cho? Thật vô vị.] Hệ thống lầm bầm một câu. Có điều, hệ thống cũng chẳng lo lắng Cố Chuẩn và nha hoàn này sẽ nảy sinh chuyện gì. Nữ chính còn chưa xuất hiện, tuyến tình cảm này vẫn còn sớm lắm.

Chẳng bao lâu, bốn người đã bước vào trong sảnh đường.

Lý Huống và Lý phu nhân vừa nghe tiếng bước chân bên ngoài liền biết người đã tới. Đợi khi bốn người bước vào, Lý phu nhân tò mò liếc nhìn ra cửa. Bà thực sự muốn xem vị học tử xuất chúng trong miệng trượng phu rốt cuộc mang dáng vẻ ra sao.

Vừa chạm mặt, hai mắt Lý phu nhân liền sáng rỡ. Dung mạo này, dẫu là vương tôn công tử chốn kinh thành cũng chẳng thể sánh bằng!

Dung mạo chỉ là thứ yếu, hiếm có nhất chính là cái khí độ ung dung điềm tĩnh kia. Đến cả Lý phu nhân cũng thấy kỳ lạ, một người trẻ tuổi sinh ra nơi thôn dã, mồ côi cha mẹ từ nhỏ, sao lại bồi dưỡng ra được khí độ nhường này?

Chỉ là dù sao cũng mới gặp lần đầu, Lý phu nhân không tiện nhìn chằm chằm người ta mãi, nên ánh mắt liền dời sang hai đứa nhỏ. Vừa nhìn, ánh mắt Lý phu nhân đã dịu đi mấy phần.

"Đây là song sinh sao?"

"Vâng, đứa lớn tên Trường An, đứa nhỏ gọi là Trường Lạc." Cố Chuẩn dẫn đệ đệ muội muội bước lên hành lễ.

Lý phu nhân vội vã đỡ người lên, kéo Cố Trường An và Cố Trường Lạc tới trước mặt tỉ mỉ đánh giá, càng nhìn càng thấy ưng mắt: "Bình an hỉ lạc, cái tên này vừa nghe đã thấy ngập tràn phúc khí."

Tuy là song sinh, nhưng dung mạo hai đứa lại không quá giống nhau. Tiểu cô nương ngũ quan tinh xảo hơn hẳn, da trắng như tuyết vô cùng đáng yêu, nụ cười ngọt ngào tưới mát cả tâm can người khác. Còn ca ca bên cạnh lại có nét giống Cố Chuẩn hơn, thoạt nhìn đã biết là một tiểu nam tử hán. Lý phu nhân đến huyện Diêm Quan đã lâu, con cái của những danh gia vọng tộc ở vùng này bà đều từng gặp qua, nhưng chẳng có đứa trẻ nào đáng yêu bằng hai đứa nhỏ trước mặt.

Quả thực là linh khí bức người.

Lý phu nhân bèn cảm thán: "Hai đứa trẻ này nuôi nấng thật khéo, có thể thấy người làm đại ca như ngươi ắt hẳn đã hao tốn không ít tâm sức."

Cố Chuẩn đáp: "Cũng không tốn mấy tâm sức, chủ yếu là do chúng dễ nuôi."

Lý phu nhân không tỏ ý đúng sai. Trẻ con có dễ nuôi hay không bà là người hiểu rõ hơn ai hết, huống hồ đây lại không phải một mà là tận hai đứa.

Cố Trường Lạc ưỡn thẳng lồng ngực, chứng minh bản thân quả thực rất ngoan ngoãn: "Phu nhân, con và nhị ca dễ nuôi lắm, một chút cũng không kén ăn, ngay cả Tiểu Thạch Đầu nhà Ngô thẩm cũng chẳng hiểu chuyện bằng chúng con đâu."

"Chà, ngoan thật." Lý phu nhân chẳng hề tiếc lời khen ngợi.

Cố Trường Lạc được khen đến mức đỏ lựng cả khuôn mặt nhỏ, len lén cọ cọ vào người nhị ca.

Lý phu nhân lại càng mềm lòng. Đứa trẻ xinh xắn dường này, ai mà chẳng thương cho được?

Lúc bà rời khỏi kinh thành, đích tôn trong nhà cũng sắp tròn bốn tuổi. Nay thời gian trôi qua đã lâu, e rằng vóc dáng cũng trổ được ngần này rồi. Đại khái là do nhớ cháu da diết, nay nhìn thấy hai đứa trẻ xấp xỉ tuổi, trong lòng liền nảy sinh chút tình cảm cưng chiều vớt vát.

Lý đại nhân thì lạnh lùng hơn nhiều. Trẻ con trông có đẹp hay không ông căn bản chẳng màng tới, điều Lý Huống bận tâm là dạo gần đây Cố Chuẩn học hành ra sao. Dù sao người ông nhắm trúng đâu phải là bọn trẻ, mà là đại ca của chúng.

Nhưng ông vừa định mở miệng khảo bài, Lý phu nhân đã nhìn thấu ý đồ, bất mãn lên tiếng: "Khó khăn lắm mới mời người ta qua đây tụ họp một bữa, ông thì hay rồi, chưa nói được dăm ba câu đã định hỏi tới bài vở của người ta. Có ai mất hứng như ông không?"

Cố Chuẩn vừa đi khỏi, hai đứa nhỏ lập tức trở nên bất an.

Lý phu nhân nhận ra sự rụt rè của chúng, trong lòng khẽ thở dài, sai người mau chóng bưng khay trái cây và điểm tâm lên.

Cố Trường Lạc theo bản năng nép sát vào người Cố Trường An, một lời cũng không dám thốt.

Cố Trường An dẫu cũng thấy mất tự nhiên, nhưng vẫn nắm chặt lấy tay muội muội. Hai huynh muội đều là lần đầu đi xa nhà, cũng là lần đầu đặt chân vào bên trong huyện nha. Sự hưng phấn qua đi, chút lại trong lòng chỉ còn là sự nơm nớp lo âu.

"Hai đứa mau qua đây ngồi." Lý phu nhân vẫy vẫy tay.

Hai huynh muội chầm chậm nhích tới.

Lý phu nhân nhón lấy miếng bánh phù dung đưa cho hai đứa. May thay tối qua bà đã dặn người làm chuẩn bị đầy ắp một phần, lúc này đem ra dỗ trẻ con là chuẩn nhất: "Đại ca các con đi bàn chuyện học vấn rồi, lát nữa sẽ quay lại ngay. Chi bằng chúng ta ăn chút đồ trước nhé. Hai đứa thích ăn gì, có muốn ăn bánh phù dung không?"

Cố Trường Lạc vừa thấy có đồ ngon, sự cảnh giác bỗng chốc buông xuống. Con bé ngoan ngoãn đón lấy miếng bánh phù dung, để lộ hai lúm đồng tiền bé xíu: "Đa tạ phu nhân."

Nhịp thở của Lý phu nhân cũng chậm lại vài phần. Ây da, cái cục cưng này, quả thực khiến người ta phải yêu thương. Đích tôn của bà tuy cũng đáng yêu, nhưng nói lời thật lòng, tuyệt đối không hiểu chuyện và ngoan ngoãn bằng hai đứa trẻ trước mặt.

Cố Trường Lạc đã bắt đầu gặm bánh phù dung, nhưng Cố Trường An lại không hề động đậy.

Lý phu nhân liền hỏi: "Trường An sao không ăn đi?"

Cố Trường An vẫn nhớ rõ quy củ thường ngày đại ca răn dạy, làm khách nhà người khác là phải giữ lễ nghĩa. Thế nên Cố Trường An đẩy miếng bánh phù dung kia trả lại: "Phu nhân ngài ăn trước đi."

Cố Trường Lạc cũng dừng phắt động tác nhai nuốt.

Lý phu nhân nhịn cười: "Con không muốn ăn sao?"

Hai hàng lông mày của Cố Trường An nhíu lại thành hình con sâu đo. Nó muốn ăn chứ, đương nhiên là muốn ăn rồi. Nhưng Cố Trường An biết rõ, vị Lý đại nhân này là người có thể giúp đỡ đại ca nó, nên nó phải nịnh bợ Lý phu nhân, để bà nói tốt về đại ca nó thật nhiều.

Như vậy đại ca nó sẽ không phải vất vả nhường ấy nữa.

Có điều nó vẫn rất thèm ăn. Cố Trường An liếc mắt nhìn miếng bánh phù dung, quyết định rằng việc để lại ấn tượng tốt trong mắt Lý phu nhân vẫn quan trọng hơn.

Chính Lý phu nhân cũng thấy buồn cười, bà xoa xoa cái đầu nhỏ của nó: "Hôm qua ta đã ăn rất nhiều rồi, bây giờ không muốn ăn mấy thứ này nữa. Tất cả đều là của các con, đừng vội, cứ từ từ mà ăn."

Cố Trường An lúc này mới yên tâm nhận lại miếng bánh phù dung, nhai nhóp nhép từng miếng nhỏ.

Lý phu nhân lại nổi hứng trêu chọc chúng: "Các con đều nhớ phần cho ta, vậy có nên chừa lại cho đại ca các con một phần không?"

Cố Trường Lạc lắc lắc đầu, ra chiều hết sức đứng đắn: "Không cần phần cho đại ca đâu, huynh ấy không thích ăn mấy thứ này."

"Ồ?"

"Là thật đó." Cố Trường Lạc giậm giậm chân, chỉ sợ người khác không tin lời mình. "Mỗi lần chúng con định giữ lại điểm tâm cho đại ca, huynh ấy đều sầm mặt bảo không thích. Đại ca cái gì cũng không thích ăn, ngay cả bánh bao nhân thịt cũng chẳng thích."

Cố Trường An lặng lẽ tiếp lời: "Đến cả thịt cũng không thích."

Lý phu nhân trầm mặc.

Kim Xảo cũng nghẹn lời. Lời này cũng chỉ lừa được trẻ con, bánh bao thịt có người nào lại không muốn ăn cơ chứ? Đợi bọn trẻ lớn thêm chút nữa, e rằng có muốn gạt cũng gạt không xong.

Cố Trường Lạc ngẩng đầu nhìn bà: "Phu nhân ngài sao vậy?"

"Không có gì, ta chỉ đang nghĩ đại ca các con quả thực là một người huynh trưởng tốt."

"Đó là đương nhiên rồi." Cố Trường Lạc vuốt vuốt bím tóc của mình, mái tóc này của con bé cũng là do đại ca tự tay chải cho mà.

Lý phu nhân cảm khái một phen về sự vất vả nuôi trẻ của Cố Chuẩn, rồi lại lên tiếng: "Lát nữa ăn xong điểm tâm, chúng ta ra ngoài sân đi dạo tiêu thực nhé. Ngoài sân còn nuôi một con chó con, Trường An, Trường Lạc, hai đứa có muốn ra xem không?"

"Chó con sao?" Cố Trường Lạc lập tức phấn chấn hẳn lên, "Nhỏ cỡ nào ạ? Liệu nó có cắn chúng ta không?"

"Không đâu, Trường Lạc ngoan ngoãn thế này, tuyệt đối sẽ không bị cắn."

Cố Trường Lạc thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, hệt như một bà cụ non: "Ra là vậy, thế thì con yên tâm rồi. Nếu Trường Lạc bị cắn, đại ca chắc chắn sẽ lo lắng lắm."

Lý phu nhân rất vui vẻ. Bằng hữu giao hảo với bà đều ở tận kinh thành, từ ngày chuyển tới huyện Diêm Quan này bà luôn cảm thấy vô cùng hiu quạnh, không tìm ra một người tâm tình. Nhưng hôm nay gặp được hai bảo bối nhỏ này, Lý phu nhân cảm thấy những chuỗi ngày tẻ nhạt của mình có lẽ đã đến hồi kết thúc.

Kim Xảo đứng bên cạnh nhìn thấy cảnh này cũng lấy làm kỳ lạ. Cái gọi là nhãn duyên quả thực huyền diệu vô cùng. Phu nhân nhà mình đúng là thích trẻ con, nhưng cũng chưa từng cưng nựng đứa nào tới mức này. Lần trước Cao phu nhân dẫn theo ấu nữ tới phủ, phu nhân còn chê con bé quá ồn ào.

Nào giống như lần này, vừa chạm mặt một cái đã yêu thích không buông, thật là hiếm lạ.

Hai đứa trẻ chung đụng với Lý phu nhân vô cùng hòa hợp. Ăn xong điểm tâm liền hớn hở chạy tót ra ngoài xem chó con. Xem xong chó con, Cố Trường An đã triệt để coi Lý phu nhân thành người phe mình, thế là bắt đầu nổi máu lắm lời, cái miệng tía lia không chịu ngừng nghỉ.

Nói đến mức trơn tru không vấp váp.

Lý phu nhân nghe vậy mà chẳng hề cảm thấy phiền phức.

Còn Cố Trường Lạc thì đích thị là một cô nhóc bám người. Vì thích nhất là đại ca mình, nên hễ mở miệng dăm ba câu lại phải nhắc tới Cố Chuẩn. Nào là sáng nào đại ca cũng chải đầu cho nó, nào là lúc trước đại ca bị bọn trẻ trong thôn bắt nạt, rồi cả chuyện đại ca lúc nào cũng thật tâm suy nghĩ cho người khác, răn dạy chúng không được giậu đổ bìm leo mà đi xem náo nhiệt nhà người ta vân vân và mây mây. Nhìn đại ca nó xem, thiện lương biết chừng nào...

Thế là trong ấn tượng của Lý phu nhân, Cố Chuẩn bỗng chốc hóa thành một thiếu niên bi thảm: ôn hòa đáng tin nhưng lại bị thôn dân hiểu lầm sâu sắc, luôn sẵn lòng giúp người nhưng lại thường xuyên phải gánh chịu những lời cay nghiệt lạnh nhạt.

Chậc... ba huynh muội nhà này, quả thực đáng thương.

Bên phía thư phòng, Cố Chuẩn cũng đang bị Lý Huống khảo bài. Lúc chưa nảy sinh ý định thì không sao, nay đã có cái suy nghĩ kia, thái độ của Lý Huống đối với Cố Chuẩn lập tức trở nên vô cùng khắt khe. Ông trước tiên hỏi qua nội dung mấy cuốn sách hôm nọ, thấy Cố Chuẩn trả lời lưu loát, lời nào lời nấy đều có chiều sâu, liền lập tức cho rằng đống sách mình đưa vẫn là quá mức nhạt nhẽo đơn giản.

Xem ra yêu cầu của ông vẫn còn chưa đủ cao.

Lý Huống lại rút thêm hai cuốn từ trong giá sách, mà lại là hai cuốn dày cộp, giao cho Cố Chuẩn: "Đống này ngươi cũng mang về xem đi."

Cũng chẳng dặn dò gì thêm, nhưng ý tứ đã rành rành ra đó: lần sau đến chắc chắn sẽ khảo.

Cố Chuẩn cung kính đón lấy: "Học sinh rõ rồi."

Vài cuốn sách chẳng làm khó được Cố Chuẩn, Lý Huống thấy mất hứng, liền chuyển hướng sang chuyện khác: "Ta thấy khoảng thời gian này ngươi chép Đề báo cũng kha khá rồi nhỉ? Đã nhìn thấu được gì từ bên trong chưa?"

Cố Chuẩn chớp mắt cảnh giác cao độ. Hắn cẩn trọng cân nhắc một hồi, mới nghiêm túc đáp lại: "Nói nhìn thấu được điều gì thì quả thực chưa tới, chỉ là học sinh cũng coi như nắm bắt được đôi chút về một vài chính sách trên triều đình."

Lý Huống cố tình vặn vẹo: "Vậy còn người trên triều thì sao?"

Cố Chuẩn hỏi lại: "Ý đại nhân là?"

"Tỉ như bè phái phe cánh trong triều, lại tỉ như vài vị hoàng tử, ta muốn nghe xem rốt cuộc ngươi hiểu được bao nhiêu?"

Lý Huống trong vô thức lại đào ra thêm một cái hố. Đây quả thực là một chủ đề vô cùng nhạy cảm, nhưng ông lại cứ thích hỏi những bề chìm nổi bất ngờ thế này.

"Ngươi cứ yên tâm, trong thư phòng này chỉ có hai người chúng ta, ngươi nghĩ tới đâu cứ việc nói tới đó."

Cố Chuẩn thầm thở dài trong lòng. Mỗi lần đối phó với Lý đại nhân, hắn đều phải căng mười hai vạn phần tinh thần. Hơn nữa những câu hỏi này tuyệt đối không thể qua loa cho xong chuyện. Cố Chuẩn chỉ đành dè dặt lên tiếng: "Học sinh cũng chẳng rõ trên triều rốt cuộc có những bè phái nào. Chỉ là xét đơn thuần qua những bản Đề báo này, có vẻ như phái chủ chiến và phái chủ hòa đã vươn đến ngưỡng thủy hỏa bất dung."

Lý Huống hừ lạnh: "Cái gọi là phái chủ hòa, chẳng qua chỉ là một lũ phế vật vô tích sự!"

Cố Chuẩn bật cười. Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, vị trước mắt này đích thị là một phần tử phái chủ chiến vô cùng cực đoan.

Rõ ràng xuất thân là quan văn, thế mà lại đòi tử chiến tới cùng. Cố Chuẩn thầm đoán, việc Lý Huống bị thuyên chuyển tới huyện Diêm Quan này, cộng thêm chuyện bị thích khách ám sát lần trước, e rằng đều có dính líu tới những phân tranh phe phái này. Là chiến hay hòa Cố Chuẩn cũng chẳng phân định được đúng sai, nên hắn bèn lảng sang chuyện khác: "Còn về phần chư vị hoàng tử, trong Đề báo thường xuyên xuất hiện vài chính kiến của Thái tử, nhưng xem ra người ủng hộ Nhị hoàng tử dường như cũng rất đông đảo..."

Cứ nhìn như vậy, thế cục tự khắc bị chia rẽ thành Thái tử đảng và Nhị hoàng tử đảng. Hơn nữa Hoàng hậu đã quy tiên từ sớm, nay người đương đắc sủng là sinh mẫu của Nhị hoàng tử - Dương Quý phi. Cũng vì lẽ đó, Thái tử tuy thân là chính thống, nhưng luận về độ ân sủng thì thua xa Nhị hoàng tử. Thái tử thất thế, Nhị hoàng tử lại đang lớn mạnh, có thể thấy trong những năm sắp tới trên triều đình ắt sẽ chẳng thể nào yên ổn.

Lý Huống thấy Cố Chuẩn phân tích đâu ra đấy, ánh mắt dần trở nên sắc bén.

Cố Chuẩn chậm rãi nhận ra, lập tức im bặt: "Đại nhân, có phải học sinh đã nói lời gì không nên nói rồi chăng?"

"Hoàn toàn không."

Nói quả thực rất khá, thậm chí còn vượt xa sức tưởng tượng của ông. Nhưng chưa làm khó được người ta, trong lòng Lý Huống vẫn dâng lên chút cụt hứng. Lát nữa quay về ông nhất định phải suy tính thật cẩn thận, đợi lần gặp mặt kế tiếp, chắc chắn sẽ không chỉ là dăm ba câu hỏi đơn giản nhường này nữa.

Cố Chuẩn vừa mới ăn mừng bản thân bình an vượt qua một ải, bên phía hệ thống đã lại ngoi lên báo hỉ.

[Hảo cảm của Lý phu nhân +10, hảo cảm hiện tại là 55.]

Cố Chuẩn trầm mặc.

Hai đứa trẻ này cũng được việc thật đấy. Chỉ là không biết chúng đã nói những gì, mà độ hảo cảm lại có thể tăng vọt thần tốc đến thế.