Chương 8 — Cuộc Thi Vẽ “thịnh Thế”

Nhà thi đấu mỹ thuật thành phố rực rỡ trong ánh nắng chói chang của những ngày đầu hạ. Cuộc thi vẽ cấp khu vực miền Nam với chủ đề "Thịnh thế" thu hút hàng trăm thí sinh ưu tú, biến không gian rộng lớn trở thành một đại dương của màu cọ, giá vẽ và những lăng kính nghệ thuật đầy tham vọng.

Bố mẹ An Nhiên đã xin nghỉ phép trọn một ngày, lỉnh kỉnh xách theo lẵng hoa tươi, bình nước và hộp trái cây gọt sẵn. Họ lăng xăng chạy đi chạy lại ở khu vực chờ để đăng ký số báo danh, kiểm tra lại màu vẽ, thỉnh thoảng lại quay sang quạt mát cho cô con gái nhỏ đang ngồi im lìm trên băng ghế nhựa. Bầu không khí huyên náo và quy mô hoành tráng của cuộc thi khiến sự nhút nhát trong An Nhiên trỗi dậy. Ngón tay cô vô thức đan chặt vào nhau, móng tay cái lại bắt đầu rụt rè miết lên khóe da mềm mại ở ngón trỏ.

Ngay khi lớp da mỏng manh kia sắp ửng đỏ, một bàn tay lớn dứt khoát bao bọc lấy tay cô, tách những ngón tay đang tự làm đau mình ấy ra.