Chương 7: Dò Hỏi Tin Tức (1)

Tân Dũng và mọi người vùi đầu trong ruộng suốt bốn ngày trời, rốt cuộc cũng thu hết lúa trong ruộng về nhà.

Chỉ vỏn vẹn bốn ngày, người nhà họ Tân ai nấy đều mệt đến biến dạng, lại còn bị nắng thiêu đen thêm hai, ba tông da.

Dù Trần Manh khi xuống ruộng có đội mũ chống nắng, nhưng nắng gắt giữa tiết phục (thời điểm nóng nực nhất mùa hè) cộng thêm tia tử ngoại quá mạnh, mà bà lại tiếc không nỡ dùng chỗ kem chống nắng ít ỏi của Tân Chi, nên kết quả là chẳng thoát khỏi số phận bị cháy nắng.

Đã lâu lắm rồi cả nhà mới phải lao động cực nhọc đến thế.

Niềm vui duy nhất chính là vụ mùa năm nay được mùa. Chỉ hơn hai mẫu ruộng mà gặt được hơn hai nghìn cân thóc.

Có điều hiện tại lúa vẫn chưa phơi khô hoàn toàn, trọng lượng còn chưa chính xác. Tân Dũng tính toán, đợi phơi khô hẳn thì ít nhất vẫn còn chừng hai nghìn cân.

Hai nghìn cân thóc này đủ cho nhà họ Tân ăn suốt một năm cũng chưa chắc hết.

Trong năm tới, Tân Dũng hoàn toàn không phải lo cảnh nồi cơm thiếu gạo nữa.

Điền Đông Tú và Trịnh Thanh Phân vốn quen việc đồng áng, hồi sức cũng nhanh. Nghỉ ngơi một buổi sáng, hôm sau họ đã mỗi người xách một giỏ tre quay lại ruộng lúa nhặt lúa rơi.

Lúa cắt bằng tay, khó tránh có những bông bị sót lại trên ruộng. Hai người đi đi lại lại vài lượt, cũng nhặt được nửa giỏ bông lúa.

Những bông lúa này ngâm trong nước mấy ngày đã hỏng, có hạt còn bắt đầu nảy mầm, con người thì không ăn được nữa, nhưng có thể mang về cho gà ăn.

Giờ đây trong nhà cái gì cũng thiếu. Số thóc hiện có ăn hết rồi, ai mà biết liệu còn tìm được nơi nào mua thêm hay không, bởi thế không tính toán tằn tiện thì chẳng thể nào mà sống nổi.

Nhà họ Tân đang nuôi hơn hai mươi con gà, mỗi ngày riêng lượng thức ăn cho gà thôi cũng tiêu hao một phần không nhỏ.

Thực ra từ khi đến nơi này, mọi người cũng chẳng còn mấy tâm trí trông coi đàn gà trong vườn nữa. Hàng ngày chỉ vãi ít hạt bắp vào buổi sáng, còn lại mặc kệ cho chúng tự tìm mồi trong vườn.

May mà vườn cây rụng đầy trái cây chín, đủ để gà ăn, nên cho dù ít được chăm vẫn không ảnh hưởng đến chuyện đẻ trứng.

Bây giờ mỗi ngày họ có thể nhặt được mười sáu, mười bảy quả trứng trong ổ. Cộng với chỗ trước kia chưa kịp bán đi, hiện trong bếp đã tích trữ tới bảy, tám chục quả.

Thời tiết nóng bức, trứng cũng không để được lâu. Tân Dũng tính toán, gom thêm ít nữa rồi muối thành một vại trứng muối, ăn kèm cháo trắng, vừa ngon vừa tiện.

Đợi số thóc phơi khô hết, chất lên tầng hai xong, cả nhà họ Tân mới có thể thở phào, tranh thủ nghỉ ngơi một thời gian.

Nghỉ ngơi được hai ngày, cả nhà lại chuẩn bị đồ ăn, nước khoáng, tiếp tục nhiệm vụ tìm người.

Lần này mục tiêu của họ rõ ràng: phải tìm cách ra khỏi núi, tìm tung tích con người khác.

Trên núi hiện vẫn còn không ít nấm. Để tránh tái diễn tình cảnh mấy hôm trước, lúc chuẩn bị đi, Tân Dũng còn đặc biệt dặn dò, làm công tác tư tưởng với Điền Đông Tú cùng mọi người.

Mục đích lên núi lần này chỉ có một: tìm người. Nếu may mắn gặp được ai, biết đâu còn có thể bán bớt trái cây trong vườn, thu về chút vốn. Ngoài việc ấy ra, tuyệt đối không được la cà vì bất cứ thứ gì khác.

Đặc biệt là việc nhặt nấm vừa tốn sức vừa tốn thời gian càng phải kiên quyết bỏ hẳn.

Kỳ thực Tân Dũng đã nghĩ quá nhiều. Bây giờ trong nhà nấm chất đầy, Điền Đông Tú thật sự chẳng còn có ý định nhặt thêm nữa.

Hơn nữa, nấm quá nhiều, chỉ cần nghĩ đến chuyện nhặt về rồi phải rửa sạch từng cây là trong lòng đã chán ngán, chẳng còn chút hứng thú nào nữa.

Tân Dũng dùng chức năng la bàn trong điện thoại, cầm máy dẫn đầu cả đoàn. Bọn họ men theo hướng đông, đi ròng rã suốt hơn năm tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng thoát ra khỏi khu núi lớn này.

Tân Chỉ mắt tinh, phấn khích chỉ tay về phía trước:

“Nhìn kìa, phía dưới hình như có ruộng!”

Chân núi là cảnh tượng hoàn toàn khác biệt với trên núi. Ở dưới núi không còn những mảng rừng cây um tùm, thay vào đó là từng thửa ruộng xếp ngay ngắn.

Những ngày này họ quanh quẩn trong núi, tầm mắt chỉ toàn đất đá lởm chởm và rừng rậm bạt ngàn. Giờ bỗng thấy được cảnh sắc khác, tinh thần mấy người trong nhà Tân đều phấn chấn hẳn lên.

Quãng đường xa xôi coi như không uổng công, chuyến đi này cuối cùng cũng có thu hoạch.

Có ruộng nghĩa là quanh đây có người sinh sống. Điền Đông Tú tính tình sốt ruột, lập tức nhấc chân định chạy thẳng xuống dưới.

Tân Dũng vội vàng gọi với theo, ngăn lại:

“Mẹ, mẹ đừng vội, để chúng ta quan sát tình hình trước đã.”

Chiếc ống nhòm vẫn đeo sẵn trên cổ Tân Dũng giờ phát huy tác dụng. Ông dựa vào một thân cây, giơ ống nhòm quan sát phía dưới.

Nhưng khi thấy trong ruộng chẳng có chút xanh non nào, Tân Dũng cau mày:

“Có gì đó không đúng lắm… Đáng ra mùa này trong ruộng phải có cây cối mới phải. Sao chỗ dưới núi kia lại trống không thế này?”

Điền Đông Tú vốn nóng tính, nghe con trai nói xong liền gắt gỏng:

“Trời ạ, mặc kệ người ta để đất trống hay không, giờ việc của con là đi tìm người! Tìm người quan trọng hơn!”

Giờ phút này, điều cấp thiết nhất là phải gặp được người để hỏi thăm tin tức.

Ống nhòm chỉ có một cái, nhìn con trai chậm rề rề, Điền Đông Tú sốt ruột đến mức hận không thể giật phắt lấy tự mình xem.

Tân Dũng vừa điều chỉnh ống kính, vừa trấn an:

“Con đang xem đây mà, mẹ đừng giục.”

Vừa dứt lời, bàn tay điều chỉnh thị kính của ông bỗng khựng lại.

Ông kích động hô lên:

“Ê, có rồi, có rồi! Con thấy người rồi!”

Tân Dũng vừa dán mắt nhìn, vừa tường thuật lại cho mẹ nghe:

“Hình như là cả một gia đình… Ủa? Sao mà ai cũng để tóc dài hết vậy? Quần áo… cũng chẳng giống chút nào…”

Khi thấy rõ được trang phục của mấy người dưới chân núi, cả người Tân Dũng cứng đờ.

Không thể nào… chẳng lẽ lời con gái đoán lại đúng thật sao?

Thấy ông bỗng dưng im bặt, mấy người bên cạnh sốt ruột đến ngồi không yên.

Trần Man càng nóng ruột hơn, đưa tay chọc vào cánh tay chồng.

Bị vợ chọc một cái, Tân Dũng rốt cuộc mới hoàn hồn, gượng cười chua chát, không nói gì thêm mà đưa ống nhòm cho con gái:

“Ba cũng không nói rõ được… con tự nhìn đi.”

Tim Tân Chỉ đập thình thịch, nhìn bộ dạng thất thần của cha, trong lòng cô đã dự đoán được vài phần.

Cô hít sâu một hơi, rồi mới đưa tay nhận lấy ống nhòm, áp lên mắt nhìn xuống.

Quả nhiên! Dưới chân núi thật sự có người, hơn nữa không chỉ một.

Tổng cộng có năm người, bốn nam một nữ. Trong đó có hai người tuổi tác khá lớn, thoạt nhìn giống một cặp vợ chồng già; kế đến là hai thanh niên khoảng hai mươi, ba mươi tuổi; còn lại là một bé trai tầm mười mấy tuổi.

Nhìn rõ những bộ quần áo ấy, trong đầu Tân Chỉ chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất.

Xong rồi! Họ thật sự đã xuyên không rồi!

Mấy người kia ăn mặc đúng kiểu thường dân cổ đại, chẳng có gì đặc biệt để phân biệt. Mà Tân Chỉ vốn không phải dân khảo cổ, căn bản không tài nào suy đoán nổi họ rốt cuộc đã rơi vào triều đại nào.

Trước khi trông thấy, tuy trong lòng cô cũng ngờ ngợ khả năng này, nhưng vẫn còn giữ chút hy vọng mong manh.

Biết đâu họ chưa xuyên không, chỉ là gặp phải một hiện tượng kỳ quái; biết đâu nơi này vẫn thuộc thời hiện đại, chỉ cần kiên nhẫn đợi, kiểu gì cũng có người tìm ra bọn họ, có thể là nhóm phượt thủ đi lạc, cũng có thể là tín hiệu vệ tinh của quốc gia.

Đến khi ấy, cô vẫn có thể sống thoải mái như trước: đi làm đúng giờ, cuối tuần tụ tập ăn chơi, lười thì trốn trong ký túc xá, đói bụng thì gọi đồ ăn giao tận nơi.

Nhưng sự xuất hiện của những “người xưa” dưới chân núi đã hoàn toàn bóp nát ảo tưởng đó.

Sự thật rành rành trước mắt, họ thật sự đã xuyên không, mà còn là xuyên đến một triều đại chẳng rõ tên.

Không còn ai đến cứu họ được nữa. Cho dù đất nước kia có hùng mạnh đến đâu, cũng không thể tìm thấy họ. Có khi trong thế giới cũ, cả nhà họ đã bị liệt vào danh sách mất tích rồi cũng nên.

Không ai có thể giúp được họ, bọn họ chỉ có thể dựa vào chính mình.

Ở đây không có đồ ăn giao tận nơi, không có mạng internet, không có phim truyền hình. Thứ họ có, chỉ là căn nhà đã cùng họ xuyên qua và mảnh ruộng một mẫu ba sào mà thôi.

Hiểu rõ tình cảnh trước mắt, ngay cả Trịnh Thanh Phân vốn luôn trầm tĩnh cũng hoảng hốt, bà đưa tay nắm chặt cánh tay cháu ngoại, luống cuống nói:

“Chúng ta thật sự đã xuyên không rồi sao? Vậy sau này phải làm thế nào đây?”

Nghĩ đến việc mình sẽ chẳng bao giờ gặp lại được con trai và cháu trai nữa, Trịnh Thanh Phân không kìm được, gục hẳn lên vai con gái mà khóc òa.

Kỳ thực không chỉ Trịnh Thanh Phân, ngay cả Tân Chỉ lúc này cũng có phần mất hồn mất vía.

Hòn đá vẫn lơ lửng trên đầu bấy lâu nay rốt cuộc cũng rơi xuống, trực tiếp làm cô choáng váng.

Tân Chỉ vô thức cạy móng tay, miệng lẩm bẩm:

“Đừng hoảng, đừng hoảng, để con nghĩ đã.”

Điền Đông Tú và Trịnh Thanh Phân thương nhớ người thân không còn gặp lại, khóc lóc đau lòng; Tân Dũng và Trần Man thì nhỏ giọng khuyên giải. Nhìn bà nội và bà ngoại khóc thê thảm, trong lòng Tân Chỉ cũng khó chịu vô cùng.

Nhưng lúc này tuyệt đối không phải là thời điểm để chìm trong đau buồn. Trời đã đứng ngọ, muốn về nhà còn phải đi bộ hơn năm tiếng đồng hồ. Cô phải nhanh chóng suy tính xem có nên xuống núi tìm mấy người kia hỏi thăm tin tức không. Nếu chậm trễ, đến lúc quay về thì trời đã tối mất, mà đi trong rừng núi lúc ban đêm thì quả thực không phải lựa chọn khôn ngoan.

Suy đi tính lại, Tân Chỉ rốt cuộc cũng hạ quyết tâm. Cô quay sang nói với cha:

“Ba, ba xuống đó thử nói chuyện với họ xem. Thân phận của ba cứ nói là dân ở trong núi. Gặp người thì cũng đừng hỏi dồn dập, chỉ cần khéo léo dò hỏi đôi chút, tốt nhất là có thể biết được bây giờ đang là triều đại nào.”

Tân Dũng đưa tay chỉ vào mình, vẻ không dám tin:

“Ba… ba đi sao?”

Thấy cha lộ rõ vẻ ngơ ngác, Tân Chỉ giải thích:

“Quần áo của chúng ta đối với họ mà nói quá kỳ lạ. Nhưng chiếc quần ngắn trên người ba xem ra còn tạm coi là bình thường. Ba bỏ áo ra thì chắc họ cũng không nghi ngờ gì đâu.”

Nói rồi, Tân Chỉ tháo chiếc vòng bạc trên cổ tay xuống, bổ sung thêm:

“Nếu có thể, ba thử hỏi xem có mua được ít quần áo không. Nếu không có thì ba thử xem có mua được ít vải cũng được.”

Muốn ra ngoài đi lại trước mặt người khác, họ nhất định phải có vài bộ trang phục nhìn vào còn thấy “bình thường” ở nơi này. Chứ mặc áo thun, quần ngắn mà đi ra ngoài, lỡ chẳng may đây là thời đại khắt khe với phụ nữ thì chẳng phải họ sẽ bị bắt đem đi trầm heo* sao!

*tục phạt phụ nữ ngoại tình thời xưa: bỏ vào lồng heo, dìm xuống nước.