Chương 4: Lên Núi

Đêm đầu tiên của nhà họ Tân ở nơi núi rừng quái lạ này, cả nhà trải hai tấm chiếu tre ngay bãi đỗ xe, lấy trời làm chăn, lấy đất làm giường.

Muỗi rừng vốn rất nhiều, may mà Trần Man đã cẩn thận đốt bốn vòng hương muỗi ở bốn góc chiếu. Có lẽ muỗi nơi này chưa từng gặp thứ như vậy, hương vừa cháy lên, cả nhà Tân liền cảm thấy thế giới yên tĩnh hẳn, không còn những tiếng vo ve phiền toái.

Để mọi người dễ ngủ hơn, Tân Dũng còn kéo dây điện nối dài từ nhà ra bãi xe, mang luôn hai cái quạt điện đặt bên cạnh. Trong lòng cả nhà đều thầm thấy may mắn, ít ra điện trong nhà vẫn còn, giúp họ ở giữa nơi núi sâu này mà vẫn có thể hưởng chút gió mát.

Có hương muỗi xua đuổi, côn trùng không dám lại gần, nhưng tiếng ếch, dế, châu chấu lại rộn ràng khắp nơi, xen lẫn tiếng gió thổi qua tán cây. Những âm thanh hỗn tạp ấy hòa quyện lại, bất ngờ trở thành một khúc “tiếng ồn trắng” có tác dụng ru ngủ rất tốt.

Nằm trong bầu không khí ấy, Tân Chỉ lại nảy sinh một cảm giác nhẹ nhõm, thậm chí còn thấy dễ chịu, thư thái. Nếu không phải vì hoàn cảnh quá lạ lùng, cô đã có thể thốt lên câu cảm thán: “Đúng là thời khắc yên bình.”

Trần Man nằm ngửa, mắt dán vào bầu trời đầy sao lấp lánh. Bà khẽ thở dài, lẩm bẩm:

“Có lẽ tình hình cũng chẳng đến nỗi tệ như chúng ta nghĩ.”

Ít nhất, cả nhà vẫn còn ở bên nhau. Chỉ cần người còn đủ, thì dù ở đâu, cuộc sống chắc cũng không đến mức quá tồi tệ… phải không?

Tân Chỉ vốn nghĩ ngủ ngoài bãi xe thế này, nhất định sẽ trằn trọc cả đêm. Suốt kỳ nghỉ, giờ giấc của cô vốn đảo lộn, thường thì phải qua nửa đêm mới chợp mắt được. Nhưng có lẽ do bị hoảng hốt quá nhiều trong ngày, hoặc do mất đi internet khiến chiếc điện thoại chẳng còn sức hút, vừa nằm xuống, nghe tiếng trò chuyện khe khẽ của người lớn, cô đã lim dim rồi chìm vào giấc ngủ.

Ngược lại, Tân Dũng và mấy người lớn thì chẳng thể yên tâm như vậy. Họ hạ giọng bàn bạc kế hoạch cho những ngày sau.

Trong nhà, thực sự có nghề trong tay chỉ có mỗi Tân Dũng. Ông làm bếp mấy chục năm, tay nghề nấu nướng tuyệt vời, đi đến đâu cũng không lo chết đói. Nhưng ngoài ông, thì còn ba người phụ nữ và Tân Chỉ – nửa trẻ con nửa người lớn, chẳng mấy khi đụng việc nặng.

Nếu thật sự như lời Tân Chỉ đoán, họ đã bị đưa đến một thế giới xa lạ, thì cả gia đình này phải sống tiếp ra sao? Lấy gì làm kế sinh nhai?

Điền Đông Tú và Trịnh Thanh Phân chỉ quen với việc đồng áng. Trần Man thì từng làm quản lý nhà hàng, nhưng đó là kết quả của mười mấy năm làm việc ở một chỗ. Bây giờ, liệu bà có thể tìm được một công việc tương tự nữa không?

Mấy người lớn bàn tới bàn lui, nhưng tình hình vẫn còn quá mơ hồ. Kế hoạch chưa thể vạch ra rõ ràng, cuối cùng, họ chỉ thống nhất một điều: nếu đợi thêm hai ngày nữa vẫn không trở về, thì họ sẽ tự mình xuống ruộng gặt lúa về.

Có lẽ hai mẫu ruộng lúa kia sẽ trở thành nguồn lương thực nuôi sống cả nhà họ Tân suốt một năm tới.

Nhưng gặt lúa vốn là công việc rất vất vả. Mấy năm gần đây, Điền Đông Tú toàn thuê máy gặt, chỉ nửa ngày là xong hết số lúa trong nhà. Nếu bây giờ phải tự mình cắt, chắc cả nhà phải làm liên tục hai, ba ngày mới xong.

Qua chín giờ, Điền Đông Tú và Trịnh Thanh Phân hai người lớn tuổi bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài, sau khi chào Trần Man liền nhắm mắt ngủ.

Không còn ai trò chuyện, Trần Man dụi mắt, cũng chuẩn bị ngủ.

Tội nghiệp nhất là Tân Dũng, giữa bốn bề hít thở đều đều, ông lại chẳng dám ngủ. Ở nơi núi rừng hoang vu này, ai biết trên núi có lợn rừng hay gấu không? Cả nhà cứ nằm phơi ra thế này, lỡ chẳng may bị thú dữ mò tới, chẳng phải sẽ thành bữa ăn khuya trong bụng chúng sao.

Ông cầm chặt cây gậy sắt trong tay, trọng lượng nặng nề ấy khiến ông thấy an tâm hơn đôi chút. Một tay nắm gậy để phòng thân, tay kia phe phẩy quạt nan xua muỗi cho vợ con, mắt không dám chớp lấy một cái.

Trong bóng tối, vài con đom đóm lập lòe bay qua. Nhìn cảnh ấy, Tân Dũng cười khổ mà nghĩ: Đã bao năm rồi chưa thấy loài này. Dù sao thì, có đom đóm chứng tỏ môi trường nơi này cũng không tệ.

Nửa đêm trôi qua, ông bắt đầu ngáp liên hồi. Trần Man mơ màng mở mắt, thấy chồng vẫn ngồi đó, liền nhỏ giọng khuyên:

“Đừng gắng nữa, ngủ đi. Đêm tối, đa phần thú dữ đều sợ ánh sáng. Trong bếp đèn vẫn sáng trưng, chúng sẽ không dám lại gần đâu.”

Tân Dũng đưa tay lau nước mắt vì ngáp quá nhiều, lắc đầu cứng cỏi:

“Em ngủ đi. Anh gắng thêm chút nữa, buồn ngủ quá thì anh sẽ ngủ.”

Biết chồng bướng bỉnh, khuyên cũng vô ích, Trần Man đành bỏ mặc. Sống với nhau hơn hai mươi năm, bà hiểu rõ tính ông, ép cũng chẳng được. Dù sao, con người khi mệt mỏi rồi cũng phải ngủ thôi.

May thay, Tân Chỉ không phải dạng ngủ li bì. Sau bảy tiếng, cô tự nhiên tỉnh dậy. Lúc ba giờ rưỡi sáng, cô liền nhận lấy việc gác đêm từ tay người cha đã đỏ hoe mắt vì thức trắng.

Trong điện thoại cô còn mấy cuốn tiểu thuyết từng tải về, đủ để giết thời gian.

Mùa hè ngày dài đêm ngắn, chưa đến sáu giờ trời đã sáng rõ.

Ngoại trừ Tân Dũng còn ngủ bù, những người khác trong nhà đều đã dậy.

Núi rừng đầy côn trùng, dù bật quạt máy và thắp nhang muỗi, cả đêm qua chị vẫn bị đốt vài nốt sưng đỏ. Nằm ngoài bãi đỗ xe này, bà thật sự không chịu nổi thêm đêm nào nữa.

Tân Chỉ gật đầu:

“Con cũng nghĩ sẽ không có dư chấn nữa. Tối nay mình về phòng ngủ, nhưng vẫn phải cảnh giác, đừng ngủ quá say.”

Thực ra, trong lòng Tân Chỉ nghiêng hẳn về khả năng cả nhà đã xuyên không rồi. Trận động đất cùng hiện tượng nhật thực hôm qua rất có thể chính là điều kiện dẫn họ đến thế giới này. Động đất không phải trò đùa, khó mà liên tiếp xảy ra. Cứ ngủ ngoài bãi xe mãi cũng chẳng phải cách.

Đột nhiên, cô chợt nhớ ra một vấn đề:

“Nhưng nếu về phòng ngủ thì bà ngoại ngủ ở đâu ạ?”

Bình thường, Trịnh Thanh Phân ở nhà riêng, bên này vốn không có phòng cho bà. Nhà họ Tân ngoài phòng khách thì chỉ có ba phòng lắp điều hoà. Còn lại một phòng khách trống, nhưng không có điều hoà, mà trời thì nóng như thiêu, ngủ kiểu đó e rằng không thoải mái.

Ai biết được liệu có ngày họ quay trở về nữa không? Với tính bà ngoại, vốn quen sống theo quy củ, Tân Chỉ sợ bà sẽ thấy gò bó, không thoải mái.

Trần Man nghe vậy thì thở dài:

“Vấn đề này mẹ cũng nghĩ từ hôm qua rồi, bà ngoại con vốn không sợ nóng, bà ngủ phòng khách, bật quạt là được. Nếu nóng quá thì qua ngủ chung với con. Để lát nữa mẹ hỏi ý bà xem ý bà thế nào.”

Thực ra, bà ngoại hoàn toàn có thể ngủ chung giường lớn với Điền Đông Tú, hai mét giường thừa sức nằm thoải mái. Nhưng sợ chính bà không muốn. Bà vốn chẳng thích phiền con gái con rể, nay rơi vào hoàn cảnh này, muốn tránh cũng không được. Với tính hay nghĩ ngợi, chỉ sợ bà sẽ khó chịu trong lòng. Bởi thế, việc gì Trần Man cũng phải cân nhắc kỹ, tránh sơ sót khiến bà buồn lòng.

Tân Chỉ thì không quá để tâm, khoát tay nói:

“Bà ngoại đâu có nhỏ mọn vậy. Ăn sáng xong con sẽ dọn dẹp phòng khách cho bà. Buổi chiều chúng ta thử lên núi đi xa hơn chút, biết đâu gặp được người, có thể hỏi thăm tình hình.”

Dù sao, họ có xuyên không hay không, cũng phải có ai đó để xác nhận. Nếu không làm rõ, Tân Chỉ lúc nào cũng thấy nơm nớp trong lòng. Chỉ khi chắc chắn được nơi họ đang ở, cả nhà mới tính tiếp chuyện về sau.

Trong bữa sáng, nghe Tân Chỉ nói muốn lên núi, cả nhà đều đồng tình ngay.

Hôm qua vừa đặt chân tới nơi này, ai nấy bận rộn loay hoay với chuyện trước mắt, chẳng có thời gian làm quen hoàn cảnh xung quanh. Nếu thực sự không thể quay lại, họ sẽ phải sống ở vùng núi sâu này. Trước hết phải biết quanh đây có thú dữ lớn nào thường xuyên hoạt động hay không.

Trần Man suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hay là đừng chờ đến chiều nữa, lúc đó nắng gắt lắm. Ăn sáng xong ta đi luôn. Để mẹ làm ít bánh nhân thịt mang theo làm cơm trưa.”

Chị vốn tiếc da dẻ trắng trẻo mịn màng của con gái, chẳng muốn để con phơi nắng cháy da. Nơi này làm gì có kem chống nắng để mà dùng.

Trần Man tuy không thể so tay nghề nấu nướng với Tân Dũng, nhưng khoản nấu cháo, làm bánh hay vài món gia đình thì vẫn rất khéo. Chỉ mất nửa tiếng, bà đã làm xong hơn hai chục cái bánh nhân thịt vàng ruộm.

Thấy Tân Chỉ nhìn chằm chằm vào đống bánh với vẻ thèm thuồng như một con mèo nhỏ, Trần Man bật cười, lắc đầu bất lực, rồi lấy một cái đưa cho con gái. Phần còn lại thì bà cho vào túi bảo quản, cẩn thận xếp vào giỏ.

Hôm nay cả nhà dậy khá sớm, vậy mà loay hoay một hồi, đến lúc thật sự xuất phát thì cũng đã tám giờ.

Trước khi ra khỏi nhà, trên tay Tân Dũng chỉ mang theo cây gậy sắt và chiếc ống nhòm mua từ lần đi câu. Thế nhưng vừa bước chân ra khỏi cửa, đồ đạc cần mang lập tức tăng lên gấp bội.

Điền Đông Tú thì nghĩ: đã lên núi, nhất định không thể trở về tay không. Dù chẳng kiếm được thứ gì quý giá, ít nhất cũng có thể cắt một gùi cỏ non về cho đàn dê ăn. Nghĩ thế nên bà đeo theo chiếc gùi to sau lưng.

Trần Man thì xách hai giỏ nhựa loại khách thường dùng để hái trái cây. Một giỏ đựng nước khoáng, giỏ còn lại chất đầy bánh nhân thịt và bánh khô.

Nước trên núi chắc chắn không thiếu, nhưng Trần Man tuyệt đối không muốn để cả nhà uống nước suối. Nước thiên nhiên chưa qua xử lý, ai biết sạch hay không, lỡ có ký sinh trùng thì nguy to. Trong tủ thuốc của nhà họ Tân, làm gì có sẵn thuốc tẩy giun sán.

Trịnh Thanh Phân và Tân Chỉ cũng không đi tay không. Một người cầm lưỡi liềm, một người mang dao rựa, coi như vũ khí phòng thân.

Mà cuối cùng, những thứ nặng nề này đều được chuyển hết sang tay Tân Dũng.

Là người đàn ông duy nhất trong nhà, gặp chuyện cần sức lực, ông không thể không gánh vác.

Trên núi chẳng có lối mòn, đi trước dẫn đường, Tân Dũng vừa mở lối, vừa vung dao phát hết những dây leo và cành cây chắn ngang.

Đi sau ông, Điền Đông Tú thì mắt không ngừng đảo quanh. Vừa đặt chân lên núi, bà đã chú ý từng tấc đất ngọn cỏ, như thể muốn tìm xem có thứ gì đáng giá. Chợt, bà nhìn thấy dưới gốc một cây đại thụ phía trước, có khối gì đó lấp lánh ánh dầu, liền rời hẳn khỏi hàng đi tới gần để xem.

Vừa nhìn rõ, bà lập tức vui mừng đến mức miệng cười không khép lại được.

Điền Đông Tú quay phắt lại, lớn tiếng gọi:

“Các con mau tới đây mà xem này!”