Chương 17: Những Ngày Hứa Mộc Buông Xuôi (3)

Có trời mới biết, khi nhìn thấy mâm cơm ấy, tuy ngoài mặt Hứa Mộc vẫn bình thản như không nhưng trong lòng ông đã cau mày đến mức tưởng chừng kẹp chết được cả muỗi.

Nhà nguyên thân chẳng phải là địa chủ có hơn tám mươi mẫu ruộng sao? Sao đến cả ngày mùa quan trọng thế này mà bữa ăn vẫn chỉ có từng ấy món?

Hứa Mộc tự thấy mình cũng khá chịu khổ được, bởi điều kiện sống từ nhỏ vốn chẳng dư dả gì. Khổ nỗi, từ nghèo khó bước lên sung túc thì dễ, từ sung túc quay về nghèo khó lại chẳng dễ chút nào. Từ sau khi lên đại học, quen bạn trai thuộc hàng con nhà giàu, Hứa Mộc đã được hưởng không ít ngày tháng sung sướng. Cũng từ đó, với phương châm “quyền lợi không dùng thì hết hạn”, Hứa Mộc cố gắng ăn ngon mặc đẹp, dùng thứ gì cũng chọn loại tốt nhất có thể.

Lần gần nhất Hứa Mộc phải ăn một bữa “đạm bạc” đến thế này, hình như là hồi còn bé ở cô nhi viện. Khi ấy Hứa Mộc vừa nhỏ người vừa gầy yếu, trông chẳng khác nào dân tị nạn châu Phi, lại không được mẹ viện trưởng quý mến cho lắm. Sức yếu, tranh đồ ăn cũng chẳng thắng nổi đám trẻ lớn, vậy mà thức ăn hồi đó vẫn còn nhỉnh hơn bây giờ được một chút.

Ký ức của nguyên thân trước đây làm sao có sức tác động bằng tận mắt nhìn, tận miệng nếm. Bữa cơm ấy khiến Hứa Mộc bất giác nhớ lại những năm tháng xưa cũ.

Ông đang mải thất thần nhưng chẳng ai trên bàn ăn nhận ra. Bàn của Hứa Mộc, ngoại trừ Hứa lão bà tử thỉnh thoảng sang ngồi, phần lớn đều là đàn ông con trai vừa đội nắng làm việc nặng ngoài đồng suốt buổi sáng. Lúc này trong đầu họ chỉ có chuyện ăn cho no, mắt chỉ nhìn bát cơm trước mặt cùng rau và lương thực thô được lấy thêm tùy ý trên bàn. Chẳng ai rảnh mà dời mắt khỏi đồ ăn để ngắm nghía ông già Hứa Mộc, dù ông già ấy có là cha ruột hay ông nội ruột của mình đi nữa.

Hoàn hồn, Hứa Mộc vừa lặng lẽ và cơm với vẻ mặt lạnh tanh, vừa quan sát mọi người. Đám con trai nguyên thân ăn ngấu nghiến, chăm chú đến thế vì thật sự đói lả sau một buổi làm đồng. Thức ăn dẫu chẳng ngon cũng phải ăn; mà biết đâu họ đã quen với những món như thế này rồi. Còn Hứa Mộc, nếu không tìm việc gì để phân tán sự chú ý, ông khó mà nuốt trôi bát cơm đậu đầy ắp do Hứa lão bà tử đặc biệt thiên vị chia cho mình.

Ấy thế mà ông lại tìm được chút trò vui thật.

Nếu Hứa Mộc còn kiềm chế được nét mặt thì biểu cảm của Hứa Tứ Nha khi ăn cơm quả thật có thể gọi là méo mó dữ tợn.

Tứ Nha nghĩ, chuyện này sao trách cô được? Bất kỳ ai phải chịu cảnh đời đảo lộn đến mức khó tin như cô, khi ăn thứ “trà thô cơm nhạt” này, hẳn cũng khó mà giữ được tâm trạng bình thường. Mới hôm kia còn ăn bào ngư, tôm hùm; hôm qua bị bỏ đói một bữa; hôm nay đã phải nuốt rau dại với cơm thô, chẳng có lấy chút dầu mỡ. Thử hỏi ai mà chẳng nghẹn họng?

Tứ Nha không muốn ăn nhưng cô đói thật. Khẩu phần chia cho con gái trong nhà vốn đã chẳng nhiều nhặn gì, mà cô còn bị bỏ đói mấy bữa. Nếu cứ không ăn nữa, cô e mình sẽ chết đói mất.

Hứa Mộc thưởng thức những biểu cảm “sống động” của Tứ Nha, bỗng cảm thấy bữa cơm cũng chẳng đến nỗi khó nuốt. Ít ra so với con bé, trong mấy ngày “đổ bệnh” ông còn được ăn tối thiểu một quả trứng mỗi ngày, lại chẳng phải làm lụng gì với thân phận gia trưởng yếu ớt.

Hạnh phúc đúng là phải đem ra so sánh mới thấy.

Vẻ mặt Hứa Mộc vẫn không thay đổi nhưng trong lòng đã vui vẻ hơn hẳn, ăn cơm cũng thấy ngon miệng hơn.

Ăn trưa xong, người rửa bát hôm nay lại là vợ lão tam. Ừ, hôm qua nàng bị phạt, còn hôm nay thì theo lượt vốn dĩ đã đến phiên nàng. Ba đứa con gái tam phòng, kể cả Tứ Nha, theo Triệu Chiêu Đệ dọn bàn ghế, thu bát đĩa rồi mang đi rửa.

Hứa Mộc cho rằng vừa ăn no đã nằm xuống rất không có lợi cho sức khỏe. Ông vốn quyết chí trở thành người trường thọ nhất triều đại này, sống lâu hơn cả nguyên thân, nên định đi dạo một vòng cho tiêu cơm, tiện thể làm quen với khung cảnh vốn chỉ tồn tại trong ký ức.

Nhưng mà... nhìn ánh nắng gay gắt bên ngoài kìa.

Tứ Nha tủi thân! Tứ Nha tức giận! Tứ Nha ghen tị!

Cô bé lập tức chạy vào bếp, nhỏ to nói xấu ông nội với nương.