Chương 1: Nàng Phải Đến Nam Trần Liên Hôn

"Tên Trần chốc đầu lại đưa người vào Túy Hồng Lâu đấy à?"

"Nhìn mấy cô nương trên xe này xinh xắn phết nhỉ, chắc tám phần mười lại là dân tị nạn chạy từ Lạc Đô tới đây rồi..."

"Thay triều đổi đại thì cũng là cái số cả thôi. Ngay cả vị Hạm Dương Ông chúa được xưng tụng là đệ nhất mỹ nhân Đại Lương kia, chỉ chờ cha nàng ta là Trường Liêm Vương đăng cơ thì sẽ nghiễm nhiên trở thành công chúa Đại Lương đấy. Thế mà bây giờ chẳng phải vẫn đang sống lay lắt giữa sự tranh giành cấu xé của các lộ vương hầu hay sao?"

[*] Ông chúa là một tước hiệu hoàng gia Đông Á. Trong lịch sử, tước hiệu này từng được dùng vào các thời vương triều Tây Hán, Lưu Cầu, Cao Ly và Triều Tiên.

Nghe vậy, có người lắc đầu thở dài thương xót, nhưng cũng có kẻ lại lộ ra ánh mắt thèm thuồng, nhỏ dãi.

Những cô gái ngồi trên xe nghe thấy những lời bàn tán ấy, không khỏi sợ hãi mà khóc thút thít thành tiếng.

Chỉ duy nhất có Ôn Du là vẫn tựa lưng vào thanh chắn bằng gỗ, ngồi im lìm không nhúc nhích. Toàn bộ khuôn mặt nàng đều được giấu kín sau mái tóc rối bù và chiếc khăn trùm đầu bằng nỉ rách nát, hoàn toàn cách biệt với mọi ánh mắt dò xét từ bên ngoài.

Thế nhưng, dưới mái tóc rối bời ấy, đôi mắt đang khép hờ của nàng lại toát lên một sự bình tĩnh đến mức gần như tê dại, lạnh lẽo tựa như ánh trăng thanh.

Tấm lưng gầy gò, mỏng manh của nàng căng lên dưới lớp áo vải thô sơ, tạo thành một đường cong cứng cỏi, tựa như một cành sen sắp tàn úa nhưng vẫn kiên quyết không chịu gãy gục.

Trên suốt chặng đường chạy trốn, nàng đã nghe quá nhiều những lời bàn tán kiểu này rồi.

Hoàng tộc Ôn thị, giờ đây chẳng khác nào con hươu béo bở đang bị đám phản tặc khắp nơi bủa vây săn lùng!

Thiên hạ này vốn dĩ đã đại loạn từ những năm cuối của triều đại trước. Các lộ vương hầu tranh giành, đánh giết lẫn nhau suốt gần cả trăm năm trời. Mãi cho đến khi Lương Thành Tổ Ôn Thế An thống nhất được hai miền Nam Bắc, chấm dứt nội loạn, mới kiến lập nên cơ đồ của nước Đại Lương.

Sau khi Ôn Thế An băng hà, Thái hậu phò tá Thiều Cảnh Đế lên ngôi, tự mình buông rèm nhiếp chính. Từ đó, thế lực ngoại thích bắt đầu độc đoán chuyên quyền trên triều đường. Để loại trừ những kẻ đối lập, bọn chúng đã vu oan giáng họa cho vô số trung thần lương tướng, khiến cho cơ nghiệp Đại Lương vừa mới gầy dựng được vài chục năm lại một lần nữa chìm trong cảnh thối nát, bệnh tật trầm kha.

Thiều Cảnh Đế tính tình nhu nhược, bị Thái hậu thao túng hoàn toàn, lại thêm thân thể ốm yếu nên khó có con nối dõi. Vì vậy, các vị trung thần trong triều đành gửi gắm hy vọng vào vị hoàng đế tiếp theo. Bọn họ đã chọn một người thuộc bàng chi của Ôn thị là phụ vương nàng lên làm Trữ quân.

Thế nhưng, vì bất đồng chính kiến với phe cánh của Thái hậu và ngoại thích, phụ vương nàng liên tục bị bọn chúng chèn ép, đả kích. Thậm chí, trước khi Thiều Cảnh Đế băng hà, Thái hậu và phe ngoại thích còn phát động một cuộc cung biến, âm mưu phế truất ngôi vị Trữ quân của phụ vương nàng để lập một tên bù nhìn khác lên làm tân quân.

Chỉ là, chẳng ai có thể ngờ được rằng, con chó săn Bùi Tụng trung thành mà Thái hậu và phe cánh Ngao đảng nuôi dưỡng bấy lâu nay lại dám trực tiếp dấy binh làm phản ngay lúc phe Ngao đảng giao binh phù cho gã đi điều động quân đội để hỗ trợ cuộc cung biến.

Hoàng thành Lạc Đô chỉ trong một đêm đã máu chảy thành sông. Năm đại thế gia trong triều, đứng đầu là Ngao đảng, càng thê thảm hơn khi bị tru di cửu tộc.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, phụ huynh nàng đành phải dẫn theo quần thần vội vã dời đô về cố quận Phụng Dương, đồng thời phát hịch văn kêu gọi các lộ vương hầu mang quân tới ứng cứu.

Ngặt một nỗi, Bắc Cảnh lúc này đang phải đối mặt với sự xâm lăng của man tộc, căn bản không thể rút bớt nhân thủ. Còn Nam Cảnh vốn dĩ chỉ dựa vào địa thế hiểm trở của Bách Nhẫn Quan để phòng thủ, binh mã tích trữ chẳng được bao nhiêu, nên cũng không có cách nào xuất binh chi viện.

Vạn bất đắc dĩ, phụ vương nàng đành phải lệnh cho tâm phúc cải trang thành một thương đội, cẩn thận né tránh tai mắt của quân phản tặc ở các châu, bí mật hộ tống nàng đến Nam Trần.