Chương 2:

Tần Khả cẩn thận hồi tưởng lại những ngày tháng ở nhà họ Tạ.

Thái phu nhân của nhà họ Tạ có tổng cộng ba người nhi tử, tất cả đều đã thành gia lập thất và có con cháu. Nhị cữu cữu và Nhị cữu mẫu chỉ có một người nhi tử, chính là Nhị biểu ca của Tần Khả, tên là Tạ Tuân, xếp thứ hai trong thế hệ thứ ba của phủ. Lần này đến Giang Nam, Tạ Tuân vừa hay theo Đại ca ra ngoài rèn luyện nên không đi cùng.

Nghĩ đến vị Đại ca của Tạ Tuân…

Lông mi Tần Khả khẽ run, nàng bất giác mím môi.

Tạ Diệu là trưởng tử nhà họ Tạ, đích tử của Khánh Quốc Công. Hắn lớn tuổi nhất trong bốn vị biểu ca, hành sự cũng điềm đạm nhất, là cháu đích tôn mà Thái phu nhân yêu thương hết mực. Và ở kiếp trước, trong bốn người biểu ca, Tần Khả cũng sợ hắn nhất…

(*) Đích tử: con vợ cả.

Dòng suy nghĩ của Tần Khả chợt bị Thanh Liên cắt ngang. Thân thuyền vừa chòng chành, Thanh Liên đã lao như tên bắn từ phía không xa tới, vững vàng đỡ lấy cánh tay nàng.

Dù không nhìn thấy, Tần Khả vẫn cảm nhận được sự căng thẳng của Thanh Liên.

Tâm trạng phức tạp dần lắng lại, Tần Khả mỉm cười nắm tay tỳ nữ: “Thanh Liên ngoan, đừng lo lắng nữa, chúng ta về thôi.”

Thanh Liên “dạ” một tiếng, dìu Tần Khả vào trong khoang thuyền. Nàng biết, cô nương nhà mình trông bề ngoài thì không sao, nhưng nỗi đau mất đi lão gia và phu nhân đâu thể nguôi ngoai nhanh đến vậy. Nàng chỉ mong cô nương đến nhà họ Tạ rồi, mọi chuyện sẽ được suôn sẻ.

Thuyền cập bến để bổ sung lương thực và mua thêm một ít đồ dùng.

Tần Khả lặng lẽ ngồi trong phòng mình chờ đợi, dáng người nhỏ nhắn, ngoan ngoãn vô cùng.

Tiếng cười nói và tiếng bước chân vọng vào từ khoang thuyền, là giọng của Nhị cữu mẫu: “A Nguyên tỉnh rồi à? Có bị say sóng không?”

Thanh Liên đáp: “Dạ, chắc cô nương tỉnh rồi ạ.”

A Nguyên là tên ở nhà của Tần Khả.

Nàng vội đứng dậy khỏi giường, lần mò bước ra ngoài. Cửa vừa mở, Lưu thị đã cất tiếng: “A Nguyên mau ngồi xuống! Con đừng đứng dậy!”

Ngay sau đó, bàn tay ấm áp của Nhị cữu mẫu đã nắm lấy tay nàng. Nửa tháng trước, khi vừa đến Giang Nam, bà nhìn thấy Tần Khả đã không kìm được nước mắt.

“Đều là lỗi của cữu mẫu, lẽ ra nên đón con sớm hơn, đứa trẻ đáng thương của ta…”

Nửa năm không gặp người thân, Tần Khả cũng khóc nức nở.

Những chuyện ấy tuy vừa mới xảy ra không lâu, nhưng với Tần Khả lúc này, dường như đã cách một khoảng thời gian rất dài. Nàng run run nắm tay Lưu thị, ngàn lời muốn nói lại chẳng biết bắt đầu từ đâu, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng: “Cữu mẫu.”

Kiếp trước, cữu mẫu cũng đối xử tốt với nàng như vậy.

Nàng có ba vị cữu mẫu, nhưng chỉ có Nhị cữu mẫu là thật lòng xem nàng như nữ nhi ruột, Tần Khả cũng luôn sống dưới gối của Lưu thị.

Tần Khả mỉm cười, chăm chú lắng nghe Lưu thị kể lại tình hình nhà họ Tạ.

Nhưng thực ra, nàng đã quá đỗi quen thuộc với những mối quan hệ trong nhà họ Tạ.

Đại phu nhân Vương thị là người đoan trang hiền thục, tuy có phần kiêu hãnh của một quý nữ nhưng tâm địa lại tốt, chỉ có người mẫu thân như vậy mới có thể dạy dỗ nên một bậc quân tử như Tạ Diệu.

Nghĩ đến Tạ Diệu, lòng Tần Khả lại có chút rối bời.

Ngày xảy ra chuyện, nàng đứng trên tường thành cao rộng, lần đầu tiên trong đời nhìn thấy một màu sắc khác ngoài màu đen, nhưng… đó lại là màu đỏ của máu tươi.

Về sau khi lòng đã nguội lạnh, nàng gieo mình từ trên thành cao xuống. Giữa lúc ấy, Tạ Diệu đang giao chiến với cấm vệ quân nghe tin đã vội chạy tới.

Tần Khả sẽ không bao giờ quên được ngày hôm đó, trong tầm mắt vừa mới thấy lại ánh sáng của nàng là một nam tử mặc áo giáp, tay cầm trường kiếm, xông thẳng từ con ngõ dài hun hút trong cung đến tận tường thành, bất chấp gươm đao dọc đường.