Chương 59

Là một đại địa chủ lâu đời của châu Âu, quy mô đất đai mà gia tộc Hellheid sở hữu vô cùng khổng lồ. Ngoài việc nắm giữ những bất động sản thương mại cốt lõi tại nhiều quốc gia Tây Âu, họ còn làm chủ rất nhiều trang trại trồng trọt, khu rừng, mỏ khoáng sản chất lượng cao và các vịnh cảng sầm uất. Tại Đức, chỉ tính riêng bãi săn tư nhân rộng hàng trăm héc-ta đã có tới năm nơi, một trong số đó nằm ở vùng lân cận thị trấn Appen thuộc ngoại ô Hamburg, vốn là một thiên đường trú ngụ tự do của muông thú.

Cứ vào tầm tháng mười một hằng năm, hươu đỏ, hoẵng và thỏ hoang ở nơi này lại sinh sôi nảy nở đến mức tàn phá thành tai họa, chúng gặm nhấm các khu rừng một cách vô tội vạ. Để duy trì sự cân bằng sinh thái, các nhân viên quản lý sẽ mở cửa bãi săn trong một khoảng thời gian giới hạn, và những thợ săn tới đây cũng phải thông qua lời mời của câu lạc bộ, chứ không phải muốn vào là vào tùy tiện.

Đi săn là một phần trong việc bảo vệ hệ sinh thái, nhưng đối với những phú hào thuộc giới thượng lưu, đây lại càng là một hoạt động nhằm phô diễn địa vị xã hội của mình. Từ lối sống, trang bị đi săn cho đến quyền sở hữu đất đai, tất cả đều có thể đem ra để khoe khoang thực lực của gia tộc, xứng đáng xếp trong top ba “môn thể thao được giới quý tộc lâu đời châu Âu săn đón nhiều nhất”.