Chương 6: Chuyện Cưới Gả Con Cái Nhà Họ Hứa: Phần Lời

Khi lão tứ Hứa Minh Tín đến tuổi cưới vợ, trong nhà đã có cả một đàn con đông đúc.

Con dâu cả nhà họ Hứa là con gái một nhà có người làm đồng sinh lâu năm. Gia cảnh không quá dư dả nhưng được cái có thể diện. Con dâu thứ hai là con gái ông hàng thịt ở trấn, thân phận chẳng cao sang gì nhưng nhà mẹ đẻ cũng giàu có. Cưới hai nàng dâu ấy, nhà họ Hứa đều tốn không ít sính lễ.

Lão tam vốn không được mẹ ưa, lại vừa gặp sắc đã mê, nhất quyết đòi lấy Triệu Chiêu Đệ, con gái một lão vô lại. Nhà họ Hứa chẳng khác nào bỏ khoản tiền lớn để mua Triệu Chiêu Đệ về làm dâu.

Con gái cả Hứa Uyển Oánh khéo miệng, biết lấy lòng người khác, lại có dung mạo xinh đẹp. Nàng vừa là con gái đầu tiên của vợ chồng nguyên thân, vừa là chị trong cặp song sinh gái. Hứa lão đầu và vợ phải nhờ đến bà mối giỏi mới tìm được cho nàng mối hôn sự với con trai độc nhất của một thương nhân buôn vải trên huyện.

Để con gái cả có chỗ dựa khi về nhà chồng, vợ chồng nguyên thân thậm chí còn rút của cải tích cóp mua hẳn một cửa tiệm trên huyện làm của hồi môn cho nàng.

Đến con gái thứ hai Hứa Uyển Nhu, ban đầu họ định cho vài mẫu ruộng tốt làm của hồi môn để nàng gả sang một nhà địa chủ nhỏ ở thôn bên.

Nào ngờ cô con gái này lại là kẻ yêu đương mù quáng. Có ngày lành không chịu sống, nàng cãi lời cha mẹ, sống chết đòi gả cho một thư sinh nghèo do một góa phụ nuôi lớn, đến giờ vẫn chẳng thi đỗ công danh gì.

Cũng là cãi lời cha mẹ để cưới người mà vợ chồng nguyên thân không ưa, xét lý thì lão tam Hứa Minh Thủ vốn đã chẳng được mẹ quý, tiền bạc dùng trong hôn sự của hắn mới đáng bị Hứa lão bà tử cắt bớt.

Thế nhưng, cho đến lúc chỉ được mang theo một bộ áo cưới mà chẳng có nổi món hồi môn nào, Hứa Uyển Nhu vẫn không tin chuyện ấy là thật.

Ngoài đại ca và đại tỷ, trước khi thất đệ với bát muội ra đời, nàng vốn là đứa con được nương thương yêu nhất cơ mà!

Điều Uyển Nhu không biết là sự khác biệt này cũng khá giống chuyện từ yêu mến chuyển sang căm ghét.

Chính vì từ nhỏ Hứa lão bà tử đã không thích con trai thứ ba, chẳng mất bao nhiêu tâm sức vào đứa con trai này nên khi hắn vì Triệu Chiêu Đệ mà cãi bà, Hứa lão bà tử chẳng đau lòng chút nào. Trái lại bà còn có cảm giác hả hê: “Thấy chưa, ta biết ngay lão tam chẳng phải đứa tốt đẹp gì. Ngày thường giả vờ hiếu thuận, gặp chuyện là lòi đuôi cáo liền!”

Bởi vậy, khi nguyên thân khuyên vợ rằng sau này hai người vốn trông vào con trai trưởng dưỡng già, cần gì bận tâm con trai thứ ba sống chết thế nào; chỉ cần cưới vợ cho hắn là coi như ông bà đã làm tròn bổn phận, Hứa lão bà tử chẳng giằng co mấy đã thoải mái bỏ số bạc lớn cưới Triệu Chiêu Đệ về.

Nhưng con gái thứ hai Hứa Uyển Nhu thì khác hẳn lão tam.

Uyển Oánh và Uyển Nhu là cặp song sinh đầu tiên sau khi bà sinh ba con trai liên tiếp, cũng là hai cô con gái đầu của bà. Trưởng nữ Uyển Oánh thông minh nhanh nhẹn, lại hiểu chuyện, biết gánh trách nhiệm chị cả: trên thì dỗ cha mẹ vui lòng, dưới thì quản thúc, chăm lo đám em. Một người con gái biết điều như thế, không được yêu quý mới là lạ.

Riêng Uyển Nhu được Hứa lão bà tử coi trọng là vì Hứa lão bà tử thực lòng yêu thương cô con gái này.

Hồi nhỏ Uyển Nhu hay đau ốm, Hứa lão bà tử sợ con gái không sống nổi đến tuổi trưởng thành nên luôn tự tay chăm sóc. Nói cho dễ hình dung, trong bảy trai tám gái mà vợ chồng nguyên thân sinh ra, ngoại trừ con trưởng Minh Thành, không một đứa nào từng được hưởng sự chăm sóc ấy. Ngay cả con trai thứ bảy Minh Nghĩa và con gái thứ tám Uyển Huệ, hai người hiện giờ được bà yêu nhất, cũng chưa từng được bà tự tay chăm sóc như thế.

Một khi yêu chiều, nhường nhịn đã thành thói quen, tâm huyết Hứa lão bà tử bỏ vào Uyển Nhu quả thật rất nhiều.

Vậy mà cô con gái bà yêu thương nhất chỉ vì một tên đàn ông mới gặp vài lần đã mắng chính mẹ ruột mình là hám lợi, thực dụng, xem con gái như con rối muốn điều khiển thế nào thì điều khiển. Lúc ấy, trái tim Hứa lão bà tử như bị ai đâm một nhát.

Nhưng dẫu sao cũng là đứa con bà hao bao nhiêu công sức mới nuôi lớn, Hứa lão bà tử vẫn đau lòng cho Uyển Nhu. Bà dịu giọng khuyên giải hết lời, giải thích rằng bà không đồng ý cho con gả cho Tề thư sinh, tất nhiên có một phần vì nhà họ Tề nghèo. Làm mẹ, ai chẳng mong con mình sống tốt?

Nhà họ Tề đã nghèo đến thế mà gã thư sinh vẫn phải tiếp tục đi học. Thực ra học hành còn chưa phải điều đáng sợ nhất. Đáng sợ hơn là hắn không nhận rõ hoàn cảnh của chính mình. Biết nhà nghèo thì phải sớm tính đường khác; dù muốn thi khoa cử cũng phải tự cân nhắc xem mình có phải người có thiên tư ấy không.

Tề thư sinh bắt đầu học từ năm tám tuổi, đến mười sáu vẫn chẳng có được công danh gì. Một thiếu niên mười mấy tuổi chưa thi đỗ là chuyện rất bình thường. Vấn đề là gia đình họ Tề không đủ sức nuôi hắn học hành nhiều năm mà chưa đạt được thành tựu nào.

Hứa Minh Thành cũng từng học đến ngoài hai mươi tuổi mà chẳng làm nên trò trống gì, vẫn có thể thong dong sống như người không việc gì xảy ra, bởi nhà họ Hứa có nền tảng vững. Nhà họ Tề thì có gì?

Cả nhà Tề thư sinh cộng lại chẳng đến mười mẫu ruộng. Hắn đang giẫm lên mồ hôi xương máu của ba người anh, mặc kệ người nhà sống chết ra sao.

Một người ích kỷ, máu lạnh đến mức an tâm để tất cả người thân ruột thịt đói gầy trơ xương nuôi mình ăn học như vậy, Uyển Nhu lấy đâu ra tự tin rằng hắn sẽ đối xử tốt với một người vợ vốn gần như kẻ xa lạ?

Chưa kể, từ khi thấy Uyển Nhu đòi sống đòi chết nhất quyết không lấy ai ngoài Tề thư sinh, Hứa lão bà tử đã đi dò hỏi nhà họ Tề. Bà góa họ Tề mất chồng từ sớm mà vẫn dựa vào vài mẫu ruộng bạc màu nuôi lớn bốn con trai, lại cho đứa út đi học bao năm, đâu phải người thường có thể làm được.

Một người mẹ chồng lợi hại như thế, chút bản lĩnh của Uyển Nhu lọt vào tay bà ta e rằng chẳng chống nổi một hiệp. Ba người con dâu đầu nhà họ Tề trước khi xuất giá đều thuộc hạng ghê gớm, về làm dâu rồi chẳng ai dám gây ra sóng gió dưới tay bà góa ấy.

Tề thư sinh vẫn phải tiếp tục thi cử, chắc chắn không ở nhà lâu. Uyển Nhu mà gả vào đó thì chẳng khác gì không lấy chồng, chỉ lấy mẹ chồng.

Đôi khi người mẹ thương con trai đâu có nghĩa sẽ thương cả người mà con trai yêu. Bà góa họ Tề thiên vị con út nhưng chưa chắc đã ưa nàng dâu đến tranh giành đứa con ấy với mình.

Bản thân cũng là mẹ chồng, Hứa lão bà tử hiểu chuyện này hơn ai hết.

Quan trọng nhất là Tề thư sinh vẫn còn định tiếp tục theo đường khoa cử!

Chuyện ấy mới thật đáng sợ.

Hai vợ chồng nguyên thân có thể mua thêm vài mẫu ruộng tốt cho Uyển Nhu làm hồi môn nhưng một thư sinh chưa đỗ đạt quả thực là con thú nuốt vàng không đáy.

Với gia cảnh nhà họ Hứa khi ấy, nếu muốn, tất nhiên đủ sức cùng lúc nuôi mấy người ăn học. Nhưng nhà họ còn bao nhiêu con cháu, dựa vào đâu lại bỏ con trai mình để dốc sạch gia sản cung phụng một gã con rể ngoài họ thi khoa cử? Nếu thật làm vậy, lão tứ Minh Tín và lão lục Minh Liêm sẽ là hai người đầu tiên nổi loạn trong nhà!

Mẹ chồng cay nghiệt, chị em dâu khó chịu, phu quân lạnh lùng, nhà chồng nghèo túng. Chỉ cần vấp phải một trong những điều ấy, người bình thường đã khó sống yên, vậy mà nhà Tề thư sinh lại hội đủ cả bốn.

Hứa lão bà tử khuyên nhủ cạn lời, Uyển Nhu vẫn không nghe. Cậy mình được cưng chiều, nàng ngang nhiên cãi mẹ, thậm chí nói ra những lời như dao cứa vào tim Hứa lão bà tử. Nàng đã quyết phải lấy người ấy, còn cố ý ôm Tề thư sinh giữa chốn đông người để ép nhà họ Hứa không thể không chấp nhận hôn sự.

Đến cuối cùng, thanh danh của tất cả con gái chưa gả nhà họ Hứa đều bị liên lụy, còn Hứa lão bà tử thì hoàn toàn nguội lòng. Để dạy cho cô con gái làm hại danh tiếng cả nhà một bài học, bà thu lại toàn bộ số hồi môn hậu hĩnh dự định cho nàng. Chừa lại một bộ áo cưới đỏ thắm đã là chút mềm lòng cuối cùng của Hứa lão bà tử.

Uyển Nhu từ đó oán hận người nhà mẹ đẻ thế nào tạm không nói. Hai vợ chồng Hứa Mộc tính toán một lượt, thấy rằng nếu tất cả con cái sau này đều được cưới gả theo tiêu chuẩn của mấy đứa đầu, phần lớn gia sản chắc chắn sẽ đội nón ra đi.

Nguyên thân cho rằng con trưởng là người sau này có thể làm quan và phụng dưỡng ông ta; con trai thứ hai hiếu thuận nhất; còn trưởng nữ biết ơn, có tinh thần trách nhiệm. Hôn sự của mấy đứa này ông ta đã lo chu đáo, tuổi già của hai vợ chồng ông ta dù thế nào cũng chẳng đến mức tệ.

À, còn đứa con trai thứ ba ư? Nó xếp hàng trước nên tiện thể được hưởng ké thôi.

Thực ra, nguyên thân chẳng để tâm mấy đến con trai thứ ba. Nếu thật muốn tốt cho đứa con trai này, đáng lẽ nguyên thân phải như Hứa lão bà tử đối với Uyển Nhu, chưa đến đường cùng thì tuyệt đối không để hắn cưới người như Triệu Chiêu Đệ.

Lão đại cưới con gái nhà đồng sinh, được danh tiếng. Lão nhị cưới con gái nhà bán thịt, được lợi ích thiết thực. Còn trưởng nữ gả vào một trong hai nhà buôn vải duy nhất trên huyện.

Gả cho thương nhân, giàu sang không cần nói. Hay hơn nữa là triều đại này không cấm con nhà buôn dự khoa cử; con trai độc nhất của Lâm chưởng quỹ không những đẹp trai mà còn là một tú tài đỗ đạt từ khi còn trẻ. Nếu năm ấy Minh Thành không vừa hay thi đỗ đồng sinh, nhà họ Hứa chưa chắc đã kết được mối hôn sự tốt đến thế.

Uyển Nhu không nên thân thì khỏi nhắc. Còn chuyện hiếu thuận thật lòng hay chỉ nhẫn nhục để tự tìm đường sống, giữ thanh danh, một kẻ ích kỷ như nguyên thân phân biệt rõ hơn bất kỳ ai.

Nếu nói lão nhị Minh Thực thuộc loại đầu thì lão tam Minh Thủ không nghi ngờ gì thuộc loại sau. Đứa con trai thứ ba này chẳng thừa hưởng chút thông minh tài trí nào của nguyên thân nhưng lại di truyền trọn vẹn bản tính ích kỷ và thích làm bộ.

Vì vậy, khi Minh Thủ mê sắc bỏ qua lợi ích, cãi Hứa lão bà tử để cưới Triệu Chiêu Đệ, nguyên thân mới khuyên Hứa lão bà tử chiều ý con.

Cùng mang tên Chiêu Đệ nhưng Triệu Chiêu Đệ lại giống đa số những cô gái lớn lên trong gia đình trọng nam khinh nữ đến cực đoan: chẳng những không oán nhà mẹ đẻ đối xử tệ với mình, còn hận không thể dâng hết mọi thứ cho nhà ấy, chỉ mong đổi lấy một lời khen từ cha mẹ xưa nay chẳng hề cho nàng vẻ mặt tốt.

Nguyên thân tự tin Lưu Mỹ Vân đủ bản lĩnh. Nếu không, Triệu Chiêu Đệ đời nào lại như bây giờ, cùng lão tam và cả bầy con sống trong nhà họ Hứa như những cục bột, mặc người khác vo tròn bóp méo.

Cùng gọi là Chiêu Đệ, làm sao có thể giống nhau được?

Nguyên thân cứ như người đứng xem trò vui, chờ coi thằng con thứ ba này cuối cùng sẽ ra sao.

Tóm lại, sau khi đã chuẩn bị hết lớp bảo đảm này đến lớp khác cho tuổi già của mình, tin chắc hai vợ chồng sẽ được chăm sóc chu đáo, nguyên thân chẳng còn mấy tấm lòng cha hiền dành cho đám con cái phía sau, mỗi đứa một ý. Ông ta quyết định hạ tiêu chuẩn cưới gả xuống ngang các hộ bình thường trong thôn.

Vừa khéo Hứa lão bà tử cũng xót gia sản, thế là lão tứ Hứa Minh Tín gặp xui xẻo.