Chương 8

Nửa canh giờ sau, trên xe ngựa.

Thanh Tuệ bất đắc dĩ nhìn Tạ đại nhân ngồi đối diện, cùng với công chúa ngồi bên cạnh đang làm bộ lật sách, khóe miệng vẫn còn vương nụ cười đắc ý.

Cảnh tượng vừa nãy vẫn còn hiển hiện rõ mồn một trước mắt.

“Tạ đại nhân, nếu ngài không đi cùng ta, ta sẽ đi một mình.” Nàng còn cố tình nhấn mạnh hai chữ “một mình”, nụ cười kiều diễm lộ ra chút dáng vẻ vô lại.

Thanh Tuệ thở dài, Tạ đại nhân từ chối rõ ràng là thế, nhưng sao chống đỡ nổi “cường quyền” của công chúa!

Mà lúc này Sở Ánh Chi chớp đôi mắt mỉm cười, tiểu công tử ngồi đối diện nhìn trông vẫn giữ nguyên dáng vẻ ôn hòa kia, chỉ là khoảnh khắc kinh ngạc vừa nãy vẫn bị nàng nhìn thấu.

“Tạ đại nhân, kỳ hạn phụ hoàng ban cho là bảy ngày, nếu hôm nay có thể bắt được tên ác tặc kia thì thật tốt.”

“Công chúa không cần lo lắng.” Tạ Tự Sơ vén rèm lên, nhìn cảnh sắc hoang vắng ven đường, trong lòng đáng lý phải nghĩ đến chuyện bắt ác tặc lát nữa, nhưng lại có một giọng nói đang vang lên khe khẽ.

“Lúc này không gọi Tạ Tự Sơ nữa sao?”

Đợi đến khi xuống xe ngựa, một đội quan binh đã bao vây ngôi miếu hoang trùng trùng điệp điệp, người dẫn đầu khẽ cúi người hành lễ.

Sợ đánh động đến người trong miếu, mọi người không hề giao tiếp với nhau. Dưới vài cái ra hiệu bằng tay, mấy người từ các ngả lẻn vào trong miếu.

Nguy hiểm như dự đoán đã không xảy ra, kẻ trong miếu hệt như cá nằm trên thớt, hoàn toàn không có đường lui để phản kháng, cứ thế bị trói lại rồi áp giải ra ngoài.

Sở Ánh Chi đứng phía sau mọi người, nhìn nam tử trước mặt đang nắm chặt cây phất trần đứt gãy, quần áo tả tơi, vẻ mặt đầy sợ hãi cầu xin tha mạng. Hắn trông như thể đã bị kinh hãi mấy ngày trời, cả người run lẩy bẩy, ngay cả một câu nói cũng không rõ chữ.

Chính là người này, suýt chút nữa đã hại nàng cả hai đời sao?

Sở Ánh Chi lắc đầu, nhìn về phía Tạ Tự Sơ đang thẩm vấn, lại không ngờ hắn đột nhiên xoay người, ánh mắt hai người cứ thế bất ngờ chạm nhau.

Đôi mắt kia trong trẻo sạch sẽ, phảng phất như chất chứa trọn vẹn cả gió mát trăng thanh của thế gian này.

Trong nháy mắt, nàng tựa như được trở về kiếp trước. Suốt hai năm sau khi hắn chết, nàng luôn không ngừng gặp lại đôi mắt như vậy trong mộng, mỗi khi tỉnh giấc, bên gối luôn ướt đẫm nước mắt.

Nàng nhất thời sững sờ tại chỗ, chút nghi ngờ vừa dấy lên nháy mắt đã tan biến sạch sẽ. Nàng vô cùng thiếu tự nhiên dời đi ánh mắt, hai bàn tay siết chặt.

Tạ Tự Sơ dời ánh mắt khỏi người nàng, tiếp tục thẩm vấn phạm nhân. Giọng nói ôn hòa dường như chẳng mang chút lực sát thương nào, nhưng những người thân cận nghe thấy trong lòng đều căng thẳng.

Tên phạm nhân trong nhà lao vừa rồi, bọn họ đều đã nhìn thấy. Lúc đưa đến vẫn còn sinh long hoạt hổ, chỉ qua một đêm, kẻ đó hôm nay... chỉ còn lại đúng nửa cái mạng. Đáng sợ nhất chính là, Tạ đại nhân chưa cần dùng đến hình cụ trong phòng tra tấn đã khiến người ta ra nông nỗi ấy.

Tên đó cũng thật to gan lớn mật, dám mạo nhận công lao rằng chính mình đã cứu công chúa...

...

Sợ trong ngôi miếu hoang vẫn còn lưu lại manh mối, đa số quan binh đã bị phái đi lùng sục.

Miếu hoang nằm ở nơi hẻo lánh, bốn phía bao quanh là núi đồi trùng điệp. Một số ít người còn lại thì được phái đi điều tra vùng núi lân cận.

Trong lúc nhất thời, tại chỗ chỉ còn lại lác đác vài người.

Đúng vào lúc này, giữa không gian tĩnh lặng vô thanh vô tức, một mũi tên sắc bén xé gió lao tới, bay thẳng tắp về phía Tạ Tự Sơ.

Ngay khoảnh khắc mọi người còn chưa kịp phản ứng, lại tình cờ thấy Sở Ánh Chi lao tới như một phản xạ bản năng, giữa lúc chẳng ai ngờ tới, nàng cứ thế đỡ thay Tạ Tự Sơ mũi tên này.

“Phập.”

Mũi tên sắc nhọn xuyên thủng bả vai Sở Ánh Chi, âm thanh thống khổ bật ra khỏi miệng nàng. Chưa từng phải chịu đựng cơn đau đớn ập đến dữ dội đến vậy, khuôn mặt vốn hồng hào của nàng trở nên trắng bệch trong chớp mắt, cơn đau đớn tột cùng khiến nàng không sao đứng vững, mắt thấy sắp sửa khụy ngã xuống đất.

Liền được một người dịu dàng ôm lấy.

Thần sắc vân đạm phong kinh thường ngày của Tạ Tự Sơ hiếm khi phai nhạt đi, hắn ngước mắt nhìn người trong lòng, mũi tên kia ghim sâu vào da thịt nàng, hôm nay nàng lại vô tình bận bạch y, mảng vai áo đã nhuốm một màu đỏ tươi.

Mà lúc này nàng vẫn đang cố nén thống khổ, gượng gạo nặn ra một nụ cười.

Khi bế công chúa đi về phía xe ngựa, hắn đưa mắt quét nhanh một vòng quanh bốn phía, liền trông thấy một bóng người đang di chuyển chớp nhoáng ở đằng xa. Hắn định đuổi theo, nhưng lại bị tiếng nỉ non thống khổ của người trong ngực làm cho khựng lại, hắn dừng bước một chút, lặng lẽ gật đầu ra hiệu với người xung quanh.

Những người này ngoài mặt là quan binh, nhưng thực chất đều là người của hắn.

Thanh Tuệ đứng bên cạnh sớm đã sợ đến mức không phát ra nổi âm thanh nào, đến khi phản ứng lại được, công chúa đã được Tạ đại nhân bế lên xe ngựa.

Sở Ánh Chi thực ra vẫn chưa ngất đi, chỉ là quá mức thống khổ, cảm nhận được đã lên xe ngựa, nàng mới nén đau mở mắt ra.

Miệng nàng lại bắt đầu lặp đi lặp lại: “Tạ, Tạ đại nhân, không thể, không thể để người ta nhìn thấy, Thanh Tuệ... Thanh Tuệ sẽ không tiết lộ ra ngoài đâu.” Nàng còn muốn nói thêm gì đó, nhưng một bàn tay với những khớp xương rõ ràng đã phủ lấy đôi mắt nàng.

Nàng nghe thấy tiểu công tử của mình không dùng giọng điệu ôn nhu nhẹ nhàng như ngày thường nói: “Công chúa, thần biết rồi, không cần... không cần phải vì thần mà làm những điều này nữa.”

Người trong ngực hoàn toàn ngất lịm đi, ánh mắt phức tạp của Tạ Tự Sơ lúc này mới bộc lộ ra không sót một tia nào, hắn nhỏ giọng nỉ non.

Công chúa, vì sao chứ?

...

Không còn mũi tên nào từ trong rừng núi phóng tới nữa, đội quan binh được phái đi lùng sục cũng uổng công vô ích.

Trở lại trên xe ngựa, Thanh Tuệ run rẩy thân mình nhìn công chúa đang hôn mê, nước mắt tuôn rơi trong câm lặng, miệng lại thốt ra những lời hệt như người đang bất tỉnh kia: “Tạ đại nhân, không thể, không thể truyền ra ngoài. Nhưng công chúa hôm nay vẫn cần phải hồi cung...”

“Vì sao?” Tạ Tự Sơ trầm mặc một lúc, ngước mắt lên hỏi ra câu nói đã quẩn quanh trong lòng hắn từ lâu, lúc này ánh mắt vị công tử luôn ôn nhuận thường ngày ấy lại chất chứa đầy vẻ nặng nề tĩnh lặng.

Nhưng hắn biết, hắn sẽ chẳng thể nào có được câu trả lời.

Tiếng nỉ non khẽ khàng của người trong ngực lọt vào tai hắn...

“Tạ Tự Sơ... Tạ Tự Sơ...”

Từng tiếng từng tiếng gọi, nương theo mặt hồ thuở ấy, chầm chậm thoát ra từ cõi đêm tăm tối một bóng hình của một vầng trăng bị thấm ướt.