Chương 21: Miếu Xà Vương (8)

Bao nhiêu tiền?

Tô Diệc Thanh thoáng ngẩn người trước câu hỏi này.

Cô đến đây để giải quyết nhân quả, mục đích là kéo dài tuổi thọ của bản thân, vốn dĩ chưa từng nghĩ đến chuyện thu tiền. Nhưng nghĩ đến tình cảnh hiện tại, đến một đồng dính túi cũng không có, rồi cả chi phí vận hành cửa tiệm ở số 148 ngõ Nam Môn và Tiểu Niệm, cuối cùng cô vẫn quyết định không từ chối.

Nhưng nên thu bao nhiêu mới hợp lý đây?

Thẩm Tri Du cầm điện thoại, đầu ngón tay khẽ run lên. Thấy Tô Diệc Thanh mãi không lên tiếng, cô ấy vội bổ sung: “Đại sư Tô, cô cứ yên tâm, bao nhiêu tiền tôi cũng sẵn lòng trả, chỉ cần cô ra giá.”

Cô ấy thực lòng biết ơn Tô Diệc Thanh.

Suốt một tuần qua, cô ấy sống trong nỗi sợ hãi vô tận và sự hoài nghi về chính bản thân mình. Ban ngày, cô ấy phải gắng gượng tinh thần để xử lý công việc, phối hợp điều tra với cảnh sát. Đến đêm, cô ấy thậm chí không dám tắt đèn. Cả người bị giày vò đến mức tiều tụy, ngay cả trợ lý thân cận nhất cũng nhận ra cô ấy có điều bất thường.

Vậy mà chỉ trong một đêm ngắn ngủi, Tô Diệc Thanh đã hoàn toàn chặt đứt cơn ác mộng đeo bám cô ấy.

Nhìn dáng vẻ căng thẳng của Thẩm Tri Du, Tô Diệc Thanh nhẹ nhàng giữ lấy bàn tay đang chìa điện thoại ra của cô ấy. Đầu ngón tay hơi lạnh, nhưng lại mang đến cảm giác an tâm khó tả.

“Tiệm Nhân Quả làm việc, chỉ nhận thù lao xứng đáng.” Cô khẽ cong môi, báo một mức giá không quá cao, vừa đúng với giá thị trường của một buổi lễ siêu độ tại đạo quán bình thường. “Không cần trả thêm. Nếu không, ngược lại còn làm hỏng nhân quả.”

Thẩm Tri Du sững sờ.

Ban đầu, cô ấy đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ bị đòi một khoản tiền trên trời. Dù sao, bản lĩnh mà Tô Diệc Thanh thể hiện hoàn toàn vượt xa những đại sư giả danh lừa gạt ngoài kia. Không ngờ đối phương lại chỉ lấy một chút tiền như vậy.

Không đợi cô ấy nói thêm, Tô Diệc Thanh chuyển ánh mắt sang Thanh Huyền đang đứng bên cạnh, nhẹ giọng nói: “So với tiền làm lễ, điều cô cần giải quyết dứt điểm hơn là nhân quả giữa cô và anh ấy.”

Cơ thể Thanh Huyền lập tức cứng đờ. Mái tóc bạc cũng theo phản xạ rũ xuống, đôi mắt xanh biếc liếc nhìn Thẩm Tri Du một cái rồi nhanh chóng dời đi. Vành tai cậu đỏ bừng, hai tay luống cuống túm lấy vạt áo.

Thẩm Tri Du cũng ngơ ngác: “Tôi và… và Bạch Xà Tiên?”

Bạch Xà Tiên là cách gọi của người dân thôn Thanh Khê.

Thật ra, lúc Thanh Huyền đột nhiên xuất hiện, Thẩm Tri Du cũng giật mình. Nhưng khi nhìn thấy mái tóc bạc và đôi mắt xanh biếc mang tính biểu tượng của cậu, cùng gương mặt mấy chục năm qua chưa từng thay đổi, cô ấy vẫn nhanh chóng nhận ra cậu chính là Bạch Xà Tiên từng che chở cho mình hồi nhỏ.

Giữa họ cũng có nhân quả chưa giải quyết sao?

Như thể nhìn thấu suy nghĩ của Thẩm Tri Du, Thanh Huyền dùng sức gật đầu: “Có chứ!”

“Em còn nhớ có một năm, sau khi miếu Xà Vương bị bỏ hoang, em từng mang một quả táo bị thối mất một nửa đến miếu, nói là muốn cúng bái anh không?”

Nhục thân của Thanh Huyền đã biến mất từ trước khi miếu Xà Vương bị bỏ hoang, vào thời điểm dân làng phá núi mở đường.

Sau khi miếu Xà Vương bị bỏ hoang, cậu hòa làm một với tượng thần, không còn là cô hồn dã quỷ không nơi nương tựa nữa, nhưng đồng thời cũng bị tượng thần ràng buộc, không thể rời khỏi miếu Xà Vương. Hơn nữa, người dân trong thôn không còn thờ phụng Xà Vương, hương khói cũng đứt đoạn. Để tiết kiệm sức lực, cậu đành ngày qua ngày cuộn mình trong tượng thần ngủ say.

Cho đến một ngày nọ, giữa giấc mộng tối tăm mịt mù, cậu bỗng ngửi thấy hương thơm nhàn nhạt của trái cây.

Cậu còn tưởng mọi người đã quay lại dâng lễ vật cho mình. Nào ngờ vừa mở mắt ra, cậu đã nhìn thấy một quả táo thối mất một nửa nằm trên bàn thờ phủ đầy bụi.

Ai lại đi cúng thần tiên bằng đồ thối, còn bản thân thì ăn đồ ngon chứ?

Thẩm Tri Du nghĩ một lát, có lẽ cũng cảm thấy chỉ cúng một quả táo thối thì quá keo kiệt, bèn quay người chạy ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, cô ấy đã nhổ một nắm cỏ đuôi chó mang vào, đặt lên bàn thờ.

“Cái này cũng cho anh.”

Thanh Huyền: “…”

Ít nhất cũng phải hái mấy bông hoa dại chứ!

Khổ nỗi, không còn hương khói thờ phụng, sức mạnh của cậu ngày càng suy yếu, đến sức quậy phá cũng chẳng còn.

Cậu bò ra khỏi tượng thần, từ trên cao nhìn xuống Thẩm Tri Du thuở nhỏ đang lấy vở bài tập từ trong cặp sách, nằm bò trên mặt đất, mượn ánh đèn đường bên ngoài để làm bài.

Cô bé gầy gò có nét chữ rất đẹp, nhưng trên cánh tay lộ ra ngoài lại đầy những vết bầm tím xanh đỏ.

Cô ấy cắn đầu bút, lẩm bẩm: “Đợi thi đỗ đại học, mình sẽ đưa ông nội rời khỏi đây, không bao giờ quay lại nữa!”

Về sau, Thẩm Tri Du trở thành khách quen của miếu Xà Vương. Cô ấy thường xuyên lẻn vào miếu lúc nửa đêm, dùng hoa dại hay trái cây tùy tiện hái ở đâu đó để đổi lấy một đêm yên ổn.

Thanh Huyền cũng dần dần biết được mẹ của Thẩm Tri Du đã bỏ đi, còn cha cô ấy là kẻ lười biếng nổi tiếng trong thôn, chưa bao giờ chịu ra đồng hay đi làm. Cô ấy được ông nội nuôi lớn. Vậy mà người cha bất hiếu kia không chỉ tiêu tiền như nước, hễ không xin được tiền thì lại thường xuyên đánh đập, chửi mắng ông nội.

Khoảng thời gian ấy, ông nội lên trấn tìm được một công việc bao ăn ở, mỗi tháng đều gửi tiền về nhà. Không còn ông nội làm mục tiêu để đánh đập, cha cô ấy chuyển sang nhắm vào cô con gái vẫn còn nhỏ dại.

Thế là cô ấy dứt khoát bỏ nhà đi, không thèm quay về nữa.

Nhờ có lễ vật của Thẩm Tri Du, Thanh Huyền nhận được một chút sức mạnh tín ngưỡng, không còn phải ngủ say suốt ngày. Cậu thường vẫy đuôi, hết lần này đến lần khác tuần tra những lễ vật ít ỏi mà cô bé mang đến. Đợi Thẩm Tri Du dâng lễ vật mới, cậu lại bắt đầu săm soi, lựa chọn món này món kia, sau đó thu hết tất cả vào túi.

Những ngày tháng cứ bình lặng trôi qua như thế, cho đến một hôm, Thẩm Tri Du không đến miếu Xà Vương.

Thanh Huyền đợi mãi đến tận đêm khuya, cuối cùng không nhịn được nữa, rời khỏi miếu Xà Vương, lần theo khí tức của Thẩm Tri Du để tìm đến nhà cô ấy.

Còn chưa kịp đến gần, cậu đã ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc.

Thanh Huyền lập tức bò nhanh vào nhà Thẩm Tri Du.

Trong gian nhà chính sáng đèn, tiếng khóc khe khẽ của cô bé xen lẫn tiếng chửi rủa của một người đàn ông.

“Khóc khóc khóc, khóc cái gì mà khóc! Đúng là xúi quẩy chết đi được! Mày không thể tiết kiệm chút sức lực à? Để ngày mai lúc đi đòi tiền bồi thường thì khóc lóc với ông chủ kia ấy!”

Thanh Huyền cúi đầu nhìn xuống đất, thấy một ông lão có gương mặt hiền từ đang nằm bất động, hai mắt nhắm nghiền. Trên đầu ông có một vết lõm lớn bằng miệng bát, rõ ràng đã không còn cứu được nữa.

Thẩm Tri Du nằm bò trên người ông. Cả người cô ấy như thể đã bị rút mất xương sống, ngay cả tiếng khóc cũng yếu ớt như tiếng mèo con.

Cô ấy hết lần này đến lần khác khẽ gọi: “Ông nội… Ông nội, ông tỉnh lại đi mà, ông nhìn cháu đi! Cháu còn chưa thi đỗ đại học mà, sao ông có thể… sao ông có thể bỏ cháu lại một mình…”

Người đàn ông bị cô khóc đến phát bực, đá cô ấy văng sang một bên, sau đó ngồi xổm xuống, bắt đầu lục túi ông lão.

“Đúng rồi, tháng này lão già này còn chưa đưa tiền cho tao! Chậc, sao trong túi chẳng có gì thế?”

Không tìm thấy tiền, người đàn ông lập tức lộ vẻ hung dữ, ngẩng đầu trừng mắt nhìn Thẩm Tri Du.

“Có phải lão già lại đưa tiền cho mày rồi không?” Hắn nhổ một bãi nước bọt, chửi ầm lên: “Học hành, học hành cái con khỉ! Con gái thì đi học cái quái gì! Nếu không phải lão già chết tiệt này cứ cản trở, tao đã sớm đem mày đổi lấy tiền sính lễ của thằng Vương Nhị Ma ở đầu phía đông thôn rồi. Tám vạn tệ đấy! Bán mày đi còn chẳng đáng giá đến từng ấy tiền!”

Người đàn ông vừa chửi bới om sòm vừa lục tung chiếc nhà không lớn, hết tủ này đến hòm khác. Cuối cùng, hắn cũng tìm được một tờ năm mươi tệ, vui vẻ hí hửng định đi ra ngoài.

Thẩm Tri Du vẫn nằm bò trên mặt đất, dường như đã hoàn toàn mất đi cảm giác với mọi thứ xung quanh, chỉ đờ đẫn giữ nguyên tư thế bị đá văng sang một bên.

Thanh Huyền quấn mình trên xà nhà, khẽ động đậy chóp đuôi.

Ngay giây tiếp theo, trong bụi cỏ vang lên tiếng sột soạt.

Người đàn ông liếc mắt nhìn sang, sắc mặt lập tức biến đổi.

“Á! Có rắn!!”