Chương 4: Quá Thiên Vị

“Chết người rồi!”

“Chết người?”

Không biết ai đã thốt ra câu đó, như một đợt sóng dữ dội xô bờ, làm nước tung tóe khắp chốn.

“Đeo cái khung lên lưng, lão đại, lão nhị ra phía xe, con dâu cả và bà giữ chặt bọn trẻ, con dâu tư theo sát, tiểu muội lại đây, đại muội đi theo lão tứ, Đại Lâm con ở lại phía sau chặn đường.”

Một loạt mệnh lệnh, lão Lý vừa nói vừa đỡ từng cái gùi bên cạnh, giúp mọi người đeo lên lưng. Những người xung quanh thấy hành động của ông cũng lập tức vác hành lý lên.

Đi, mọi người đã muốn đi từ lâu rồi. So với khẩu phần cứu tế một ngày một, hai lạng và nửa gáo nước chia đều cho mỗi người, ai mà chẳng muốn đến nơi tốt hơn để kiếm nước uống no bụng. Nhưng nha môn không cho phép, họ dồn tất cả những người tị nạn trong huyện lại, giữ chân mọi người, khiến ai cũng đành chịu.

Ban đầu, họ nghĩ rằng với việc phát lương thực mỗi ngày, sẽ không có ai chết đói. Nhưng mấy ngày trước, khi nhận lương, lão Lý nghe thấy có vài người xin thêm lương thực vì con cái trong nhà sắp chết nhưng không thành, nên ông đã ghi nhớ. Về nhà, ông liền báo tình hình với trưởng thôn, thế là dân làng đều âm thầm dọn dẹp hành lý, sợ rằng khi hỗn loạn xảy ra sẽ không kịp. Đó là lý do vì sao những người khác còn dựng lều bạt, còn họ thì ngay cả một miếng giẻ bọc đồ cũng không trải xuống đất.

“Tất cả ngồi xổm xuống!” Một giọng nói nghiêm khắc vang lên từ phía không xa. Tiếng vỏ kiếm va chạm với đại đao xen lẫn những tiếng quát thô lỗ không ngừng: “Tất cả ngồi xuống, kẻ nào dám gây rối trật tự, ông đây sẽ chém kẻ đó!”

Trong thời phong kiến, đừng nói là nha dịch, ngay cả trưởng thôn cũng là quan lớn, điều này khiến những nơi có nha sai đi qua, bách tính đều ngoan ngoãn ngồi xổm xuống. Nhìn thấy cuộc hỗn loạn bị trấn áp, lão Lý và trưởng thôn nhìn nhau.

“Ngồi xuống.”

“Trưởng thôn, không thể như thế này được.” Một người lớn tuổi nhìn về phía hẻm nhà họ Trần nói: “Không chết người thì còn đỡ sợ, chứ chết người thì nguy hiểm rồi. Nếu xảy ra dịch bệnh, không ai trong chúng ta thoát được.”

“Tài thúc, điểm này ta cũng rõ, nếu không rõ thì sao lại bảo dân làng âm thầm thu dọn hành lý chứ. Nhưng thúc cũng thấy rồi đó, mọi người hoảng loạn thì có hoảng loạn, nhưng không ai dám hành động.”

Năm ngoái xảy ra binh biến, ba phủ Đông Bắc của họ bị cướp bóc, năm nay hạn hán lại là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Để tránh việc bách tính ở ba phủ Đông Bắc gây ra bạo loạn do chạy nạn, triều đình đã vận chuyển không ít lương thực cứu tế đến, nhưng số lượng đến được tay từng người thì không còn nhiều.

Lương thực có hạn. Nếu không thiếu nước, lên núi xuống sông kiểu gì cũng có thể sống sót qua năm nay. Nhưng không có nước, ngay cả cháo họ cũng không thể nấu, thì còn biết tìm rau dại, mầm cây ở đâu?

“Tài thúc… đây sẽ không phải là lần duy nhất.”

Với vẻ mặt trĩu nặng, trưởng thôn đưa mắt nhìn thi thể được nha dịch khiêng đi.

Như để chứng thực lời của trưởng thôn, trong hai ngày tiếp theo, nha dịch đã khiêng đi hơn mười người. Đến ngày thứ ba, từ sáng sớm đến tối, số người chết lại tăng lên đến hơn ba mươi.

“Không thể tiếp tục như thế này được.” Tần Vọng Thư liếc nhìn những người đang tựa lưng vào nhau mơ màng xung quanh, nàng kéo người chồng hờ của mình. Khi hắn ghé sát, nàng nói: “Cứ thế này thì e rằng sẽ chẳng còn mấy người sống sót đâu.”

Lý Giang nhìn người vợ nhỏ của mình một cái thật sâu, hắn lầm bầm một câu: “Đừng sợ, ta sẽ không để nàng chết.”

“Chuyện không để ta chết là do chàng không để ta chết là được sao?” Mấy ngày nay, nàng cũng từng nghĩ đến kho báu trong các câu chuyện xuyên không, nhưng theo ký ức của nguyên chủ, gia đình họ Lý quyết định chạy nạn là vì cả ngọn núi đã khô cằn. Hơn nữa suốt chặng đường bị đuổi đến huyện thành này, họ chưa từng thấy màu xanh.

Ngay cả núi cũng khô cằn thì nàng lên đâu mà đào rau dại? Lương thực cứu tế trong huyện thành có thể nói là nguồn sống duy nhất.

Lo lắng lương thực cứu tế này sẽ không được phát lâu dài, mọi người đều phải tiết kiệm ăn uống. Mấy cân lúa mì của bà Lý là do nàng vài tháng qua cố gắng nhịn ăn mà có được.

Mà nay đã là giữa tháng mười, đáng lẽ phải có tuyết rơi rồi nhưng lại không thấy một hạt tuyết nào. Chính quyền lại cứ giam giữ người như thế này mà không làm bất kỳ công tác tư tưởng nào, không có bất kỳ hy vọng nào, ai có thể kiên trì được.

Nàng khó khăn lắm mới xuyên qua một lần, nàng còn chưa kịp thưởng thức phong cảnh nguyên sơ ở đây mà đã ra đi thì thật quá oan uổng.

“Đừng nói với ta là chàng sẽ nhường phần của mình cho ta ăn, ngay cả lương thực của cả nhà cho ta ăn cũng không đủ no.”

Hắn mím môi, những lời muốn nói cuối cùng không thốt ra được, một lúc sau hắn chỉ nói: “Xin lỗi.”

“... Ta đâu có ý trách chàng.” Tần Vọng Thư ngại ngùng thu hồi ánh mắt. Nàng thầm thì trong lòng, không biết đây là lần thứ bao nhiêu rồi, chỉ cần nàng mở miệng là hắn có thể kết thúc bằng lời xin lỗi. Ba chữ xin lỗi

này đã trở thành đoạn kết của mọi câu chuyện.

Tần Vọng Thư mím môi, thầm nghĩ, ba tuổi đã là một ranh giới khác biệt, giữa họ cách nhau ba cái ranh giới đó, thảo nào không thể giao tiếp được. Tuy nhiên, mọi người sắp chết đói rồi, nói chuyện ly hôn gì đó không thực tế, nàng cứ nhịn đi vậy.

Đúng lúc Tần Vọng Thư đang suy tính, Nhị Nương - con gái của lão nhị nhà họ Lý, vốn đang ngồi xổm bên cạnh Tần Vọng Thư nghịch hoa thêu trên gấu váy của nàng, thoắt cái đã nhảy bổ đến bên con trai của Lý lão đại đang cuộn tròn trong lòng mẹ: “Thím Tư nói muốn ăn hết lương thực của cả nhà.”

“... Cái gì” Lý Minh Diệu vốn đang rũ đầu liền kinh hãi, ngay lập tức bật dậy, lao đến bên bà Lý đang nhắm mắt, nước mũi nước mắt giàn giụa: “Bà ơi, tam lang ngoan lắm, bà đừng đưa lương thực của tam lang cho Thím Tư, tam lang không muốn chết đói.”

“Cái gì? Gì mà cho Thím Tư? Gì mà chết đói? Nói linh tinh cái gì đó.” Bà Lý mơ màng, kéo Lý tam lang vào lòng: “Nói khẽ thôi, sợ bị mắng là câm à.”

Lý tam lang nhà họ Lý mới năm tuổi, vừa xúc động vừa nói lắp bắp, nên nói không rõ ràng. Nhưng người khác có thể không hiểu, chứ làm mẹ mà không hiểu thì làm sao xứng làm mẹ?

Con dâu cả nhà họ Lý đã tích tụ oán hận với Tần Vọng Thư từ lâu. Mà con cái là mạng sống của mọi người mẹ. Vừa mới mơ màng liền tỉnh dậy, đột nhiên cảm thấy con không còn bên cạnh đã đổ đầy mồ hôi hột, lại nghe nói mẹ chồng muốn lấy lương thực của con mình cho em dâu thứ tư, sao có thể chịu được!

“Mẹ, ngày thường mẹ thiên vị lão tứ, con làm dâu không nửa lời trách móc. Lúc còn ở nhà, mẹ nấu riêng đồ ăn cho Tứ đệ muội, con cũng không nói gì. Nhưng mẹ không nên ngay cả lương thực của con nít cũng muốn khấu trừ cho Tứ đệ muội.”

“Tứ đệ muội, ta biết muội là tiểu thư nhà viên ngoại, thân thể kiều quý, nhưng nếu muốn sống cuộc sống tốt đẹp thì nên tìm công tử trong trấn chứ. Nhà họ Lý chúng ta chỉ có số ăn cám ăn rau dại, muội là phượng hoàng vàng bay đến nhà họ Lý chúng ta là muốn ăn hết sinh mạng của cả nhà họ Lý ta sao!”

“Ta đã già rồi, chết cũng đành, nhưng tiểu tam mới năm tuổi, mới năm tuổi thôi, đứa bé nhỏ như vậy mà ngươi cũng xuống tay được sao”

“Câm miệng!” Lý Giang giơ tay lên, suýt nữa tát vào mặt chị dâu. May mà ngay khoảnh khắc giơ tay lên, hắn nhớ ra đó là chị dâu. Dù chị dâu có sai thì cũng đã có đại ca của hắn dạy dỗ.

“Đại tẩu, nói chuyện cẩn thận.”

Gì mà mẹ hắn nấu riêng, gì mà phượng hoàng vàng.

Mẹ hắn nấu riêng là vì lương thực hắn mua. Phượng hoàng vàng là chỉ nữ tử hoàng gia.

Quả thực là đói đến mù quáng rồi, cái gì cũng nố được, có lý hay không có lý cũng gào lên, đây là cái kiểu chán sống.

Lý Giang rất tức giận. Mặc dù hắn cũng bị người ta gài bẫy, nhưng Tần Vọng Thư dù là về ngoại hình hay thân phận đều vượt trội hơn những nữ tử cùng tầng lớp với hắn. Cho nên, hắn cảm thấy mình đã gặp may, là trời không bạc đãi hắn.