Chương 13: Lại Đến Chợ Sớm

"Ây dô Nha Nha của tôi ơi, sao con lại đi hái cái thứ đâm người này chứ, cái cây này toàn là gai thôi! Muốn gì thì cứ bảo bá bá một tiếng, bá bá hái cho con! Cái tay nhỏ xíu này, bị đâm thành thế này đau biết mấy."

Nha Nha ngượng ngùng vò vò hai bàn tay nhỏ vào nhau: "Triệu bá bá, Nha Nha tưởng là tự mình bẻ được mà. Con muốn mang cho dì ấy chút đồ ăn, rau dương xỉ thì không tìm thấy, rau tề thì không ngon, cái này non... Mọi người đều đang bận rộn, con không muốn phiền ai cả."

Thợ săn Triệu thấy mũi cay cay, anh múc chút nước trong thùng rửa sạch những vết thương nhỏ trên tay cho Nha Nha: "Bá bá hái giúp con, lần sau không được thế này nữa nhé!"

Thợ săn Triệu cắt hết hơn chục mầm non cùng phần cuống trên mấy cái cây gai trong bụi rậm, phần thân cây thì để lại, nói không chừng còn mọc thêm được lứa nữa.

Mầm của loại cây gai này ăn vào quả thực rất giòn và non, lá già thì không ngon nữa, có điều hơi ngứa miệng một chút, nhưng ở đây cũng được coi là loại rau dại ngon bậc nhất rồi, chẳng trách Nha Nha lại muốn hái một ít mang đi tặng người ta.

Trong núi còn có không ít loại cây lá thối, mọc trông cũng na ná cây gai này, không có gai mấy, nhưng ngửi mùi thì thối hoắc, ăn vào còn bị tiêu chảy nữa.

Hôm trước gã còn định nếu không đào được sắn dây thì sẽ hái sạch đám lá thối đó mang về.

Cắt xong toàn bộ mầm trên mấy cây gai, dưới chân Triệu Hổ cũng chất được một đống chừng ba bốn cân.

Nhoáng cái đã đến giờ Dậu, trời dần tối đen, trong làng yên ắng tĩnh mịch.

Liễu bà bà vuốt lại chiếc áo bông nhỏ đã được độn dày thêm một vòng cho Nha Nha, lại buộc tóc cô bé thành hai cái búi nhỏ xíu. Bà lồng chiếc túi vải vào cổ tay Nha Nha cho treo hờ hững, rồi xoa xoa cái đầu nhỏ của cô bé.

Nha Nha sờ sờ chiếc túi đeo chéo nhỏ mới tinh trên người, xách chiếc thùng giữ nhiệt lên: "Bà bà, con đi đây ạ."

Liễu bà bà không chớp mắt nhìn Nha Nha, một tay xách chiếc thùng màu bạc, một tay xách túi rau dại, cái bóng nhỏ bé khẽ chao đảo một cái rồi lặng lẽ biến mất trước mặt bà.

Bồ Tát phù hộ, thần tiên phù hộ.

Nha Nha nhất định phải bình an.

...

Mùi hương hỗn hợp quen thuộc bay vào mũi, Nha Nha còn chưa mở mắt ra, trên khuôn mặt nhỏ nhắn đã nở một nụ cười rạng rỡ.

Mở mắt ra nhìn, con phố quen thuộc, những chiếc lều bốn chân màu đỏ, những người đang bận rộn chuẩn bị hàng hóa, những chiếc bánh bao nóng hổi.

Phương gia gia nói đúng thật, cô bé lại đến đây rồi.

Chợ sớm vùng Đông Bắc.

Trời bên này vừa mới tờ mờ sáng, Tào Tú Liên đã đạp chiếc xe ba gác đến dựng quầy hàng ở chỗ cũ, nhóm lò nấu cháo ngô hầm.

Dì quấn chiếc áo bông dày cộp, tranh thủ lúc lật bánh đường lại liếc mắt nhìn về phía tảng đá kê chân, trong lòng vẫn canh cánh nhớ đến cô bé ngày hôm qua.

Sợ cô bé đến không tìm thấy mình, dì cố tình không đổi chỗ, lại còn ra dọn hàng sớm hơn một chút, cô bé đó đã nói hôm nay sẽ đến trả thùng giữ nhiệt mà.

Khoảng chừng nửa tiếng sau, lúc Tào Tú Liên lại theo thói quen ngẩng đầu nhìn về phía tảng đá kê chân, thì thấy bên cạnh tảng đá có một bóng dáng nhỏ bé đang đứng. Vẫn là chiếc áo bông ngày hôm qua, nhưng nhìn có vẻ dày dặn hơn một chút, một tay xách chiếc thùng giữ nhiệt của dì, tay kia xách chiếc túi vải không dệt mà dì đưa cho hôm qua, trên người còn đeo một chiếc túi vải nhỏ, đang ngó nghiêng trái phải.

Tào Tú Liên vội vàng gọi lớn: "Bé con! Ở đây này! Mau lại đây!"

Nha Nha nghe thấy tiếng gọi, quay đầu lại nhìn thấy Tào Tú Liên, mắt sáng rực lên, đôi chân ngắn ngủn lạch bạch chạy về phía này.

"Chậm thôi con, qua đường phải nhìn xe cộ cẩn thận chứ!" Giọng Tào Tú Liên vang rền, đứa trẻ này sao lần nào cũng liều lĩnh thế, cứ thế mà lao thẳng tới.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Nha Nha bị gió thổi đỏ ửng, chạy đến nơi vẫn còn thở hổn hển, giơ chiếc thùng lên đưa cho Tào Tú Liên: "Dì ơi, trả thùng cho dì nè, con rửa sạch rồi ạ!"

Tào Tú Liên đặt chiếc thùng sang một bên, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt cô bé: "Bé con, dì bảo con này, sau này không được chạy như thế nữa. Đường lớn xe cộ đi lại tấp nập, con bé tí tẹo thế này, chạy nhanh nhỡ bị va quệt thì làm sao?

Quầy hàng của dì cứ ở đây thôi, có chạy đi đâu mất đâu, không cần phải vội, đi từ từ mới an toàn, biết chưa?"

Nha Nha chớp chớp đôi mắt to tròn, tưởng mình làm sai chuyện gì, bàn tay nhỏ vò vò vạt áo, trong lòng thầm thắc mắc, đường này không phải để người đi sao, sao lại gọi là đường lớn (mã lộ)? Xe lại là cái gì nữa?

Nhưng cô bé vẫn ngoan ngoãn gật đầu: "Con biết rồi ạ, dì ơi."

Tào Tú Liên nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn của cô bé, lại nhớ đến lời đứa trẻ kể hôm qua, cha mẹ đều không còn, sống cùng bà nội, sức khỏe bà nội lại không tốt, trong lòng lập tức mềm nhũn, thở dài một tiếng.

Vừa hay có một chiếc xe tải nhỏ Wuling vù vù chạy ngang qua, dì chỉ vào chiếc xe nói với Nha Nha: "Con nhìn chiếc xe này xem, chạy nhanh thế cơ mà. Cái thân hình nhỏ bé này của con là làm bằng da bằng thịt, chúng nó là làm bằng sắt thép, đâm phải thì đừng nói là có đau hay không, cái mạng nhỏ cũng chẳng còn đâu. Lần sau qua đường, phải nhìn bên trái rồi nhìn bên phải, không có xe mới được đi từ từ qua, không được chạy nữa đâu đấy!"

Nha Nha nhìn chằm chằm vào chiếc xe tải nhỏ và chiếc xe đạp điện vừa chạy qua, cái đầu nhỏ vừa ghi nhớ con quái thú bằng sắt vuông vức này gọi là xe, con đường bằng phẳng mà người đi này gọi là đường lớn, vừa gật đầu lia lịa.

Tào Tú Liên xoa xoa cái đầu nhỏ của cô bé, dịu giọng nói: "Dì không trách con, con cũng chẳng làm gì sai cả, dì chỉ lo cho con, sợ con bị va đập sứt mẻ thôi."

Nha Nha mím môi cười, bàn tay nhỏ đưa chiếc túi vải đang xách trên tay qua: "Cảm ơn dì ạ, dì ơi con mang đồ cho dì nè."

Tào Tú Liên đưa tay nhận lấy chiếc túi, khóe mắt liếc thấy bàn tay nhỏ của cô bé, tim chợt thắt lại: "Ây? Tay con bị sao thế này, sao lại có nhiều chấm máu thế? Bị gai đâm à?"

Nha Nha vội vàng giấu hai bàn tay nhỏ ra sau lưng: "Không sao đâu dì ơi, không đau đâu, Triệu bá bá đã rửa tay cho con rồi, còn thổi phù phù nữa ạ!"

Tào Tú Liên kéo bàn tay nhỏ của cô bé lại nhìn kỹ, toàn là những vết đâm li ti của gai nhọn. Mở chiếc túi vải ra, bên trong vậy mà lại là từng bó mầm gai được rửa sạch sẽ, buộc gọn gàng ngăn nắp, dì lập tức hiểu ra mọi chuyện!

Bàn tay của đứa trẻ này, vậy mà lại vì hái thứ này cho dì mà bị đâm thành ra thế này!

Mầm gai này quý giá lắm, một năm chỉ có một khoảng thời gian ngắn ngủi đầu xuân là có thể hái được. Trên cuống, trên cành đều mọc đầy gai nhỏ, việc hái và sơ chế đều vô cùng tốn thời gian và công sức, lại dễ bị gai đâm. Loại mọc hoang dã hoàn toàn bán 4, 50 tệ một cân mà vẫn có người tranh nhau mua!

Đem tráng trứng, hay chấm với tương trứng đều là những món ngon hiếm có.

Cả một túi thế này phải đến ba bốn cân, dì chỉ cho cô bé chút cháo, vài cái bánh bao màn thầu, sao xứng với món quà nặng tình thế này chứ!

Trong lòng Tào Tú Liên vừa ấm áp lại vừa chua xót, mũi cũng cay cay, nhìn ánh mắt đầy mong đợi của Nha Nha, hồi lâu chẳng nói nên lời.

"Dì ơi, vốn dĩ Nha Nha muốn hái rau dương xỉ cho dì cơ, nhưng mà không tìm thấy, chỉ có cái cây gai này nảy mầm thôi. Cái này Nha Nha ăn rồi, ăn được đó ạ. Lần sau, lần sau Nha Nha tìm được rau dương xỉ sẽ lại mang cho dì nha."

Nha Nha nói nhỏ, nhưng trong lòng lại thấy đắng ngắt.

Trước đây người trong làng mỗi dịp lễ Tết đi thăm hỏi nhau đều xách theo thịt, mình thì chỉ tặng dì mấy cái lá cây trong núi thế này, chắc là dì không thích rồi.

Nhưng dì đã cho cô bé bao nhiêu là đồ ăn ngon, đây đã là thứ tốt nhất mà cô bé có thể tìm được rồi.