Chương 17: Ngu Xuẩn Hết Chỗ Nói

Bước ra khỏi bậc thang đá của địa lao, hít thở lại bầu không khí hơi se lạnh, mang theo hương thơm cây cỏ trên mặt đất, Tô Kiều có một loại cảm giác như đã trải qua mấy đời.

Ánh nắng chói mắt, hình thành sự đối lập quá mức sắc bén với sự u ám đẫm máu vĩnh hằng dưới lòng đất, khiến nàng theo bản năng nheo mắt lại.

Mùi máu tanh nồng đậm đến mức không thể tan đi ban nãy dường như vẫn còn bám dính trong khoang mũi, xen lẫn với xúc cảm lạnh lẽo của khoảnh khắc tử vong, xua đi không được.

Nàng giống như một cái bóng câm lặng, từng bước từng bước đi theo sau Tiêu Túng.

Bước chân Tiêu Túng vẫn trầm ổn như cũ, phảng phất như vừa rồi chỉ là đi xuống hầm rượu lấy một vò rượu, chứ không phải tự tay kết liễu một mạng người, lại chứng kiến sự kết thúc của một mạng người khác.

Hắn chưa từng quay đầu nhìn nàng lấy một cái, cũng chưa từng mở miệng lần nữa, sự trầm mặc này so với bất kỳ lời chất vấn nào cũng khiến người ta căng thẳng trong lòng hơn.

Tô Kiều biết, lúc này bất kỳ hành động hay lời nói thừa thãi nào cũng có thể chuốc lấy hậu quả không thể lường trước, nàng chỉ có thể dốc sức thu liễm hơi thở, hạ thấp sự tồn tại của bản thân, lặng lẽ đi theo.

Dọc theo hành lang quanh co, đi đến thư phòng.

Tiêu Túng đẩy cửa bước vào, Tô Kiều do dự một chớp mắt, vẫn là đi theo vào, tự giác đứng vào trong góc khuất, kéo giãn khoảng cách giữa bản thân với những giá sách, bàn án đang tỏa ra mùi mực và uy áp kia.

Tiêu Túng ngồi xuống sau bàn án, không hề để ý đến nàng, cứ thế cầm lấy một tập hồ sơ lật xem.

Trong thư phòng tĩnh mịch không một tiếng động, chỉ có tiếng sột soạt khe khẽ của những trang giấy lật qua, cùng với tiếng chim hót loáng thoáng truyền đến từ ngoài cửa sổ.

Sự bình yên này, hình thành sự chia cắt quỷ dị với cảnh tượng trong địa lao ban nãy.

Sự bình yên này không kéo dài quá lâu.

Cửa thư phòng bị gõ nhẹ.

“Vào đi.” Tiêu Túng đầu cũng không ngẩng lên.

Triệu Thuận và Lâm Thăng kẻ trước người sau bước vào.

Bước chân hai người mang theo gió, trên người dường như vẫn còn lưu lại hơi thở bôn ba bên ngoài, nhưng thần sắc đã khôi phục lại sự tháo vát thường ngày.

Triệu Thuận đi đầu ôm quyền bẩm báo: “Đại nhân, vụ án của Diêm Bang, ngọn nguồn sự việc, nhân chứng vật chứng, đã được chỉnh lý toàn bộ và bàn giao cho Trần đại nhân của phủ nha Dương Châu. Vừa mới nhận được hồi báo, bên phía Trần đại nhân đã chính thức kết án, hồ sơ lưu trữ. Bên phía Diêm Bang như rắn mất đầu, mấy vị trưởng lão đang vì vị trí bang chủ mà tranh chấp không ngớt, trong thời gian ngắn e là không yên ổn được.”

Tiêu Túng nhạt nhẽo “Ừ” một tiếng, đối với kết quả này không hề bất ngờ.

Diêm Bang nội loạn, đối với việc triều đình khống chế vận tải đường thủy chưa chắc đã là chuyện xấu, ít nhất trong thời gian ngắn có thể bớt đi chút rắc rối.

Lâm Thăng tiếp đó tiến lên một bước, giọng nói đè thấp hơn một chút, nhưng càng lộ vẻ ngưng trọng: “Đại nhân, đêm qua, theo phân phó của ngài, cố ý thả tên cao thủ dịch dung của Thiên Cơ Các đi, thuộc hạ cùng Triệu Thuận bám theo suốt dọc đường, lần theo manh mối, đã phá hủy toàn bộ ba cứ điểm bí mật của hắn trong thành Dương Châu. Bắt sống mười bảy tên tế tác tại trận, thu giữ một số mật thư, sổ sách, công cụ dịch dung. Trải qua thẩm vấn suốt đêm, những kẻ này... đã khai báo đúng sự thật.”

Hắn khựng lại một chút, ngước mắt nhìn sắc mặt Tiêu Túng, mới tiếp tục nói: “Theo lời bọn chúng khai nhận, hai tháng trước tin tức về vụ trọng án của Bắc Trấn Phủ Ty bị rò rỉ, chính là do người bên phía Dương Châu này nhúng tay truyền ra ngoài. Hơn nữa, bọn chúng khai, vốn dĩ người phụ trách tiếp ứng làm ăn với bên ngoài ở Dương Châu, chính là thiếu bang chủ đã khuất của Diêm Bang. Thiên Cơ Các có ý đồ thông qua việc khống chế thiếu bang chủ, tiến tới nhúng chàm thậm chí là khống chế toàn bộ huyết mạch vận tải đường thủy. Chỉ là thiếu bang chủ kia dường như giữa chừng đổi ý, muốn rút lui, lúc này mới có chuyện nhị đương gia Lưu Thiết Sơn thượng vị về sau —— Thiên Cơ Các ngấm ngầm hứa hẹn, chỉ cần Lưu Thiết Sơn trừ khử thiếu bang chủ, bọn chúng sẽ giúp hắn ngồi vững vị trí bang chủ, tiếp tục hợp tác.”

Tiêu Túng nghe vậy, bên môi nhếch lên một nụ cười trào phúng lạnh lẽo: “Đám ngu xuẩn Diêm Bang này, cõng rắn cắn gà nhà, đến cuối cùng chẳng qua cũng chỉ là may áo cưới cho kẻ khác, còn kéo theo cả tính mạng của thiếu bang chủ nhà mình. Thật sự là... ngu xuẩn hết chỗ nói.”

Lâm Thăng gật đầu: “Chính là như vậy. Nay Lưu Thiết Sơn đã đền tội, đường dây này của Thiên Cơ Các ở Dương Châu cũng coi như bị đứt rễ. Đại nhân, những tế tác Thiên Cơ Các bị bắt giữ kia, xử trí thế nào? Bọn chúng bây giờ ngược lại đang tranh nhau khai ra những gì mình biết, vọng tưởng đổi lấy một tia hy vọng sống sót.”

Nàng cảm thấy mình giống như một kẻ bàng quan vô tình xông vào hang ổ của mãnh thú, tận mắt chứng kiến một cuộc săn giết và càn quét đẫm máu.

Hóa ra, sự diệt vong của Diêm Bang, việc nhổ bỏ cứ điểm của Thiên Cơ Các, tất cả đều nằm trong sự khống chế và toan tính của Tiêu Túng.

Thậm chí cuộc chạm trán tưởng chừng như kinh hiểm đêm qua, rất có thể cũng là một vòng trong kế hoạch của hắn —— cố ý thả một người đi, chỉ để dụ ra một bầy cá lớn hơn.

Chút tâm tư nhỏ nhặt muốn chen ngang một chân, thể hiện giá trị của nàng trước đó, lúc này lại trở nên nực cười và thừa thãi đến thế. Không có nàng, dựa vào thủ đoạn của Cẩm Y Vệ và tâm cơ của Tiêu Túng, những lũ ma quỷ này cũng không có chỗ nào để lẩn trốn. Sự xuất hiện của nàng, có lẽ chỉ là khiến vở kịch này có thêm một sự cố ngoài ý muốn mà thôi.

Một luồng hàn ý từ đáy lòng lan tỏa ra.

Nàng rốt cuộc... đã chủ động nhảy vào một vũng nước đục sâu không thấy đáy, vòng xoáy ẩn giấu đến mức nào?

Tuy nhiên, một ý niệm khác lại yếu ớt nảy sinh: Vụ án... dường như đã kết thúc rồi? Án Diêm Bang đã kết, cứ điểm của Thiên Cơ Các ở Dương Châu bị phá hủy, kẻ ác đền tội. Theo lẽ thường, mục tiêu chính của chuyến đi xuống phía nam lần này của Tiêu Túng đã đạt được, vậy thì...

Có phải có nghĩa là, bọn họ sắp sửa hồi kinh rồi?

Ý niệm này giống như một ngọn lửa nhỏ đột nhiên bừng sáng trong bóng tối, yếu ớt, nhưng lại mang theo hơi ấm đầy cám dỗ.

Chỉ cần đám sát thần này rời khỏi Dương Châu, nhân vật nhỏ bé như mình, có lẽ sẽ không còn thu hút sự chú ý như vậy nữa. Đến lúc đó, trời cao hoàng đế xa, nàng dựa vào hai mươi lượng bạc kia, tìm một nơi yên ổn, sống qua ngày một cách khiêm tốn, từ từ tìm hiểu rõ quy tắc của thế giới này, kiểu gì cũng có thể tìm được một con đường sống chứ?

Đến lúc đó mình cứ an phận nằm êm, nàng lặng lẽ nắm chặt những ngón tay trong tay áo, phảng phất như muốn nắm lấy tia hy vọng mong manh này.

Trong thư phòng, Triệu Thuận và Lâm Thăng lĩnh mệnh rời đi, tiếng bước chân xa dần.

Tiêu Túng vẫn đang lật xem hồ sơ, dường như hoàn toàn quên mất trong góc còn có một người đang đứng.

Tô Kiều nín thở ngưng thần, không dám phát ra chút tiếng động nào, trong lòng lại bắt đầu âm thầm tính toán: Cẩu thả thêm vài ngày nữa, chỉ cần cẩn thận thêm vài ngày nữa, đợi bọn họ khởi hành hồi kinh, mình sẽ được tự do rồi

Trong thư phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng nổ lách tách khe khẽ của ánh nến thỉnh thoảng vang lên, không khí phảng phất như đều đông đặc lại, chỉ có tiếng sột soạt rất nhỏ khi Tiêu Túng lật hồ sơ, đều đặn và liên tục, giống như một loại bùa đòi mạng vô thanh.

Tô Kiều đứng trong góc, ban đầu còn có thể duy trì tư thế thẳng tắp, nhưng thời gian từng phút từng giây trôi qua, chân cẳng bắt đầu nhức mỏi, tê rần, dần dần không chống đỡ nổi trọng lượng của cơ thể.

Đây đâu phải là đợi lệnh, rõ ràng là biến tướng của việc phạt đứng.

Nàng trong lòng thầm lầm bầm, nhưng lại không dám biểu lộ ra chút oán hận nào.

Liếc thấy cách đó không xa bên cạnh có một chiếc kệ gỗ hoa lê cao gầy, bên trên chỉ đặt một chiếc bình hoa sứ xanh làm đồ trang trí, trông có vẻ khá chắc chắn.

Nàng lặng lẽ nhích bước chân, không để lại dấu vết mà tựa một phần trọng lượng cơ thể qua đó, muốn mượn cơ hội này lười biếng một chút, nới lỏng eo và chân đã đứng đến cứng đờ.

Tuy nhiên, nàng đã đánh giá quá cao sức chịu đựng của chiếc kệ này, cũng đánh giá quá thấp mức độ mệt mỏi của cơ thể mình.

Chiếc kệ kia vốn dĩ đã mảnh khảnh, trọng tâm lại lệch lên cao, bị nàng tựa vào như vậy, lập tức phát ra một tiếng “kẽo kẹt” khe khẽ vì không chịu nổi sức nặng.

Trong lòng Tô Kiều “thịch” một tiếng, còn chưa kịp phản ứng, liền nghe thấy một tiếng giòn giã hơn ——

“Choang!”

Ngay sau đó là tiếng đồ sứ rơi xuống đất, vỡ vụn chói tai!

Chiếc bình hoa sứ xanh thanh nhã kia, vỡ tan tành trên nền gạch cứng, mảnh vỡ văng tung tóe khắp nơi.

Tô Kiều sợ đến mức hồn bay phách lạc, đột ngột đứng thẳng người, mặt “xoẹt” một cái trắng bệch, hận không thể tại chỗ tìm một cái lỗ nẻ chui xuống.

Sao nàng biết được chiếc kệ này lại vô dụng như vậy chứ!

Chết chắc rồi... Ý niệm này nháy mắt tóm chặt lấy nàng.

Phía sau tập hồ sơ, Tiêu Túng rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên.

Ánh mắt hắn vượt qua bàn án, trước tiên rơi vào đống mảnh vỡ trên mặt đất, dừng lại một chớp mắt, sau đó mới chậm rãi dời đến khuôn mặt trắng bệch hoảng sợ của Tô Kiều. Trên mặt hắn không có sự tức giận rõ ràng nào, thậm chí ánh mắt còn có thể coi là bình tĩnh, chỉ là áp lực toát ra dưới sự bình tĩnh đó, còn khiến người ta khiếp đảm hơn cả sự quở trách trực tiếp.

“Sao vậy?” Hắn mở miệng, giọng nói không cao, ngữ khí bình thản giống như đang thảo luận về thời tiết, “Đứng mệt rồi? Trong lòng có oán khí, lấy bình hoa của ta ra trút giận?”