Chương 49: Danh sách mười bảy

Ngọn nến cháy quá nửa, sáp chảy thành vũng nhỏ trên đĩa đồng. Tần Minh ngồi bất động trước cuốn sổ đang mở, những ngón tay nàng đặt nhẹ lên mép giấy.

Nàng lật sang trang tiếp theo.

"Kế hoạch phục hồi chia làm ba giai đoạn. Giai đoạn một: hạ Lý Kính, lấy lại lòng tin của triều đình. Giai đoạn hai: mua chuộc cấm quân, chuẩn bị lực lượng cho đảo chính. Giai đoạn ba: ám sát Hoàng đế, phế truất Hoàng hậu, đưa người mang dòng máu họ Thư lên ngôi."

Tần Minh ngừng thở. Không phải trả thù cá nhân — đây là âm mưu chiếm đoạt giang sơn, được gieo mầm từ hai mươi năm trước và vẫn âm thầm lớn lên dưới chân long ỷ.

Nàng đọc tiếp về Trịnh Văn Uyên — kẻ đứng đầu giai đoạn một, dựng lên vụ án Lý Kính để loại bỏ đối thủ chính trị. Về mạng lưới quan lại từ Hộ bộ đến Hình bộ, từ Hàn lâm đến cấm quân, tất cả buộc vào nhau bằng tiền bạc, uy hiếp, ân tình và máu. Ở trung tâm, như con nhện giữa mạng lưới, là Thư Lan Âm — một Đáp ứng tầm thường không ai để ý, đã bện nên tấm lưới này suốt hai mươi năm.

Đến trang về Thái hậu, tay Tần Minh run lên.

"Thái hậu không thuộc họ Thư, nhưng có thù riêng với Hoàng đế. Hoàng đế không phải con đẻ của bà ta, và bà ta biết rằng sớm muộn gì ông ta cũng sẽ lật đổ bà. Vì vậy bà ta chọn đứng về phía họ Thư — không phải vì trung thành, mà vì sinh tồn. Bà ta là bình phong hoàn hảo: quyền lực đủ lớn để che chắn, nhưng cũng đủ cô độc để dễ điều khiển."

Bà ta không phải chủ mưu. Chỉ là một công cụ cao cấp.

Nàng lật đến những trang về cha mình.

"Tần Huy — cha của Tần Minh. Từng là tri huyện, từng tố cáo Lý Kính thông đồng với họ Thư vào ba mươi năm trước. Chính lời tố cáo đó đã trở thành bằng chứng then chốt dẫn đến vụ tru di. Hắn ta là kẻ thù số một của gia tộc, phải bị tiêu diệt. Nhưng chưa vội — con gái hắn ta đang ở trong cung, có thể dùng làm bàn đạp. Khi Tần Minh không còn giá trị, hắn ta sẽ bị xử lý."

Cha nàng là mục tiêu. Không phải đồng phạm. Họ định giết cha nàng ngay từ đầu.