Chương 103: Ngoại truyện 20 : Vân Tri khi còn nhỏ

Cô đang rời quê hương và dấn thân vào một con đường vô định.

Vân Tri sớm lên bốn tuổi.

Bé con mặc tăng bào cũ rộng thùng thình của sư phụ, đầu trọc nhỏ, mỗi ngày đều chạy trên con đường núi sỏi đá, bên cạnh là núi rừng.

Vân Tri luôn lễ phép với tất cả những gì xung quanh bé con.

Thường hay chào hỏi chim thú, hỏi thăm sức khỏe của những chú cá trong dòng nước, gặp con kiến khi dọn nhà cũng ngồi xổm nhìn xuống hồi lâu, nếu trời mưa, bé con còn hái lá cây che mưa cho chúng.

Chính vì điều này mà mỗi lần về nhà với Vân Tri luôn mất thời gian.

Ngày xuân nhu hòa, cây cối xanh tươi tốt, nước suối chảy róc rách, Vân Tri đeo cái giỏ nhỏ bằng trúc giống sư phụ, lẽo đẽo đi theo sau ông.

Đại sư Liễu Thiền không dám đi quá nhanh, đi được hai bước thì dừng lại nhìn cô bé.

Phía trước là cầu gỗ, ông sợ Vân Tri té ngã nên giang tay ra định ôm cô bé.

Vân Tri tránh né, giọng nói non nớt: “Vân Tri đã lớn rồi, không cần sư phụ ôm nữa đâu.” Cô bé nắm chặt miếng vải trên người, “Vân Tri biết mình có thể tự đi.”

Nói xong, ngẩng đầu, ưỡn ngực lên đi về phía trước.

Đại sư Liễu Thiền nín cười, im lặng không nói gì mà chỉ đi theo sau bảo vệ.

Chốc chốc lại thấy người, nhà thấp đứng san sát nhau, dân làng vừa tán chuyện vừa cắn hạt dưa.

Đầu đông, thôn có chuyện vui, hôm nay đại sư Liễu Thiền đến đây tụng kinh.

Ông thay cà sa, mở cửa bước vào, để Vân Tri ngồi chơi trong sân.

Trong và ngoài sân có rất nhiều người, trẻ em thì trèo lên cây xem náo nhiệt, còn người lớn thì ngồi trên đá nghe nhạc.

Vân Tri không dám đi lại, ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ.

Đột nhiên, một vài cậu bé hơn cô bé vài tuổi bước tới.

Mấy đứa con trai mặt mũi lấm lem.

Vân Tri trong trắng, thuần khiết, đôi mắt trong như ngọc.

Thằng bé chùi nước mũi nói: “Mày là hòa thượng trên chùa xuống hả?”

Vân Tri thành thật gật đầu.

“Ba mẹ mày đâu?”

Vân Tri ngẩn người, nói: “Em không có ba mẹ.”

Thằng bé không chịu buông tha: “Sao lại không có ba mẹ, người khác ai cũng có ba mẹ. Chẳng lẽ mày giống Tôn Ngộ Không được đẻ ra từ vách núi đá?”

“Không phải, em không có từ vách núi ra.” Vân Tri vội giải thích, “Em.. Em có sư phụ nuôi mà.”

“Nhưng sư phụ cũng không phải là ba mẹ, ba mẹ mày ở đâu? Có phải bọn họ không thương mày nữa nên mới bỏ mày đi không?”

Đề tài lại được mở ra.

Vân Tri ngậm miệng, chậm rãi cúi đầu xuống thấp.

“Thằng hai, tới ăn cơm!!”

Phía sau có người phụ nữ kêu to.

“Con tới đây —!” Thằng bé không nói chuyện với Vân Tri nữa, chạy đi.

“Nhìn vết đen gì trên mặt mày đây.” Người phụ nữ nói, dùng khăn tắm xoa lên má nhỏ bẩn thỉu của cậu.

Một lúc sau, những cậu bé đang chơi đùa đều chạy về trong vòng tay của bố mẹ.

Vân Tri đứng tại chỗ nhìn, cô bé còn quá nhỏ, không biết buồn là gì, mất mát gì, chỉ cảm thấy trong lòng trống rỗng, khó chịu.

Mặt trời lặn, đại sư Liễu Thiền làm xong việc rồi cầm thù lao đưa Vân Tri về chùa.

Cô bé im lặng cả đường, cúi đầu buồn bực.

Đại sư Liễu Thiền thấy không đúng nên nhẹ hỏi: “Vân Tri con không vui hả?”

Vân Tri lẳng lặng suy tư, lắc đầu.

“Có người bắt nạt Vân Tri à?”

Vân Tri lại lắc đầu.

Cô bé ngẩng đầu, trong mắt hiện lên vẻ khó hiểu, “Sư phụ, tại sao những đứa trẻ khác đều có cha mẹ mà Vân Tri không có.”

Đại sư Liễu Thiền giật mình, cảm giác đau khổ và đau đớn dần dần chiếm trọn lồng ngực.

“Nhưng mà nếu con có ba mẹ, thì phải ở cùng ba mẹ, không thể ở bên chăm sóc sư phụ được.” Cô gái nhỏ tự an ủi mình, khuôn mặt nhỏ nhắn cười thật tươi, “Sư phụ chỉ có một mình, còn ba có mẹ rồi, cho nên Phật tổ muốn để Vân Tri ở bên sư phụ.”

Cánh tay nhỏ bé giang ra ôm lấy đại sư, âm thanh non nớt, “Vân Tri không muốn ba mẹ, Vân Tri chỉ cần sư phụ thôi.”

Tiếng ve kêu thật đẹp, và gió thổi nhẹ.

Ông sờ lên cái đầu trọc nhỏ của Vân Tri, cởi chiếc giỏ tre trên vai cô bé ra, cúi xuống bế cô đặt vào trong giỏ. Đại sư Liễu Thiền cõng cô bé trên lưng, từng bước bước lên bậc thềm đá.

Bé con ngồi trong giỏ, hai tay chống má, lắc đầu nguầy nguậy, mắt dõi theo đàn bướm bay.

Một lúc sau, cô bé bắt đầu nhẹ giọng hát: “Tiểu hòa thượng không có nhà, giống như kẻ ngốc chỉ có áo cà sa; áo bào không có nhà, chỉ có tiểu hòa thượng, đại ngốc…”

Đại sư Liễu Thiền cười hiền: “Sao bài hát này sư phụ chưa bao giờ nghe.”

Vân Tri cười hì hì, giọng kiêu ngạo: “Con tự sáng tác mà, sư phụ thấy con sáng tác có hay không ạ.”

“Hay.” Đại sư gật đầu, “Vân Tri thật thông minh.”

Cây trái dại hai bên đường đua nhau đơm hoa kết trái, ông dừng lại, hái một trái tròn, lấy tay áo lau sạch rồi đưa cho Vân Tri.

Vân Tri ôm trái cây gặm, sau khi gặm được một lúc thì đột nhiên buồn ngủ, cô bé dụi mắt rồi ngủ gật trên tay.

Màn đêm đã buông xuống, núi rừng ẩn hiện trong hoàng hôn.

Đại sư cõng tiểu hòa thượng trôi đi, không lâu sau liền biến mất ở chỗ sâu trong màn đêm.

Có thể là do cô bé ngủ quên, Vân Tri đột nhiên phát sốt vào nửa đêm.

Bệnh tật ập đến như núi, cô gái nhỏ vốn còn hoạt bát ban ngày bỗng như cá ra nước, đỏ bừng cả người, môi khô khốc.

Cơn sốt vẫn không giảm, cô bé lại bắt đầu ho, kèm theo tiếng đờm đặc quánh trong cơn ho.

Đại sư Liễu Thiền đun nước cho thuốc uống, và chăm sóc cô bé.

Cô bé mở mắt, giọng nói nhỏ bé yếu ớt: “Sư phụ, con khó chịu…”