Chương 7: Lòng Mẹ Khổ Tâm

Quãng đường chừng hai dặm thật sự rất gần, chưa đầy nửa khắc mọi người đã quay lại. Uống thêm chút nước, Tần Vọng Thư với cái bụng đầy nước cuối cùng cũng nằm xuống.

Tỉnh dậy sau một giấc, Tần Vọng Thư hơi mơ hồ, nàng ngồi bật dậy, ngây người một lúc mới hoàn hồn.

Chiếc lều được dựng bằng cành cây không lớn, nhưng tấm mành cỏ bao quanh đã che được ánh mặt trời và ánh mắt từ bên ngoài. Nàng xoa bóp chân, chỉnh đốn lại rồi bò ra khỏi chiếc lều thấp.

“Vợ lão tứ tỉnh rồi.” Thấy Tần Vọng Thư bò ra, bà Lý vội vàng múc cháo lúa mì từ chiếc nồi sắt nhỏ bên cạnh ra: “Đây, khẩu phần của ngươi.”

Bát cháo lúa mì trong đến mức không đổi màu, hạt lúa mì lắng xuống đáy có thể nhìn thấy rõ, khiến Tần Vọng Thư ngây người.

Tuy cháo loãng, nhưng phần cháo bên trong cũng gần bằng nửa bát nhỏ.

“Mẹ, con không cần ăn nhiều thế này.” Không phải nàng không đói, mà là: “Ai biết lương thực cứu tế có thể phát được bao nhiêu, và phát được bao lâu. Tiết kiệm được thì cứ tiết kiệm vẫn hơn.”

Thấy Tần Vọng Thư hiểu chuyện như vậy, bà Lý vẫn thấy an ủi: “Yên tâm uống đi, lương thực cứu tế bây giờ nhiều hơn trước một chút.”

“Ôi!” Thật sự là ngoài ý muốn: “Nhiều hơn bao nhiêu?”

“Hai lạng.” Bà Lý hiếm khi nở nụ cười, còn vui vẻ giơ hai ngón tay lên.

“So với thời gian trước tốt hơn nhiều rồi, ít nhất là có nước. Có nước là có thể nấu cháo loãng. Giống như hôm nay, mỗi người mỗi bữa có thể uống được một bát, còn dư lại một chút.”

Nhắc đến nước, nàng ngẩng đầu nhìn mặt trời đã nghiêng về phía tây, Tần Vọng Thư cảm thấy khô khan, liền cầm bát uống hết, uống xong, cái bát sạch bong.

“Đưa ta.”

Bà Lý thấy Tần Vọng Thư nhìn cái bát ngẩn người liền vội vàng nhận lấy, đổ một chút nước từ quả bầu ra rửa sạch.

Ăn no uống đủ, Tần Vọng Thư cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường.

“Mọi người đâu rồi?”

Ba chiếc lều thấp được dựng thành hai hàng song song, cửa đối cửa. Bà Lý ngồi đối diện, vừa ra khỏi lều là nàng đã thấy bà. Nàng còn chưa kịp khen lều dựng nhanh thì Bà Lý đã mở nồi đổ cháo, toàn bộ sự chú ý của nàng đều bị bát cháo loãng này thu hút, nên đến giờ mới thấy lạ.

Ở đây ngoài hai người họ ra thì không còn ai khác.

Cất bát, Bà Lý tiện tay còn cọ rửa cái nồi.

“Nam nhân đi tìm cách bắt cá rồi, còn nữ nhân thì dẫn bọn trẻ đi tắm rửa.”

Ngủ một giấc đến tận nửa buổi chiều, còn để bà mẹ chồng hờ giữ lại đồ ăn, dù Tần Vọng Thư mặt dày đến mấy cũng không chịu nổi, lập tức ngượng chín mặt.

“Con không cần khó xử, con đâu chịu nổi khổ sở thế này, mọi người cũng chỉ vừa mới đi thôi.”

Được rồi, bà mẹ chồng hờ đã hiểu cho nàng như vậy thì nàng còn xoắn xuýt gì nữa.

“Mẹ, trưởng thôn có nói gì không?” Cha chồng hờ của nàng dường như có quan hệ rất tốt với trưởng thôn, mà cha chồng hờ cũng là người sáng suốt, rất quan tâm và có cái nhìn sâu sắc về tình hình.

Vừa đến đây đã nhận được lương thực, lại còn nhiều hơn ở huyện thành một nửa, hai người họ chắc chắn phải bàn bạc rồi.

“Trưởng thôn trước đó có đến tìm cha con, nói rằng phủ nha có lẽ đã chuẩn bị từ lâu. Sở dĩ huyện thành giảm lương thực là vì muốn ép người dân đến phủ thành này. Ở đây có nước, nạn dân đến đây ít nhất sẽ không thiếu nước, và mọi người tập trung lại sẽ dễ quản lý hơn.”

Hai người ngồi không cũng nhàm chán, thế là bà Lý kể lại toàn bộ những lời của trưởng thôn và Lão Lý khi Tần Vọng Thư đang ngủ.

Dù thế nào đi nữa, trong lòng Bà Lý, Tần Vọng Thư khác với Giang thị và Trương thị

Tần Vọng Thư là tiểu thư nhà viên ngoại biết chữ cơ mà.

“Cha con sáng nay đã đi hỏi thăm tình hình bên cạnh. Họ đến sớm hơn nên biết nhiều hơn. Sau đó ông ấy nói với ta rằng tai họa năm nay e rằng không chỉ có những điều chúng ta biết, có lẽ cả phía Nam cũng xảy ra vấn đề. Vì vậy, tất cả thuyền bè trên sông đã bị tịch thu. Không có thuyền, người tị nạn ở đây không thể tiếp tục đi xuôi nam được...”

Người tị nạn ở mỗi nơi nên được quản lý ở nơi đó là tốt nhất. Trong tình cảnh không chỉ lương thực mà đến nước cũng là vấn đề lớn, việc tập trung họ đến nơi có nước là cách làm tốt nhất.

Nhưng nếu khu vực bị thiên tai không chỉ là ba phủ Đông Bắc thì lương thực cứu tế sớm muộn gì cũng có vấn đề. Và việc phủ nha tịch thu tất cả thuyền bè trên sông có lẽ là bằng chứng tốt nhất cho thấy phía Nam cũng đang có vấn đề.

“Con cũng đừng nghĩ nhiều, mọi người cùng nhau chạy nạn, không có lý nào người khác sống được mà người nhà chúng ta lại không sống được.”

“Con sợ là tất cả mọi người đều phải chết.”

“...” Nói gì mà thật thà thế.

“Mẹ, phía nam chắc chắn cũng có vấn đề rồi. Nếu gia đình chúng ta không muốn chết cùng với mọi người thì phải rời đi khi phủ nha giảm lương thực.”

“... Phía Nam mà thật sự có vấn đề, chúng ta dù có qua được sông Thanh Ngõa cũng không có đường sống.”

“Qua đó có lẽ chết còn nhanh hơn.” Ở đây ít nhất còn có nước.

“...” Vậy thì chết từ từ dường như là lựa chọn duy nhất.

Chống cằm, đầu óc Tần Vọng Thư quay cuồng: “... Chúng ta tốt nhất là không nên làm gì.”

“...” Không vùng vẫy, chờ chết cũng là một cách hưởng phúc sao?

“Lượng nước của sông Thanh Ngõa không hề nhỏ. Chúng ta có thể đi dọc theo sông lên hoặc xuống. Nhưng không có lương thực, dù chúng ta có thể trốn đi cũng sẽ bị chết đói.” Tức là, cách ẩn cư cũng vô dụng.

Khó khăn lắm mới xuyên không một lần, Tần Vọng Thư tuyệt đối không cam lòng chờ chết như vậy. Sau khi hết cách, ánh mắt nàng lại đổ dồn vào những dãy núi gần xa.

Nếu có quá nhiều người, có lẽ động vật cũng sẽ sợ hãi.

Tránh hại tìm lợi, động vật cũng thế.

Bà Lý vốn tưởng rằng năm nay thế nào cũng sống sót được, nghe Tần Vọng Thư nói vậy liền không còn bình tĩnh nữa. Đây là dự đoán ba phủ Đông Bắc họ đều sắp chết đói rồi sao.

Thế là, khi người nhà họ Lý và những gia đình khác trong làng thất vọng quay về, bà túm lấy Lão Lý mà rơi lệ.

Những giọt nước mắt to như hạt đậu cứ thi nhau rơi xuống.

“Đây là bị làm sao vậy ?” Chưa từng thấy bà Lý khóc kiểu này, Lão Lý hoảng sợ. Ánh mắt ông không tự chủ được nhìn về phía Tần Vọng Thư.

“Mẹ, có gì ngài cứ nói từ từ.” Lý Giang nhăn nhó mặt lại, lặng lẽ đứng chắn trước mặt Tần Vọng Thư.

Đến cả chữ ngài cũng dùng, thằng con này, quả thực không thể chấp nhận, có thể quăng vào khe núi rồi.

Trong lòng nàng thầm mắng Lý Giang là tên ngốc, hành động hắn đứng ra che chở trực tiếp mở màn cho cuộc chiến mẹ chồng nàng dâu. Nhưng nàng lại cảm thấy tim đập nhẹ.

Lý Giang không phải là người bất hiếu, điều đó có thể thấy qua việc hắn có thể đi làm người học việc vì gia đình. Hắn cũng không phải là người vô tri ngu muội, việc hắn có thể chấp nhận ý kiến của nàng là bằng chứng tốt nhất. Nhưng một người hiếu thảo và hiểu lý lẽ như vậy lại đứng về phía nàng mà không cần biết bất cứ điều gì.

Phải tin tưởng đến mức nào mới có được giọng điệu kiên định như vậy!

“Các con không cần nhìn lão tứ như vậy, không phải vấn đề của vợ lão tứ đâu.” Cả nhà căng thẳng, bà cũng không phải không thấy vẻ bảo vệ vợ của lão tứ. Không phải không buồn, nhưng không còn nhiều thời gian nữa thì còn so đo cái gì nữa: “Lão già, ông mau nghĩ cách đi...”

Ban đầu bà muốn nói mình đã lớn tuổi rồi, chết cũng đành, nhưng lũ trẻ còn nhỏ, thế nào cũng phải tìm cho chúng một đường sống. Nhưng vừa mở miệng, bà lại nhớ ra mình lớn tuổi như vậy rồi mà vẫn còn sợ hãi, lũ trẻ nghe thấy e là còn sợ hơn.