Chương 19: Trứng Gà Của Ta Đâu?

Trước tiên quét dọn qua loa bụi bặm trong nhà chính, trải phẳng chiếc chăn mỏng cứng đơ kia.

Bụng đã kêu ùng ục rồi, nàng dự định giải quyết vấn đề no ấm trước.

Trong luống rau to bằng bàn tay ở sân sau, lưa thưa mọc vài cây rau xanh suy dinh dưỡng, dẫu sao cũng có màu xanh.

Nàng hái hai cây, lại vòng qua góc tường cạnh cái ổ gà được dựng bằng ván gỗ rách và rơm rạ. Con gà mái già trong ổ thấy người, cảnh giác “cục cục” hai tiếng, nhích sang một bên.

Tô Kiều thò tay vào sờ soạng.

Trong ký ức của nguyên chủ, trước khi rời nhà rõ ràng đã tích cóp được ba quả trứng gà, chuẩn bị đợi Chu Đổ Quỷ lần sau về dẫu sao cũng có thể thêm món. Nhưng sờ nửa ngày, chỉ sờ thấy một tay rơm rạ lạnh ngắt và phân gà.

“Hả?” Nàng nhíu mày, trong lòng lầm bầm, “Trứng của ta đâu? Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ mọc chân chạy mất rồi?”

Đúng lúc này, sân trước truyền đến tiếng “kẽo kẹt” đẩy cửa, một giọng nữ hơi the thé vang lên: “Có ai ở nhà không?”

Tô Kiều đứng thẳng người, phủi sạch bụi trên tay, đi ra khỏi sân sau.

Chỉ thấy ngoài cổng viện đứng một phụ nhân chừng năm mươi tuổi, mặc y phục vải thô màu nâu, trên tay xách một cái giỏ đậy vải xanh, chính là Lý Thẩm Tử nhà bên cạnh.

Lý Thẩm Tử hiển nhiên không ngờ Tô Kiều lại ở nhà, trên mặt xẹt qua một tia kinh ngạc và hoảng loạn không che giấu được, nhưng rất nhanh đã nặn ra nụ cười mang theo sự đánh giá và toan tính quen thuộc: “Ây dô, là Tiểu Kiều à! Cháu cuối cùng cũng về rồi! Mấy ngày trước làm thím lo muốn chết!” Bà ta vừa nói, tròng mắt vừa bất động thanh sắc liếc vào trong sân, đặc biệt là dừng lại ở hướng ổ gà, “Chuyện của Chu lão đê... chúng ta đều nghe nói rồi, haizz, đúng là tạo nghiệp mà! Ông ta sao có thể hồ đồ như vậy, bán cháu đến cái nơi đó chứ? Cháu một cô nương trong sạch, sau này biết làm sao đây?”

Bà ta ngoài miệng nói những lời có vẻ quan tâm, nhưng dưới chân lại bất giác nhích thêm nửa bước vào trong sân, ánh mắt quét qua ngôi nhà trống hoác, dường như đang đánh giá xem còn chút mỡ màng nào có thể vớt vát được không.

Mấy ngày trước ngược lại có vài gương mặt lạ lảng vảng quanh đây, sáng tối nghe ngóng nha đầu nhà họ Chu, Lý Thẩm Tử trong lòng lầm bầm, e là Chu Đổ Quỷ ở bên ngoài chọc phải người không nên chọc, liên lụy nha đầu này cũng dính xui xẻo.

Không ngờ, nha đầu xui xẻo này lại có thể nguyên vẹn trở về?

Tô Kiều lạnh nhạt nhìn Lý Thẩm Tử diễn kịch, ký ức của nguyên chủ nói cho nàng biết rất rõ ràng, vị hàng xóm này là loại người gì.

Nhà họ Chu nghèo rớt mồng tơi, Lý Thẩm Tử này lại giống như ruồi nhặng thấy thịt thối, dăm ba bữa lại sang chơi, không mượn cọng hành, thì lấy mớ rau, chút lương thực dự trữ và trứng gà đáng thương của nguyên chủ, không ít lần chui vào bụng bà ta.

Ba quả trứng gà trước khi mình rời nhà, e là đã sớm chui vào miếu ngũ tạng của Lý Thẩm Tử này rồi.

Không được, trả trứng cho ta! Còn cả những thứ khác nữa, Tô Kiều thầm nghĩ trong lòng.

Tô Kiều phủi phủi bụi trên tay, không hề tiếp lời những câu giả tình giả ý kia của bà ta, trực tiếp hỏi: “Lý Thẩm Tử, giờ đã sắp đến giờ ngọ rồi, đến bữa không ở nhà nấu cơm, chạy sang sân nhà ta, làm gì vậy?” Ánh mắt nàng có ý ám chỉ liếc nhìn cái giỏ Lý Thẩm Tử đang xách, lại nhìn về phía ổ gà, “Sao thế, là cảm thấy ba quả trứng gà trong ổ nhà ta không đủ ăn, hôm nay lại đến lấy? Ồ, không đúng,” Nàng cố ý khựng lại ngữ khí chuyển lạnh, “Không hỏi mà tự lấy, đó gọi là ăn cắp. Lý Thẩm Tử, cái nghề lén lút này của thím, không được hay cho lắm đâu. Ta khuyên thím, nhân lúc còn sớm thì cai đi. Nếu không...”

Nàng tiến lên hai bước, ép sát Lý Thẩm Tử, khí thế lại không hề yếu đi chút nào: “Tô Kiều ta bây giờ, rận nhiều không sợ ngứa, nợ nhiều không sợ sầu. Chúng ta cùng lắm thì, đến nha môn quan phủ đi một chuyến, mời Thanh Thiên đại lão gia phân xử, xem xem rốt cuộc là nhà ai nuôi ra cái loại cốt cách ăn cắp!”

Lý Thẩm Tử bị một trận phủ đầu không chút khách khí này đập cho choáng váng.

Bà ta trừng lớn hai mắt, giống như không quen biết mà nhìn Tô Kiều.

Đây... đây vẫn là Tiểu Kiều nhà họ Chu ngày thường luôn cúi đầu, nói năng nhỏ nhẹ, bị bà ta bắt nạt cũng chỉ dám lén lút lau nước mắt sao? Sao đi đến cái nơi đó một chuyến, trở về liền giống như biến thành người khác vậy? Mépp mép lanh lẹ như thế, ánh mắt hung dữ như thế!

“Mày, mày nói hươu nói vượn cái gì đó?!” Lý Thẩm Tử hoàn hồn, mặt đỏ bừng, một nửa là tức giận, một nửa là chột dạ, “Ai ăn cắp đồ nhà mày? Cái con ranh con này, đừng có ngậm máu phun người! Tao, tao chỉ là sang xem mày đã về chưa thôi! Lòng tốt coi như gan lừa phổi chó!”

Nói rồi, bà ta xách giỏ lên, xoay người định chuồn.

Trước đây chiêu này đối với nguyên chủ trăm thử trăm linh, nguyên chủ nhát gan, bị bà ta dọa một cái, thường sẽ không dám hé răng nữa.

Đáng tiếc, Tô Kiều của hiện tại, không phải là quả hồng mềm mặc người nắn bóp kia, cũng không phải là kẻ hèn nhát.

“Đứng lại!” Động tác của Tô Kiều còn nhanh hơn bà ta, một bước tiến lên, đưa tay liền tóm lấy cổ áo sau của Lý Thẩm Tử! Lực đạo không mạnh, nhưng đủ để khiến Lý Thẩm Tử lảo đảo một cái, cứ thế bị kéo lại.

“Lời còn chưa nói rõ ràng, chuyện cũng chưa xong, xoay người đã muốn đi?” Tô Kiều buông tay ra, nhưng người đã chắn giữa Lý Thẩm Tử và cổng viện, triệt để bịt kín lối ra. Nàng khoanh hai tay trước ngực, lưng tựa vào cánh cửa ván gỗ xập xệ kia, ánh mắt mang theo sự trào phúng như mèo vờn chuột, “Ai dạy thím quy củ này vậy?”

Lý Thẩm Tử bị cái vẻ đanh đá này của nàng làm cho hoảng sợ, trong lòng càng chột dạ hơn, ngoài mạnh trong yếu hét lên: “Mày, mày vu oan người tốt! Tao còn không được đi sao?!”

“Được chứ, thím đi đi.” Tô Kiều gật đầu, thậm chí còn hơi nghiêng người, dường như thật sự nhường đường, nhưng lời nói ra lại khiến bước chân Lý Thẩm Tử đột ngột đóng đinh tại chỗ, “Thím chân trước đi, chân sau ta liền đến nha môn đánh trống kêu oan. Kiện thím tội trộm cắp tài sản, ức hiếp cô nhi. Ồ, đúng rồi,” Nàng giống như chợt nhớ ra điều gì, ngữ khí trở nên nhẹ nhàng, nhưng càng khiến người ta sởn gai ốc, “Ta nghe nói, đứa cháu trai bảo bối kia của Lý Thẩm Tử, năm nay vừa tròn sáu tuổi, đầu xuân đã đưa đến Thanh Phong Thư Viện ở Đông Nhai khai tâm rồi nhỉ? Người đọc sách, coi trọng nhất là danh tiếng gia phong. Nếu ta tiện đường đến trước cổng thư viện làm ầm ĩ một trận, nói cho rõ ràng những chuyện tốt mà bà nội nó đã làm... Lý Thẩm Tử, thím tự cân nhắc xem, là đem những thứ lặt vặt lấy từ nhà ta trả lại cho có lợi, hay là ăn một vụ kiện tụng tù tội rõ ràng rành mạch, rồi để đứa cháu trai nhà thím từ nay về sau không ngẩng đầu lên được trước mặt đồng môn phu tử, thì có lợi hơn đây?”

Những lời này, từng câu từng chữ đều gõ trúng tử huyệt của Lý Thẩm Tử.

Bà ta có thể không cần mặt mũi, nhưng đứa cháu trai đang đi học kia của bà ta, chính là hy vọng tương lai của cả nhà!

Nha đầu này... nha đầu này sao lại trở nên mồm mép sắc bén, tâm tư độc ác như vậy!

Sắc mặt Lý Thẩm Tử lúc xanh lúc trắng, lồng ngực kịch liệt phập phồng, chỉ vào Tô Kiều “Mày, mày, mày” nửa ngày, lại không nói được một câu hoàn chỉnh.

Bà ta gắt gao trừng Tô Kiều, phảng phất như muốn nhìn ra một tia đùa cợt hay dấu vết nào khác trên mặt đối phương, nhưng chỉ nhìn thấy một mảnh lạnh lẽo, nghiêm túc không cho phép nghi ngờ.

Cuối cùng, chút lòng tham và sự may mắn kia, đã bại trận trước nỗi sợ hãi có thể mang họa cho cháu trai.

Lý Thẩm Tử hung hăng lườm Tô Kiều một cái, rặn ra mấy chữ từ kẽ răng: “Mày... mày đợi đấy!”

Nói xong, bà ta hung hăng đẩy Tô Kiều ra, nhưng tay còn chưa chạm vào nàng, Tô Kiều đã thuận thế tránh sang một bên.

Lý Thẩm Tử xách giỏ, bước chân vội vã, gần như là chạy trốn khỏi nhà họ Chu.

Tô Kiều không nhúc nhích, cứ ôm cánh tay tựa vào khung cửa, ung dung thong thả chờ đợi.

Quả nhiên, không bao lâu sau, Lý Thẩm Tử đi rồi quay lại.

Lần này trong tay bà ta ngoài cái giỏ kia, tay kia còn dùng lá sen khô bọc một miếng thịt lợn lớn nửa nạc nửa mỡ, trông khá tươi ngon.

Sắc mặt bà ta xanh mét, đi đến trước cửa nhà họ Chu, cũng không vào trong, đặt giỏ và thịt xuống đất, lạnh lùng cứng rắn nói: “Cho mày! Đều ở đây cả rồi! Cả vốn lẫn lãi! Sau này chúng ta nước sông không phạm nước giếng! Chu Đổ Quỷ chết rồi, mày một con ranh con không nơi nương tựa, tao xem mày không có hàng xóm láng giềng giúp đỡ, sau này có thể sống ra cái thể thống gì! Hừ!”

Bà ta hung hăng nhổ một bãi nước bọt xuống đất, trút sự uất ức và tức giận đầy bụng, xoay người không thèm quay đầu lại mà bỏ đi, bước chân vừa vội vừa nặng, phảng phất như phía sau có ma đuổi.

Tô Kiều mới lười để ý đến những lời độc ác như nguyền rủa kia của bà ta.

Hàng xóm láng giềng giúp đỡ? Nguyên chủ bị giúp đỡ đến mức ngay cả trứng gà cũng không giữ được, loại giúp đỡ này, nàng không dám nhận.

Nàng nhanh nhẹn nhóm lửa, đun nước, nhào bột, cán mì.

Trong bếp rất nhanh đã bốc lên hơi ấm mang theo khói lửa nhân gian, và mùi thơm thức ăn khiến người ta thèm thuồng.