Chương 19

Tần Du – đại nho đương thời, tài cao bát đẩu, học vấn uyên thâm ít ai bì kịp. Ông từng là Viện sĩ Xu Mật Viện, lại là ân sư của Bệ hạ, danh tiếng lẫy lừng khắp Nam Quốc. Sau này vì sức khỏe yếu, ông đã chủ động từ quan về ẩn cư ở Kiến Khang, không màng thế sự. Vậy mà nay, vị đại nho ấy lại trở thành kẻ phản nghịch cầm đầu vụ bạo loạn, chuyện này khiến ai nấy đều bàng hoàng. Có hai ba vị đại thần quỳ rạp dưới đất, toàn thân run rẩy, mu bàn tay nổi đầy gân xanh vì cố kìm nén cảm xúc.

Tin tức quá đột ngột, quá chấn động. Những năm qua biên cảnh không có chiến sự, nhưng nội bộ thì tranh đấu không ngừng. Những vết xe đổ như thế này đã có không ít. Khi chưa dò thấu thánh ý, không ai dám tùy tiện mở lời. Bầu không khí trong điện dần trở nên căng thẳng tột độ.

Trong lúc dầu sôi lửa bỏng ấy, Bùi An – người đang quỳ cuối hàng – chậm rãi đứng dậy, bước ra khỏi hàng ngũ, chắp tay thưa: "Bệ hạ luôn kính trọng lão thần, có lòng ái mộ nhân tài, điều đó khiến thần cùng chúng thần vô cùng kính phục. Tần Các lão vốn là đại nho của Nam triều, đức cao vọng trọng, là tấm gương sáng cho vạn quân tử noi theo. Việc ông vướng vào đại họa hôm nay, xét cho cùng là do bị kẻ gian dối gạt, lợi dụng danh tiếng để mưu đồ bất chính. Kẻ thực sự đáng tội phải là những kẻ muốn lung lay căn cơ Nam Quốc, làm loạn lòng người. Kính xin Bệ hạ bớt đau thương, bảo trọng long thể để đòi lại công bằng cho Tần Các lão."

Dứt lời, Hình Phong đang quỳ bên cạnh không khỏi chấn động, đưa mắt nhìn sang Bùi An. Quần thần cũng sực tỉnh. Vẻ bi ai trên mặt Hoàng đế dường như đã dịu đi phần nào sau lời nói của hắn.

Bùi An không thèm tranh chấp thêm, hắn quay đầu lại đối diện với Hoàng đế, rũ mắt chờ lệnh.

“Trẫm cũng không tin Tần Các lão lại hồ đồ đến thế.” Hoàng đế ngồi trên cao, giọng nói vẫn vương nét đau đớn khôn nguôi. Ông ta hít một hơi sâu rồi nói tiếp: “Bùi khanh nói không sai, chắc chắn là có kẻ tâm địa khó lường, mưu đồ làm loạn Nam Quốc ta.”

“Bệ hạ...” Sắc mặt Phạm Huyền biến đổi thất thường.

Hoàng đế tựa hồ đã mệt mỏi đến cực điểm, ông ta giơ tay ngắt lời Phạm Huyền, thẳng tay ném bản tấu chương xuống trước mặt quần thần: “Các ngươi tự nhìn đi, xem có đúng là bút tích của Tần Các lão không!”

Mấy vị đại thần đứng đầu, bao gồm cả Tiêu Hạc, đều đổ dồn ánh mắt vào đó. Sau một thoáng do dự, Phạm Huyền là người đầu tiên vồ lấy bản tấu. Càng đọc xuống dưới, sắc mặt ông ta càng tái nhợt, không còn chút máu.

Hoàng đế liếc nhìn Phạm Huyền, dường như đã lười phải phí lời thêm, ông ta cất tiếng gọi: “Bùi An.”

“Thần có mặt.”

“Nghe ý chỉ của trẫm: Tra rõ việc này! Phàm là kẻ nào dám lừa gạt, thao túng Tần đại nhân, đều phải bắt bằng sạch, thẩm vấn nghiêm ngặt cho trẫm.” Hoàng đế vì nói quá sức mà bắt đầu thở dốc, ho khan sù sụ.

Dưới điện, bầu không khí tĩnh lặng như tờ. Lập trường của Hoàng đế lúc này đã quá rõ ràng. Một vị đồng liêu đứng cạnh dùng sức kéo chặt lấy áo Phạm Huyền, ra hiệu cho ông ta im lặng. Luận về quyền thế và danh vọng, ở đây làm gì có ai vượt qua nổi Tần Các lão mà dám đứng ra can gián lúc này.

Hoàng đế tiếp tục chìm trong vẻ bi thống, uể oải phán: “Để thuận tiện cho việc phá án, kể từ hôm nay, Bùi An được điều vào Ngự Sử Đài, nhậm chức Ngự Sử đại phu. Nếu phát hiện gian tế có mưu đồ nhiễu loạn Nam Quốc, không cần thông qua Lục bộ, cứ trực tiếp trình tấu lên trẫm.”

Ngự Sử đại phu, người đứng đầu Ngự Sử Đài, chức chính tam phẩm.

“Còn về phần Tần Các lão, ông ấy tuổi tác đã cao, không thể vì lúc cuối đời hồ đồ mà xóa sạch công lao hãn mã ông ấy từng đóng góp cho Nam Quốc ta. Trẫm nghe nói vùng Lĩnh Nam non xanh nước biếc, cảnh sắc hữu tình, rất hợp để tĩnh dưỡng. Mấy ngày tới, Bùi đại nhân hãy sắp xếp thời gian, đưa ông ấy đi an dưỡng cho tốt.”